在巖壁間穿行了兩里地，趙水望見了付錚的身影。她身上的銀甲在陽(yáng)光下熠熠生輝，手中一鞭一劍時(shí)起時(shí)落，賊軍無法近身。但一圈賊人將她密密實(shí)實(shí)地圍了起來，讓她一時(shí)難以脫身。
“趙水！”付錚喊道，“丁一帶隊(duì)往東側(cè)峽道去了！”
“好?！壁w水回應(yīng)道，立即往付錚指示的方向奔去。二十名精銳聞聲，立即緊隨其后。
烈日炙烤著峽谷岔口，空氣中彌漫著血腥與塵土混合的焦灼氣味。丁一的騎兵剛剛沖散了此處的守軍，馬蹄踏過倒伏的尸體，濺起黏稠的血泥?，F(xiàn)在他們紛紛棄馬，像一群山猴般躥上陡峭的巖壁，手腳并用地向上攀爬。
趙水帶隊(duì)追上的時(shí)候，攀崖的賊軍已經(jīng)接近崖頂，粗粗估計(jì)，約剩三十來人。動(dòng)作最快、爬得最高的，便是丁一——他比印象中更瘦更黑了些，身上的衣袍在風(fēng)中獵獵作響，包裹著一層說不清的污濁感。
“上！”趙水舉起手臂，長(zhǎng)鏈在頭頂畫了個(gè)大圈，將他拉入空中。他踏過馬背，很快抓住了崖邊騰草，飛身向上。
二十名部下聽令快步跟上，向馬群的空隙里鉆入。
快速上攀的丁一突然停住動(dòng)作，從腰間掏出倆黑球，用手指夾住，轉(zhuǎn)身將它們往下面的馬群拋去。
“小心！”趙水喊道，單手抓壁甩出隕鏈阻擋。
黑球和鏈條相撞，登時(shí)炸開，隨著“嘭嘭”兩聲巨響。黑煙在半空中彌漫。
崖底下的無主的戰(zhàn)馬頓時(shí)受到驚嚇，驚惶亂竄，嘶鳴著沖撞阻攔，揚(yáng)起一片嗆人的煙塵。二十名步兵陷在亂馬陣中，被沖撞踐踏，骨裂之聲混著慘嚎。趙水心內(nèi)大驚，低頭去看，只見一匹黑鬃馬直立而起，碗口大的蹄子重重踏下，撞在一人的胸口上；而另一人剛踉蹌爬起，又被斜刺里沖來的馬頭當(dāng)胸撞飛，陷入壁石的縫隙里。
“往四周躲避！”趙水喊道，抬頭去看離他不到十丈之遠(yuǎn)的丁一，一咬牙，還是松了手下落。
強(qiáng)大的氣流伴隨著他的落地而從空中往下壓，在馬身周圍形成一個(gè)個(gè)小旋風(fēng)，將它們的行動(dòng)束縛住。部眾們趁機(jī)拖著、扶著傷兵，從縫隙中往最近的巖壁邊靠去，各自抱身躲避。
氣流呼嘯間，趙水看到有人仰頭瞪大了眼睛，向他叫喊。
來不及抬頭，一塊黑球就在他背后炸開，沖力如石塊從天而降，將他從半空中拍向地面。
趙水雙手扶地，口中啐出一口血沫。“可惡?！彼档?，握緊拳頭側(cè)過臉，目光如刀般盯住巖壁上那道敏捷的身影。未待部下起身，趙水便一掌拍向地面，再次從馬群中躍起。
“休想逃！”他踩著亂石借力，身形如鷂子般騰空，直撲丁一后心。
崖頂?shù)亩∫徊]有快速逃跑，他的眼睛狹長(zhǎng)如刀，瞳仁泛著冷幽幽的光，看著趙水快速逼近。
在趙水一只腳即將觸到他的腳踝時(shí)，他突然拽過身旁一名心腹，猛地朝趙水推去！那叛賊猝不及防，驚叫著墜落，正撞向趙水。趙水半空中無處借力，只能擰身旋踢，將那人踹開，自己則借反沖力抓住巖縫，穩(wěn)住身形。
可再抬頭時(shí)，丁一已翻上巖頂，身影一閃，便消失了。
“不好！”
趙水咬牙快速攀上崖頂，環(huán)視四周屏息靜聽?？扇攵g，只余枝葉沙沙作響，再無丁一半點(diǎn)聲息。他瞇起眼，目光掃過四周——左側(cè)是通往山下的密林，枝椏交錯(cuò)像鬼爪一般；右側(cè)的亂石疊嶂，巖縫里黑黢黢的似能藏人；前方雜草參差，草葉還在微微晃動(dòng)。
他三步并作兩步地沖到雜草叢中，踩出一條鞋印來，卻只惹得幾只山雀驚飛。再去石堆后面瞧，沒有，老樹洞里也沒有，連丁一身上沾染的半點(diǎn)血腥味都被山風(fēng)吹散了。
趙水的腮幫子繃出兩道棱，突然揮拳砸向身旁的松樹，震落滿地松針。
“可惡?！彼闹腹?jié)發(fā)白，恨恨道。
