霎時勾起了更深沉的恐懼——那是對柳清雅與楊嬤嬤手段的忌憚，是對常樂那詭譎邪力的絕對畏懼，更是對家人性命懸于一線的絕望認知！
剛剛挺起幾分的脊梁驟然垮塌，所有到了嘴邊的辯白與呼喊被硬生生咽回肚里，化作喉間一聲無聲的嗚咽。
三人面如死灰，眼中最后一點光彩徹底湮滅，取而代之的是一種認命般的死寂與麻木。
他們不再掙扎，不再試圖言語，如同三具被抽空了魂魄的提線木偶，失魂落魄地任由李文及如狼似虎的家丁上前，粗暴地反剪雙臂，押解著朝那陰森冰冷的刑房方向踉蹌而去。
待李文將三人押解下去，內室重歸死寂，唯余血腥氣與哀戚彌漫。李牧之頹然坐于床沿，緊擁著懷中早已冰冷的身軀，然而那雙深不見底的眸子卻并未被悲痛完全淹沒，反而愈發(fā)銳利清明。
自聞噩耗疾奔回府至今，這樁血案的每一步進展，都似被人精心編排過一般，過于“順理成章”。人證、物證、乃至“兇犯”，皆接踵而至，恰到好處地呈于眼前，仿佛……仿佛有一只無形的手，在幕后從容不迫地推動著一切，將早已備好的“真相”一一奉上。
太過圓滿，反倒顯出了刻意。
這般順利，本身便是最大的反常！
李牧之城府何等深沉，縱使心如刀絞，肝腸寸斷，那根屬于上位者的、慣于審時度勢、明察秋毫的心弦，卻始終緊繃未斷。
他幾乎立刻便將懷疑的目光，投向了在場唯一有動機、且有能力布此局之人——楊嬤嬤！
柳清雅此人，智計著實粗淺，縱有歹心，也絕無這般環(huán)環(huán)相扣的縝密心思。然，她身邊那位楊嬤嬤，卻大不相同！這老虔婆，面上一團和氣，內里卻最是陰損歹毒，且極富手腕。
昔日李牧之尚在侯府之時，便曾在此婆子手中吃過幾次陰損的暗虧。
彼時，他與柳清雅尚存幾分夫妻情誼，雖極為不喜楊嬤嬤伴其左右，但轉念一想，柳清雅性子直莽，手段拙劣，有這老虔婆從旁出謀劃策，倒也能彌補其心機上的欠缺，故而對此婆子的種種行徑，也只是隱忍未發(fā)。
如今，柳清雅竟狠毒至逼死婉婉，李牧之心中對她那最后一絲舊情，也隨著婉婉的香消玉殞而徹底斬斷，蕩然無存。
既已無情分可言，這慣于興風作浪、助紂為虐的楊嬤嬤，便成了此刻他心頭殺意最盛、最欲除之而后快的禍首！
然，他苦于毫無實證。
更有一事，如鯁在喉，令他百思難解——程忠！
程忠侍奉他多年，忠心耿耿，日月可鑒。
其家眷皆遠在上京，受侯府庇護，生活無憂。
此人既不貪財，亦不好色，行事沉穩(wěn)，恪盡職守。
柳清雅究竟握有了他何等致命的把柄，竟能令這般一位忠仆，甘愿冒奇險，行此悖主偽證之事？
此節(jié)不通，則所有推論便如空中樓閣。
一個極其荒誕，卻又似乎是唯一合理的念頭，驟然劃過李牧之的腦海——
莫非……柳清雅竟得了什么超乎常理的仙家機緣、妖邪手段，方能如此操控人心，連程忠亦未能幸免？！
念頭及此，連他自己都覺得匪夷所思，然縱觀今日種種詭異，除此似乎又別無他解。
不得不得說，李牧之心思之敏銳，確非常人可及。
雖僅是電光火石間的揣測，卻已堪堪觸及了那血腥真相的邊緣！
然而，任憑李牧之如何疑竇叢生，此刻卻尋不出半分實證。
垂眸凝視懷中早已冰冷僵硬的陸婉婉，一股蝕骨焚心的劇痛猛然攥緊了他的心臟，幾乎令他窒息。
未及他理清紛亂的思緒，籌謀下一步舉措，李文已再度疾步而入，倉惶稟報：
“世子爺！那錢婆子與小玉……竟在押解途中畏罪自戕了！許米則在混亂中被誤傷頭部，至今昏迷不醒，生死未卜！”
聞聽此言，李牧之心頭巨震，更篤定柳清雅背后必有高人暗中操縱！
否則，豈會如此巧合？
線索甫一斷，人證便接連滅口或失去意識？
只是他百思不得其解，究竟是何方神圣，會屈尊插手后宅婦人的陰私勾當？
他心念電轉，第一個浮現(xiàn)的竟是十六公主。
旋即又被自己否定——十六公主秉性剛直，縱然不喜婉婉分寵，至多也是出言警示，令其謹守本分，莫要逾越，斷不屑行此鬼蜮伎倆，更遑論直接下手殺害。
若非十六公主，又會是誰？
然而，縱使他心緒翻騰，萬千念頭也不過瞬息之間。
眼下小玉、錢婆子已死，許米昏迷，所有明面上的線索戛然而止。
李牧之深知，若再強行追查下去，非但難以觸及真相，恐怕還會立刻引來柳清雅背后那“高人”的凌厲反擊，屆時自身安危亦難預料。
暫且隱忍，徐圖后計。
他強壓下滔天恨意與疑慮，面沉如水，對李文冷聲吩咐道：
“既如此……便將小玉與錢婆子的尸身，拖去野狗嶺，曝于荒野！傳令下去，其家眷族人，膽敢為其收尸斂骨者，同罪論處！”
略一停頓，續(xù)道：
“至于那許米，暫且單獨關押，嚴加看管。待其蘇醒，即刻報予本世子，再行審問！”
“是！奴才遵命！”
李文躬身領命，不敢有絲毫怠慢。
待李文領命退下，身影消失在門外，李牧之強抑悲痛，將目光轉向一旁侍立的程忠，聲音沙啞而疲憊地問道：
“程忠，安哥兒與毓哥兒，此刻在何處？”
然，未等那被操控的程忠做出反應，立于柳清雅身側的楊嬤嬤卻驟然上前半步，搶先躬身回道：
“回世子爺?shù)脑挕?p> 她的聲音恭順溫和，卻帶著一絲不易察覺的急迫，恰到好處地截斷了可能出現(xiàn)的沉默或異常，道：
“安哥兒受了驚嚇，奴婢已吩咐人送他回房歇著了。
毓哥兒此時……應當還在學堂進學，未到散學的時辰?！?p> 若是往常，楊嬤嬤斷不會越俎代庖，替程忠回話。
然此刻情形迥異——程忠神魂受制，反應遲滯木訥，若由他應答，恐頃刻間便露破綻。