第一百七十七章 揚州生死戰(zhàn)！
江風(fēng)像無數(shù)把小刀子，刮在揚州碼頭的青石板上，發(fā)出嗚嗚的聲響。
天剛蒙蒙亮，碼頭邊的蘆葦蕩還浸在灰藍(lán)色的晨霧里，數(shù)百個身影就已悄無聲息地聚集過來。
他們大多衣衫襤褸，面黃肌瘦，手里攥著破碗或空癟的布袋，眼神里帶著一種近乎絕望的執(zhí)拗。
領(lǐng)頭的是個瞎了一只眼的老漢，他拄著根磨得發(fā)亮的木杖，顫巍巍地往地上一坐，干裂的嘴唇動了動：
“娃子們，坐下吧。今兒個見不到糧食，咱就耗在這兒了?！薄皬埓鬆?，官府要是動武咋辦？”
一個抱著孩子的婦人怯生生地問，懷里的孩子瘦得只剩皮包骨，正睜著大眼睛望著緊閉的糧倉大門。
“動武？”張老漢渾濁的獨眼里閃過一絲狠勁，“餓死也是死，被砍死也是死，不如死前討個說法！”
他話音剛落，身后的難民們便一個個跟著坐下，單薄的身影在寒風(fēng)中連成一片，像一道脆弱卻又堅韌的堤壩，將碼頭唯一的入口死死堵住。
碼頭的守軍很快就發(fā)現(xiàn)了動靜。
負(fù)責(zé)值守的隊正王奎剛喝了口燒酒暖身子，就被親衛(wèi)慌張地拉到箭樓上：“隊正，您看！難民把糧倉圍了！”
王奎順著親衛(wèi)指的方向望去，臉色瞬間沉了下來。
他今年三十出頭，在揚州府衙當(dāng)了十年兵，從普通士卒熬到隊正，最懂這些災(zāi)民的厲害——餓極了的人，是敢跟刀槍拼命的。
“集合弟兄們！把家伙都帶上！”王奎披上鎧甲，腰間的長刀“哐當(dāng)”一聲撞到護(hù)心鏡，
“告訴弟兄們，沒我的命令，誰也不準(zhǔn)拔刀！先把他們嚇退再說！”
他心里清楚，這些難民大多是附近的農(nóng)戶，往年都是老實巴交的莊稼人，若不是被逼到絕路，絕不會跑到碼頭來鬧事。
很快，三十名兵丁列隊站在糧倉門前，刀槍出鞘的聲音在寂靜的晨霧中格外刺耳。
王奎站在隊伍最前面，望著黑壓壓的難民，嗓子有些發(fā)干：“都起來！這是朝廷糧倉，豈是你們?nèi)鲆暗牡胤?？趕緊散開，不然別怪老子不客氣！”
回應(yīng)他的是一片死寂。
難民們低著頭，沒人說話，也沒人起身，只有風(fēng)吹過破衣爛衫的窸窣聲。
王奎的額頭滲出冷汗，他知道這種沉默比怒罵更可怕——這是一種豁出去的決絕。
他偷偷瞥了眼府衙的方向，心里暗罵：趙知府這老狐貍，出了這么大的事，居然縮在府里不露面！
人群中，化妝成難民的趙立冬縮在角落里，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。
哼，一群愚民，正好借你們的手鬧起來，老子也好趁亂脫身。
他早已安排好親信在人群里煽動，只要沖突一爆發(fā)，禁軍和難民打起來，他就能混在亂兵中逃離揚州。
譽(yù)王、太子？不過是老子手里的棋子，等老子帶著貪墨的軍糧投靠東瀛，遲早讓你們都跪地求饒！
就在這時，人群里突然響起一聲怒吼：“王隊正！你讓我們散到哪兒去？家里的存糧早就吃光了，孩子都快餓死了！”
說話的是個身材高大的漢子，正是蘇言的分身幻化而成的高齊強(qiáng)。
