第一百七十六章 棋子？棋手？
林間寒風(fēng)卷著枯葉掠過，白邙剛結(jié)束突破后的靜息，氣息雖仍有些紊亂，眼神卻比往日亮了數(shù)倍。
他望著遠(yuǎn)處農(nóng)戶茅屋的微光，指尖無意識(shí)摩挲著掌心尚未褪去的赤紅罡氣痕跡，輕聲道：“師兄，突破時(shí)那股暖流……并非來自天地靈氣，反倒像從心口涌出來的。”
蘇言負(fù)手立于老槐樹下，月光透過枝椏在他衣袍上投下斑駁光影：“哦？那你說說，心口那股力，是什么滋味？”
“滾燙，”白邙閉目回想，語氣帶著篤定，“像農(nóng)戶灶膛里的火，明明微弱卻燒得扎實(shí)。尤其是想到那些挨餓的孩子、干裂的田地，那股力就瘋長，罡氣在經(jīng)脈里跑的速度，比往日苦修三月還快。”
他忽然自嘲一笑，“從前在軍營練拳，總以為把筋骨練得比鐵甲硬就是武道，今日才懂，空有銅皮鐵骨，沒有那點(diǎn)‘念想’撐著，氣血再盛也是死力?！?p> 蘇言指尖輕叩樹干，木屑簌簌落下：“武夫修行，皮肉是表，氣血是里，信念才是根。你七品時(shí)氣血膜轉(zhuǎn)紅，是懂了‘責(zé)任’；如今罡氣帶金芒，是悟了‘擔(dān)當(dāng)’。這根扎得越深，汲取的天地之力就越純，哪像有些修士，靈氣練得再精，心是空的，遇著硬仗早散了架?！?p> 白邙豁然起身，抱拳躬身：“師兄點(diǎn)醒在下！從前我為太子效力，為譽(yù)王做眼線，只當(dāng)是在棋盤上挪子，贏了能換功名?？煞讲磐黄茣r(shí)才想明白，若護(hù)不住棋盤外的百姓，這棋子就算占了天元位，又有什么意思？”
他聲音發(fā)啞，“這武道，原是要把‘護(hù)著誰’刻進(jìn)骨頭里，才算真入門。”
蘇言轉(zhuǎn)過身，目光落在他腰間磨損的令牌上——那是譽(yù)王府的侍衛(wèi)腰牌，邊角已被罡氣灼出焦痕。
“悟了修行，該悟困境了。”他語氣轉(zhuǎn)沉，“你刺殺譽(yù)王失敗，太子那邊怕已視你為棄子，譽(yù)王的追兵早已搜遍揚(yáng)州。你如今六品罡氣雖強(qiáng)，可面對(duì)王府死士和修士追殺，雙拳難敵四手。”
白邙臉色一白，手背青筋暴起：“晚輩試過隱匿行蹤，可他們有追蹤法器……”
“你還在想怎么‘活’下去?！?p> 蘇言打斷他，眼神銳利如刀，“但你這身修為，這身信念，是從‘為國為民’的滾燙里燒出來的，偏要困在‘太子棋子’‘王府叛臣’的舊殼子里等死？”
白邙猛地抬頭，眼中閃過迷茫。
“武夫突破要‘信念淬火’，破局更要‘死而后生’。”
蘇言指向遠(yuǎn)處黑暗，“今夜之后，世上再無譽(yù)王侍衛(wèi)白邙，只有一個(gè)在揚(yáng)州救災(zāi)的無名武夫。把過去的身份、恩怨、牽絆，全當(dāng)燒罡氣時(shí)的雜質(zhì)煉了，讓‘舊我’死在追兵的刀下?！?p> 他頓了頓，語氣帶著不容置疑的力量，“等你從灰燼里站起來，護(hù)著這片土地上的人活下去，那時(shí)候的罡氣，才配叫‘浩然’，那時(shí)候的你，才是真正的六品武夫。”
寒風(fēng)穿過林梢，白邙望著蘇言的背影，又看向茅屋方向那點(diǎn)搖曳的燈火，緊握的雙拳緩緩松開，掌心罡氣再度亮起，這一次，金芒里再無半分猶豫。
“小子……明白了?！?p> 東方天際尚未掙脫墨色的枷鎖，碼頭的青石板路已浸在黎明前的寒氣里。
