第十一章 竹子
櫻兒離開(kāi)的第三天，云水霧蹲在溪邊洗陶瓶時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)簌簌的響動(dòng)?；仡^一看，只見(jiàn)一棵半人高的杏樹(shù)正搖著枝椏朝她挪來(lái)，枝頭掛著幾顆青黃相間的果子，看著倒有幾分憨態(tài)。
“守護(hù)者，要不要嘗嘗新結(jié)的杏子？”杏兒的聲音清脆，帶著點(diǎn)怯生生的調(diào)子。
云水霧笑著擺手：“不了杏兒，我不太愛(ài)吃杏?！彼粮墒终酒鹕?，順手幫杏樹(shù)拂掉了枝椏上的蛛網(wǎng)，“不過(guò)你這樹(shù)長(zhǎng)得精神，比前幾日挺拔多了?！?p> 杏兒的葉子輕輕晃了晃，像是在害羞：“真的嗎？我特意往東邊挪了挪，那里的陽(yáng)光更足些?！?p> 這幾日杏兒總跟著她，一會(huì)兒搬來(lái)幾塊光滑的石子當(dāng)棋子，一會(huì)兒又抖落幾片嫩葉給她編草環(huán)，倒比從前總愛(ài)偷懶的櫻兒更殷勤些。云水霧摸著陶瓶的紋路，忽然發(fā)覺(jué)自己已經(jīng)有兩天沒(méi)想起櫻兒了，心里掠過(guò)一絲微妙的愧疚，卻又被杏兒遞來(lái)的野花瓣打斷。
“你看這個(gè)好看嗎？我早上在崖邊摘的?！毙觾喊鸦ò晖l(fā)間插，動(dòng)作笨手笨腳的。
云水霧忍著癢意笑道：“好看呢。杏兒，我不是不喜歡你，”她指了指枝頭的青杏，語(yǔ)氣認(rèn)真，“只是實(shí)在不喜歡吃杏，總覺(jué)得有點(diǎn)澀?！?p> 杏兒倒不惱，枝椏輕輕蹭了蹭她的胳膊：“沒(méi)關(guān)系，我的確口味上更挑剔些?！彼瘟嘶沃︻^，幾顆青杏在風(fēng)里輕輕碰撞，“櫻兒姐姐說(shuō)，守護(hù)者喜歡甜口的，我這果子要等熟透了才帶點(diǎn)甜，性子急的人確實(shí)不愛(ài)吃?！?p> 云水霧心里一動(dòng)，原來(lái)杏兒連這個(gè)都知道。她想起櫻兒臨走前，曾拉著這棵小杏樹(shù)絮絮叨叨說(shuō)了半天，當(dāng)時(shí)沒(méi)在意，如今想來(lái)，許是把自己的喜好都交代了。
“等你的果子熟透了，我一定嘗嘗?！彼龘炱鹌尤~，疊成只小船放進(jìn)溪澗，“到時(shí)候我們用你的杏子做果醬，抹在烤好的麥餅上，說(shuō)不定就合口味了?！?p> 杏兒的葉子立刻舒展開(kāi)來(lái)，聲音里滿是雀躍：“真的嗎？那我一定好好長(zhǎng)，讓果子甜一點(diǎn)，再甜一點(diǎn)！”
看著杏兒興沖沖往陽(yáng)光充足的地方挪去的背影，云水霧忽然笑了。這片林子總這樣，舊的陪伴剛離開(kāi)，新的暖意就悄悄冒了出來(lái)。就像溪澗里的水，流走了一波，又會(huì)涌來(lái)新的一脈，永遠(yuǎn)帶著生生不息的溫柔。
她低頭看了看手里的陶瓶，里面的凝露草汁還剩小半瓶。不知道千棵今天會(huì)不會(huì)來(lái)，或許可以問(wèn)問(wèn)他，做果醬該用哪種柴火才好。
夜深得像潑翻了的墨，連月光都被濃云遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。云水霧是被一陣細(xì)碎的“咔噠”聲驚醒的，那聲音像是有什么東西在啃噬木頭，又帶著金屬摩擦的銳響，在寂靜的樹(shù)洞里格外刺耳。
她猛地坐起身，手下意識(shí)摸向枕邊的陶瓶——那是她夜里習(xí)慣放在手邊的東西，此刻卻摸了個(gè)空。心剛一沉，就聽(tīng)見(jiàn)“砰”的一聲悶響，洞口那扇用紫藤編織的門(mén)像是被什么重物頂住了，緊接著，側(cè)面糊著油紙的小窗也傳來(lái)紙張撕裂的聲音，隨即被徹底封死。
樹(shù)洞里瞬間陷入一片漆黑，連林間慣有的蟲(chóng)鳴都消失了，靜得能聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳，“咚咚”地撞著胸腔。
“發(fā)生什么事情了？”云水霧的聲音帶著剛睡醒的沙啞，卻努力穩(wěn)住了調(diào)子。她記得樹(shù)王說(shuō)過(guò)，梧桐林的草木都是她的耳目，無(wú)論哪里有異動(dòng)，總會(huì)有樹(shù)靈第一時(shí)間傳信。
