果然，接著出門時(shí)，便有寺吏過來分發(fā)紙券。三娘得了一張，上頭寫著她名字宅邸，又囑十月再至寺復(fù)試等。
三娘自然也明白，這次不過是看一下生員相貌體態(tài)，略聽聽聲音技藝而已，為的并非選拔，而只是要將那些學(xué)藝不精的渾水摸魚者去了罷了。不過既過了，三娘終究還是歡喜的，只可惜這事尚且瞞著家里，搞得她無法與家人相慶。
之后又是閑散一月時(shí)光，家里外頭皆是風(fēng)平浪靜。三娘自練自己的，二娘則更埋頭苦讀，全因考學(xué)之事已是頂在眉毛上了，就差沒急得燒起來而已，實(shí)在無有空閑再論其他。
終于等到十月上，三娘故伎重演又瞞了家中去應(yīng)試，竟輕而易舉過了復(fù)試。這次她著實(shí)憋不住了，派小棗去食肆叫了好點(diǎn)心回家來分發(fā)，別人問起便說只是心血來潮。
再之后，天便漸漸涼下去了。
那一日，又是公主來邀。
此時(shí)二娘這書已是讀無可讀了，平日便在書房里時(shí)也多是一人捧書發(fā)呆而已。她性子果決，以往哪有這般焦灼煎熬、憂柔無助過？是以自己都有些嫌棄自己。如今見公主來邀，只覺還是去疏散下心思為好，便答應(yīng)了下來。
等到了約好當(dāng)日，二娘三娘打馬去了公主府，李鸞出面來迎了姐妹倆，略嬉笑幾句后便引她們?nèi)肓艘粋€(gè)未曾去過的偏院。
這院里青石遍鋪，十分清凈。院當(dāng)中立著一顆兩人合抱粗細(xì)的公孫樹，除此外再無其他花卉。此時(shí)正當(dāng)十月天氣，秋葉已黃，滿地灑金，映著上頭極高闊的藍(lán)天，令人心胸開朗、心曠神怡。
公主在院邊的畫廊上設(shè)了案席，并叫了絲努爾等人前來作伴。李鸞歷來只講道理而不對(duì)下頭人做打壓，所以一院人都養(yǎng)得很聲色。偏三娘又是個(gè)傻大膽、開心活潑的，不消一會(huì)就和胡姬美婢們?cè)谫即笤鹤永镒分鸫螋[了起來。
李鸞雖是天家貴胄但性情隨和，只要不太出格的都不管，這回照舊只端著茶杯兒看三娘與美姬們嬉戲。而另一邊，二娘作為三娘長輩此時(shí)該照規(guī)矩略拘束她一下，可不知怎么，此刻二娘卻就是不想做這個(gè)事。
于是兩人就這么一聲不響地坐在廊下，守著桌上的金爐銀盤，聞著渺渺爐香茶香與秋風(fēng)氣味，靜靜看著院中的人與景。
過了好一會(huì)，李鸞先開口了——她突然扭頭看著二娘，抬手在她眉心戳了一下：“才多大歲數(shù)？便玩樂時(shí)候都要愁眉不展，哪還有點(diǎn)后生朝氣？”
二娘冷不防被她這么戳了一下，自然而然地也抬手去摸自己的眉間，結(jié)果手伸到一半?yún)s發(fā)覺自己仍下意識(shí)皺著眉。
無聲嘆了口氣，二娘也不知該答她什么好，只放下手來，歪頭抿著嘴不說話。
看她這樣，公主笑道：“竟然敢不答。這般無禮，需當(dāng)領(lǐng)罪?！?p> 二娘叉手道：“……那就預(yù)先謝過殿下寬宏仁和了?！?p> 公主咋舌，孩子似的伸手點(diǎn)著她道：“恃寵而驕?！?p> “如何敢。況且殿下不是樂在其中嗎。”
聽到這話，公主扭頭拿過放在桌上一邊的折扇來，展開收攏地?cái)[弄了幾下，神色若有所思。其后她放下扇子，再望著二娘道：“你再這樣，我怕是真要信你了?！?p> “……我門戶平庸，無論哪頭都無靠山庇蔭，自己又年小識(shí)淺，便京中人都認(rèn)不得幾個(gè)，場(chǎng)面手段亦無見過幾套，通共能幫手的就不過一個(gè)傻妹妹而已，公主又有什么可不信我的呢？”
“那好?！惫鼽c(diǎn)頭，“既如此自今起我便信你了。”
這話說得輕輕快快斬釘截鐵，直聽得二娘一愣，一時(shí)都有些回不過昧來。不過再稍一想她便明白，公主這是早在這兒等著自己了。
想到此處，二娘不禁苦笑，叉手低頭：“我無官無爵無才無德，便滿心忠義，只怕還是難酬公主所望?！?p> 李鸞卻露了不屑神色：“你道你無官無爵無才無德，那我卻又有什么？其實(shí)我自小……母親與親近宮人都說我開心隨和、耳軟心綿，雖善卻不是能扛大勢(shì)的料。且我兄長都是穩(wěn)稱之才，朝堂上下無不贊譽(yù)，便父皇也極滿意。我蒙受庇佑，無有煩事——如此說你自也該能聽懂了。我們兩個(gè)來往，不過趣味相同性情相投罷了，無需談什么忠義，有情誼即可?！?p> 李鸞說的話，字面上是一個(gè)意思，下頭還鋪著層意思。二娘自然是聽得明白的，且她也懂李鸞心里境況大概是個(gè)什么樣子。
也好，也好。
便舒舒泰泰閑過一生，無所作為、平安富足又有什么不好？
二娘如此想著，于是對(duì)公主道：“公主所言極有道理。倒是我想岔了?！?p> “恩?！崩铥[點(diǎn)頭贊許，又轉(zhuǎn)而追問道，“對(duì)了，你到底是在愁個(gè)什么?。俊?p> 二娘不打算將考學(xué)之事明言，略想了想，只答了個(gè)自己都不信的由頭：“悲秋而已?！?p> 李鸞一聽，不禁扭頭看外頭大好的晴天——此時(shí)天剛稍涼一點(diǎn)點(diǎn)，田間瓜果遍收、稻麥豐熟，氣候也是風(fēng)和日麗，可說是萬分喜悅愜意的好時(shí)節(jié)。這樣都要悲秋，那再等一兩月秋凋冬至怕不是要瘋？想來，也就是二娘在信口胡說罷了。
隨后李鸞又思及自己所知的那些消息，稍作揣度之后，倒有些明白二娘大概在煩些甚么了。
不過她身為公主，實(shí)在無法對(duì)這一類煩惱感同身受，且二娘不直說她也就不好點(diǎn)破，只得強(qiáng)行順著往下講：“……我等豪快人，何必傷春悲秋。這幾日記得添衣加飯，多自散淡便是，等過了十一月自然而然就好了。”
二娘在她面前已經(jīng)斗膽慣了，只實(shí)話實(shí)說，苦笑道：“如何散淡得起來。”
“可不是這么推脫的?！惫鲾[擺手道，“人活一世，要是不會(huì)自己開解自己……”
正說到這里，卻聽院中起了歌聲，嗓音高昂嘹亮，曲調(diào)躍動(dòng)極有異域風(fēng)情。兩人一同扭頭看向院中，卻見是那著緞衣、戴金飾的長辮子婆羅門女唱的，三娘與其他女子正站在一旁眼放光地看著她。