——書接上回——
此時(shí)，荊~州降將朱祐，眼中閃爍著對軍功的極度渴望，他深知這是自己證明忠誠與能力的絕佳機(jī)會。
面對劉秀的征召，他毫不猶豫投靠，一臉諂媚說道：“末將愿領(lǐng)水軍，誓破遲昭平水寨，以報(bào)陛下知遇之恩！”
言罷，朱祐胸膛起伏，仿佛已置身于波濤洶涌的戰(zhàn)場之上。
劉秀聞言，目光中閃過一絲贊許，隨即大手一揮，宣布道：“好！朱祐將軍既有此決心，本帥便命你領(lǐng)水軍精銳，即刻出發(fā)，務(wù)必一舉攻克遲昭平水寨！”
景丹、竇融等雖心有顧慮，卻也知軍令如山，只能將擔(dān)憂深埋心底，默默為朱祐祈禱。他們交換了一個(gè)復(fù)雜的眼神，仿佛在說：“此去兇險(xiǎn)，望將軍保重?！?p> 隨著劉秀的一聲令下，營帳內(nèi)迅速忙碌起來，朱祐迅速集結(jié)水軍，士兵們士氣高昂，紛紛摩拳擦掌，準(zhǔn)備迎接即將到來的惡戰(zhàn)。
劉秀命朱祐為主將、劉喜為副將，領(lǐng)軍出征，除此之外，驍騎將軍昌成侯劉植、征西大將軍陽夏侯馮異等將也隨軍出征。
劉秀聲勢浩大，向著遲昭平的水軍駐扎地進(jìn)攻，同時(shí)遲昭平的水軍，也隨即迎戰(zhàn)。
朱祐原本對遲昭平的水軍頗為忌憚，心想就算是吳漢等將沒有參戰(zhàn)，以遲昭平水軍的訓(xùn)練素質(zhì)，要打敗遲昭平的水軍，只怕有些困難。
可是不想，此次遲昭平派來迎擊的部隊(duì)，竟如同一盤散沙，朱祐的心中大喜！
夜幕降臨，月光如水，灑在波光粼粼的江面上，為這場即將到來的戰(zhàn)斗平添了幾分神秘與肅殺。
朱祐立于船頭，望著遠(yuǎn)方燈火闌珊的遲昭平水寨，心中既有對未知挑戰(zhàn)的忐忑，也有對勝利的無限渴望。
隨著戰(zhàn)鼓的轟鳴聲響起，朱祐率領(lǐng)的水軍如離弦之箭，劃破夜空，向著遲昭平水寨發(fā)起了猛烈的進(jìn)攻。
明漢陣勢散亂，身為大將，馮異也是看見了的，但他并不相信明漢就只有這點(diǎn)實(shí)力，樓船上令旗招展，朱祐眼見著自己就要將明漢吞沒，明漢船隊(duì)調(diào)轉(zhuǎn)船頭，十分狼狽。
朱祐見敵人逃了，心中大喜，說道：“傳令，追，勢要將遲昭平殲滅！”
朱祐的雙目幾乎要噴出火來，他緊握的拳頭青筋暴起，仿佛能聽見自己胸腔內(nèi)憤怒的咆哮。他猛地一揮手臂，沉聲喝道：“全軍聽令，穩(wěn)住陣腳，以戰(zhàn)船為單位，呈錐形陣勢推進(jìn)，絕不允許再有脫節(jié)之事發(fā)生！”
隨著朱祐的一聲令下，水軍將士們迅速調(diào)整位置，戰(zhàn)船如同被無形之手牽引，緩緩編織成一張密不透風(fēng)的網(wǎng)，向著敵方緩緩逼近。
遲昭平的水軍如同幽靈般突然出現(xiàn)在視線盡頭，他們的船只輕盈靈活，宛如水中蛟龍，迅速逼近主船，意圖一舉擊潰朱祐的指揮中心。
“快！加速，不能讓敵人有可乘之機(jī)！”劉喜的聲音因緊張而略顯尖銳，他緊盯著逐漸逼近的敵船，臉上的汗水與江水交相輝映。
