第三章 寺中求子
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一切平靜下來(lái)，巷口的攤販早已作鳥(niǎo)獸散，只剩下打翻的攤位和滿(mǎn)地狼藉。
言瑟瑟望著面具攤主消失的方向，突然想起了寧夫人鏡前的胭脂：
“那些餃子恐怕不只是用了紫河車(chē)?！?p> 她的聲音有些發(fā)沉，悶悶地。
“寧氏每月都會(huì)來(lái)鬼市，她買(mǎi)的，根本不是什么駐顏秘方，是人命?！?p> 云起收起軟劍，將斷成兩半的算盤(pán)重新拼好。
“那賣(mài)餃子的攤主對(duì)這一帶很熟悉，應(yīng)該是住在附近的本地人?！?p> 他又指了指地上的腳?。?p> “鞋底沾著青泥，附近只有城西的護(hù)城河有這種泥?！?p> 言瑟瑟順著他手指的方向看去，果然看到幾個(gè)模糊的腳印，泥印的邊緣還沾著些水藻。
兩人往回走時(shí)，雨又開(kāi)始淅淅瀝瀝地下了。言瑟瑟的錦裙沾滿(mǎn)了泥污，早就沒(méi)了貴婦人的模樣，她卻毫不在意，反而興奮地?cái)?shù)著線索：
“竹葉紋樣、護(hù)城河青泥、早產(chǎn)胎兒、寧氏的紅繩……”
云起聽(tīng)著她絮絮叨叨，突然停下了腳步，從身后掏出個(gè)油紙包，里面是塊溫?zé)岬奶歉狻?p> “剛才沒(méi)吃到餃子，吃點(diǎn)這個(gè)，墊墊肚子。”
他把糖糕塞到言瑟瑟的手里，指尖不經(jīng)意碰到了她的掌心，帶著劍鞘的涼意。
言瑟瑟也不客氣，大口咬著糖糕，甜膩的味道驅(qū)散了剛才的血腥氣。她突然發(fā)現(xiàn)，每次查案遇到兇險(xiǎn)，云起總會(huì)變戲法似的拿出些吃的，像在哄個(gè)受了驚的孩子。
等回到縣衙，江獨(dú)已經(jīng)在驗(yàn)尸房等著了。
他捧著那半包餃子，臉色發(fā)白：
“言姑娘，王爺，這餃子皮里摻了紫河車(chē)粉，還有一種……”
他咽了口口水，吞吞吐吐地道：
“還有……還有一種沒(méi)有發(fā)育完全的骨骼磨成的粉?！?p> 兩人聽(tīng)聞后很是鎮(zhèn)定，這種結(jié)果他們?cè)缫延辛瞬聹y(cè)。
言瑟瑟將那塊撿到的帕子丟給江獨(dú)：
“去查查這繡品的來(lái)源，尤其是上面的那竹葉紋路。”
云起看著外面淅淅瀝瀝的雨，突然想到：
“寧氏在生辰宴上，除了她，還有三位貴婦也收到了餃子?！?p> “這三位，都剛懷孕不久?！?p> 言瑟瑟猛地起身，青色的裙擺掃過(guò)桌案，帶倒了桌上的墨汁，黑色的墨汁在卷宗上暈開(kāi)，正好遮住了“還童”兩個(gè)字，露出下面被掩蓋的“祭”字。
“她們有危險(xiǎn)?！?p> 說(shuō)著，她抓起一把驗(yàn)尸刀就往外走，腳步急促地像是在追趕什么。
云起看著她的背影，無(wú)奈地?fù)u搖頭，抓了把傘追了出去。
雨幕中，兩個(gè)人的身影很快消失，只留下江獨(dú)在驗(yàn)尸房里，對(duì)這那塊繡著竹葉的帕子，打了個(gè)寒顫。
他有種預(yù)感，這起案子，恐怕藏著連鬼神都不忍見(jiàn)的罪惡。
而此刻的顧家別院，寧夫人坐在鏡前，看著自己映在鏡中的臉。她的手指輕輕劃過(guò)眼角，那里本該有細(xì)紋的地方，依舊光滑如少女。
窗外的雨越來(lái)越大，她突然對(duì)著鏡子笑了，笑容里帶著種近乎瘋狂的滿(mǎn)足：
“還有三個(gè)月……只要再等三個(gè)月，他就永遠(yuǎn)是我的了！”
“稟王爺、言姑娘，又發(fā)現(xiàn)一具女尸?！?p> 清晨的寒霜還掛在驗(yàn)尸房的窗欞上，言瑟瑟的銀針已經(jīng)第三次刺入女尸的小腹。
