內衛(wèi)衙門，地牢深處。
空氣里彌漫著潮濕、鐵銹和一絲若有若無的血腥味。墻壁上昏黃的火把跳躍著，將人影拉長扭曲，投在冰冷的石壁上，如同鬼魅。海東來與侍衛(wèi)步履匆匆地穿過陰森的長廊，來到一處戒備森嚴的牢房前。這里的氣氛更加壓抑，幾名內衛(wèi)面色凝重地守在門外。
“人怎么死的？”海東來的聲音在空曠的地牢中回蕩，冰冷得不帶一絲溫度。
負責看守的牢頭連忙上前，聲音帶著驚魂未定：“回統(tǒng)領大人，是被利器穿脖，血盡而亡！死狀……甚是凄慘！”
海東來的目光掃過牢房內凝固的大片暗紅色血跡，眉頭緊鎖：“昨夜有誰進入過牢房？”
牢頭慌忙擦了擦額頭的冷汗：“回統(tǒng)領大人，昨夜酉時，宮里的兩位御使到過天牢。屬下查問過，每年除夕貴妃都會賞賜天牢囚犯一頓好飯，這規(guī)矩已行十多年，并非臨時起意。還有……”他頓了一下，偷眼覷著海東來的臉色，“在公公們送飯前，宋內衛(wèi)，也進過天牢?！?p> “宋淑寧？”海東來眼中掠過一絲難以捕捉的微芒。
“正是?！崩晤^喉嚨發(fā)緊，聲音更低了些，“小的瞧見她出來時神色慌張，腳步也急，覺得蹊蹺，正想進去查看，可兩位公公緊跟著就到了。小的上前招呼，寒暄了幾句，便守在外面。后來……后來就聽見里面公公尖叫起來，小的沖進去一看，人……已經(jīng)沒救了。”
“你當時在門外？”海東來的聲音陡然轉寒。
牢頭雙腿一軟，“撲通”跪倒在地：“是……是兩位公公賞了小的御酒，小的貪杯，一時糊涂，就沒……沒跟進去守著……”
海東來沉默片刻，那寂靜比斥責更令人窒息。片刻后，他才冷聲追問：“那兩人從進入牢房到驚叫出來，中間多久？”
牢頭不敢抬頭，努力回憶：“據(jù)兩位公公說，他們進去時，犯人坐在最里頭的暗處，臉也瞧不真切。兩人就開始布飯，照例說著感念貴妃娘娘恩德的話。正說著，城里煙花炸響，那亮光從高窗透進來，正好照在犯人身上……兩位公公這才看清，嚇得尖叫起來。前后……大概連一盞茶的工夫都不到？”
“可曾聽見異響？”
“外面煙花響得震天，小的雖在門外不遠，也……也實在聽不清牢里的動靜?！?p> 海東來冰冷的目光釘在牢頭身上?！笆貍渌尚钢链耍?，自己去上峰處領罪?！?p> “大人饒命啊！”牢頭的求饒聲被拖走。
海東來不再言語，銳利的目光再次掃過陰暗的牢房四壁、地面，以及那片刺目的暗紅，每一個角落都未放過。
約莫過了半炷香，他才轉身，沉默地離開了這血腥之地。
回到公廨，一名侍衛(wèi)立刻呈上一個用白布包裹的物件。打開后，赫然是一根造型別致、尖端染血的銀簪。
“這就是兇器。”侍衛(wèi)稟報道。
海東來拿起銀簪，隔著白手套仔細端詳著簪頭的紋路和殘留的血跡，冷聲問：“這根簪子，確定是誰的了嗎？”
“大理寺的人還在查證來源。”
“宋淑寧人呢？”海東來的聲音更沉了幾分。
“月大人到！”門外一聲通報。
話音未落，一道挺拔的身影已踏入公廨。
海東來放下銀簪，聲音帶著一絲慣有的嘲諷，“我記得沒錯的話，月大人如今早已無權干涉我內衛(wèi)之事了吧？”
月霜行迎著他的目光，毫不退讓，語氣同樣直接：“我來只是告知你昨夜在我府上發(fā)生之事，或許與你們正在查的地牢命案有關聯(lián)?！?p> 月霜行沉聲道：“值守的府衛(wèi)向我稟報，昨夜酉時末、戌時初，內衛(wèi)宋淑寧曾匆匆趕到我府上求見?！?p> 海東來身體微微前傾，專注地聽著。
“據(jù)府衛(wèi)描述，”月霜行繼續(xù)道，語速不快，確保每個字都清晰，“宋淑寧當時神色緊張，反復強調有‘十萬火急’之事必須立刻面見于我。當?shù)弥也辉诟星覛w期未定時，她表現(xiàn)得極為失望甚至驚恐，最后竟是不等府衛(wèi)把話說完，便倉促調轉馬頭離去，形跡十分可疑。”
“府衛(wèi)擔心她出事，便自作主張，派了府中另一名機警的手下，暗中尾隨，想看看她究竟要去何處，是否安全?！痹滤械哪樕幊料聛?，“然而，就在今早，在城外十里亭附近，發(fā)現(xiàn)了那名手下的尸體！被人以利刃割喉，一擊斃命！”
“昨晚在我府上見到宋淑寧的人我已全部帶來，海東來，你可以隨時提審?！?p> “尸體只有一具？”海東來追問，心往下沉。
“是。沒有發(fā)現(xiàn)宋淑寧的蹤跡?！痹滤写鸬馈?p> “她不會武功。若昨夜已經(jīng)被人盯上.......恐怕她也已然喪命。”
另一名較為年長的侍衛(wèi)提出疑問，“宋淑寧手無縛雞之力，她是如何僅憑一根銀簪讓人斃命，手法兇殘利落，絕非毫無經(jīng)驗之人能做到?！?p> 海東來重新拿起那根染血的銀簪，指尖在冰冷的簪身上緩緩滑過，聲音恢復了冷靜：“用簪子刺穿此處，頸動脈破裂，血會噴濺而出。監(jiān)牢逼仄，兇手近身行兇卻無空間躲閃，很難不濺到身上?！?p> “屬下這就去將那牢頭提來查問，看他昨夜是否注意到進出之人中誰的身上有血跡！”年輕侍衛(wèi)立刻領命。
月霜行道：“如此血量痕跡必然明顯，牢頭見到了也不敢不提。昨夜宋淑寧來我府上時他們并未發(fā)現(xiàn)異常血跡。她若是第一次殺人，心神不定，那樣短的時間怕是根本來不及換衣服”
海東來接口道：“除夕當晚宮中太監(jiān)外披玄色斗篷，內襯也是深色。”
月霜行眼中寒光一閃：“身上的血跡可藏于斗篷之下。而牢房昏暗，血跡粘在黑色的布料上，不去細看，當真難以分辨！若是再用上極濃的香料?！?p> “屬下明白了！這就帶人去搜查兩位御使的住處！”
月霜行看著侍衛(wèi)離去的背影，眉宇間卻并無輕松之色。
“太遲了。況且宮里的人做事一向仔細?，F(xiàn)在去查，哪還會有痕跡。”
海東來沉默走到窗邊，望著窗外又開始飄落的細雪。
雪，無聲地落在長安的屋檐上，掩蓋著白日里的喧囂，也掩蓋著暗夜里滋生的陰謀。這座剛剛經(jīng)歷雪霽初晴的繁華都城，再次被無形的陰霾籠罩。