這一天，秋風(fēng)徐徐，天氣晴朗，滿朝文武都知道今天是個(gè)重要的日子?；视H國戚們一大早就開始在府里準(zhǔn)備，沐浴焚香。禮部為了這次壽宴也是籌備了許久，雖然皇上有意一切從簡，但太后的意思還是要熱熱鬧鬧的，要展現(xiàn)出天子威儀。
圣上年幼登基，太后最是疼愛。蕭徹遇到難題，太后總是總是親力親為，以前還曾遭言官們非議。后來蕭徹成人，太后立即讓蕭徹全權(quán)處置政務(wù)，自己只專注于后宮。太后此舉也讓朝中忠臣稱贊，所以太后在朝頗有聲望。
何文初自然是明白太后的意思，加上還有他國使臣來賀，他這半個(gè)月也是不敢有絲毫的懈怠。宴會(huì)流程和安排都是親自審閱后才面呈給圣上的。蕭徹之前確實(shí)不想大操大辦，但如今來了使臣，自己也只能聽從母后的意思。
禮部這次籌備的倒是不錯(cuò)，蕭徹也不需要操太多心，安安心心過個(gè)生日就行。
蕭徹一大早便前往永寧宮向太后請(qǐng)安。
“兒臣向母后請(qǐng)安。”
太后早已梳妝完畢，儀態(tài)雍容華貴，坐在紫金楠木椅上，“圣上來了啊，快坐。今日是我兒壽辰，不知禮部這次的籌備奏報(bào)，圣上可有閱覽？”
蕭徹向太后行禮后坐下，“回母后的話，何尚書此次安排得很好，朕很是滿意。只是夜宴上沒有安排母后的位置，我之前問了何大人，他說是母后的意思？兒臣……”
“哦，是哀家的意思。這次夜宴都是朝中重臣，而且還有瀛洲使臣，哀家多有不便，哀家還是待在這永寧宮里的好。”太后看向皇上，眼神里滿是寵溺。
“如此也罷。母后也是喜歡清靜之人，夜宴上若是有什么有趣的事，他日請(qǐng)安時(shí)，朕定會(huì)說與母后聽?！笔拸匾荒樞σ?。
“我兒有這份心，哀家甚是高興啊。我兒長大了，已經(jīng)能夠應(yīng)對(duì)外面的那些明槍暗箭了。瀛洲雖是大康附屬小國，但近些年似有蠢蠢欲動(dòng)之勢，這次派使臣賀壽怕是別有用心啊?！碧筮€是不忘敲打自己的兒子。
“什么都瞞不過母后的眼睛啊，宵小之徒確有動(dòng)作，但兒臣已有應(yīng)對(duì)，還請(qǐng)母后放心。”蕭徹輕輕一笑，帶著幾分得意。
“哦？難道他們真的有所圖謀？那這次夜宴圣上是否會(huì)有危險(xiǎn)？”太后聽聞此言，心一下就提到了嗓子眼，手下意識(shí)地抓緊了椅子。
“母后放心，兒臣自會(huì)應(yīng)對(duì)，此次夜宴不會(huì)有任何問題。就是……就是……”蕭徹倒有些難言之隱，吞吞吐吐。
“如何？圣上還有何疑慮？”太后關(guān)切地問道。
“我是擔(dān)心皇妹她今年又整一個(gè)驚天地的賀禮……”蕭徹有些窘迫，若不是因?yàn)樗谴罂堤熳?，一旁的侍女，怕都是要取笑于他?p> 太后長舒一口氣，本還以為是什么大事?！笆ド辖衲昕梢苑判牧?，平陽她并沒有整什么稀奇古怪的玩意。但這可不是因?yàn)樗麌钩荚趫霭。@還得多虧圣上幫手找對(duì)了啊?！碧笳f完也意味深長地笑了笑。
“幫手？”蕭徹先是不解，后來想到了方青遠(yuǎn)。
“我聽說，平陽對(duì)方青遠(yuǎn)倒是不錯(cuò)，或許是方青遠(yuǎn)給她出了什么法子。平陽的賀禮圣上肯定還是會(huì)收到，但哀家覺得今年的肯定能讓圣上高興。”
“母后這么一說，朕倒是有那么一些期待了?！笔拸匮劬Χ荚诎l(fā)光，看起來像個(gè)童真孩子。若不是一身龍袍，怕是都要忘記他是大康的主宰。
