韓老爺那句“我先訓(xùn)你幾月”就是隨口的話罷了。
可說來也怪，不管到底是什么話，真從嘴里說出去之后，就和沒說過時(shí)不一樣——接著三娘興致勃勃地求父親真訓(xùn)自己幾月，韓老爺差不多都沒細(xì)琢磨就一口答應(yīng)了下來。
其實(shí)三娘也是沒事給自己找事。
她不日便要應(yīng)太常寺初試了，原該和二娘似的閉門謝客、專心致志才對。
不過這“藝”終究與“學(xué)”不同。
“學(xué)”要的是十年如一的懸梁刺股、鑿壁偷光，時(shí)時(shí)刻刻都是爭分奪秒、時(shí)不我待，而“藝”卻并非只下功夫的事情而已，且要真出彩也比“學(xué)”難得，更不要論上境界之類了。但若日積月累有成了，那之后便稍疏散些也無大所謂。
另三娘也怕自己弦繃太緊、人“板”了，或一直想著些有的沒的惴惴不安到時(shí)反而出錯(cuò)，于是更要找無關(guān)事情來做。
所以韓大哥回來的隔天，三娘便開始隨韓老爺學(xué)習(xí)軍中事體了。
韓老爺早年也當(dāng)過將校，帶過流水似的新兵新將，自不會(huì)怕教人一事。且如今的學(xué)生是自己寶貝親女，他教起來更是不留手，當(dāng)即在花園里立了箭靶、設(shè)了兵架，扛出斬馬、擺開兵書，又尋訪了兩把好橫刀來與三娘做訓(xùn)習(xí)之用。
韓愈深則是在家賦閑之人。他原還想著先好好歇息幾日再做他論，可沒想到老爹卻擺開架勢教起妹妹來——韓愈深亦是愛武，平日宿營駐關(guān)的，慣常過那早演晚訓(xùn)的日子。他見韓老爺帶三娘帶得意氣風(fēng)發(fā)，多少有些心癢，不幾日便鉆空子將與三娘講兵書、練橫刀的活計(jì)接了過去。
而韓老爺那邊還要每日點(diǎn)卯辦差，拼空閑自然拼不過韓大哥。況愈深本就是他親手帶出來的，又上過邊關(guān)打過真仗，是以倒不怕他教錯(cuò)的給三娘，只放心由著他們兄妹一道鉆研。
如此被父兄填鴨似的教了數(shù)十日后，太常寺初試的日子到了。
此時(shí)三娘還瞞著家里，所以行事自得隱秘。
應(yīng)試那日，她早早起來打扮停當(dāng)，按太常寺所發(fā)紙券所說著了衣衫施了妝面，背上琵琶獨(dú)自出了門，只道是去赴公主請。
她與公主來往已多時(shí)，所以家人不疑，她說去便就去了。等行到布政坊旁時(shí)，她又出錢打賞隨行家人要他們先回，說是晚上也不需來接，公主車馬自會(huì)送自己還家。
憑她如今本領(lǐng)，便一人跑去洛陽武昌估計(jì)都無妨，這里離公主府不過百步之遙，家人有何可擔(dān)憂？接了賞錢便領(lǐng)命打馬回府，留三娘自便不提。
目送家仆們走遠(yuǎn)，三娘繞到巷后，尋著了停在說好地方的絲努爾為她備的小車，一路篤篤地到了地方，就見衙門外人頭攢動(dòng)、車馬簇?fù)恚梢妳⒖颊呱醣姟?p> 太常寺本場初試共有一十四日，三娘名額乃是第三日的。
待進(jìn)了考場衙門，三娘細(xì)看四周，只見偌大前庭內(nèi)立了近百個(gè)人，歲數(shù)從十多到幾十都有，男男女女高高矮矮不一而足，皆著簡便的淺色單袍，或持或背自己樂器。三娘偷偷數(shù)了數(shù)，約莫有十多人帶的是琵琶，其余則是箜篌、笙、蕭、笛、琴、阮等。
