第二章 鬼市餃子
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“她的脖頸處有勒痕?！?p> 她低聲說(shuō)道。
言瑟瑟的視力很好，隔著屏風(fēng)都能看清楚寧夫人的一舉一動(dòng)。剛才寧夫人低頭的時(shí)候，她瞥見(jiàn)了對(duì)方領(lǐng)口下有圈淡淡的紅印。
“不是剛才留下的，像是長(zhǎng)期佩戴什么東西造成的。”
云起也看到了，說(shuō)道：
“我剛才在她枕頭下摸到了個(gè)硬物，像是一塊鎖。”
“咳咳……”
外面的寧夫人突然劇烈咳嗽起來(lái)，丫鬟慌忙遞上茶水。她端起杯子喝水時(shí)，衣袖滑落，露出手腕上系的紅繩，與烏木盒子里的一模一樣，只是這根紅繩上纏著的是金線，末尾墜著的是個(gè)極小的銀鎖，鎖上好像刻了字，但具體是什么字，看不太真切。
“她在模仿什么？”
言瑟瑟若有所思。
“這個(gè)紅繩和銀鎖，不像是成年女子會(huì)佩戴的樣式，倒像……”
“像孩童的長(zhǎng)命鎖。”
云起接口道，目光落在寧夫人鏡前的顏值上，那胭脂的顏色，與餃子餡里的暗紅碎末幾乎一致。
就在這時(shí)，寧夫人突然對(duì)著鏡子笑了，笑容里帶著詭異的滿足，嘴里還在自言自語(yǔ)：
“快了……再有三個(gè)月，就再也沒(méi)有人搶走他了?！?p> 她嫩白的手指觸摸上鏡面，在自己的臉頰上輕輕撫摸。
“男人嘛，眼里永遠(yuǎn)只會(huì)有年輕貌美，那些黃臉婆，活該被拋棄。”
屏風(fēng)后的言瑟瑟握緊了拳頭，她最是見(jiàn)不得這種將自己困在情愛(ài)里的女子，為了留住一個(gè)男人的心，往往不惜墜入萬(wàn)劫不復(fù)的地獄。
她還想再聽(tīng)下去，云起突然拉了拉她的衣袖，示意該走了。
兩人悄無(wú)聲息地從后窗翻出，外面的雨不知何時(shí)停了，天也慢慢地暗了下來(lái)，竹林小路兩側(cè)隔幾步都點(diǎn)了燈籠，照亮了小路。
“你覺(jué)得那餃子餡是什么？”
言瑟瑟踢著路上的石子，聲音里帶著厭惡。
“胎衣。”
云起的聲音很平靜，卻讓言瑟瑟猛地停住腳步，她雖然想到了這個(gè)，可被云起一口肯定，一時(shí)間還是有些接受不了。
“古籍里有記載，有些邪術(shù)會(huì)用孕中胎兒的胎衣做藥引，號(hào)稱能駐顏，這也是紫河車被炒的神秘的原因。但看那寧氏的狀態(tài)，恐怕不止如此。”
他想起寧夫人脖頸上的勒痕，繼續(xù)道：
“她可能在服用某種藥物，需要那嬰兒胎衣做藥引，而那些失蹤的孕婦，恐怕就是她的藥源?！?p> 言瑟瑟想起那些紅繩和胎發(fā)，突然覺(jué)得胃里一陣翻涌。
“嘔……那她自己……”
她實(shí)在無(wú)法接受這種東西進(jìn)到嘴里。
“賓客名單里，有位是縣城有名的婦科圣手。我剛才看了一下房間里歸置的東西，有幾包安胎藥，這個(gè)寧氏可能也懷孕了?！?p> 說(shuō)完，云起轉(zhuǎn)頭看向顧家別院的方向，那里的燈火依舊還亮著，像是蟄伏在黑暗中的眼睛。
