“掌柜的，你不用感到緊張，我來(lái)問(wèn)你，你來(lái)回答。”方青遠(yuǎn)溫和地說(shuō)。
“好好好，將軍您問(wèn)。”掌柜的連忙答應(yīng)。
“你姓什么？”
“下的姓趙，賤名趙五?！?p> “趙掌柜，請(qǐng)問(wèn)你剛才是怎么看出我是巡防營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)的?！?p> “將軍中舉巡街那日，小的去街上一睹了將軍風(fēng)采，后來(lái)巡防營(yíng)的軍爺說(shuō)您受封為巡防營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)。故而認(rèn)識(shí)將軍?！?p> “見(jiàn)過(guò)一面就能記住，看來(lái)趙掌柜記憶不錯(cuò)啊?？墒悄憧吹轿抑鬄樯度绱梭@恐，難道我們之前有過(guò)什么交往嗎？”
“啊，這……”趙五抬頭看向這位年輕的巡防營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)，臉上的驚恐少了幾分，但變得猶豫起來(lái)。
顯然，方青遠(yuǎn)最想知道的這個(gè)問(wèn)題，讓趙五也感到了為難，他不知道該怎么回復(fù)他。
“因?yàn)橹把卜罓I(yíng)的軍爺來(lái)了，不僅向掌柜的索要銀兩，還把花坊弄得一團(tuán)糟?！毙≡茐阎懽诱f(shuō)出了原因。這話就像燙嘴一般，小云恨不得一瞬間就把它說(shuō)出來(lái)。
“住口，小孩子胡說(shuō)什么！”小云的話一出口，趙五嚴(yán)厲地呵斥了他。隨后連忙對(duì)方青遠(yuǎn)說(shuō)：“方統(tǒng)領(lǐng)別生氣，小孩子不懂事，胡說(shuō)八道，這點(diǎn)小意思還請(qǐng)統(tǒng)領(lǐng)收下，小店本分經(jīng)營(yíng)，還望將軍高抬貴手。”說(shuō)著從懷里掏出一個(gè)鼓鼓的錦囊，里面裝滿了銀兩。
聽(tīng)到掌柜的訓(xùn)斥，小云立馬意識(shí)到自己說(shuō)錯(cuò)話了，滿臉通紅不敢言語(yǔ)。一動(dòng)不動(dòng)地杵在原地，仿佛是被判了刑的罪犯，在等待下一秒的宣判。
盡管掌柜讓小云閉嘴了，方青遠(yuǎn)此時(shí)心里已經(jīng)大概知道剛剛發(fā)生的這一切的原因了。
方青遠(yuǎn)推回了趙五遞過(guò)來(lái)的錢袋，安撫他們說(shuō)：“本統(tǒng)領(lǐng)受封不久，對(duì)于巡防營(yíng)各方面沒(méi)能了解清楚，是本官失職，我大概已經(jīng)知道你們?yōu)槭裁慈绱藨峙卵卜罓I(yíng)了，我一定會(huì)給常平城的百姓一個(gè)交代的?！?p> 趙五和小云聽(tīng)到方青遠(yuǎn)這番話后，滿臉驚訝，連忙再次跪下。趙五哭著說(shuō)：“方統(tǒng)領(lǐng)方才說(shuō)的話可當(dāng)真？那您可真是常平百姓的救星啊，巡防營(yíng)的那些軍爺欺壓百姓，強(qiáng)行收取商鋪銀兩早就不是一天兩天了，衙門坐視不管，百姓是敢怒不敢言哪?！?p> 方青遠(yuǎn)聽(tīng)聞后也是感到震驚，自己擔(dān)任巡防營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)月余，竟然對(duì)此事絲毫不知?？磥?lái)巡防營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)一職，真不是什么好差事啊。
方青遠(yuǎn)扶起掌柜的，“你們放心，我一定會(huì)給常平百姓一個(gè)交代?！狈角噙h(yuǎn)一臉的堅(jiān)毅。
被此事一弄，方青遠(yuǎn)自是沒(méi)有了買花的閑情逸致?，F(xiàn)在只覺(jué)得怒火中燒，他絕不會(huì)縱容手下如此欺壓百姓，哪怕這當(dāng)中有其他權(quán)勢(shì)獲利，方青遠(yuǎn)也決心拔掉這些巡防營(yíng)的毒瘤。
方青遠(yuǎn)轉(zhuǎn)身離開(kāi)的花坊，留下心情復(fù)雜的掌柜和小云。
“掌柜，您說(shuō)他能改變這一切嗎？”小云淚眼婆娑地看向趙掌柜。
“或許吧，這么些年無(wú)法改變的事情，說(shuō)不定會(huì)被這個(gè)年輕人改變呢。如果真能如此，那常平城的百姓從此都得感恩他啊”趙掌柜長(zhǎng)嘆一口氣。