沒想到這丁一如此狡猾狠毒，一堆馬騎就算了，竟還拿手下親兵的性命鋪?zhàn)约旱纳?。不過這一路逃竄的路線，他顯然對(duì)此地十分熟悉，此時(shí)沒了蹤影，峭壁之上、天塹崎嶇，只怕再難以尋找了。
趙水擦去嘴邊的血漬，仰頭看向被白云擋住日光的天空，長(zhǎng)舒一口氣，算是接受了這結(jié)果。
這場(chǎng)伏擊雖然身在其中之人感到過程煎熬，但用的時(shí)間其實(shí)很短。很快，峽道中的喊殺聲逐漸平息，只剩下零星的抵抗。
“贏了……”
“我們勝了！勝了！”
慶賀聲在峽道中此起彼伏，趙水從崖上飛落時(shí)，還沮喪著，卻被部眾們從底下接住，將他往空中拋起來。
“星城最大的叛軍，被我們擋住了！”一個(gè)年輕的士兵說道，以為只能在礦場(chǎng)當(dāng)駐兵的他第一次出征便是大勝，喜不自勝。
“就是，三千對(duì)兩萬，解決得如此之快，想都不敢想?！?p> “這都多虧了咱們倆少宰的預(yù)判和計(jì)謀，真讓人心悅誠(chéng)服??！”
“……”
趙水被他們拉扯地胸口發(fā)痛，咳嗽起來。
“停下！”趙水抬手制止，吩咐道，“來六人，檢查傷者帶回去醫(yī)治。剩下的，隨我去清理殘黨。”
周圍的部眾見狀立馬挺直身子，點(diǎn)頭應(yīng)道：“是！”
星城的旗幟在山風(fēng)中獵獵作響。趙水帶領(lǐng)隊(duì)伍四處搜捕殘存的賊兵，他們大多數(shù)都沒不熟悉這里，逃著逃著自己就潰散了，因此也沒多抵抗，紛紛投降。空中的云越聚越多，天光開始暗淡下來，士兵們經(jīng)過緊張奮戰(zhàn)和勝后的狂喜后，情緒穩(wěn)定下來，開始按部就班地清理戰(zhàn)場(chǎng)、收斂戰(zhàn)友的遺體。
趙水在各處的分隊(duì)中來回走了兩遍，心內(nèi)由沮喪轉(zhuǎn)為隱隱的不安。他抓著正抗倆傷兵的董士露，問道：“看見霜刃少宰了嗎？”
“沒有。”董士露搖搖頭道，然后身子轉(zhuǎn)了半圈，向后面的士兵們大喊，“你們看到霜刃少宰了嗎！”
他的聲音穿透了這一片的狹道，回應(yīng)的，卻是一片呆呆望過來的沉默。
天空開始傳來隱隱雷聲。
董士露抬頭望望，對(duì)趙水說道：“這天看著要下雨了，我們幫您一起找吧?！?p> 他的聲音大，一開口便將周圍人的耳朵都吸引起來。趙水搖頭道了聲“不用了”，悶頭快步往另一處岔道找去。
問了好多人，終于在蜀中的那個(gè)軍頭口中問到了一點(diǎn)線索——
“霜刃少宰啊，快打完的時(shí)候，賊蛋子里有個(gè)頭頭想逃。別說，他爬的功夫跟壁虎似的，一下子就上巖壁了，霜刃少宰也跟著爬了上去。喏，就那里?！避婎^并未當(dāng)回事兒，啰嗦地說完后向趙水指了個(gè)方向，就繼續(xù)琢磨自己那只被磨破的鞋底了。
“多謝。”趙水回道，立即飛身踏石，順著巖壁的縫隙匆忙向上找了過去。
蜀道的雨來得又急又猛。
趙水在叢草間飛快尋找，雨水順著他的發(fā)絲成串滴落。天已然暗得像入了夜，頭頂?shù)睦茁曓Z鳴，閃電劈開陰沉天幕，照亮了他緊鎖的眉頭。
“付錚——”
“付錚你在嗎？”
他喊著，聲音已經(jīng)嘶啞。一個(gè)時(shí)辰過去了，這期間他看到好幾個(gè)尸身，心中像墜崖般起起落落。這幾個(gè)都是賊兵的尸體，身上有鞭子抽打鎖喉的痕跡，是付錚的手法。
趙水握緊了腰間的隕鏈，指節(jié)因用力而發(fā)白——不該留她一人對(duì)抗賊軍的主力自己?jiǎn)为?dú)向丁一追去的。
一道閃電劃過，照亮了前方山壁上的一道紅條——是布條！趙水的心猛地一跳。
那布條的邊緣耷拉著碎線，顯然是從衣服上撕下來，看這顏色與針腳，定是付錚身上的——她向來喜歡在外出行走時(shí)，穿那件行動(dòng)方便的黑紅束裝。
有了線索，趙水的精神一下子振作起來。他加快腳步到附近查看，循著一根根綁在枝丫或草尖上的布條往前。有兩根布條上沾著血漬，被雨水沖刷暈染開來，讓趙水不敢細(xì)想。
