夜色如墨，車隊在火把搖曳的光芒中艱難前行。經(jīng)歷了連續(xù)兩次襲擊，所有人的神經(jīng)都緊繃到了極點，每一次風(fēng)吹草動，每一次林鳥驚飛，都讓護衛(wèi)們?nèi)缗R大敵，緊握兵刃的手心滲出汗液。
琦玉幾乎是被我半扶著上了另一匹備用的馬，他臉色依舊蒼白，身體微微發(fā)抖，之前的跳脫活潑消失得無影無蹤，只剩下劫后余生的恐懼和茫然。他緊緊跟在我身側(cè)，仿佛我是他唯一的依靠。
婉兒也安靜得出奇，車簾再也沒有掀開過，但我知道，她此刻定然也是心緒難平。
護衛(wèi)隊長加大了探路的力度，派出的斥候增加了一倍，前后照應(yīng)，不敢有絲毫怠慢。氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
終于，在濃重的夜色中，前方出現(xiàn)了一點微弱的光亮，接著是更多，隱約勾勒出一處院落和房屋的輪廓。
“少爺，凌公子，驛館到了！”護衛(wèi)隊長的聲音帶著一絲如釋重負(fù)的疲憊。
這是一處官辦的驛館，規(guī)模不大，建在官道旁的一處相對平坦的開闊地上，背靠著山壁，易守難攻。高高的木質(zhì)圍墻，門口掛著氣死風(fēng)燈，在夜風(fēng)中輕輕搖晃。
車隊抵達門口，驛丞早已被驚動，帶著兩個驛卒迎了出來?？吹轿覀冞@支狼狽不堪、帶著血腥味的隊伍，驛丞的臉色變了變，但還算鎮(zhèn)定，顯然是見過風(fēng)浪的。
“各位大人，這是……”驛丞拱手問道。
護衛(wèi)隊長亮出慕容王府的令牌，沉聲道：“途遇匪人，折了幾個弟兄，需要在此休整，速速安排房間、熱水和吃食，再找一處安靜地方安置陣亡弟兄的遺體。另外，立刻準(zhǔn)備信鴿，八百里加急送往王府！”
聽到慕容王府的名號，驛丞神情更加恭敬，不敢多問，連忙應(yīng)道：“是是是！小人這就去辦！各位快請進！”
驛館不大，房間有限。最好的兩間上房自然安排給了琦玉和婉兒。我作為“義子”，也被安排在了琦玉旁邊的房間。護衛(wèi)們則分散住在其他房間和通鋪，并在驛館四周和院內(nèi)關(guān)鍵位置布置了明哨暗哨，戒備森嚴(yán)。
我將驚魂未定的琦玉送回房間，吩咐驛卒送來安神的熱湯。
“兄長……”琦玉坐在床邊，捧著湯碗，手還在抖，聲音帶著哭腔，“他們……他們?yōu)槭裁匆欢ㄒ獨⑽遥俊?p> 我看著他那張還帶著稚氣的臉，此刻寫滿了恐懼和不解。他從小養(yǎng)尊處優(yōu)，或許知道身為王府子弟難免卷入紛爭，但如此直白而血腥的殺戮，恐怕還是第一次親身經(jīng)歷。
“樹大招風(fēng)?！蔽以谒磉呑拢曇舴啪徚诵?，“王爺位高權(quán)重，自然有擁護者，也有仇敵。有些人，不敢正面與王爺為敵，便只會用這些陰私手段，對付他在意的人，試圖讓他痛苦，或者擾亂他的心神?！?p> “是因為我嗎？”婉兒的聲音突然從門口傳來。
我轉(zhuǎn)頭，見她不知何時站在門外，臉色依舊蒼白，眼神卻帶著一種倔強的清醒。她顯然聽到了我們的談話。
“婉兒妹妹，你怎么來了？快進來?！辩衩Φ?。
婉兒走進來，看著我，重復(fù)道：“凌公子，那些殺手，是不是因為我的緣故？是我……連累了琦玉哥哥和大家？”她的手指緊緊攥著衣角，指節(jié)發(fā)白。
我看著她，搖了搖頭：“現(xiàn)在下定論為時過早。未必是針對你，也未必是針對琦玉?；蛟S，兩者皆有之。”
慕容王爺讓琦玉與我一同南下，這本就是一步極易引人猜疑的棋。
不同的解讀，會引來不同的殺機。目標(biāo)可能是琦玉，以斷慕容王爺后嗣；可能是婉兒，以破壞王爺?shù)哪撤N安排；也可能是我這個突然出現(xiàn)的變數(shù)；甚至可能是一石二鳥，或者三者皆有。
這潭水，渾濁得很。