這是第四具無(wú)名女尸，是今早在護(hù)城河下游發(fā)現(xiàn)的，腹部高高隆起，裙擺下滲出的血漬在石板路上拖出長(zhǎng)長(zhǎng)的痕跡，像條凝固的紅蛇。
“子宮壁有撕裂傷?！?p> 言瑟瑟摘下沾著血污的手套，聲音里帶著壓抑的怒意。
“胎兒還未足月，是被強(qiáng)行剝離的，用的應(yīng)該是特殊的鉤子，你看，這邊緣還殘留著金屬碎屑?！?p> 江獨(dú)在一旁記錄的手突然發(fā)抖，筆尖在紙上差點(diǎn)戳出個(gè)破洞，這已經(jīng)是這三個(gè)月來(lái)發(fā)現(xiàn)的第四具女尸了，死狀和前幾具一樣，生剖胎兒，殘忍至極。
云起的目光落在死者蜷曲的手指上，右手的中指勾纏著根褪色的紅繩，繩結(jié)是少見(jiàn)的“長(zhǎng)命結(jié)”，與前三具女尸手上的紅繩系法完全相同。
“這紅繩應(yīng)該不是死者自己的?！?p> 他用鑷子輕輕挑起紅繩末端，那里沾了點(diǎn)暗綠色的粉末：
“是艾草灰，大慈寺的香燭里就摻了這個(gè)?！?p> 言瑟瑟立刻去翻卷宗，果然在幾位死者的行蹤里找到了共同點(diǎn)：失蹤前三天，都曾去大慈寺上過(guò)香。
“大慈寺……求子……”
指尖在“求子”兩個(gè)字上重重的一點(diǎn)。
“寧氏每七天也都去這里，說(shuō)是求子?！?p> 兩人趕到大慈寺時(shí)，恰逢初一法會(huì)。香客摩肩接踵，大雄寶殿里煙霧繚繞，誦經(jīng)聲此起彼伏。
言瑟瑟?jiǎng)偫@過(guò)香爐往里走，就看見(jiàn)跪在蒲團(tuán)上的寧夫人。
只見(jiàn)她穿著件素白裙衫，發(fā)髻上也只簪了支素銀簪，手腕上的紅繩在香火的映照下泛著詭異的光。
那紅繩，和死者手上的一模一樣。
“她在求什么呢？”
言瑟瑟有些疑惑，目光掃過(guò)供桌上的祭品，除了常規(guī)的瓜果，還有盤(pán)擺得整整齊齊的餃子，皮色擺的發(fā)青，與鬼市上賣(mài)得如出一轍。
云起順著她的視線看過(guò)去，發(fā)現(xiàn)那盤(pán)餃子前的功德箱，鎖孔形狀和顧家別院地下室的鎖竟然一樣。
“夫君，我要去求子。”
言瑟瑟端著香油壺走過(guò)去，故意撞了寧夫人一下。香油灑在對(duì)方裙擺上，她慌忙道歉，手卻“不小心”拂過(guò)寧夫人的袖袋，指尖觸到了硬物，像是張折疊的紙，邊緣還露著點(diǎn)朱砂痕跡。
寧夫人的臉色瞬間變了，下意識(shí)按住袖袋，笑容溫婉而美麗：
“無(wú)妨，夫人也是來(lái)求子的？”
她的目光在言瑟瑟平坦的小腹上停留，帶著種審視的打量：
“看夫人年紀(jì)輕輕，想必是著急給婆家開(kāi)枝散葉吧？”
“是??！”
言瑟瑟嘆了口氣，順勢(shì)在她身邊的蒲團(tuán)跪下。
“夫君最近總念叨要個(gè)孩子，說(shuō)我要是再懷不上，就要納妾了。”
她演得活靈活現(xiàn)，眼角甚至還擠出點(diǎn)淚光，把個(gè)焦慮的年輕夫人形象演得入木三分。
云起站在殿外的柱子旁，看著言瑟瑟低頭抹淚的模樣，嘴角忍不住微微上揚(yáng)，“夫君”二字可真好聽(tīng)！
他知道她查案向來(lái)直來(lái)直去，沒(méi)想到扮起戲來(lái)也這么像模像樣。他無(wú)意識(shí)地轉(zhuǎn)動(dòng)著手里的佛珠，目光卻掃過(guò)香爐后的偏門(mén)，那里有個(gè)穿灰袍的僧人，正鬼鬼祟祟地往寧夫人這邊看。
這邊，寧夫人果然被勾起共鳴，壓低聲音道：
“男人都這樣，眼里只有年輕的，只要能生養(yǎng)的?！?p> 說(shuō)著，她的聲音突然變得尖銳：
“但只要我們一直保持年輕貌美的資本，他們就不敢放肆！”