他往前邁了兩步，聲如洪鐘，“我們都看見了！昨天傍晚，三艘官船從碼頭運糧出城，那些糧食憑什么不給我們吃？”
“那是軍糧！是要送往前線的！”王奎厲聲反駁，握著刀柄的手更緊了，
“朝廷有令，軍糧擅動者斬！你們想造反不成？”
“造反？”高齊強(qiáng)冷笑一聲，指著身后的難民，“弟兄們，聽見沒有？咱們餓肚子是活該，官船運糧出城是天經(jīng)地義！這就是朝廷給咱們的活路！”
“不給糧就搶！”趙立冬安排的親信按計劃喊了一聲，瞬間點燃了積壓的怒火。
“對！搶糧！”“打開糧倉！”
難民們紛紛站起身，聲浪像潮水般涌向兵丁隊伍，不少人已經(jīng)開始往前涌動。
王奎臉色煞白，猛地拔出長刀，刀光在晨光中一閃：
“誰敢再往前一步，老子就劈了他！”
兵丁們也紛紛舉刀，與難民之間的距離越來越近，氣氛緊張到了極點，仿佛一根針掉在地上都能引發(fā)爆炸。
“都住手！”就在這千鈞一發(fā)之際，一道灰袍身影從人群中緩步走出。
蘇言手持拂塵，目光平靜地掃過兵丁和難民，
“兵丁弟兄們，你們也是揚州人，難道忍心對鄉(xiāng)親們拔刀？”
他又轉(zhuǎn)向難民，“鄉(xiāng)親們，刀槍無眼，真鬧起來，受傷的還是咱們自己?！?p> 王奎見有人出頭，心里稍稍松了口氣，卻依舊警惕地盯著蘇言：“你是什么人？敢在這里妖言惑眾！”
“貧道旭東，云游至此，恰逢災(zāi)情，不忍見生靈涂炭?！?p> 蘇言稽首行禮，語氣溫和卻帶著不容置疑的力量，
“王隊正，貧道斗膽問一句，糧倉里的軍糧，真的是要送往前線嗎？”
“那還有假？”王奎梗著脖子道，“文書都在府衙存著，豈是你能質(zhì)疑的？”
“既然如此，何不打開糧倉讓大家看看？”蘇言微微一笑，“若是真有軍糧，貧道親自勸鄉(xiāng)親們散去；若是……”
他故意頓了頓，目光如炬般掃過人群，最終定格在縮著脖子的趙立冬身上，“若是有人借軍糧之名中飽私囊，那可就不是鬧事，而是替天行道了?！?p> 趙立冬心頭猛地一跳，這老道怎么盯上我了？不可能，老子的易容術(shù)天衣無縫！他強(qiáng)作鎮(zhèn)定，繼續(xù)唆使身邊的地痞：
“別信這牛鼻子老道的鬼話！他肯定是官府派來安撫咱們的！”“朗朗乾坤，竟敢挑撥離間！”
蘇言拂塵猛地一甩，玄色真氣在身前炸開一道無形的氣墻，將那幾個挑事的漢子震退三步，
“趙知府，躲在后面算什么好漢？有本事出來說話！”
“什么？！”趙立冬如遭雷擊，渾身一僵，他怎么認(rèn)出我的？這不可能！老子明明改變了身形和聲音，他一個外來的道士怎么可能認(rèn)識我？周圍的難民也紛紛轉(zhuǎn)頭看向他，眼神里充滿了懷疑。
趙立冬又驚又怒，卻只能硬著頭皮喊道：“你胡說八道什么！我只是個普通災(zāi)民！”
“是嗎？”蘇言緩步走近，目光落在他袖口不經(jīng)意露出的玉佩上，“那趙知府這枚羊脂玉佩，怎么會戴在一個‘普通災(zāi)民’身上？
還是說，揚州的災(zāi)民都富得流油，能戴得起只有朝廷命官才能用的銜玉？”
趙立冬下意識地捂住袖口，臉色瞬間變得慘白。