“準(zhǔn)備迎敵！”朱祐的聲音穿透喧囂，堅(jiān)定而有力。他親自站在船頭，目光如炬，緊盯著敵方動向，仿佛要將一切盡在掌握。
“放箭！”隨著他的一聲令下，無數(shù)箭矢如同烏云壓頂，劃破長空，帶著呼嘯之聲向敵方船隊(duì)傾瀉而去。
箭雨密集，遮天蔽日，敵船上的士兵紛紛舉起盾牌，試圖抵擋這鋪天蓋地的箭雨，但仍有不少人在密集的攻勢下中箭落水，激起一片片水花。
空氣中彌漫著濃厚的血腥味與火藥味，戰(zhàn)場的殘酷與激烈在這一刻展現(xiàn)得淋漓盡致。
可惜沖撞艇的頭部就和船身分離，明漢士兵們劃著船離開就開始猛烈的燃燒起來。
朱祐一見，頓時(shí)慌了，忙道：“快救火！快救火！”
無奈之下，朱祐只能命令眾將棄船逃生，主船被燒，朱祐等諸將被迫棄船，一時(shí)之間，水軍無人指揮，于是只能任人魚肉。
朱祐的戰(zhàn)敗讓劉秀震驚不已，劉秀立刻下令革掉了朱祐的軍職，將他收押候?qū)彙?p> 劉秀對馮異問道：“馮異，你對于慘敗有何看法？”
馮異說道：“陛下，此次兵敗，敗于戰(zhàn)術(shù)，敗于船。”
劉秀說道：“愿聞其詳?！?p> 馮異又問道：“敵軍向上游逃跑，我軍追擊，他們調(diào)轉(zhuǎn)船頭，向我軍發(fā)難，明漢順流而下，我軍逆流而上，自然無法躲避，此處便輸了一陣，后我軍動向，全在敵軍的掌控之中，令我軍猝不及防，遭遇大敗，尤其是艨沖，內(nèi)藏火油?！?p> 劉秀沉默不語，站在劉秀身旁的竇融卻說道：“在下有一事不明，還請如實(shí)相告?！?p> 劉喜說道：“不知有何事相問？”
竇融說道：“明漢的戰(zhàn)船在作戰(zhàn)的時(shí)候是如何指揮的？水戰(zhàn)不同于陸戰(zhàn)，遲昭平水軍，他們是怎么做到的？”
此言一出，眾人皆驚，劉秀也對竇融投來贊許的目光。
江面之上，遲昭平的水軍旗艦上旌旗獵獵，勝利的歡呼聲如雷鳴般響徹云霄，震得波濤都似乎為之顫抖。
夕陽的余暉灑在波光粼粼的水面上，與戰(zhàn)士們手中的武器交相輝映，閃耀著勝利的光輝。
遲昭平身著戰(zhàn)甲親手將一壇壇美酒遞給每一位浴血奮戰(zhàn)的將士，那眼神中既有對勝利的自豪，也有對士兵們英勇無畏的深深敬意。
軍士們接過美酒，大口暢飲，笑聲、歡呼聲交織在一起，士氣在這一刻達(dá)到了前所未有的巔峰。
而與此同時(shí)，對岸的劉秀大軍營地內(nèi)，氣氛卻顯得異常凝重，營帳之內(nèi)，劉秀緊鎖的眉頭凝視著地圖，上面用朱砂標(biāo)出的每一處失敗之地都仿佛在無聲地控訴著敵人的狡猾與強(qiáng)大。
竇融站在一旁，沉穩(wěn)地分析著局勢，建議暫時(shí)按兵不動，以靜制動，等待時(shí)機(jī)。
劉秀點(diǎn)頭，他知道此刻的沉默是為了更猛烈的反擊。
夜已深，劉秀仍未休息，他親自監(jiān)督劉喜對水軍的緊急訓(xùn)練。
月光下，江面上劃出一道道銀色的軌跡，那是劉秀大軍不甘失敗，誓要奪回榮耀的誓言。
士兵們揮汗如雨，每一次劃槳都凝聚著對勝利的渴望，空氣中彌漫著緊張而又堅(jiān)定的氣氛。