可回應(yīng)她的，只有死一般的寂靜。
平日里總愛(ài)在洞口打盹的老槐樹(shù)沒(méi)了動(dòng)靜，就連最膽小的菟絲子，也沒(méi)發(fā)出半絲纏繞的窸窣聲。那些熟悉的、帶著草木清氣的回應(yīng)，像是被什么東西硬生生掐斷了，只剩下空氣里彌漫開(kāi)的、一絲若有若無(wú)的腥氣——那是她在愈林里處理被濁氣侵染的草木時(shí)，才聞到過(guò)的味道。
她摸索著爬下床，腳剛觸到地面，就被什么東西絆了一下。借著從門(mén)縫里透進(jìn)來(lái)的、一點(diǎn)微弱的灰光，她看清那是白天剛摘的紫葉果，此刻滾得滿地都是，像是被人慌亂中踢散的。
“樹(shù)王？千棵？”她又喊了一聲，聲音忍不住發(fā)顫。手撫上被封死的木門(mén)，指尖觸到的不是熟悉的溫潤(rùn)木質(zhì)感，而是一種冰冷堅(jiān)硬的東西，像是被人用符咒釘死了。
啃噬聲還在繼續(xù)，這次更近了，像是就在樹(shù)洞的墻壁外面。云水霧縮到墻角，后背抵住冰涼的石壁，才發(fā)現(xiàn)自己的指尖在發(fā)抖。
這片林子從來(lái)都是溫和的，風(fēng)會(huì)打招呼，樹(shù)會(huì)遞果子，連雨絲都帶著商量的意味?？涩F(xiàn)在，那些熟悉的溫柔都消失了，只剩下這密不透風(fēng)的黑暗，和越來(lái)越近的、讓人心悸的聲響。
千棵趕到樹(shù)洞時(shí)，只看到滿地狼藉。紫葉果滾得七零八落，那扇紫藤門(mén)歪歪斜斜地掛在樹(shù)樁上，門(mén)閂被生生扯斷，斷口處還沾著些青綠色的竹屑。
他心頭猛地一沉，指尖掐訣，林間的草木氣息卻亂得驚人——不是尋常的異動(dòng)，而是帶著一種尖銳的、屬于異植的霸道氣息。
“云水霧？”他揚(yáng)聲呼喊，聲音穿透晨霧，卻只換來(lái)遠(yuǎn)處竹林的簌簌聲。那片竹林在梧桐林的最邊緣，向來(lái)與其他草木涇渭分明，此刻卻透著說(shuō)不出的詭異。
千棵足尖一點(diǎn)，身形如青色流光般掠向竹林。越靠近那片區(qū)域，空氣里的草木清氣就越稀薄，取而代之的是一種冷硬的、帶著鋒芒的氣息。他看見(jiàn)那些碗口粗的竹子正以一種違背常理的姿態(tài)扭曲著，竹節(jié)相擊發(fā)出“咔咔”的脆響，而在竹林深處，一棵枯死的老槐樹(shù)被無(wú)數(shù)竹枝纏繞著，像個(gè)巨大的囚籠。
云水霧就在那枯樹(shù)里。
她被裹在最粗的那根竹藤里，臉色蒼白，額前的碎發(fā)被冷汗浸濕，手里還緊緊攥著半只陶瓶——瓶身已經(jīng)裂開(kāi)，凝露草汁浸透了她的衣袖。那些竹子顯然懂些禁制術(shù)法，竹枝上泛著淡淡的青光，竟壓制住了枯樹(shù)原本的靈脈。
“放開(kāi)她?！鼻Э玫穆曇衾涞孟翊懔吮L(zhǎng)劍驟然出鞘，劍氣瞬間斬?cái)嗳鶕鋪?lái)的竹枝。
竹枝落地的瞬間，整片竹林忽然劇烈晃動(dòng)起來(lái)，無(wú)數(shù)竹葉同時(shí)翻轉(zhuǎn)，露出背面詭異的暗紅色紋路。一個(gè)蒼老而沙啞的聲音從竹林深處傳來(lái)：“樹(shù)王偏心，憑什么她能守著靈脈？這林子的靈氣，本該有我們一份！”
千棵眉頭緊鎖。梧桐林的草木向來(lái)遵循共生法則，唯有這片竹林，自百年前扎根于此便信奉弱肉強(qiáng)食，它們靠掠奪周邊草木的靈氣生長(zhǎng)，與其他樹(shù)木積怨已久，只是礙于樹(shù)王的禁制，才一直安分守己。
“她是守護(hù)者，維系封印是天命?！鼻Э脛χ钢窳稚钐?，“你們擅動(dòng)守護(hù)者，是想讓整個(gè)梧桐林陪葬？”
“陪葬？”那聲音發(fā)出桀桀的笑，“封印早就松動(dòng)了！我們不過(guò)是提前取點(diǎn)利息——這丫頭的靈脈，正好能讓我們突破結(jié)界，去人間扎根！”
話音未落，纏繞著枯樹(shù)的竹藤忽然收緊，云水霧悶哼一聲，臉色更白了幾分。千棵眼神一厲，長(zhǎng)劍挽出一片青芒，正欲上前，卻見(jiàn)更多的竹枝從四面八方涌來(lái)，織成一張密不透風(fēng)的網(wǎng)。
他忽然明白，這些竹子籌謀已久。它們知道云水霧單純，知道樹(shù)王近期在穩(wěn)固封印無(wú)暇他顧，更清楚竹林的生存法則——想要得到，就得不擇手段。