該死！剛才推搡時不小心把玉佩露出來了！
這老道觀察力怎么這么敏銳？
他知道自己已經(jīng)暴露，心里暗罵蘇言多管閑事，正想下令讓隱藏的死士動手，遠(yuǎn)處卻傳來一陣鑾鈴之聲。
只見一隊身著錦袍的內(nèi)侍簇?fù)碇豁敯颂Т筠I，在百名禁軍的護(hù)衛(wèi)下，浩浩蕩蕩地往碼頭走來。
最前面的是個面白無須的公公，正是高公公。
王奎見狀，像是看到了救星，連忙上前行禮：“參見高公公！”高公公瞥了他一眼，沒說話，徑直走到蘇言面前，上下打量了他一番：
“這位道長，好大的膽子，竟敢在揚州碼頭煽動災(zāi)民鬧事？”
“公公明鑒，貧道只是想求個真相?！?p> 蘇言不卑不亢地回答，“揚州大旱，百姓無糧可食，而碼頭糧倉卻緊閉不開，難免引人非議。
若公公能證明糧倉內(nèi)存的確實是軍糧，貧道立刻帶著鄉(xiāng)親們離開?！?p> 高公公瞇起眼睛，他在宮里摸爬滾打了幾十年，一眼就看出蘇言不是普通人，而且這場鬧劇背后肯定有貓膩。
他轉(zhuǎn)頭看向王奎：“王隊正，糧倉的鑰匙呢？”
王奎愣了一下，支支吾吾地說：“鑰匙……鑰匙在趙知府手里。”
“趙立冬呢？”高公公的聲音冷了下來。
王奎這才發(fā)現(xiàn)，趙立冬早就不見了蹤影，心里咯噔一下，暗道不好。
高公公何等精明，立刻明白了其中的蹊蹺。
他清了清嗓子，提高聲音道：“咱家奉譽(yù)王殿下之命，前來巡查揚州災(zāi)情。既然鄉(xiāng)親們對糧倉有疑慮，那咱家就做主，打開糧倉讓大家看看！”
他頓了頓，目光掃過人群，
“不過咱家丑話說在前頭，若是糧倉里確有軍糧，誰再敢鬧事，可就別怪咱家不客氣了！”
難民們面面相覷，沒人敢再說話。
高公公揮了揮手，身后的禁軍立刻上前，用斧頭劈開了糧倉的大門。
門軸轉(zhuǎn)動的吱呀聲在寂靜的碼頭格外刺耳，所有人的目光都聚焦在糧倉門口，連大氣都不敢喘一口。
大門緩緩打開，里面的景象卻讓所有人都驚呆了——糧倉里沒有堆積如山的糧食，只有一捆捆干枯的干草，間或夾雜著幾塊石頭，用來充數(shù)。
“這……這是怎么回事？”王奎目瞪口呆，手里的長刀“哐當(dāng)”一聲掉在地上。
難民們更是炸開了鍋，憤怒的呼聲直沖云霄?！昂媚銈€趙立冬！竟敢挪用軍糧！”
高公公臉色鐵青，他沒想到趙立冬膽子這么大，竟敢在譽(yù)王的眼皮子底下做這種事。
他轉(zhuǎn)身對身后的禁軍喝道：“給咱家搜！就算挖地三尺，也要把趙立冬找出來！”
就在這時，人群里突然沖出一個身影，朝著江邊的貨船狂奔而去。
“是趙立冬！”有人認(rèn)出了他?！澳睦锾?！”
白邙怒吼一聲，從人群中躍出，六品罡氣轟然爆發(fā)，赤金色的氣浪在他身后拖出長長的殘影，如同一道離弦之箭，朝著趙立冬追去。
趙立冬回頭一看，見是白邙，先是一愣，隨即臉上露出一絲不屑的獰笑：就憑這個被太子拋棄、又被譽(yù)王追殺的棄子？也想攔我？真是笑話！
他腳下發(fā)力，速度又快了幾分，縱身跳上一艘停泊在岸邊的貨船，回頭挑釁道：“白邙，你主子都不要你了，還敢來送死？”
