云水霧落下最后一顆白子，棋盤上的局勢已定，櫻兒的黑子被圍得水泄不通。換作往常，它早該跳起來耍賴，可今天它只是耷拉著樹根，在地上劃來劃去，連看都沒看棋盤一眼。
這已經是她第五天沒見到千棵了。林間的晨露結了又化，紫葉果熟了一批又一批，那抹青色身影卻像融進了云霧里，再沒出現(xiàn)過。云水霧嘴上沒說什么，心里卻忍不住嘀咕，或許樹王真的像人間話本里寫的皇帝那樣，有處理不完的事務，千棵身為樹王，自然也跟著忙碌。
她推了推櫻兒的胳膊：“發(fā)什么呆呢？再不走棋，就算你認輸了啊。”
櫻兒抬起頭，琥珀色的眼睛里蒙著層水汽，聲音悶悶的：“守護者，我可能快要離開了。”
云水霧捏著棋子的手頓住了：“離開？去哪里？”梧桐林的精怪向來生于斯長于斯，除非壽數(shù)盡了，否則極少會離開這片結界。
“去人間。”櫻兒用爪子扒了扒地上的落葉，“昨天樹王跟我說，我的靈智快滿百年了，按規(guī)矩要去人間歷練，等修出人形才能回來?！?p> 云水霧沉默了片刻。她想起那些出林的小樹苗，想起結界外朦朧的天際，輕聲道：“人間啊……”
“人間好不好？”櫻兒仰著頭問，眼里滿是好奇，“話本里說，人間有熱鬧的集市，有會飛的紙鳶，還有甜甜的糖葫蘆?！?p> 云水霧笑了笑，伸手揉了揉它的頭：“有好的，也有不好的吧?！彼肫疣従咏憬慵议T前那棵老桃樹，每年春天開得如云似霞，可結出的果子剛泛紅，就被路過的孩童摘得七零八落，連未熟的青果都沒能幸免。
“就像林子里的果樹，到了人間，你的果實會有很多人喜歡?！彼h處結滿紫果的樹枝，語氣輕緩，“他們會在你每次結果的時候，把果子摘得干干凈凈，連一片葉子都舍不得留下?；蛟S會有人給你澆水，也或許……會有人折了你的枝椏去燒火?！?p> 櫻兒聽得愣住了，耳朵微微耷拉下來：“那……那我還能回來嗎？”
“當然能?！痹扑F肯定地點頭，撿起一顆最熟的紫葉果塞到它嘴里，“等你修出人形，記得帶著人間的故事回來，我還在這里聽你講?！?p> 甜汁在舌尖化開，櫻兒卻沒像往常那樣瞇起眼睛，只是輕輕“嗯”了一聲，又低下頭，在地上畫著圈。
云水霧看著它小小的身影，忽然想起自己剛到梧桐林時的樣子，也是這樣對外面的世界一無所知，卻又隱隱帶著些膽怯。她嘆了口氣，把棋盤收起來：“別想了，趁還沒走，我?guī)闳ゲ赡恫莅?，你不是一直想試試用草汁做香包嗎？?p> 櫻兒尾巴輕輕晃了晃，跟上她的腳步，只是那腳步里，少了往日的輕快。
云水霧回頭看了一眼大殿的方向，陽光正透過云層灑在殿頂?shù)牧鹆呱希褐慕鸸狻?p> 櫻兒離開的那天，梧桐林飄起了細碎的雨絲。
那棵原本齊云水霧腰間高的櫻桃樹，此刻正泛著淡淡的白光，樹干上的紋路漸漸變得模糊——這是精怪離林前的征兆。云水霧抱著樹干，臉頰貼在微涼的樹皮上，淚水順著臉頰滑下來，打濕了樹根下的泥土。
“哭什么?！睓褍旱穆曇魪臉涓衫飩鞒鰜?，帶著些微的顫抖，“等我修出人形，說不定比你還高呢。”
云水霧哽咽著搖頭，手指緊緊摳著樹皮的紋路：“不行，你長得太高，會被人注意到的。櫻兒，你到了人間，果子結小一點，別那么惹眼?！彼肫鹑碎g話本里寫的，那些長得格外好的草木，總逃不過被移栽、被砍伐的命運。
“樹也不要太壯，”她吸了吸鼻子，聲音帶著濃重的鼻音，卻字字清晰，“但也不能太弱，不然經不住風吹雨打。總會有小孩路過的，他們會摘你的果子吃，你別生氣，也別用刺扎他們……”
那些叮囑顛三倒四，帶著孩子氣的固執(zhí)。站在不遠處的千棵和榷對視一眼，都從對方眼里看到了茫然。在他們看來，精怪歷練本是常事，以后自會歸來，這般哭哭啼啼，實在有些難懂。
榷低聲道：“不過是去歷練，又不是永別?！?p> 千棵沒說話，只是望著云水霧的背影。她的肩膀哭得一抽一抽的，像個被搶走了心愛玩具的孩子。他忽然想起藏書閣里看到的記載，人間的離別往往伴隨著牽掛，那些細碎的叮囑，原是怕對方在未知的世界里受委屈。
“知道了知道了?！睓褍旱穆曇衾镆矌狭丝耷?，樹干的白光越來越亮，“我會記得澆水，會躲開砍柴人，會給小孩留最甜的果子……守護者，你要好好照顧自己，別總忘了添燈油?！?p> 白光終于盛到極致，櫻桃樹的輪廓在光芒中漸漸淡去，最后化作一道流光，穿過結界的缺口，消失在雨幕里。
云水霧還保持著抱樹的姿勢，雨水混著淚水順著下巴滴落。她知道櫻兒聽得見，卻還是對著空蕩蕩的林間輕聲說：“我等你回來?！?p> 千棵走上前，遞過一方干凈的帕子。雨絲打濕了他的發(fā)梢，青色衣袍沾了潮氣，卻襯得眉眼愈發(fā)溫和：“它會回來的?！?p> 云水霧接過帕子擦了擦臉，吸了吸鼻子，忽然笑了，眼里還含著淚：“我知道。就是……忽然覺得樹洞里會空好多?！币郧翱傁訖褍撼?，嫌它偷果子，可真到了離別時，心里像被挖走了一塊似的。
榷站在結界邊，望著流光消失的方向，忽然道：“人間歷練最是磨人，能平安回來的，十中不過三四?！?p> 云水霧臉上的笑意僵住了。
千棵皺眉看了榷一眼，轉頭對她柔聲道：“櫻兒靈智通透，定能平安歸來?！?p> 雨漸漸停了，林間彌漫著濕潤的草木氣。云水霧望著結界缺口，那里已恢復了往日的模樣，仿佛從未有流光穿過。她攥緊了手里的帕子，帕子上還帶著千棵指尖的余溫。
原來離別是這樣的滋味，既盼著對方能見識廣闊天地，又怕這天地太過險惡，連歸期都成了未知數(shù)。她忽然懂了，為何千棵會想讓她離開，又為何榷始終反對——有些守護，原是藏在舍不得里的。