錢老夫人輕輕抬手，理了理鬢邊銀絲，目光悠悠然似心中有千鈞重石，壓得唇齒難開。她微微垂眸，輕嘆一聲，那聲氣兒細若游絲，卻在這靜謐氛圍里格外清晰，仿佛帶著無盡的悵惘與躊躇。良久，方緩緩抬眼，眸中波光微漾，似下了極大的決心，朱唇輕啟，幽幽道：“罷了，可還記得阿拉城根兒胡同隔壁四合院里，那個跳井尋短見的鄭康順囡兒？”錢思茂疑惑著：“鄭氏康順者，是隔壁尼大人的車夫，育有一女，從小省吃儉用送我家與睿娘一同開蒙，才情頗佳，眉目如畫。奈何天意弄人，竟投繯于井，香消玉殞，實乃令人扼腕長嘆之事也。此女身懷六甲，行止失檢，致令其父顏面掃地，于族中、坊間皆難抬首示人。每念及此，實乃家門不幸，為父者，心內(nèi)苦楚，恐非外人所道也。聽說后來在門頭溝沒人要的地兒，不知發(fā)了什么橫財，置辦了十三畝地，竟也落了個小地主的名聲?！卞X老夫人微微嘆息：“我聞此女際遇，心下惻然。彼身逢血光之劫，實乃不幸之至。遂遣羅廚根家兩口子送去紙錢、紋銀二兩，兼香油豆腐供果，以示撫恤。此女為家中獨苗，自幼受父母嬌寵，今遭此變故，其雙親必痛徹心扉。其父母與羅廚根家的說了真話，言及腹中胎兒之父，竟是那姓年的不肖子，他在我家拜訪溜出去與此女廝混，才有了這孽種。此子行徑，悖逆人倫，辱沒門風(fēng)，實為不齒，始亂終棄，可怖至極！你竟糊涂至此，令你妹代你受過！即刻前往祠堂，于祖宗牌位前長跪不起！若祖宗在天有靈，見你誠心悔悟，或可寬宥一二；若你仍執(zhí)迷不悟，休怪家法無情！”說罷拄著拐杖，大步流星走出大廳，吩咐季氏，帶著睿娘等仆從往孤山寺行去，留下錢思茂一人沉默思索。
年羹堯在孤山寺苦苦地等了一上午未見得錢家人前來，多少有點像熱鍋上的螞蟻，焦灼不安，心想自己個是不是白白地浪費了時間，正耐不得煩時，賬房沙彌探頭探腦地挑開門簾進來，年羹堯彷佛觀音大士灑了甘露一般，想是有了好消息，不由得長吐了一口氣。小沙彌笑吟吟地說：“年施主，錢家人到了，我?guī)愕狡?，你仔細扒了簾門偷瞧著，見哪個是錢家老爺，我們再偷摸去請，就說像像往常一樣是要瞧瞧錢家布施的賬。”年羹堯少有的和善點著頭微笑，竟有了幾分和藹的風(fēng)范：“你且去吧，我左右在廂房等著?！币贿呚撠?zé)記賬的僧值抱著一摞子賬本，踉踉蹌蹌地進了門，年羹堯見他被門簾子擋著，破天荒地上去替他挑了簾子，后面的小沙彌端了筆墨，大算盤，另一小沙彌早就泡好了一壺“嚇煞人香”，并一樣蔥皮檜兒一樣芝麻糖端進來。年羹堯見收拾齊全，便跟了沙彌悄摸摸地到了正點，見一男子穿著月白色厚綢棉衫，后面丫鬟抱著狐皮披風(fēng)的，對小沙彌說：“喏，那個就是錢兄！”小沙彌點頭哈腰部，雙手合十行了個禮，讓年羹堯回房等待，自個去請。