——書接上回——
班超，字仲升，東漢時(shí)期著名軍事家、外交家，史學(xué)家班彪的幼子，其長兄班固、妹妹班昭也是著名史學(xué)家。
劉莊重用能臣，如班固是班彪之子，班超之兄，十六歲入洛陽太學(xué)，二十三歲父死后歸鄉(xiāng)里，乃潛心繼續(xù)撰述力求精善，永平五年，被人誣告私改作國史，下獄。
其弟班超辯明其冤，出獄后被任為蘭臺(tái)令史，奉命撰述東漢開國以來史事，與陳宗、尹敏、孟異等共撰成《世祖本紀(jì)》。
遷為郎，典校秘書，又自撰功臣、平林、新市、公孫述等列傳、載記二十八篇。明帝復(fù)命他完成前所著書。他認(rèn)為《史記》以漢朝“編于百王之末，廁于秦項(xiàng)之列”，不妥，決心撰寫起自漢高祖、終于王莽共二百三十年事跡的《漢書》。
班固到京師后，弟班超與母親也隨至洛陽，因家境貧寒，班超靠替官府抄寫文書來維持生計(jì)。
班固被漢明帝劉莊任命為郎官之后，官階雖低，但與明帝見面的機(jī)會(huì)增多了，加以班固文才顯露，逐漸得到漢明帝劉莊的寵愛。
西域諸屬國自王莽篡漢之后脫離中央王朝管轄，被北匈奴所控制。北匈奴得到西域的人力、物力后，實(shí)力大增，屢次進(jìn)犯河西諸郡，使得邊地人民不堪其苦。
奉車都尉竇固等人出兵攻打北匈奴，班超隨從北征，在軍中任假司馬（代理司馬）之職。
班超一到軍旅中，就顯示了與眾不同的才能。他率兵進(jìn)攻伊吾（今XJ-哈-密），在蒲類海（今巴-里-坤-湖）與北匈奴交戰(zhàn)，斬獲甚多。
竇固很賞識(shí)他的才干，于是派他和從事郭恂一起出使西域。
班超和郭恂率領(lǐng)部下向西域進(jìn)發(fā)，先到達(dá)了鄯善國。
鄯善王對(duì)班超等人先是噓寒問暖，禮敬備致，后來突然改變態(tài)度，變得疏懈冷淡。班超估計(jì)其中一定有原因，于是對(duì)部下說：“你們難道沒覺察鄯善王的態(tài)度變得淡漠了么？這一定是北匈奴有使者來到這里，讓他猶豫不決，不知道該服從誰好的原因。頭腦清醒的人能夠預(yù)見到還未發(fā)生的事情，何況現(xiàn)在已明擺著呢！”
班超便把接待他們的鄯善侍者找來，出其不意地問他：“我知道北匈奴的使者來了好些天了，他們現(xiàn)在住在哪里？”侍者感覺出乎意料，倉猝間難以回答，只好把情況照實(shí)說了。班超把侍者關(guān)押起來，以防泄露消息。
接著，立即召集部下三十六人，飲酒高會(huì)。喝到酒醉的時(shí)候，班超故意激怒大家說：“你們諸位與我都身處邊地異域，要想通過立功來求得富貴榮華。但現(xiàn)在北匈奴的使者來了才幾天，鄯善王對(duì)我們就不以禮相待了。如果一旦鄯善王把我們綁送到北匈奴去，我們不都成了豺狼口中的食物了嗎？你們看這怎么辦呢？”
大家都齊聲說道：“我們現(xiàn)在處于危亡的境地，是生是死，就由班司馬你決定吧?！?p> 班超說道：“不入虎穴，焉得虎子?，F(xiàn)在的辦法，只有乘夜用火進(jìn)攻北匈奴使者了，他們不知道我們究竟有多少人，一定會(huì)感到很害怕，我們正好可以趁機(jī)消滅他們。只要消滅了他們，鄯善王就會(huì)嚇破肝膽，我們大功就告成了?！?p> 天天剛黑，班超就率領(lǐng)將士直奔北匈奴使者駐地。