“你們今晚好生休息，不要多想?！蔽移鹕?，“護衛(wèi)已經(jīng)層層戒備，驛館相對安全。明日一早，我們盡快離開這里。”
離開房間，我并未回自己屋子，而是找到了正在安排值守的護衛(wèi)隊長。
“信鴿發(fā)出去了？”我問道。
“回凌公子，已經(jīng)發(fā)出，將遇襲之事簡要說明，請王爺定奪?！弊o衛(wèi)隊長恭敬道。經(jīng)過白天和傍晚的事，他對我的態(tài)度已然從對“少爺客人”的禮貌，轉(zhuǎn)變成了發(fā)自內(nèi)心的敬畏。
“陣亡弟兄的遺體安置好了？”
“安置在后院一間空房，已派人看守?！标犻L神色黯然。
我點點頭，沉吟片刻，道：“加強戒備，尤其是驛館外圍和屋頂。對方兩次失利，未必不會鋌而走險，夜襲驛館?！?p> 隊長臉色一凜：“公子認(rèn)為他們敢攻擊官驛？”
“狗急跳墻?！蔽业?，“他們目的明確，不達目的恐怕不會罷休。官驛的名頭，嚇不住死士和殺手?！?p> “是！屬下這就去加派人手！”隊長抱拳，匆匆離去。
我站在院中，抬頭望向漆黑的天幕，零星幾點寒星閃爍。山風(fēng)穿過院墻，帶來陣陣涼意，也帶來了暗處警戒護衛(wèi)身上鐵甲的輕微摩擦聲。
空氣中，彌漫著山雨欲來的壓抑。
我的感官提升到極致，仔細(xì)感知著周圍的任何異動。
果然，在后半夜，萬籟俱寂，只有蟲鳴偶爾響起之時，一陣極其輕微、幾乎與風(fēng)聲融為一體的衣袂掠空聲，從驛館背靠的山壁方向傳來。
極其輕微，但卻逃不過我的耳朵。
來了。
他們果然還是來了，選擇了從最難防守的后山壁方向潛入。
我眼神微瞇，身形無聲無息地融入陰影之中，如同鬼魅般向后院方向掠去。
看來，今晚注定是個不眠之夜了。
驛館背靠的山壁在黑暗中如同一頭匍匐的巨獸，投下濃重的陰影。那衣袂掠空之聲極其輕微，若非我早有戒備，將聽覺提升至極限，幾乎要將其誤認(rèn)為是夜梟振翅或山風(fēng)拂過樹梢。
他們果然選擇了這個最難防守，也最易松懈的方向。
我身形微動，如一片落葉般悄無聲息地滑向陰影最濃稠的后院角落，氣息內(nèi)斂，與周圍的黑暗融為一體。
后院靠近山壁的地方，堆放著一些柴火和雜物。兩名負(fù)責(zé)此處的護衛(wèi)背對著山壁，正低聲交談，顯然并未察覺到致命的危險正從頭頂悄然降臨。
山壁之上，數(shù)道黑影如同壁虎般游弋而下，動作輕盈敏捷，借助巖石和藤蔓的掩護，正無聲無息地接近墻頭。他們的目標(biāo)明確——越過圍墻，直撲館舍核心區(qū)域！
就在最先一名黑衣人即將翻上墻頭的剎那，我手腕一翻，一枚石子破空射出，并非射向黑衣人，而是精準(zhǔn)地打在了那兩名護衛(wèi)前方不遠處的一個空水桶上。
“哐當(dāng)！”一聲脆響在寂靜的夜里格外刺耳。
“誰？！”兩名護衛(wèi)嚇了一跳，瞬間警覺，拔刀轉(zhuǎn)身，正好對上剛剛冒頭、被這突如其來的聲響弄得身形一滯的黑衣人！
“有刺客！”護衛(wèi)終于發(fā)現(xiàn)敵情，厲聲嘶吼，同時敲響了手中的銅鑼！
“鐺！鐺！鐺！”
刺耳的鑼聲瞬間撕裂夜的寧靜！
“殺！”墻頭的黑衣人見行跡敗露，也不再隱藏，發(fā)出一聲低沉的號令，數(shù)道黑影如同夜梟般撲入院落，刀光在微弱的光線下閃著寒芒。
幾乎在鑼聲響起的同時，整個驛館如同被驚醒的蜂巢，各個房間迅速亮起燈火，腳步聲、兵刃出鞘聲、呼喝聲瞬間響成一片。護衛(wèi)隊長反應(yīng)極快，早已布置好的人手從各處涌出，迎向落入院中的黑衣人。
戰(zhàn)團瞬間在后院展開，刀劍碰撞聲、喊殺聲、慘叫聲此起彼伏。這些夜襲者人數(shù)不如白天多，但個個身手更高，更為刁鉆狠辣，顯然是精銳中的精銳，目的就是趁亂進行斬首行動！