然而，在這看似平靜的夜晚，朱棣身著布衣，帶領(lǐng)十幾位奴仆沿江而上，避開了劉秀大軍的巡邏隊(duì)，如同幽靈般穿梭在夜色之中。
此時(shí)朱棣命奴仆們將腐臭的牛馬豬羊全都投入水潭之中，奴仆們小心翼翼，生怕被這些腐肉所腐蝕，忙活了好一陣子才全都被沉入到水潭之中。
這時(shí)銚期（原歷史上東漢衛(wèi)尉安成侯銚期）才問道：“朱軍師，這是何意？”
朱棣反問道：“安成侯可知冠軍侯霍去病是怎么死的？”
銚期奇怪問道：“他不是病死的嗎？”
朱棣又問道：“他是得何病死的？”
銚期說道：“史書中無從得知?！?p> 朱棣便說道：“實(shí)際上霍去病是死于瘟疫，匈奴人用心狠毒，知霍去病率軍攻來，便將病死的豬樣投入水中，污染了水源，待霍去病喝水后便染病?！?p> 銚期嘆氣道：“可是，楊大人這么做，實(shí)在是太過狠毒了?！?p> 朱棣卻說道：“這就是戰(zhàn)爭，對敵人的仁慈就是對自己的殘忍！”
另一邊，正在劉秀大軍仔細(xì)操練，正準(zhǔn)備再一次對遲昭平用兵的時(shí)候，疫病卻悄然的襲擊了大營。
起初只是一小隊(duì)的士兵染病，出現(xiàn)的癥狀不過是頭痛和發(fā)燒，便找來了軍醫(yī)來治療，不過可惜的是，軍醫(yī)不但沒有將士兵們的病治好，還將疫病傳播了出去。
疫病傳播得極快，水、空氣都能成為傳播的途徑，只要一個(gè)軍營的士兵染上了疫病，第二天，隔壁軍營的士兵也會感染上疫病。
當(dāng)劉秀意識到失態(tài)的嚴(yán)重性的時(shí)候已經(jīng)太遲了，而且這種疫病，軍醫(yī)束手無策。
在戰(zhàn)場上，劉秀很清楚疫病的來臨對己方意味著什么，他立即下達(dá)了緊急命令，將所有的染上疫病的士兵隔離起來，對外界封鎖消息，繼續(xù)操兵練馬。
雖然在劉秀的嚴(yán)命下，疫病得到了有效的控制，但是劉秀大軍卻怎么也找不出疫病產(chǎn)生的原因，于是也根本無法根治疫病，眼看著戰(zhàn)力在一天天損耗，劉秀也焦急如焚。
不過在短時(shí)間內(nèi)一統(tǒng)天下的大好機(jī)會，劉秀并不想放過這么好的機(jī)會。
劉秀又以劉喜為水軍指揮，馮異為副指揮，臧宮、劉植、卓茂、李通等將均隨軍出征，劉秀命‘祭遵’坐鎮(zhèn)烏林本寨，等著水軍勝利的消息。
既然劉秀心意已決，眾臣們便沒有辦法阻止，也就只有隨他了，劉秀大軍命大軍開拔，全面進(jìn)攻遲昭平，一路上小心謹(jǐn)慎。
當(dāng)然遲昭平水軍明顯比劉秀大軍的船要快，迅速的靠近了劉秀大軍的主船。
劉喜大叫道：“陛下小心，這些船上藏著火油。”
上一次水師慘敗，劉喜一直心有余悸，而此時(shí)竇融湊了過來說道：“陛下，依微臣之見，還是早些撤離的好。”
劉秀奇怪說道：“竇融何出此言？”
竇融說道：“微臣總覺得蹊蹺，卻也說不出來為何?！?p> 劉秀正憤憤間，忽然有士兵來報(bào)，說在遲昭平水軍營寨中發(fā)現(xiàn)了奇怪的東西。
劉秀將東西遞給竇融，問道：“竇融，可知這是何物？”
竇融也拿到鼻前一嗅，說道：“這似乎是煉丹用的硝石?！?p> 劉秀奇問道：“竇融，是陷阱嗎？”