“付錚！“他再次呼喊，聲音里已帶上幾分顫抖。
雨更大了，天色漸暗。趙水一路走到凸起的山坡處，抹了把臉上的水漬大口呼吸，強(qiáng)迫自己冷靜下來。他仔細(xì)觀察周圍，終于，在離不遠(yuǎn)處的坡下，他發(fā)現(xiàn)了一片被壓彎的灌木，似乎有人從那里滑了下去。
趙水毫不猶豫地順著痕跡下滑，泥水浸透了他的衣衫。順著坡往下，他腳步慌亂不小心被濕草打滑，撞上一塊突出的巖石，正沖著前些日子養(yǎng)好的傷口處，傳來一陣劇痛。但他顧不上這些，因?yàn)樗趲r縫中發(fā)現(xiàn)了一抹熟悉的黛色衣角。
“付錚！”
趙水幾乎是撲了過去。付錚半倚在巖縫中，像一只被淋濕的綿羊瑟縮著，垂手撫腳踝，聽見聲音時(shí)她抬起了頭，眼睫上掛著雨滴半瞇著眼，臉色慘白如紙。
他迅速檢查了她的傷勢(shì)：手上有一道長(zhǎng)長(zhǎng)的傷口，血漬凝固皮肉發(fā)紅，好在并不深；額頭上擦著草葉泥漿，還有幾道刮痕，看樣子像是摔落時(shí)擦傷的；最令他擔(dān)心的是她衣服上的好幾處血漬，他前前后后地檢查，都沒有找到看到滲血的地方。
付錚一把抓住了他來回翻找傷口的手。
“我沒事?！彼f道。
“沒受傷嗎？這些血……”
“是賊人的。”付錚有些無奈道，將趙水的手放在了腳踝處，“這里，崴了。”
手觸到腳踝，趙水這才發(fā)覺她的左腳踝的皮肉似乎有些腫脹。
趙水脫下自己的外袍裹住付錚，拉住她的手臂放在肩上，蹲下身小心將她背了起來。
“怎么樣，結(jié)束了嗎？”
趙水被問得一愣，然后才反應(yīng)過來她在問什么，答道：“拿下了。只是，丁一沒抓到?！?p> 身后沉默一陣，然后道：“他能號(hào)令反賊，定有長(zhǎng)處。賊軍既剿，憑他一人也再難成什么氣候?！?p> “嗯?！?p> 付錚在他懷中輕得像片落葉，似乎瘦了許多。趙水將她往上提了提，讓她能更舒服一些。
“這鬼天氣，說下就下，石頭藏在草里竟這樣的滑?！备跺P轉(zhuǎn)口開始抱怨道，腳下有點(diǎn)扯得疼，“嘶”了一聲。
“你怎么跑這么遠(yuǎn)，這附近也無賊人蹤跡?！?p> “哦……我迷路了。”付錚的聲音不似方才那樣底氣十足，扯在趙水脖子上的手臂夾得緊了緊。
趙水有些心疼，又覺得好笑。他抬頭看看天，說道：“快要入夜了，我們先找個(gè)地方避避吧?！?p> “嗯。”
坡頂沒有落石的風(fēng)險(xiǎn)，趙水尋得的一處半人高的大石頭，在背風(fēng)一側(cè)將付錚放下，又找了幾根木枝插在地上將外衣搭在上面，支成個(gè)棚子，勉強(qiáng)擋去一半的雨。
“好久沒這樣淋過雨了。”付錚自嘲道，腦袋靠在趙水肩上，“若是咱們這身鎧甲還能防雨，就太好了?！?p> 趙水淺笑一聲。
“趙水，我有點(diǎn)累，咱們休息一會(huì)兒吧。”
“好?！壁w水應(yīng)道，環(huán)臂包住付錚。許是太累了，付錚靠在他的肩膀上，沒一會(huì)兒便傳來均勻的呼吸聲。
外面的雨從瓢潑很快從瓢潑轉(zhuǎn)為淅淅瀝瀝，山間霧氣彌漫，仿佛置身于仙境——但趙水的感覺并不好，一日未吃過東西胃里開始翻涌，身上又粘著衣服濕漉漉的，天色變得昏暗，風(fēng)吹過，帶著濕冷的寒意。
“付錚，我去生個(gè)火，你餓嗎？”他的臉頰貼在付錚的發(fā)絲上，輕聲道。
付錚仍沉沉睡著。
“付錚，醒一醒。付錚？”
感受到倚靠的肩膀微動(dòng)，睡夢(mèng)中的付錚無意識(shí)地往趙水懷里縮了縮，額頭貼在他的頸側(cè)，竟帶著熱氣。
難道……
趙水立刻抬手摸上她的額頭，觸手滾燙，果然高燒了。
火，生火！
他環(huán)視四周，周圍一片濕淋淋的，心頭更添焦急。
他立即在周圍拾了些枝葉，將它們堆起來，雙手合十，掌心推出一股柔和卻強(qiáng)勁的內(nèi)力將潮濕的枝葉包裹其中。盤腿發(fā)力間，水汽彌散，枝葉逐漸變得干燥可用。
趙水趕在天色徹底黑下之前，生起了火堆。