說(shuō)這話時(shí)，言瑟瑟看到她袖袋里的紙滑出一角，她眼尖地瞥見(jiàn)了“紫河車(chē)”三個(gè)字，旁邊還用朱砂畫(huà)著個(gè)餃子形狀。
“那夫人有什么好法子？”
言瑟瑟湊近寧夫人，故意露出羨慕的眼神：
“我也想像夫人這樣，永遠(yuǎn)年輕漂亮?！?p> 寧夫人的眼神閃爍了一下，剛要說(shuō)話，偏門(mén)的僧人突然咳嗽了兩聲，她立刻閉了嘴，起身道：
“時(shí)候不早了，我該回去了?！?p> 看著寧夫人匆匆離去的身影，言瑟瑟對(duì)云起使了個(gè)眼色。
兩人兵分兩路，言瑟瑟去追寧夫人，云起則跟上那個(gè)咳嗽的灰衣僧人。
“大師留步！”
云起快走幾步，攔住了灰衣僧人。
“剛才那位寧夫人，常來(lái)寺里嗎？”
僧人眼神躲閃，雙手合十道：
“施主，貧僧不認(rèn)識(shí)什么寧夫人。”
“是嗎？”
云起突然抓住他的手腕，擼起袖子，那里露出紅繩，繩結(jié)也是“長(zhǎng)命結(jié)”。
“這紅繩，是大慈寺給香客的恩施嗎？”
云起的聲音陡然轉(zhuǎn)冷，手上的佛珠停在指間，像隨時(shí)會(huì)變成殺人的利器。
僧人膽子不大，聞言臉色煞白，撲通一聲跪了下來(lái)：
“是……是住持，是住持讓我們做的，他收了寧夫人的錢(qián)財(cái)，幫她留意懷孕的香客，還……還幫……幫她處理那些‘東西’！”
“哪些東西？”
云起厲喝問(wèn)道。
僧人害怕地縮了縮脖子，怯懦道：
“就那些……胎盤(pán)和死掉的……胎兒，都埋在菜園的老槐樹(shù)下面?！?p> 云起聞言，氣得一掌劈再僧人的后頸，將人劈暈了，后面跟著的侍衛(wèi)趕緊上前，把人拖走了。
另一邊，言瑟瑟跟著寧夫人來(lái)到寺外的馬車(chē)上。她看到寧夫人著急爬上馬車(chē)，袖袋里的藥方不小心掉在了地上，剛要跑上去撿，卻被寧夫人的丫鬟攔住：
“夫人的東西，豈是外人能碰的？”
丫鬟兇巴巴地推了言瑟瑟一把，撿起藥方塞進(jìn)了懷里。
言瑟瑟眸子沉了沉，沒(méi)有再糾纏，轉(zhuǎn)身往回走時(shí)，正撞見(jiàn)云起過(guò)來(lái)。
“那個(gè)僧人交代了一些?！?p> “去看看？”
言瑟瑟點(diǎn)頭，目光落在大慈寺門(mén)口的功德碑上，寧夫人的名字刻在最顯眼的地方，捐贈(zèng)數(shù)額巨大，是其他人的數(shù)十倍。
兩人來(lái)到大慈寺后院的菜園，這里果然藏著貓膩。
老槐樹(shù)下的土明顯是新翻的，云起用劍鞘撥開(kāi)浮土，立刻聞到股刺鼻的腥臭味。
招來(lái)侍衛(wèi)挖開(kāi)三尺后，露出了十幾個(gè)陶罐。兩人互看了一眼，面色俱白，隨即吩咐人打開(kāi)，眼前的一幕讓他們四肢俱涼，無(wú)法呼吸。
這些陶罐里，裝著的正是被剝離的胎兒，最大的看起來(lái)有七個(gè)月大，最小的才剛成形。
江獨(dú)趕來(lái)驗(yàn)看時(shí)，胃里一陣翻江倒海。
“這……這……這是人干的事嗎？”
隨即挨個(gè)認(rèn)真地驗(yàn)看。
江獨(dú)在其中一個(gè)陶罐里的胎兒手上，竟然發(fā)現(xiàn)也纏了根紅繩。
“這紅繩和死者手上的一模一樣?！?p> 言瑟瑟也蹲下身，用銀針挑起罐底的粉末：
“是艾草灰和朱砂混合的，用來(lái)防腐?！?p> “寧氏要這些東西做什么？”
江獨(dú)捂著嘴問(wèn)道。
言瑟瑟想起那張藥方上隱約看到的“紫河車(chē)”和“未足月活胎”的字樣，突然明白了。
“那餃子餡，根本不是紫河車(chē)，是……”
她沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去，但在場(chǎng)的人俱都煞白了臉。