“她藏得這么深，恐怖她的這個(gè)孩子，對(duì)她來(lái)說(shuō)不是骨肉，而是籌碼?！?p> 言瑟瑟聞言，沉默了，她見(jiàn)過(guò)太多因?yàn)閳?zhí)念而瘋狂的人，他們本質(zhì)上被某種欲望困住，最終變成了自己最討厭的模樣。
“我們得趕緊找到剩下的四個(gè)孕婦?！?p> 她抬頭看向云起，眼神里又燃起了熟悉的堅(jiān)定。
“不能再有人出事了?！?p> 云起看著她隱在黑暗中的側(cè)臉，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
兩人回到縣衙，青劍幾個(gè)婢女已經(jīng)備好了熱水。言瑟瑟脫下濕透的勁裝，洗了一個(gè)舒服的熱水澡后，換上干凈清爽的衣裙，走到書(shū)房。
云起正坐在桌前整理線索，他將紅繩、餃子、失蹤孕婦的信息一一列出，條理清晰，一目了然。
“你看這里?！?p> 他指著其中的一條：“三位失蹤的孕婦都在大慈寺上過(guò)香，而寧氏每七日都要去一次。”
言瑟瑟湊過(guò)去看，目光在“大慈寺”上停留了片刻。
“明天去看看?！?p> 說(shuō)著，她拿起那半包餃子的樣本，繼續(xù)道：
“順便讓江獨(dú)去查查，這面粉里到底摻了什么?！?p> 云起“嗯”了一聲，隨即把言瑟瑟的東西歸位放整齊，放在她觸手可及的地方。
這是他們已經(jīng)養(yǎng)成的默契，她負(fù)責(zé)去推演真相，他負(fù)責(zé)掃清障礙。
第二日一早，江獨(dú)揣著個(gè)油紙包沖進(jìn)縣衙，雨絲正順著廊檐織成水簾，原本計(jì)劃去“大慈寺”的，也因?yàn)橄掠甓鴶R置。
江獨(dú)懷里的芝麻餅還冒著熱氣，見(jiàn)到言瑟瑟就往她手里塞。
“城西鬼市有新發(fā)現(xiàn)。”
油紙包被他捏得皺皺巴巴，露出里面半張都快要揉爛的紙條，上面用朱砂畫(huà)著個(gè)歪歪扭扭的餃子，旁邊寫(xiě)著：
“月半子時(shí)，還童餃?！?p> 言瑟瑟咬著芝麻餅翻看著卷宗，毛筆在“失蹤孕婦”的名單上圈出了三個(gè)名字。
“這三人失蹤前，都有人見(jiàn)過(guò)她們?cè)诠硎懈浇腔?。?p> 她抬眼時(shí)，芝麻餅屑沾在鼻尖，像只偷吃了東西的小貓。
云起遞來(lái)帕子，指了指她的鼻尖，隨即目光落在紙條上的朱砂印記上：
“這朱砂摻了胎血，和寧氏妝奩里的紅繩氣味相同?！?p> 他總能從細(xì)微處嗅到異常，就像上次在書(shū)院地牢，別人都只看到了囚籠，他卻注意到籠壁內(nèi)側(cè)的指甲劃痕。
言瑟瑟擦干凈了臉，說(shuō)道：
“看來(lái)，又得去鬼市逛逛了。”
傍晚，言瑟瑟換上一身上好的錦裙，裙擺繡著纏枝蓮，一看就是富貴人家的裝束。
“這次扮成什么？”
云起見(jiàn)她如此裝束，笑道。
“富商遺孀吧！”
云起：“……”
“那我去給你做護(hù)衛(wèi)？”
“做護(hù)衛(wèi)，你這張臉太扎眼了，很容易被盯上，貼上胡子，做個(gè)賬房先生吧！”
言瑟瑟挑眉，從妝匣里挑了一支碧玉蓮花簪，往云起的發(fā)間一插。
“這樣就斯文多了?！?p> 冰涼的玉簪貼著他的頭發(fā)劃過(guò)，帶來(lái)一陣奇異的酥麻，他竟然沒(méi)有躲開(kāi)。
晚間，當(dāng)三更的梆子敲響時(shí)，鬼市的燈孔次第亮起。