白邙緊隨其后，腳尖在船板上一點，身形如貍貓般躍起，長刀出鞘，帶著赤金色的罡氣直劈趙立冬：“趙立冬，你挪用軍糧，殘害百姓，今日我定要取你狗命！”
“就憑你？”趙立冬獰笑著扯掉外袍，露出胸口的東瀛符咒，符咒瞬間亮起濃郁的黑芒，
“嘗嘗我這‘修羅勁’的厲害！”他身形暴漲半尺，皮膚表面浮現(xiàn)出密密麻麻的青黑色紋路，整個人散發(fā)出一股陰森恐怖的氣息。
他一拳帶著黑霧砸向白邙面門，拳風(fēng)撕裂空氣，發(fā)出鬼哭般的尖嘯。
六品罡氣又如何？老子這修羅勁殺過七品武夫，今天就讓你這棄子見識見識真正的力量！
站在碼頭邊的難民和兵丁都被這突如其來的打斗驚呆了。
張老漢喃喃道：“我的娘啊，這是神仙打架嗎？”王奎握緊了手里的刀，眼神里充滿了敬畏：“那是罡氣！是七品以上武夫才能凝聚的罡氣！沒想到白邙兄弟竟是如此高手！”
高公公瞇起眼睛，對身邊的禁軍統(tǒng)領(lǐng)低聲道：“這白邙的罡氣純正凝練，根基扎實，比京城里那些靠著丹藥堆起來的武夫強(qiáng)多了。可惜啊，卷入了奪嫡之爭?！?p> 禁軍統(tǒng)領(lǐng)點頭附和：“公公說得是，不過這趙立冬的妖法也邪門得很，那黑霧似乎能腐蝕罡氣，白邙怕是討不到好?！?p> 船上，白邙見趙立冬一拳砸來，不退反進(jìn)，左臂屈起，赤金色的罡氣在小臂上凝成一面半尺厚的“罡盾”：
“武夫正道，豈容妖法玷污！”
只聽“鐺”的一聲巨響，趙立冬的拳頭狠狠砸在罡盾上，黑霧四濺，如同一鍋滾開的墨汁潑灑開來。
白邙被震得后退三步，腳下的船板被踩出三個深寸許的腳印，木屑紛飛。
趙立冬見一拳未奏效，眼神里閃過一絲驚訝：怎么可能？他竟然能擋住我的修羅勁？
但很快又恢復(fù)了不屑：“有點意思。不過這點能耐，還不夠看！”
他身形一晃，如鬼魅般欺近白邙，右手成爪，指尖黑霧繚繞，抓向白邙的胸口，
“陰煞爪！”這一爪速度極快，所過之處，船板上的木紋都瞬間變得漆黑腐朽。
這招能腐蝕罡氣，我看你怎么擋！
白邙眼神一凝，長刀在身前劃出一道赤紅的弧線，“裂山斬”帶著破空之聲直劈趙立冬的手腕。
刀風(fēng)凌厲，將江面上的水汽都卷成了白色的霧浪，在晨光中閃爍著七彩的光芒。
“鐺！”刀爪相交，發(fā)出一聲刺耳的金鐵交鳴，火星四濺，如同過年時燃放的煙花。
趙立冬被白邙的刀勢震得后退半步，眼神里滿是不可思議：他的刀怎么會這么快？
而且罡氣絲毫沒有被腐蝕的跡象！他咬著牙吼道：“不可能！你這棄子怎么可能擋住我的陰煞爪！”
“好快的刀！”碼頭上的王奎忍不住贊嘆道，“這刀勢剛猛霸道，怕是能劈開千斤巨石！”
張老漢也看得目瞪口呆：“那黑霧也邪門得很，沾到船板就爛，要是沾到人身上，還不得立刻化成膿水？”
趙立冬怒極反笑，左臂肌肉賁張，竟硬生生用胳膊擋下了白邙的長刀。
刀鋒砍在他的胳膊上，火星四濺，卻只留下一道淺淺的白痕。
“老子這身‘銅皮鐵骨’，是用百具災(zāi)民的尸骨喂出來的，你的刀再快，也休想傷我分毫！”
哼，拼肉身強(qiáng)度，我不信比不過你這半路出家的武夫！