幾盞殘燈在桅桿頂端搖曳，光焰被風(fēng)揉得忽明忽暗，像瀕死者最后幾口喘息。
渾濁的江水拍打著石階，浪濤聲比往日沉郁三分，每一次撞擊都帶著水底淤泥的腥氣，卷來細(xì)碎的冰碴子。
最先蘇醒的是天邊的云層。
不是尋常日出時(shí)的緋紅，而是透著青灰的橘黃，像被揉皺的舊布蒙在即將燃盡的炭火上。
那點(diǎn)微光掙扎著往上爬，卻被厚重的云團(tuán)反復(fù)碾壓，把江水染成一片臟兮兮的黃銅色。
停泊的貨船都收了帆，桅桿光禿禿地刺向天空，帆布被風(fēng)扯得獵獵作響，像是無數(shù)只手在黑暗里拉扯。
碼頭上的腳夫已開始活動(dòng)。他們縮著脖子搓手，呼出的白氣剛散開就被風(fēng)撕碎。
幾個(gè)難民蹲在石階上啃冷硬的麥餅，目光越過江面望向?qū)Π丁赵撚谐快F繚繞的蘆葦蕩，此刻只?；液谏妮喞?，像被巨斧劈過的傷口。
難民往手心啐了口唾沫，握緊麻繩時(shí)指節(jié)泛白，“這天怕是要變了”的話音剛落，就被一陣穿堂風(fēng)卷走。
忽然間，云層裂開一道細(xì)縫。金紅色的光刃猛地扎下來，在江面劈開一條顫抖的光路。
轉(zhuǎn)瞬即逝的亮光照見水面漂浮的枯草與碎冰，也照亮了腳夫們凍紅的臉頰。
有人下意識(shí)抬頭，瞇眼望著那道轉(zhuǎn)瞬即逝的縫隙，粗糙的手掌不自覺按在胸口——那里藏著今早剛分到的半袋糙米，是昨晚搶官船的漢子們舍命換來的。
光縫很快被云層吞沒，天地重歸壓抑的昏黃。
但江水似乎被那瞬的光亮暖透了些，浪濤聲里少了幾分寒意。
遠(yuǎn)處傳來孩童的哭腔，混著婦人哄勸的絮語，從碼頭邊的窩棚里飄出來。
船夫咬下最后一口麥餅，將麻繩在肩頭勒得更緊，“開工了”的吆喝聲穿透風(fēng)聲，驚起幾只水鳥，撲棱棱掠過灰黃色的天空，朝著光縫消失的方向飛去。
江風(fēng)越來越急，吹得船板發(fā)出吱呀的呻吟，卻吹不散空氣里悄然滋長的氣息——那是麥餅的焦香、江水的潮氣，還有藏在每個(gè)人眼底的、比日出更執(zhí)拗的盼頭。
云層深處，雷聲正在醞釀，而碼頭的石階上，新一天的腳印已開始堆疊，像在為即將到來的風(fēng)暴，埋下無聲的伏筆。
亭臺(tái)水榭的飛檐上凝著薄霜，譽(yù)王身披玄色狐裘，指尖捻著一枚白玉棋子，目光卻始終沒離開碼頭的方向。
亭臺(tái)水榭的飛檐上凝著薄霜，譽(yù)王身披玄色狐裘，指尖捻著一枚白玉棋子，目光卻始終沒離開碼頭的方向。
身側(cè)的三公主一襲緋色羅裙，烏發(fā)如瀑般垂落肩頭，肌膚在晨光中瑩潤如玉，僅憑側(cè)影便足以讓百花失色。
她靜靜依偎著，唯有偶爾輕顫的長睫，泄露了對(duì)風(fēng)中異動(dòng)的敏銳感知——那是密探們用特殊暗號(hào)傳遞消息的聲息。
“東邊碼頭第三家窩棚，今早多了五個(gè)陌生面孔，手掌有厚繭卻沒老趼，像是練家子假扮的腳夫?！?p> 第一個(gè)黑衣密探如鬼魅般出現(xiàn)在榭下，單膝跪地呈上密信，信紙邊緣還沾著露水。
譽(yù)王沒接信，只是輕笑一聲：“倒會(huì)挑地方，那窩棚背后就是糧倉暗道。”
他將白玉棋子落在石桌上的棋盤上，恰好堵住一道咽喉要道，“讓暗線盯緊，別打草驚蛇。”
