霍氏集團(tuán)頂樓的鑒定室飄著油墨與化學(xué)藥劑的氣味，季溫暖盯著顯微鏡下的協(xié)議復(fù)印件，繼母的簽名邊緣泛著不自然的毛邊——那是掃描打印后二次描摹的痕跡。她的指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著頸間的銀杏吊墜，金屬鏈條與霍沉硯的腕表在冷光下交相輝映，像兩道跨越十年的橋梁。
“墨跡氧化程度顯示，這份協(xié)議是2020年偽造的?！鄙蛑b的金絲眼鏡反著鑒定儀的光，他指著光譜分析圖，“而季阿姨的手印，取自2015年住院時(shí)的護(hù)理記錄，被人用移花接木的手法復(fù)制了?！?p> 霍沉硯的指節(jié)抵著眉心，盯著墻上的證據(jù)鏈：左側(cè)是許念初的出入境記錄，2020年冬她曾秘密飛往紐約；右側(cè)是霍氏醫(yī)療基金的轉(zhuǎn)賬流水，2015年的原始憑證上，收款人簽名欄空白，與偽造協(xié)議上的字跡完全不同。季溫暖看見(jiàn)他西裝內(nèi)袋露出半截藍(lán)色錯(cuò)題本，最新的解題思路旁，畫(huà)著個(gè)被劃掉的“假”字。
“所以，當(dāng)年的協(xié)議根本不存在。”季溫暖的聲音發(fā)顫，“母親從未自愿離開(kāi)，是繼母和許念初，用她的手印和霍氏的公章，偽造了這場(chǎng)‘恩情綁架’。”
鑒定室的門(mén)突然被推開(kāi)，許念初的酒紅色卷發(fā)掃過(guò)門(mén)框，祖母綠耳釘在鑒定儀的冷光下像塊碎冰：“霍沉硯，你以為做場(chǎng)鑒定就能洗清季溫暖的‘背叛’？”她舉起手機(jī)，屏幕上是段監(jiān)控錄像，“2015年5月19日，季溫暖在霍家別墅與我姑姑爭(zhēng)執(zhí)，手里拿著的——”她忽然冷笑，“正是那份‘離開(kāi)協(xié)議’的原稿?！?p> 季溫暖的脊背繃緊，記憶如潮水涌來(lái)：七年前的暴雨夜，她確實(shí)去過(guò)霍家別墅，卻不是為了簽署協(xié)議，而是為了歸還霍沉硯的錯(cuò)題本。錄像里，她的雨衣上沾著銀杏葉，那是從學(xué)校操場(chǎng)的樹(shù)苗上飄落的，而樹(shù)苗根部，正埋著霍明修的遺物盒。
“念初姐忘了說(shuō)，”霍沉硯忽然開(kāi)口，聲音冷得像鑒定儀的金屬臺(tái)面，“那段錄像的時(shí)間戳被篡改過(guò)，真正的日期是2015年5月20日，也就是季溫暖離開(kāi)BJ的當(dāng)天。”他調(diào)出原始監(jiān)控?cái)?shù)據(jù)，“而她去別墅的原因——”他指向季溫暖頸間的吊墜，“是為了歸還我父親的徽章，卻被我繼母扣留了整整一夜?！?p> 許念初的瞳孔驟然收縮，季溫暖看見(jiàn)她無(wú)名指根的勒痕更深了，那是昨夜在霍氏地下車(chē)庫(kù)，她試圖搶走遺物盒時(shí)留下的。鑒定儀的打印機(jī)突然吐出張紙，顯示協(xié)議上的公章油墨，與2015年霍氏醫(yī)療基金的備案樣本完全不同。
“夠了！”許念初突然尖叫，沖向證據(jù)墻，指甲劃過(guò)霍明修的烈士證明，“阿硯，你明明知道季溫暖的母親收了沈家的錢(qián)，為什么還要護(hù)著她？”她指向沈知遙，“沈氏當(dāng)年給季阿姨的手術(shù)費(fèi)，比霍氏醫(yī)療基金多三倍，你以為季溫暖真的是為了報(bào)恩離開(kāi)？她是——”
“是為了保護(hù)我。”霍沉硯打斷她，聲音輕得像片銀杏葉，“保護(hù)我不被繼母的陰謀傷害，保護(hù)我不被‘殺人犯之子’的謠言毀掉人生，就像她十七歲時(shí)，用后背替我擋住酒瓶?！彼D(zhuǎn)身望向季溫暖，眼中翻涌的痛與釋然幾乎要將她淹沒(méi)，“溫暖，你知道嗎？父親的遺物盒里，除了徽章和吊墜，還有封信，是寫(xiě)給你的?！?p> 季溫暖的眼淚終于落下，霍沉硯從西裝內(nèi)袋取出羊皮紙信封，封面上畫(huà)著小小的銀杏樹(shù)苗，正是她七歲時(shí)抱在懷里的那棵。信的開(kāi)頭寫(xiě)著：“給撿到這封信的小溫暖：如果你看見(jiàn)它，說(shuō)明叔叔已經(jīng)去了很遠(yuǎn)的地方，但叔叔種下的銀杏樹(shù)苗，會(huì)代替我守護(hù)你長(zhǎng)大。”