此時(shí)不過初試而已，按三娘技藝，自不必懼。不過既身在了此山中，她總不免有些許盲目，吃不準(zhǔn)自己到底能走到哪一程。但好在考場諸事緊鑼密鼓，容不得她盤來旋去地細(xì)想——這邊她正抓著琵琶站在檐下不知要站哪兒做什么才好呢，就有寺吏自屋內(nèi)行出，點(diǎn)了一波人名，第五個(gè)恰是三娘名號(hào)。
三娘忙大聲應(yīng)了，又恭立一旁等那寺吏點(diǎn)完人頭，接著便隨人群往堂中去。
走在三娘前頭的有一位持笛的少年、一位捧阮的妙齡女子，另有持琵琶、持笙、持番琴的數(shù)人。
那寺吏引眾人入堂，待門闔后便安排眾人各自站位。等眾人站好，他卻自去一旁坐了，亦不說如何安排、或要少等之類話。
三娘所得紙券上其實(shí)未寫明到底會(huì)考些什么，不過看這樣子……怕不是已開始考了吧？
暗暗握緊琵琶，三娘平靜氣息、放穩(wěn)身架，就這么目不斜視地微微垂頭站著。旁邊其余應(yīng)試者也都是這般默立，偌大廳堂內(nèi)無一絲動(dòng)靜，二十個(gè)活人看去就仿佛一隊(duì)擺著的舞樂俑。
就這么立了一刻多鐘，三娘略開始覺得有些不自在、想著動(dòng)彈了，那寺吏突然站起，朗聲道：“皆過。往后廳再試?！币贿厯]著手兒給他們指方向。
眾人聞言還是無聲，只齊齊一禮，又按著遠(yuǎn)近依序往寺吏所指方向過去，恰如早排演過一般，無人肯行差踏錯(cuò)一步。
一眾人過廊穿院，又入了后頭廳堂。
堂內(nèi)設(shè)有案幾，有三位考官似的人物坐于案后，其中只左首做的女子年輕些，看著大概而立樣子，另兩位則是白發(fā)蒼蒼的老翁老嫗。三人皆著樂官翠袍?？吹贸瞿悄贻p女子品級(jí)低些，不過三人相貌既好，又都有儀態(tài)，神態(tài)安寧莊重而不冷厲，令人見之心安。
寺吏照樣命眾人站好。等隊(duì)伍整肅了，那三位考官便翻出名冊來，一一點(diǎn)了應(yīng)試者名字出來問答，所問題目也很不難，一般只需宮商角徵羽分得清楚的即可答上。后又命應(yīng)試者隨手小奏一段，差不多便輕松得放。
三娘猜想，這一節(jié)該是瞧應(yīng)試者儀態(tài)嗓音用。樂官雖不在采選之內(nèi)，但到底還是要見御的，陋形豺聲的想來要不得。
不一會(huì)，上頭老嫗便點(diǎn)到了三娘名字。
三娘聽了，忙上前去，手持琵琶輕輕一禮。接著只聽老嫗問道：“姓甚名誰，是何家門？”
三娘開口答：“奴為永崇坊二邊巷韓家第三女，父兄皆為小吏，家中還有母姐。奴年一十四歲，已習(xí)琵琶整十年?！?p> 這話說得簡便平白，但條理分明，字句清爽。聽了她聲音，那老嫗微微點(diǎn)頭，又問：“可識(shí)字？”
三娘總不好說自己四書五經(jīng)皆通讀，只答道：“略上過幾年學(xué)?！?p> 聽她如此說，那老嫗從桌上拿了張紙傳給一旁陪站的小吏，小吏又下來遞與三娘，三娘一看，上頭寫的卻是一首張曲江的春江晚景。
“念一念?！笨脊偃绱说?。
三娘依言讀了，上首三人均點(diǎn)頭。
接著三人又命她隨手奏樂，三娘信手彈了兩節(jié)《潯陽》，旋即被叫停，命她歸位。
如此，三娘不再多憂。她知道這回自己是過定了。