三天前，鐘朝鈞突然進(jìn)宮，向皇帝蕭徹稟報(bào)，說(shuō)發(fā)現(xiàn)有人私帶火藥入城，恐怕與今日壽宴有關(guān)。經(jīng)過(guò)手下衛(wèi)士探查，乃是一批潛入常平城的瀛洲細(xì)作。鐘朝鈞的稟報(bào)，蕭徹將信將疑，就干脆讓鐘朝鈞去處置此事。將此事交給鐘朝鈞后，蕭徹也派黑衣諜眼去暗查過(guò)此事，確實(shí)是鐘朝鈞府里的人無(wú)意中聽(tīng)見(jiàn)這伙歹人的密謀，才稟報(bào)給鐘朝鈞。
“這里是我大康的都城常平，一個(gè)附屬小國(guó)，幾個(gè)跳梁小丑能翻出什么大浪，圣上不必憂(yōu)心?！辩姵x說(shuō)道。
“有越國(guó)公這樣的股肱之臣在，真是大康之幸！ 之前越國(guó)公稱(chēng)病，朕本該前去探望，只因政務(wù)繁雜，實(shí)在抽不開(kāi)身。越國(guó)公在府中養(yǎng)病，依舊能得知敵人陰謀，倒也確實(shí)讓朕刮目相看啊?！笔拸乜聪蜃谲涀系溺姵x，眼神意味深長(zhǎng)。
“圣上這樣說(shuō)倒讓老臣惶恐了，只能說(shuō)是天佑我大康。”
“越國(guó)公身體如何？可一定要多多保重啊?！?p> “多謝圣上關(guān)系，老臣身體已經(jīng)好多了。只是年紀(jì)大了，經(jīng)不起折騰，所以老臣今日還有個(gè)不情之請(qǐng)?！?p> “越國(guó)公但說(shuō)無(wú)妨?！?p> “老臣恐身體不支，今日夜宴可否請(qǐng)圣上恩準(zhǔn)老臣在府靜養(yǎng)？”
“準(zhǔn)了。越國(guó)公今日破敵陰謀，便是送給朕最大的壽禮。既然不愿受賞，那朕賜兩副老山參給越國(guó)公滋補(bǔ)身體，總可以吧?！?p> “臣多謝圣上賞賜!”
章琳拿來(lái)早就準(zhǔn)備好的山參，鐘朝鈞接過(guò)禮盒，走出了御書(shū)房。
蕭徹站起身，看著鐘朝鈞出去的背影，雖不像年輕時(shí)挺拔壯實(shí)，但也絲毫不見(jiàn)病懨之態(tài)。蕭徹覺(jué)得自己始終無(wú)法看破這位大康的元老重臣。
蕭徹也準(zhǔn)備離開(kāi)御書(shū)房，走到章琳身旁時(shí)，突然停下來(lái)，冒出一句：“章公公，你說(shuō)像鐘朝鈞這樣的人他會(huì)甘心一世為臣嗎？”
此話(huà)一出，章琳瞬間被嚇得魂不附體，跪在地上，“請(qǐng)皇上恕罪，老奴不敢妄言哪。”
蕭徹輕蔑一笑，淡淡的說(shuō)了一句，“看把你嚇得，起來(lái)吧?！?p> 說(shuō)完，走出了御書(shū)房，章琳大氣都不敢出地跟在身后。
自古伴君如伴虎，章琳能侍奉兩朝君王，恩寵不減，自然是有他的處世之道。在這皇宮大院之中，什么該說(shuō)，什么不該說(shuō)，他還是心中有數(shù)的。
鐘朝鈞出了皇宮，回了自己的府邸。靖西侯府這邊也得到了消息。
“父親大人，林相這次怎么會(huì)如此放心越國(guó)公呢？”杜鶴松向杜徽問(wèn)道。
“這件事由我們靖西侯府的人在船上發(fā)現(xiàn)端倪，告知給林相，這件事就已經(jīng)與我們靖西侯府無(wú)關(guān)了。至于林忠甫這個(gè)老狐貍怎么處置那就是他的事了。我覺(jué)得這件事的結(jié)果也不一定是他想要的?！倍呕账紤]后說(shuō)道。
“您是覺(jué)得這個(gè)消息不是林相透露給越國(guó)公的？”
“為父與他倆在朝為官這么多年，他們什么關(guān)系我還是知道的。不過(guò)越國(guó)公是如何得知這件事的，那估計(jì)只有皇上知道了，畢竟整件事的處置，皇上肯定是要過(guò)問(wèn)的。從這件事可以看出，朝中這些人哪，都不容小覷?！倍呕辙壑?，緩緩說(shuō)道。
宮外刀光劍影，宮內(nèi)倒是歌舞升平?；噬仙碇A服，端坐在龍椅上，殿上大臣和使臣按次坐著，觥籌交錯(cuò)。