鑒定室的空調(diào)發(fā)出嗡鳴，季溫暖摸著羊皮紙上的火漆印，那是片銀杏葉形狀的紋路，與霍沉硯腕表背面的刻字分毫不差。她忽然想起第二卷第一章在醫(yī)院看見(jiàn)的消防徽章，想起霍明修救人的錄像里，那個(gè)抱著樹(shù)苗的小女孩，原來(lái)命運(yùn)早在十七年前，就將她與霍沉硯的人生，用銀杏葉的脈絡(luò)緊緊相連。
“許念初，你還要裝到什么時(shí)候？”沈知遙忽然開(kāi)口，遞出份通話記錄，“2020年冬，你在紐約聯(lián)系的文檔偽造公司，已經(jīng)被警方調(diào)查，他們提供了與你往來(lái)的郵件——”他指向許念初手機(jī)，“包括你指示他們模仿季阿姨手印的掃描件。”
許念初的手機(jī)“啪嗒”落地，季溫暖看見(jiàn)屏幕上是張老照片：十七歲的霍沉硯站在銀杏樹(shù)下，手里拿著半條銀鏈，而樹(shù)洞里，隱約可見(jiàn)“硯守暖”的刻字。那是第一卷終章提到的時(shí)光膠囊所在地，也是霍明修當(dāng)年埋下遺物盒的地方。
“阿硯，”季溫暖忽然握住他的手，手鏈與腕表的“W”標(biāo)志在鑒定儀下重疊，“我們?nèi)W(xué)校吧，去看看那棵銀杏樹(shù)苗，還有樹(shù)洞里的時(shí)光膠囊。”
深秋的陽(yáng)光穿過(guò)操場(chǎng)的銀杏葉，季溫暖蹲在樹(shù)苗旁，指尖撫過(guò)樹(shù)干上的刻字：“阿硯與溫暖，永遠(yuǎn)不分開(kāi)”。十年過(guò)去，樹(shù)苗已長(zhǎng)成碗口粗的小樹(shù)，樹(shù)洞邊緣的“硯守暖”三個(gè)字被重新描過(guò)，墨跡新鮮得像是昨夜剛刻。
霍沉硯蹲下身，用鑰匙打開(kāi)樹(shù)洞深處的鐵盒，季溫暖看見(jiàn)里面躺著她七年前遺失的情侶手鏈、霍明修的消防員證，還有封她從未見(jiàn)過(guò)的信，落款是母親的名字：“暖暖，如果你和阿硯走到這里，說(shuō)明媽媽的愿望實(shí)現(xiàn)了——你們終于學(xué)會(huì)了，用勇氣解開(kāi)十年的誤會(huì)。”
風(fēng)掀起季溫暖的風(fēng)衣，露出里面的素色襯衫，第三顆紐扣依然扣錯(cuò)。霍沉硯忽然輕笑，指尖劃過(guò)她鎖骨下方的燙疤：“溫暖，知道我為什么總扣錯(cuò)這顆紐扣嗎？因?yàn)檫@里——”他將她的手按在自己左胸，“離你留下的燙疤最近，離我的心臟，也最近?！?p> 遠(yuǎn)處傳來(lái)下課鈴聲，季溫暖看見(jiàn)幾個(gè)女生圍在銀杏樹(shù)下，指著樹(shù)干上的刻字竊竊私語(yǔ)。她忽然想起原著中溫暖與占南弦在校園重逢的場(chǎng)景，此刻卻覺(jué)得，比起刻意的重逢，命運(yùn)早已在他們生命里種下無(wú)數(shù)棵銀杏樹(shù)，讓每一次誤會(huì)與和解，都有跡可循。
“阿硯，”她舉起霍明修的信，對(duì)著陽(yáng)光看見(jiàn)銀杏葉形狀的火漆印，“父親的信里說(shuō)，銀杏樹(shù)苗會(huì)擋住所有風(fēng)雨，可我們卻在風(fēng)雨里繞了十年?！?p> 霍沉硯點(diǎn)頭，指尖劃過(guò)她腕間的手鏈：“但每一片被風(fēng)雨打落的銀杏葉，最終都會(huì)成為泥土，讓樹(shù)根更堅(jiān)實(shí)。就像我們的十年，誤會(huì)是風(fēng)雨，信任是泥土，而愛(ài)——”他指向樹(shù)洞深處的時(shí)光膠囊，“是永遠(yuǎn)埋在心底的種子?！?p> 夕陽(yáng)給銀杏樹(shù)鍍上金邊，季溫暖摸著吊墜上的“硯守暖”刻字，忽然明白，許念初的陰謀、繼母的偽造、沈氏的交易，終將在真相面前不堪一擊。此刻最重要的，是霍沉硯掌心的溫度，是樹(shù)洞里的十年信物，是他們終于敢于直面的、藏在時(shí)光繭房里的真心。