“你簡直不是人！”白邙怒喝一聲，猛地矮身，長刀在船板上拖出一串火星，借著旋轉(zhuǎn)之力一腳踹向趙立冬的膝蓋。
這招“掃堂腿”凝聚了他全身的罡氣，腳背帶著赤金色的流光，如同一道閃電，正中趙立冬的關(guān)節(jié)。
只聽“咔嚓”一聲脆響，趙立冬的膝蓋應(yīng)聲外翻，劇痛讓他發(fā)出一聲慘叫。
“啊——！”趙立冬捂著膝蓋后退幾步，眼中充滿了難以置信的痛苦和憤怒，我的銅皮鐵骨怎么會被踹碎？這不可能！他明明只是六品武夫！
他抬頭看向站在碼頭邊的蘇言，見對方正神色平靜地看著自己，頓時怒火中燒：
“都是你這牛鼻子老道搞的鬼！有種你上來單挑！”蘇言淡淡一笑，聲音清晰地傳到船上：“你連我徒弟都打不過，也配挑戰(zhàn)貧道？”
“你找死！”趙立冬被這句話徹底激怒，一個破道士也敢羞辱我？
等我解決了這棄子，定要將你碎尸萬段！
他雖然膝蓋受傷，卻借著失衡之勢將全身的黑霧聚于右拳，竟以頭槌撞向白邙的胸口。
他的額頭覆蓋著一層厚厚的黑霧，看起來如同一塊堅硬的黑鐵。白邙猝不及防，被撞得氣血翻涌，喉頭涌上一股腥甜，忍不住噴出一口鮮血。
“哈哈哈！受死吧！”趙立冬狂笑著，右手的陰煞爪再次抓向白邙的咽喉。
只要殺了他，那個老道就不足為懼了！
白邙強(qiáng)忍劇痛，死死抓住趙立冬的手腕，不讓他的爪子近身。
兩人在搖晃的船板上角力，每一次發(fā)力都讓船板發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟，仿佛隨時都會散架。
趙立冬見久攻不下，眼中閃過一絲狠厲，突然張口噴出一口黑血。
血霧在空中化作數(shù)道細(xì)小的黑箭，射向白邙的面門。
白邙下意識地偏頭躲閃，卻還是被幾滴黑血濺到了肩頭。
黑血落在他的衣服上，瞬間腐蝕出幾個黑洞，一股刺鼻的焦臭味彌漫開來。
嘿嘿，中了我的蝕骨血，看你還能撐多久！
“同歸于盡吧！”
趙立冬狂笑著，全身的黑霧猛地炸開，將兩人都裹在其中。
他的身形開始膨脹，皮膚表面的青黑色紋路越來越密集，整個人看起來如同一只即將破繭而出的惡鬼。
“修羅變?解體！”隨著他一聲怒吼，黑霧中爆發(fā)出一股強(qiáng)大的沖擊力，將周圍的空氣都扭曲了。
這是我最后的底牌，就算同歸于盡，也要拉你墊背！
“不好！他要自爆！”高公公臉色一變，連忙下令，“快！疏散百姓！”
白邙望著在黑霧中不斷膨脹的趙立冬，眼中沒有絲毫畏懼，反而閃過一絲決絕。
他猛地松開趙立冬的手，雙手握刀舉過頭頂，赤金色的罡氣在刀身上熊熊燃燒，將周圍的黑霧都逼退了幾分。
“舊我已死，今日斬你，為蒼生除害！”他的聲音如同驚雷，在江面上回蕩。
“罡氣?焚天斬！”白邙怒吼一聲，將全身的罡氣都灌注到長刀之中。
刀身被罡氣燒得通紅，散發(fā)出耀眼的光芒，如同第二輪太陽。
一道赤金色的刀芒沖天而起，竟將濃郁的黑霧撕開一道裂口，陽光透過裂口照在白邙的臉上，映出他堅毅的神情。
趙立冬看著那道越來越盛的刀芒，眼中第一次露出了恐懼：怎么會這么強(qiáng)？
這根本不是六品武夫該有的力量！