我并未立刻加入戰(zhàn)團，而是如同幽靈般在陰影中穿梭，目光銳利地掃視著整個戰(zhàn)場，更重要的是關(guān)注著琦玉和婉兒房間的動靜。
果然，有兩道黑影并未參與院中的混戰(zhàn)，而是憑借高超的輕身功夫，悄無聲息地沿屋檐潛行，直撲琦玉所在的上房！
調(diào)虎離山？還是多路并進？
我冷哼一聲，身形一晃，已如輕煙般掠上屋頂，速度快得只在月光下留下一道淡淡的殘影。
那兩名黑衣人剛落到琦玉房間的屋頂，正準(zhǔn)備掀瓦而下，只覺身后一道冷風(fēng)襲來！
兩人駭然回頭，只見一道劍光如冷月瀉地，已然到了近前！無聲無息，卻帶著致命的寒意！
“噗！”“呃！”
其中一人根本來不及反應(yīng)，喉間已被劍氣洞穿，哼都未哼一聲便軟倒下去。另一人大驚失色，揮刀急擋，卻只覺手腕劇痛，長刀竟被一股巧勁瞬間震飛！
他驚駭欲絕地看著不知何時出現(xiàn)在身后的我，眼中滿是難以置信。我的劍尖已點在他的咽喉之上，冰冷的觸感讓他渾身僵硬。
“誰派你們來的？”我的聲音低沉冰冷，不帶一絲情緒。
那黑衣人眼中閃過一抹決絕，猛地咬牙。
我早有預(yù)料，劍尖微顫，瞬間點了他下頜和胸口的幾處穴道，讓他連咬舌自盡的機會都沒有，同時卸掉了他的下巴。
“想死？沒那么容易?！蔽依淅涞溃皇痔崞鹚?，如同提著一只小雞，從屋頂一躍而下。
院中的戰(zhàn)斗也已接近尾聲。來襲的黑衣人雖然精銳，但護衛(wèi)們早有防備，加之人數(shù)優(yōu)勢，很快將其盡數(shù)殲滅，但自身也付出了不小的代價，地上又添了幾具尸體和傷員。
護衛(wèi)隊長身上帶血，快步走來，看到我手中提著的活口，眼中閃過一抹喜色和敬畏：“凌公子！”
“清理戰(zhàn)場，加強警戒?？春盟?，別讓他死了，明日細(xì)細(xì)審問。”我將那廢了的黑衣人丟給護衛(wèi)隊長。
“是！”隊長連忙讓人將其捆縛結(jié)實，帶了下去。
我走到琦玉房門前，敲了敲門：“琦玉，沒事了?！?p> 門猛地被拉開，琦玉手持長劍，臉色發(fā)白地站在門后，婉兒也站在他身后不遠處，兩人顯然都嚇得不輕。
“兄長！你沒事吧？”琦玉看到我，松了口氣，急忙問道。
“我沒事?！蔽铱戳丝此麄?，“你們沒受傷就好?！?p> 琦玉心有余悸地看著院子里正在打掃的慘烈景象，聲音微顫：“他們……他們又來了……”
“嗯?！蔽尹c點頭，“今晚應(yīng)該不會再來了。但此地不可久留，天一亮，我們立刻出發(fā)?！?p> 經(jīng)歷了這一夜驚魂，無人再有睡意。
天色微明時，護衛(wèi)隊長前來回報：“公子，審問了，是死士，嘴很硬，服毒了……我們沒能攔住。”他臉色難看地遞過一枚從那名黑衣刺客身上搜出的令牌。
那令牌非金非鐵，入手冰涼，上面刻著一個詭異的、仿佛在燃燒的蛇形圖騰。
我摩挲著令牌，眼神微凝。
“玄螭宮……”我緩緩?fù)鲁鋈齻€字。
護衛(wèi)隊長聞言，臉色驟變，仿佛聽到了什么極其可怕的名字，甚至連呼吸都窒了一下。
“公子……認(rèn)得此物？”
“聽過一些傳聞?！蔽覍⒘钆剖掌?，面沉如水，“看來，我們的麻煩比想象中還要大?！?p> 玄螭教，一個活躍于西南一帶，神秘而詭異的教派，傳聞其教徒行事狠辣，精通各種詭秘術(shù)法，與苗疆巫蠱、南洋降頭之類的關(guān)系匪淺，為達目的不擇手段。正道武林多次圍剿，卻因其行蹤詭秘，總壇難尋而未能根除。
他們?yōu)楹螘砣肽饺菁业氖?？甚至不惜動用死士來襲殺一個王府少爺和一位小姐？
慕容家的政敵，竟然能請動或者說勾結(jié)上這等勢力？
前方路途的迷霧，似乎更濃了。
天光徹底放亮，車隊再次啟程，氣氛比之前更加凝重肅殺。
每個人都明白，接下來的路，每一步都可能踏入了更深的兇險之中。
而我，看著手中那枚冰冷的蛇形令牌，目光投向遠方層巒疊嶂的群山。
藍凌城，似乎還很遠。