當(dāng)時(shí)，天際如同裂開了口子，狂風(fēng)肆虐，卷起漫天黃沙，遮蔽了日月星辰，整個(gè)大地仿佛被一股不可名狀的力量所撼動(dòng)。
班超立于風(fēng)眼之中，眼神堅(jiān)毅如鐵，嘴角勾起一抹決絕的弧度，他迅速而冷靜地部署著這場(chǎng)以少勝多的奇襲。
班超挑選出的十名勇士，如同幽靈般悄無聲息地穿梭于夜色與風(fēng)沙之間，他們緊握戰(zhàn)鼓，心跳與風(fēng)聲共鳴，藏身于敵人駐地的陰影之后，只待那一刻的到來。
他們的呼吸輕得幾乎聽不見，但心中的熱血卻如同沸騰的巖漿，隨時(shí)準(zhǔn)備噴薄而出。
隨著一聲低沉的命令，班超毫不猶豫地引燃了精心準(zhǔn)備的火種，那是用油脂與干草混合而成的致命之物，瞬間在狂風(fēng)中化為一條火龍，咆哮著向敵人駐地席卷而去。
火光沖天，照亮了半邊夜空，也照亮了班超和他麾下勇士們決死一搏的堅(jiān)定面容。
鼓聲在這一刻轟然響起，如同天崩地裂，十面埋伏的鼓點(diǎn)交織成一首死亡的樂章，震得人心神俱裂。
戰(zhàn)士們的吶喊聲隨之而起，他們或低沉嘶吼，或高聲咆哮，將恐懼與絕望播撒進(jìn)匈奴人的心中。
三十六人，仿佛千軍萬馬，他們的氣勢(shì)讓天地為之色變。
匈奴營地內(nèi)頓時(shí)陷入了一片混亂，驚呼聲、哭喊聲交織在一起，火光中人影綽綽，四處逃竄，卻發(fā)現(xiàn)自己已被死亡的陰影緊緊包圍。
門兩側(cè)的伏兵如同閻王的使者，手持刀槍弓弩，精準(zhǔn)而無情地收割著生命。每一聲箭矢破空的尖銳聲響，都伴隨著一個(gè)生命的消逝。
班超身先士卒，他手持長劍，如同猛虎下山，每一次揮劍都伴隨著敵人的倒下。他的身影在火光中忽隱忽現(xiàn)，每一次出現(xiàn)都伴隨著敵人的哀嚎與絕望。
三個(gè)匈奴將領(lǐng)在他雷霆萬鈞的攻擊下，先后斃命，他們的眼中滿是不可置信與恐懼。
而他的部下們，也個(gè)個(gè)奮勇當(dāng)先，不甘示弱。他們或揮刀劈砍，或彎弓搭箭，每一次出手都精準(zhǔn)致命。
匈奴人在這片火海中掙扎、哀嚎，最終只能接受命運(yùn)的審判，或死于刀下，或葬身火海，無一幸免。
整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，火光沖天，人聲鼎沸，卻又異常寂靜。
因?yàn)樵谶@片混亂與殺戮之中，每一個(gè)生命都在為生存而掙扎，每一聲吶喊都是對(duì)命運(yùn)的抗?fàn)帯?p> 而班超和他的勇士們，則以他們的智慧、勇氣與決心，書寫了一段以少勝多、傳頌千古的傳奇。
第二天，班超將此事報(bào)知郭恂，郭恂先是吃驚，接著臉上出現(xiàn)了感覺不公平的臉色。班超知道他心存嫉妒，便抬起手來對(duì)他說：“你盡管沒有與我們一起行動(dòng)，但我班超又怎么忍心獨(dú)占這份功勞呢？”