他瘋狂地催動體內(nèi)的妖力，試圖讓自爆的威力再強(qiáng)一些，可無論他怎么努力，黑霧都在被赤金色的刀芒不斷壓制。
“這……這是什么招式？”碼頭上的難民們目瞪口呆，紛紛跪倒在地，以為是天神下凡。
王奎喃喃道：“罡氣外放，凝而不散，這已經(jīng)達(dá)到五品武夫的境界了！白邙兄弟竟然在戰(zhàn)斗中突破了！”
高公公眼神凝重，沉聲道：“這招燃燒罡氣，威力巨大，但對自身的消耗也極大，他這是要以命搏命??！”
禁軍統(tǒng)領(lǐng)點頭道：“趙立冬的妖法雖然詭異，但根基不穩(wěn)，怕是擋不住這招。”
刀芒越來越盛，赤金色的光芒照亮了整個江面。
白邙望著近在咫尺的趙立冬，臉上露出一絲笑容：“以我殘軀，鑄我武道！”
他狂吼一聲，主動引爆了丹田周圍的罡氣，借著反沖之力將長刀狠狠刺入趙立冬的心口。
“不——！”
趙立冬發(fā)出一聲凄厲的嘶吼，眼中充滿了不甘和絕望，我怎么會輸給一個棄子？我不甘心！我還沒投靠東瀛，還沒享受榮華富貴……膨脹的身體驟然收縮，黑霧猛地炸開，形成一朵巨大的黑色蘑菇云。
巨大的沖擊波將整艘貨船撕成碎片，木片和斷刃如同流星般四處飛濺。
赤金色的刀芒與黑色的霧氣在江面上劇烈碰撞，激起數(shù)十丈高的水花，整個碼頭都能感受到地面的震動。
硝煙散去，江面上只剩下漂浮的木板和干草，偶爾有幾滴鮮血融入渾濁的江水，很快就消失不見。
白邙和趙立冬都不見了蹤影，仿佛從未出現(xiàn)過一樣。
趙立冬到死都想不明白，自己精心策劃的一切，怎么會毀在一個棄子和一個道士手里。
蘇言望著江面，輕輕嘆了口氣。
他能感受到白邙最后爆發(fā)的那股決絕的罡氣，那是一種為了信念不惜犧牲一切的力量。
高公公走到譽(yù)王身邊，低聲道：“殿下，趙立冬已除，軍糧被貪之事可順勢嚴(yán)查，既平民憤，又能清吏治，倒是因禍得福?！?p> 譽(yù)王望著蘇言的背影，眼神復(fù)雜。他沒想到這個看似普通的老道竟有如此手段，不僅化解了一場危機(jī)，還除掉了趙立冬這個心腹大患。
他揮了揮手，沉聲道：“開倉放糧，安撫百姓。另外，派人打撈白邙的尸骨，以五品武夫之禮安葬?！?p> 碼頭的歡呼聲重新響起，朝陽終于穿透云層，灑在每個人的臉上，帶來一絲溫暖。
蘇言拂塵輕揮，轉(zhuǎn)身融入人群。
他知道，揚州的危機(jī)暫時解除了，但這只是開始，更大的風(fēng)暴還在等著他。
只有高公公若有所思地望著他消失的方向，指尖捻著胡須，露出一抹意味深長的笑容。
他知道，這個叫旭東的老道，絕不僅僅是個云游道士那么簡單。難民們領(lǐng)到糧食后，臉上露出了久違的笑容。
張老漢捧著一碗熱騰騰的米粥，眼淚忍不住掉了下來：“有救了，咱們終于有救了?！?p> 抱著孩子的婦人給孩子喂著粥，孩子的臉上露出了天真的笑容。王奎看著這一切，心里也松了口氣，他知道，只要百姓能活下去，揚州就還有希望。
江風(fēng)依舊吹拂著碼頭，只是這一次，風(fēng)中不再只有寒意，還夾雜著米粥的香氣和百姓的歡聲笑語。
陽光灑在江面上，波光粼粼，仿佛在預(yù)示著一個新的開始。