竇融思考以后，大驚，說道：“快撤軍！”
正在竇融焦急如焚的時(shí)候，卻突然聽到了一聲猛烈的爆炸之聲！
竇融萬萬沒有想到，以硝石、雄黃、木炭等物混合，竟有如此猛烈的效果。
這一次，劉秀的心臟仿佛被重錘擊中，徹底陷入了呆滯。
四周，是同伴們倒下的身影，他們的眼中還殘留著不甘與驚愕，鮮血如同溪流般在戰(zhàn)場上蔓延，將這片土地染成了刺目的紅。
士兵們的驚呼與哀嚎交織在一起，形成了一曲絕望的交響樂，他們亂作一團(tuán)，如同無頭蒼蠅般四處逃竄，卻絲毫無法抵擋敵人如潮水般的攻勢。
空氣中彌漫著濃重的血腥與焦土的氣息，每一聲兵器的碰撞都像是死亡的倒計(jì)時(shí)。
就在這千鈞一發(fā)之際，竇融如同一道閃電，不顧一切地向劉秀撲來。
“竇融，你……”劉秀的聲音沙啞而顫抖，他伸手想要抓住竇融，卻只抓到了一片衣角。
竇融的身形在空中劃出一道悲壯的弧線，用他那傷痕累累的身軀為劉秀擋下了致命的一擊。
“陛下，快逃……”竇融的聲音微弱用盡全身力氣，將劉秀推向了安全的方向。
竇融之死讓劉秀悔不當(dāng)初，自己為何沒有聽從竇融的忠告，貿(mào)然進(jìn)兵，劉秀不僅失去了大半的軍隊(duì)，還失去了竇融……
劉秀大軍的水軍，猶如孤舟殘影，在浩渺無垠的江面上艱難前行，僅剩的一萬多名將士，面色凝重，江水在夕陽下泛著血色的光，戰(zhàn)艦間，傳令兵的身影匆匆穿梭，這是劉秀有生以來最為狼狽的一刻。
江風(fēng)呼嘯，帶著刺骨的寒意，夾雜著遠(yuǎn)處戰(zhàn)場上未散的硝煙與血腥。
病疫如同無形的利刃，悄無聲息地侵蝕著這支疲憊之師，士兵們咳嗽聲此起彼伏，身體虛弱的甚至難以站穩(wěn)，劉秀心中五味雜陳。
此戰(zhàn)劉秀之罪也，終于下達(dá)了撤軍的命令。
與此同時(shí)，山頂之上，朱棣孤身而立，衣袂隨風(fēng)飄揚(yáng)，他凝視著遠(yuǎn)方逐漸遠(yuǎn)去的船影，眼中閃過一絲不甘沒有留下劉秀。
很快劉秀大軍因?yàn)椴∫邞?zhàn)敗的消息如同野火燎原，迅速傳遍了國都的每一個(gè)角落。
陰麗華聞訊，臉色驟變，那雙平日里溫婉如水的眼眸此刻卻閃爍著決絕的光芒。
她深知瘟疫的可怕，親自督促下人，調(diào)動一切可用資源，組織起嚴(yán)密的防~疫體系，誓要在這場無聲的戰(zhàn)役中，守護(hù)住這片土地和人民。
因?yàn)闅v史上，大漢朝曾因瘟疫而元?dú)獯髠?，三千萬人口的驟減，在幾年內(nèi)變成了不到八百萬，瘟疫被稱作傷寒，這讓陰麗華不得重示。因?yàn)檫@是華~夏民族無法忘卻的傷痛。
而今，陰麗華所面對的，正是那被稱為“傷寒”的惡魔，她不敢有絲毫懈怠，因?yàn)樗?，必須與瘟疫進(jìn)行著無聲的較量。
在劉秀戰(zhàn)失敗以后，明漢大都督吳漢率兵六萬，馬五千匹，于荊門與岑彭會合徹底拿下整個(gè)荊州之地，同時(shí)明漢大將耿弇、耿純拿下交州，遲昭平擁有了楊、荊、交，三州全境之地。
同時(shí)，巴蜀成漢白帝，公孫述御駕親征拿下漢中和西涼之地，兵發(fā)子午谷劍指長安！
——未完待續(xù)——