酒過(guò)三巡，歌舞暫歇，皇親國(guó)戚獻(xiàn)上各府賀壽禮，司禮監(jiān)按物造冊(cè)，收入庫(kù)房?；噬献匀皇欠浅８吲d，舉杯與權(quán)貴大臣們共飲。坐擁大康，富有四海，蕭徹見(jiàn)過(guò)太多奇珍異寶，今日最讓他感動(dòng)的還是公主送的那幅畫(huà)。畫(huà)技雖然略顯粗糙，但畫(huà)中所繪場(chǎng)景，讓這位十五歲便坐在龍椅之上的少年第一次感受到冰冷權(quán)謀之外的溫暖。
平陽(yáng)公主獻(xiàn)上禮物之時(shí)，自己內(nèi)心倒是忐忑。但當(dāng)皇上看到畫(huà)的內(nèi)容后，盛贊公主，也是內(nèi)心十分欣慰。對(duì)于這次禮物，平陽(yáng)公主還是對(duì)方青遠(yuǎn)心懷感激的。方青遠(yuǎn)本無(wú)法參加皇上壽辰，但此次皇上特準(zhǔn)其在殿上護(hù)衛(wèi)公主。平陽(yáng)公主這次對(duì)于皇上的安排倒是沒(méi)有反駁，主要是往年，平陽(yáng)公主哪會(huì)愿意有什么護(hù)衛(wèi)一直跟著自己，她肯定覺(jué)得渾身不自在。
宴會(huì)開(kāi)始到現(xiàn)在，方青遠(yuǎn)一直立于平陽(yáng)公主身后，他現(xiàn)在的職位自然是無(wú)法入席的。但能上殿護(hù)衛(wèi)平陽(yáng)公主，這已經(jīng)讓很多大臣刮目相看了。
一曲舞罷，君臣共飲。這時(shí)，坐在一旁的瀛洲使臣鈴木久信緩緩起身，皇上和大臣們也注意到了他的舉動(dòng)。
鈴木久信站起來(lái)向皇上行禮，隨后笑著說(shuō)道：“今日是大康皇帝大喜的日子，我們千里迢迢來(lái)到常平城也是為了給皇帝賀壽。”
大臣們都停杯投箸，看向鈴木久信。瀛洲送來(lái)的禮物剛剛早就呈上，現(xiàn)在葫蘆里賣(mài)的又是什么藥？蕭徹也一下子感到困惑，但也只能笑著說(shuō)道：“瀛洲遠(yuǎn)在海上，多年不與大康朝廷來(lái)往，今日瀛洲能派出鈴木大將軍前來(lái)賀壽，朕自然是欣喜萬(wàn)分，希望瀛洲與大康能一直開(kāi)放商貿(mào)，友好往來(lái)?！?p> “皇帝所言甚是，此次我和佐藤副使一路舟車(chē)勞頓來(lái)到常平城，還給皇上帶來(lái)了一對(duì)寶貝，乃是本邦島民在海巖之中，發(fā)現(xiàn)的一顆東海夜明珠，十分稀有?！扁從揪眯湃允菧\笑。
皇上和眾大臣聽(tīng)到是獻(xiàn)寶，倒是放松了不少，聽(tīng)著確實(shí)是件不可多得的寶物。
鈴木久信在大家的期待中，從袖口中取出一物。此物足有拳頭大，表面光滑，圓球形狀，看著像是一件木球漆物。
“大膽鈴木，這分明是顆木球，你敢騙圣上是東海夜明珠！瀛洲雖久不與大康往來(lái)，但瀛洲仍是我大康屬?lài)?guó)，如此欺君，是覺(jué)得我大康的人都沒(méi)有見(jiàn)識(shí)嗎？”大家循聲望去，起身呵斥鈴木久信的居然是齊王蕭樾。
齊王素來(lái)與皇兄不睦，滿(mǎn)朝上下無(wú)人不知，現(xiàn)在居然在殿上，呵斥外邦使節(jié)無(wú)理，這倒是讓方青遠(yuǎn)覺(jué)得有點(diǎn)意外。
鈴木久信被齊王呵斥，倒也不緊不慢，反倒朝著齊王方向直了直身，仍然笑著說(shuō)：“原來(lái)是齊王殿下，看來(lái)齊……”
“大膽，還知道是本王??！一個(gè)彈丸屬?lài)?guó)使臣見(jiàn)本王不行臣下之禮，難道你們是想重蹈十二年前的覆轍了嗎？”齊王不等鈴木久信說(shuō)完，話(huà)語(yǔ)中滿(mǎn)是威嚴(yán)。
原本輕慢無(wú)禮的鈴木久信一看齊王居然如此剛硬，顯然也是出乎他的意料。他緊忙向齊王行禮，賠笑臉說(shuō)：“齊王錯(cuò)怪臣下了，在大康大殿之上，本使怎么敢妄言啊。此物確實(shí)極其稀有的東海夜明珠，我們國(guó)主特命匠人打造木殼保護(hù)。真正的寶物就在這漆木之中，足有一拳之大，其光能照一室，可謂世間罕見(jiàn)?！?p> “那為何鈴木將軍不打開(kāi)木球，取出寶物，獻(xiàn)于皇上?！饼R王看向鈴木久信，質(zhì)問(wèn)道。
鈴木久信看向一旁的坐著的佐藤健，露出了得意的冷笑。