“哀家聽聞圣上對(duì)這方青遠(yuǎn)格外信任啊，不知此人是何出身？”太后突然發(fā)問。
剛剛閑聊的氛圍一下子正經(jīng)了起來。蕭徹說道：“方青遠(yuǎn)是武舉狀元，出身倒無特殊。他與兒臣年紀(jì)相仿，初入朝堂便有所建樹，兒臣自是頗為欣賞?！?p> “原來如此啊，哀家相信圣上的眼光。好的出身有時(shí)也不一定是助力，哀家也希望圣上能多得能臣良佐。時(shí)候不早了，圣上今日還有許多事情，不必一直陪著哀家。”
“那兒臣就先告退了?！笔拸匦型甓Y，走出了永寧宮。
今日清晨，常平城的一處巷子深處的院子里，許多仆人打扮的人正在緊鑼密鼓地往馬車上裝貨。都是用竹筐裝的蔬菜水果，但看那些搬運(yùn)的人，卻是頗為費(fèi)勁。
這些人在搬運(yùn)時(shí)，為首的人在一旁催促。待三輛馬車都裝滿后，為首之人換上了菜商的衣服，下令出發(fā)。
正在這些人準(zhǔn)備駕車離開這個(gè)院子時(shí)，院門砰的一聲，被人從外面踹開了，一隊(duì)人馬手持利刃沖了進(jìn)來。院里的那些人見狀，趕緊跑回房內(nèi)，拿起武器，兩隊(duì)人馬打斗了起來。
破門而入的那一隊(duì)不一會(huì)兒就將院里的人全部殺死，一個(gè)活口都沒留。帶頭沖進(jìn)來的那個(gè)人跳上馬車，扒開竹里的蔬菜，邪魅一笑。隨后翻身跳下車，大手一揮，“全部拉走。”
越國公府內(nèi)，鐘朝鈞收到了底下人的消息，欣喜地走回房內(nèi)，對(duì)下人說：“將官服拿來，可以進(jìn)宮參加夜宴了?！?p> 皇宮里，蕭徹坐在御書房的案前，仔細(xì)閱看著黑衣諜眼調(diào)查來的奏報(bào)，正是關(guān)于此次瀛洲來使佐藤健和鈴木久信的。
章琳從外面小步子走了進(jìn)來，沒有一點(diǎn)發(fā)出一點(diǎn)腳步聲，來到書案一側(cè)，彎下身子，低聲說道：“啟奏皇上，越國公請(qǐng)見！”
蕭徹頭也沒抬，將奏報(bào)合上，“讓他進(jìn)來吧?！?p> 鐘朝鈞走進(jìn)御書房，向蕭徹行禮。蕭徹起身上前扶起鐘朝鈞，一臉笑意地說道：“越國公此次功在社稷啊，來人！賜座！”
“多謝圣上！圣上乃是我大康根本，護(hù)衛(wèi)圣上本就是老臣的本分，不敢言功。多謝圣上依然能信任老臣，讓我這把老刀還有機(jī)會(huì)護(hù)衛(wèi)圣上?！辩姵x走向搬來的軟座。
“越國公說的哪里話，朕對(duì)越國公當(dāng)然萬分信任。此次越國公料敵先機(jī)，一擊即中，如此功勞，讓朕如何賞你啊?！?p> “只是府里人恰巧遇上，還是圣上決策英明，老臣不過是按圣上意思辦事罷了，不敢領(lǐng)賞?！?p> “歹人現(xiàn)關(guān)押何處？”蕭徹問道。
鐘朝鈞沒有絲毫猶疑，淡定地說出三個(gè)字：“都?xì)⒘恕！?p> “一個(gè)活口都沒留？”蕭徹覺得有些意外，但表現(xiàn)得并不明顯。
“歹人武功不俗，奮力反抗，老臣手下衛(wèi)士只能如此，不然怕有漏網(wǎng)之魚。怎么？皇上覺得這些歹人還有留著的價(jià)值？”鐘朝鈞聲音變得有些冷，帶著點(diǎn)不怒自威的味道。
“那倒沒有，既然越國公都調(diào)查清楚了，殺就殺了吧。朕就是擔(dān)心瀛洲恐怕不會(huì)只有這一個(gè)小動(dòng)作。”嘴上說得輕松，蕭徹心里確實(shí)也還有一絲絲擔(dān)心。