第二天一早，方青遠(yuǎn)來(lái)到巡防營(yíng)，召集了四大營(yíng)將領(lǐng)。
“今天各營(yíng)集合，分成小隊(duì)，對(duì)城里各個(gè)坊市進(jìn)行巡查，一定要認(rèn)真仔細(xì)。”方青遠(yuǎn)向?qū)㈩I(lǐng)們宣布命令。
“統(tǒng)領(lǐng)大人，請(qǐng)問(wèn)是最近城中要發(fā)生什么大事嗎？”南營(yíng)的將官葉劍平向方青遠(yuǎn)問(wèn)到。
方青遠(yuǎn)剛想回答，西營(yíng)的將官秦卓搶先對(duì)葉劍平說(shuō)，“統(tǒng)領(lǐng)大人自由安排，我們聽(tīng)命就是，你們南營(yíng)怎么每次都這么多問(wèn)題！”
隨后，秦卓拍著胸脯向方青遠(yuǎn)保證，“統(tǒng)領(lǐng)大人您放心，我們西營(yíng)的兄弟們一定認(rèn)真負(fù)責(zé)，把差事辦好?！?p> “我們也一樣?！逼渌麪I(yíng)也一同附和著。
看樣子果然不出方青遠(yuǎn)所料，一說(shuō)要巡查坊市，各營(yíng)都暗地里高興，早就在心里盤(pán)算好如何向商鋪索要銀兩。
“有了各位將軍的保證，本統(tǒng)領(lǐng)就放心了，那我本次就隨西營(yíng)的兄弟們一同巡查?！?p> 聽(tīng)到這話，秦卓一下子就慌了。連忙說(shuō):“統(tǒng)領(lǐng)大人，這種小事交給小人們辦就好了，怎么敢勞您大駕呢。我們西營(yíng)向來(lái)認(rèn)真辦差，決不懈怠?！?p> “這是我上任后第一次巡查，自然得陪著兄弟們一起，不然大家該說(shuō)我閑話了?！狈角噙h(yuǎn)看似說(shuō)著輕巧，實(shí)則語(yǔ)氣里透著不可反駁。
秦卓聽(tīng)著方青遠(yuǎn)的意思，看來(lái)這趟方青遠(yuǎn)是非去不可了，他也就不敢再多說(shuō)什么。而且誰(shuí)知道這位新來(lái)的方統(tǒng)領(lǐng)不會(huì)和前幾任統(tǒng)領(lǐng)一樣呢，到時(shí)候雖然要上交大頭出去，但也就又多了一把大傘了。
“各營(yíng)還有什么問(wèn)題嗎？”方青遠(yuǎn)看向下面站著的各位將領(lǐng)，強(qiáng)硬的問(wèn)到。
除了南營(yíng)的葉劍平，其他三營(yíng)將領(lǐng)暗地里眼神會(huì)意，沒(méi)人再敢有異議。
“既然如此，那就請(qǐng)各位將領(lǐng)回營(yíng)整編兄弟們，每營(yíng)出十二人，四人一隊(duì)，巡查各營(yíng)負(fù)責(zé)的坊市，半個(gè)時(shí)辰后營(yíng)門外集合！”
“是！”
秦卓回營(yíng)后，急忙找來(lái)幾個(gè)副將，向他們說(shuō)明情況。
“大哥，方統(tǒng)領(lǐng)今天在，那我們今天還收那個(gè)嗎？”其中一副將問(wèn)秦卓。
“現(xiàn)在情況不明，你們先讓弟兄們別輕舉妄，待我看看這新來(lái)的統(tǒng)領(lǐng)是個(gè)什么路數(shù)。等下你們挑幾個(gè)機(jī)靈的兄弟跟著我和方統(tǒng)領(lǐng)一隊(duì)，聽(tīng)我指示?！?p> “好！”
隊(duì)伍集合完畢后，方青遠(yuǎn)跟著秦卓他們這一隊(duì)出發(fā)了。
巡防營(yíng)下轄四個(gè)營(yíng)，分別負(fù)責(zé)常平城的四座城門和四個(gè)市井的巡防。秦卓的西營(yíng)負(fù)責(zé)西市，主要以做布匹綢緞和藥材生意的居多。
方青遠(yuǎn)隨著秦卓帶領(lǐng)的小隊(duì)，來(lái)到了西市的一家布匹店。看到巡防營(yíng)的軍士來(lái)了，店里掌柜的急忙出門迎接，店里伙計(jì)也放下手里的活，去燒水泡茶。
掌柜的迎上來(lái)，笑著說(shuō)：“秦大人來(lái)了啊，趕緊里面請(qǐng)，給軍爺們泡了上好的茶?！?p> 秦卓知道今時(shí)可不同往日，語(yǔ)氣嚴(yán)厲地斥責(zé)迎上來(lái)的掌柜：“什么秦大人，沒(méi)看見(jiàn)我們方統(tǒng)領(lǐng)在嗎？今天我們就是過(guò)來(lái)巡查，出來(lái)辦差喝什么茶！”
一切都和方青遠(yuǎn)事先想到的場(chǎng)景一樣，他現(xiàn)在倒想看這場(chǎng)戲，秦卓想如何給它收?qǐng)觥?