0011 被迫去督軍府壽宴后廚做幫傭
傍晚，林晚剛哄睡林曉，正就著油燈縫補弟弟磨破的袖口。院門被輕輕叩響。
來人是墨緣齋的學徒阿福，一個老實巴交的少年。他手里拿著一個信封，神情有些緊張：“林姑娘，剛才……外面有人讓我把這個交給你，說是……報館劉主編給的活兒，很急?！?p> 林晚有些疑惑地接過信封。劉主編有事通常會讓報館的人通知，或者她明天去報館時交代，怎么會深更半夜讓人送信到小院？信封很普通，沒有署名。
她拆開信封，里面只有一張薄薄的信箋，上面是打印的幾行字，冰冷而直接：
“督軍府壽宴人手不足，特聘短工數(shù)名。明晚酉時（下午五點）至督軍府西側門報到，工錢日結，逾時不候。此乃‘新聲報館’推薦之臨時差事，務必前往。拒則后果自負。”
落款處，是一個潦草的、無法辨認的簽名。
林晚的指尖瞬間冰涼！一股寒氣從腳底直沖頭頂！
新聲報館推薦？劉主編？不可能！劉主編絕不會用這種方式給她派差事，更不可能推薦她去督軍府！
這是陷阱！是赤裸裸的威脅和羞辱！
“拒則后果自負”——這冰冷的六個字，像淬毒的匕首，直指她的軟肋。弟弟的安危，周老先生的庇護，報館的工作……沈聿在用他絕對的力量，告訴她：她的“安分”，由不得她選擇！她必須去，必須在他指定的地方，扮演他指定的角色，承受他指定的屈辱！
憤怒如同巖漿在胸腔里奔涌，幾乎要將她焚燒殆盡！她攥緊了信紙，指節(jié)因為用力而泛白，指甲深深陷入掌心，帶來尖銳的刺痛，卻遠不及心頭的萬分之一。
油燈的火苗在夜風中不安地跳躍，在她蒼白的臉上投下明明滅滅的光影。她看著床上弟弟沉睡中依舊微蹙的眉頭，看著這間雖然破舊卻給了他們短暫安寧的小屋……
去？意味著將尊嚴徹底碾碎，在沈聿和蘇瀅面前，扮演最卑賤的角色，重溫那場做了十年、最終被無情戳破的噩夢。
不去？沈聿會如何“后果自負”？報館會被牽連嗎？周老先生會受連累嗎？弟弟……還能在這小院里安穩(wěn)養(yǎng)病嗎？
巨大的絕望和冰冷的憤怒交織，幾乎將她撕裂。她猛地站起身，走到窗邊，推開那扇糊著破紙的窗戶。深秋冰冷的夜風灌入，吹散了她額前的碎發(fā)，也讓她滾燙的頭腦瞬間清醒了幾分。
她望著窗外沉沉的、不見星月的夜空，如同凝視著沈聿那雙掌控一切、冷酷無情的眼睛。
去！
為什么不去？
沈聿想看她的狼狽，想看她的屈辱，想讓她在蘇瀅的光鮮亮麗下自慚形穢？
好，她就去！
她要讓他看看，即使身著粗布衣衫，即使做著最卑微的活計，她林晚的脊梁，也不會為他彎下一寸！她要親眼看看，那用她十年青春和全部真心堆砌的牢籠，如今換上了怎樣的新主人！她要記住今日的每一分屈辱，將它們化作淬煉心志的烈火！
林晚深吸一口冰冷的空氣，胸腔里翻騰的怒火漸漸沉淀，化為眼底一片深不見底的寒潭，冰冷，卻異常堅定。她緩緩關上窗戶，將那張如同催命符般的信箋，仔仔細細地折好，塞進了貼身的衣袋里。
那冰冷的觸感緊貼著肌膚，如同烙鐵，提醒著她即將到來的風暴。
督軍府壽宴的華燈，即將點亮這租界最奢華的夜晚。而墨齋小院的這盞孤燈下，一個女子挺直了背脊，準備踏入那名為“羞辱”的戰(zhàn)場，眼中再無半分怯懦，只有破釜沉舟的決絕和一絲不易察覺的、冰冷的鋒芒。
酉時將至，深秋的暮色早早籠罩了大地。督軍府西側門，平日供仆役雜工出入的角門，此刻也掛上了兩盞敷衍的紅燈籠。幾個穿著統(tǒng)一粗布短褂的男男女女，縮著脖子在寒風中排隊，等待管事婆子的盤查登記。空氣里彌漫著廚房飄來的油膩香氣和一種無形的、令人窒息的緊張。
林晚穿著一身漿洗得發(fā)白、明顯不合身的粗布衣褲，混在人群中。長發(fā)被一根木簪緊緊綰在腦后，露出光潔卻蒼白的額頭和脖頸。她低垂著眼，刻意收斂了周身那股與周遭環(huán)境格格不入的沉靜氣質(zhì)，努力讓自己看起來像個真正的、為生計所迫的底層婦人。只有那雙緊握在身側、指節(jié)泛白的手，泄露了她內(nèi)心的驚濤駭浪。
貼身衣袋里那張冰冷的信箋，如同烙鐵般灼燙著她的肌膚。沈聿的“命令”，如影隨形的監(jiān)視目光，還有此刻這身屈辱的裝扮……所有的壓力都沉甸甸地壓在肩頭。她深吸一口氣，強迫自己冷靜。記住，她是來“看”的，不是來被打倒的。
“名字？哪來的？”一個顴骨高聳、眼神刻薄的管事婆子斜睨著林晚，聲音尖利。
“林晚。新聲報館劉主編……介紹來的。”林晚的聲音刻意放得粗啞了些，報出那個被脅迫的“推薦方”。
婆子翻了下手里的名冊，鼻子里哼了一聲，算是過了。旁邊一個督軍府的老媽子卻多看了林晚幾眼，眼中閃過一絲不易察覺的驚疑——這姑娘……怎么瞧著有些眼熟？尤其是那眉眼輪廓……但很快又被她否定了，督軍府里金尊玉貴待過的人，怎么會淪落到這種地方？
林晚被分派到后廚幫忙清洗堆積如山的杯盞碗碟。冰冷刺骨的自來水，油膩的殘羹冷炙，粗糙的絲瓜瓤不斷摩擦著掌心嬌嫩的皮膚，很快就泛起了紅痕。周圍是廚娘們粗聲大氣的吆喝、管事婆子的斥罵，以及各種器皿碰撞的嘈雜聲響。汗水混著蒸汽，浸濕了她額前的碎發(fā)。
透過敞開的廚房后門，前庭花園的盛景隱約可見。華燈初上，將偌大的庭院映照得如同白晝。衣香鬢影，觥籌交錯，悠揚的西洋樂聲飄蕩在空氣中。那是另一個世界，一個她曾經(jīng)作為“未婚妻”存在過，如今卻連踏入正廳資格都沒有的世界。