三公主指尖輕蘸石桌上的水漬，在桌面上勾勒出碼頭的簡易輪廓，動(dòng)作輕柔卻精準(zhǔn)：“西邊貨船昨晚換了三次錨繩，船底吃水線比登記的深三尺，怕是藏了私兵。還有個(gè)穿灰袍的道人，黎明時(shí)在槐樹下站了半個(gè)時(shí)辰，身邊跟著個(gè)氣血極盛的武夫，氣息波動(dòng)倒像是……”
“白邙?！弊u(yù)王接過第二個(gè)密探遞來的紙條，上面用朱砂畫著蘇言與白邙的身形輪廓。
他指尖在“蘇言”二字上重重一點(diǎn)，眼底閃過訝異，“這老道倒是好手段，竟能讓白邙這枚廢棋起死回生。搶官船的事，怕是也與他脫不了干系?！?p> 第三個(gè)密探帶來的消息更細(xì)：“高幫主分發(fā)糧食時(shí)，有個(gè)影分身混在人群里維持秩序，碼頭石階上的腳印看似雜亂，實(shí)則按九宮方位排列，隱隱形成防御陣形?！?p> 譽(yù)王猛地站起身，玄色衣袍在風(fēng)中獵獵作響。他望著碼頭方向那片壓抑的昏黃，忽然大笑出聲：“妙！實(shí)在是妙！”
三公主抬眸望他，眼中帶著幾分好奇，只見他指著棋盤上的棋子解釋：“你看，搶官船是陽謀，引我派人追查；讓白邙突破造勢是虛招，攪亂我的判斷；暗地里布下分身和陣形，才是真正的后手。這老道看似在救民，實(shí)則在織網(wǎng)，把我的人、太子的眼線、甚至那些看熱鬧的江湖人，全圈進(jìn)了他的局里?！?p> 石桌上的密信越堆越高，從農(nóng)戶的炊煙方向到水鳥的棲息規(guī)律，密探們連最細(xì)微的異動(dòng)都未曾放過。
譽(yù)王越看眉頭越舒展，最后竟親自為三公主斟了杯熱茶：“你瞧這布局，看似處處漏風(fēng)，實(shí)則環(huán)環(huán)相扣。他知道我要找白邙，偏讓白邙在碼頭附近突破，故意漏出氣息；他曉得我疑心重，就用搶官船的義舉引我猜忌高幫主，分散我的注意力?！?p> 三公主順著他的目光望向碼頭，那里腳夫們的號(hào)子聲隱約傳來，混著江水的濤聲，竟有種奇異的韻律。
她輕嗅鼻尖，語氣帶著一絲不易察覺的敏銳：“空氣中有幻術(shù)波動(dòng)，很淡，被水汽和麥餅香味蓋著，尋常手段根本察覺不到。”
譽(yù)王聞言眼中精光更盛：“這是在防我的追蹤法術(shù)！他算準(zhǔn)了我會(huì)派人查探，竟連這點(diǎn)都想到了?！?p> 他將手中的白玉棋子重重拍在棋盤中央，“這蘇言，遠(yuǎn)比我想象的更深不可測。太子以為借白邙之手能除掉我，卻不知自己早已成了別人棋盤上的棋子?！?p> 江風(fēng)愈發(fā)凜冽，云層深處的雷聲隱約可聞。
亭臺(tái)水榭里，譽(yù)王重新落座，指尖輕叩石桌，節(jié)奏竟與碼頭腳夫的號(hào)子隱隱相合。
他望著越來越多的密信被呈上來，嘴角噙著一抹玩味的笑意：“傳令下去，按兵不動(dòng)。我倒要看看，這位蘇道長接下來，還能走出什么妙棋。”
遠(yuǎn)處的碼頭，腳夫們開始搬運(yùn)貨物，他們腳下的石階在晨光中泛著冷光，誰也沒察覺，自己早已踏入了一場更大的風(fēng)暴之中。
而亭臺(tái)之上，譽(yù)王的目光穿過重重人影，仿佛已看到了那位灰袍道人的身影，心中既有忌憚，更有幾分棋逢對(duì)手的興奮。三公主安靜地坐在一旁，目光流轉(zhuǎn)間，將這風(fēng)雨欲來的碼頭景象盡收眼底。