郭恂臉露喜色。班超于是請(qǐng)來了鄯善王，把匈奴使者的首級(jí)給他看，鄯善王大驚失色，舉國震恐。班超好言撫慰，鄯善王表示愿意歸附朝廷，并把自己的王子送到漢朝作為人質(zhì)。
班超完成使命后率眾回師，并把情況向竇固作匯報(bào)。
竇固非常高興，上表奏明班超出使經(jīng)過和所取得的成就，并請(qǐng)明帝再選派使者出使西域。
竇固字孟孫，大司空竇融之侄，好讀書，喜兵法，娶光武帝劉秀之女涅陽公主劉中禮，被拜為黃門侍郎，后世襲父親的爵位顯親侯。
曾任中郎將，與馬武擊破燒當(dāng)羌。后受犯罪的堂兄竇穆牽連，遭禁錮十年。
劉莊同時(shí)讓馬援和朱棣帶兵支援竇固，在朱棣的建議之下，劉莊準(zhǔn)備統(tǒng)一西域。
馬援字文淵，漢明帝劉莊之妻明德皇后馬氏之父，馬援戎馬多年，屢立戰(zhàn)功，其老當(dāng)益壯、馬革裹尸的氣概，受到后人的崇敬。著有《銅馬相法》等。
馬援支援班超向西域進(jìn)發(fā)，不久，到了于闐國（今XJ-和-田），當(dāng)時(shí)，于闐王廣德剛剛攻破莎車國（今XJ-莎-車），在天山南道稱雄，北匈奴派使者駐在于闐，對(duì)外說是監(jiān)護(hù)它，實(shí)際上掌握著于闐的大權(quán)。
班超到達(dá)于闐后，于闐王對(duì)他并不很禮貌，態(tài)度頗為冷淡。
于闐國的巫風(fēng)興盛，巫師對(duì)于闐王說：“天神發(fā)怒了，你們?yōu)槭裁聪肴w順漢朝？漢使有一匹嘴黑毛黃的好馬，你們趕快把它弄來給我祭祀天神！”
于闐王派宰相私來比向班超討要那匹馬，班超早已清楚事情原委，痛快地答應(yīng)了。
但是提出要巫師自己來牽。等到巫師到來后，班超不由分說，將他殺死，并逮捕了私來比，痛打數(shù)百皮鞭。把巫師的首級(jí)送還于闐王，說明利害，以道義責(zé)備他。
于闐王早就聽說過班超在鄯善國誅殺匈奴使者的作為，因此頗為惶恐，當(dāng)即下令殺死北匈奴使者，重新歸附漢朝，班超重賞了于闐國王和他的臣子，成功鎮(zhèn)撫于闐。
天邊最后一抹殘陽被烏云吞噬，整個(gè)邊疆籠罩在一片不祥的陰霾之中。
匈奴的鐵蹄聲如雷鳴般由遠(yuǎn)及近，塵土飛揚(yáng)，遮蔽了半邊天際，預(yù)示著一場(chǎng)血與火的較量即將拉開序幕。
馬援與朱棣并肩立于城頭，目光如炬，穿透黑暗，望向那滾滾而來的敵軍。他們的身影在昏黃的火把下顯得格外堅(jiān)毅，仿佛兩尊不可撼動(dòng)的戰(zhàn)神。
隨著號(hào)角聲起，兩軍對(duì)峙，空氣中彌漫著濃厚的血腥與決絕。
馬援一聲令下，箭如雨下，劃破夜空，精準(zhǔn)地射向匈奴陣中，頓時(shí)人仰馬翻，哀嚎聲四起。緊接著，城門大開，騎兵如潮水般涌出，與匈奴展開了激烈的肉搏。
刀光劍影中，馬援手持長槍，身先士卒，每一擊都勢(shì)大力沉，所向披靡，他的英勇激勵(lì)著每一位士兵，誓死捍衛(wèi)家園。
朱棣則在一旁策應(yīng)，他的劍法靈動(dòng)飄逸，如同游龍出海，時(shí)而穿插敵陣，斬殺敵將，時(shí)而退回本陣，穩(wěn)守防線。
兩人一剛一柔，配合無間，讓匈奴人聞風(fēng)喪膽。
——未完待續(xù)——