“像什么話，又穿我的衣服，我說你姑娘家，正經(jīng)女兒家的繡襦羅裙不穿，不整點(diǎn)幺蛾子出來，是吃不下飯還是睡不著覺，誰家小姐學(xué)你扮個(gè)假鳳虛凰？罷、罷、罷，省得別人笑話你，我是年兄，我也受不了，叫做也就娘慣著你。再這般折騰，我只當(dāng)養(yǎng)了只穿衣的貍奴！趕緊給我回去換了自己的素衣素衫上車！那訂做的弓鞋也給我穿上！”
睿娘不知哪兒來的脾氣，一聽到穿假弓鞋想起裹上磨破的腳，不由得苦楚不愿，站在錢家大門口不愿進(jìn)去。錢思茂本不是個(gè)暴脾氣，可嘆父親帶罪去世，妹妹被年家退婚，心里總不是滋味，也不知是昨夜的女兒紅沁潤(rùn)了愁緒，被這一把薪火點(diǎn)燃，多少竟不顧涵養(yǎng)失了態(tài)。他一手搶過雙人小轎轎夫手里的轎桿，拿出習(xí)武的力氣往睿娘身上打去，數(shù)兒硬生生地?fù)涞皆陬Ｄ锱c錢思茂之間擋了一桿，瞬時(shí)擊倒痛得站不起來，一屁股坐在地上呻吟。睿娘見了忙蹲下，心疼抱住數(shù)兒直掉眼淚。
這當(dāng)口，錢思茂的太太季氏從大門中扶著錢老太太出來，錢老太太拄著雞翅木鎏金龍頭拐杖，一見抱著倒在地上的數(shù)兒?jiǎn)柩手念Ｄ?，三步并作兩步走到錢思茂跟前：“逆子！你身為兄長(zhǎng)，本該以禮待人、以仁護(hù)妹，為家中子弟做那謙和守禮之表率。今日竟為著些微末小事，對(duì)自家親妹大打出手，成何體統(tǒng)！《禮記》有云：‘父子篤，兄弟睦，夫妻和，家之肥也。’兄弟姊妹間本應(yīng)兄友弟恭、姊妹情長(zhǎng)，互敬互愛，方顯我錢家門風(fēng)醇厚。你如今這般行徑，與那市井潑皮、莽撞武夫何異？傳將出去，豈不叫旁人笑我錢家教子無方，辱沒祖宗清譽(yù)！還不速速與你妹妹賠禮認(rèn)錯(cuò)?！卞X思茂似乎仍不服氣，面帶忿忿，袍角一甩，朝錢母拱手作揖，語(yǔ)氣激昂：“母親大人容稟！分明是此女罔顧禮法綱常，不守婦德閨訓(xùn)在先！閨閣女子，當(dāng)以貞靜賢淑為本分，恪守三從四德之規(guī)，她卻行事離經(jīng)叛道，肆意妄為，全無半分女兒家的矜持與端方。也正因她這般悖逆之舉，方致那親家登門退婚，鬧得滿城風(fēng)雨，令我錢氏一族在京師之地顏面掃地，淪為旁人茶余飯后的笑柄。兒子身為長(zhǎng)兄，自當(dāng)肩負(fù)教誨之責(zé)，行兄長(zhǎng)之當(dāng)為。不過是略施懲戒，以正其行、醒其心，母親這般一味偏袒，縱得她愈發(fā)不知天高地厚，往后豈不更要肆意妄為，壞了我錢家百年的清譽(yù)門風(fēng)？還望母親明察，莫要再這般糊涂溺愛！”錢母蹙眉頭，素手輕抬指了指，語(yǔ)帶關(guān)切又透著果決，對(duì)季氏說道：“去，快將你妹妹攙扶起來，莫要讓她再這般委頓于地。速速帶數(shù)兒姑娘往那武林門去，尋個(gè)醫(yī)術(shù)精湛的跌打師傅仔細(xì)瞧瞧。都從我貼身的體己份例里支取，斷不會(huì)短了數(shù)兒姑娘瞧病的開銷。”一邊又沖貼身婆子羅廚根家的使個(gè)眼色，那婆子雙手叉腰，腮幫子氣得鼓鼓的，柳眉倒豎，一腳踏在門廊石階上，扯著嗓子嚷道左右招呼道：“嘿喲喂！你們這些個(gè)做下人的，都聾了不成？還不麻溜兒地退下，回自己屋里貓著去！別在這跟個(gè)木樁子似的杵著，惹得老娘心煩！再磨蹭，當(dāng)心老娘扣你們?cè)洛X！”一邊引著睿娘去偏廳休息。
錢思茂灰溜溜地隨錢老夫人走進(jìn)大廳，廳上掛著“世澤綿長(zhǎng)”，錢老太太在花梨木太師椅上坐下，對(duì)旁邊的季氏說：“你也下去?！奔臼蠜_錢思茂使了個(gè)眼色，也諾諾地出了門，掩上了花梨木石榴紋格隔扇門，側(cè)著身子，躲在長(zhǎng)窗。錢老太太把拐杖往條桌上一倚，沖錢思茂低語(yǔ)道：“跪下?！卞X思茂心不甘情不愿地雙膝下跪，錢老太太說：“木樨頭做的，自己拿身上大毛衣服墊墊，小心著了傷寒?！卞X思茂咧嘴一笑，想娘還是心疼自己?！拔醿喊?，汝心下對(duì)汝妹之事忿忿難平，為娘豈會(huì)不明？然此事歸根究底，不過因那年家小子無福消受吾家女之德馨，竟行退婚之舉。依吾觀之，此乃天意眷顧吾家，實(shí)為幸事一樁！那姓年的豎子，不過徒有其表，慣會(huì)曲意逢迎，哄得汝父滿心歡喜?？晌衢喨藷o數(shù)，豈會(huì)看不穿他那副皮囊下的淺薄與功利？似這般德行有虧、心術(shù)不正之徒，縱使家世顯赫、門第清華，吾亦斷不會(huì)將吾之睿兒許配于他，平白辱沒了吾兒冰清玉潔之名、鐘靈毓秀之質(zhì)！有件事現(xiàn)在可得述于你聽聽?！?