青石板路被踩得溜滑，兩側(cè)的攤位支著黑布，賣(mài)的東西稀奇古怪。
有泡在酒里的蜥蜴、裹著符紙的骨頭、還有用紅線纏著的嬰兒襁褓……言瑟瑟提著裙擺走在前面，耳墜上的珍珠隨著步伐輕晃，活脫脫一副初來(lái)乍到的貴婦人模樣。
云起跟在她身后半步，算盤(pán)珠子打得噼啪響，時(shí)不時(shí)低聲提醒：“夫人，這攤位的香燭有尸油味?！薄澳琴u(mài)花的姑娘，指甲縫里有血垢?！?p> ……
他的聲音壓得很低，只有言瑟瑟能聽(tīng)見(jiàn)，像把無(wú)形的傘，始終把她護(hù)在安全的范圍內(nèi)。
兩人一路“閑逛”，轉(zhuǎn)過(guò)第三個(gè)巷口，果然見(jiàn)到了個(gè)掛著“鮮餃”幌子的攤位。
攤主戴著張孩童面具，瓷白的臉上畫(huà)著紅臉蛋，嘴角大大低裂開(kāi)，看著很詭異。竹籃里放著包好的餃子，堆得像座小山，個(gè)個(gè)圓滾滾，皮白得發(fā)青，透過(guò)半透明的餃子皮，隱約能看見(jiàn)里面暗紅的餡，混著些閃銀光的碎屑。
“夫人面生得很，第一次來(lái)？”
面具攤主說(shuō)話時(shí)，聲音像捏著嗓子的老嫗。
“要來(lái)一碗老婆子這一碗還童餃嗎？吃了能年輕十歲呢！”
說(shuō)完，他盛好一碗，遞給言瑟瑟。
遞過(guò)來(lái)的粗碗邊緣，沾著圈暗紅的印記，與衙門(mén)里在顧家別院找到了餃子痕跡一樣。
言瑟瑟?jiǎng)傄焓秩ソ樱滞笸蝗槐话醋 ?p> 云起的手指微涼，力道卻不容置喙，他笑著對(duì)面具攤主說(shuō)：
“我家夫人忌口，見(jiàn)不得帶腥的東西?！?p> 說(shuō)完，他手肘“不小心”撞倒竹籃，半籃餃子滾落一地，有極致摔裂了，露出里面的餡。
“不好意思，我?guī)湍闶帐??！?p> 云起忙彎腰蹲下去，撿起一塊餡料，捏了捏，竟然是半截細(xì)小的指骨，白森森的，還帶著未褪盡的血色。
“這……”
周圍的攤販突然噤聲，原本喧鬧的巷口瞬間安靜得只剩下風(fēng)聲。
面具攤主握著勺子的手猛地收緊，面具下的眼神驟然變冷。
言瑟瑟注意到他袖口繡著一叢竹葉，這刺繡的手藝，好像跟寧夫人帕子上的刺繡是同一種繡工。
這絕非巧合。
面具攤主突地吹了聲尖銳的口哨。巷尾一下子沖出來(lái)幾個(gè)黑衣蒙面人，手里的短刀在燈籠下閃著寒光。
言瑟瑟下意識(shí)摸向腰間的軟劍，卻發(fā)現(xiàn)竟然沒(méi)有，是出門(mén)的時(shí)候，云起說(shuō)“貴婦人出門(mén)不該帶兇器”。
“走……”
云起將她往后一拉，算盤(pán)突然斷裂成兩半，里面藏著的軟劍“噌”地彈出，劍刃劃過(guò)空氣，帶起道冷光。
他的劍法極快，招式狠戾，與平日冷靜自持的形象判若兩人。
言瑟瑟趁機(jī)踹翻旁邊的油鍋，滾燙的油濺向蒙面人，慘叫聲頓時(shí)此起彼伏。
混亂中，面具攤主轉(zhuǎn)身就跑，身法竟異常靈活。
言瑟瑟急忙拔下發(fā)間的玉簪，用力往他后心擲去。簪子擦著他的肩頭飛過(guò)，釘在巷口的老槐樹(shù)上。
云起一腳踹倒兩個(gè)蒙面人，追上去時(shí)，那面具攤主已消失在拐角，只落下一塊繡著竹葉的帕子，飄落在地。
“跑了！”
言瑟瑟追上去撿起帕子，摸了摸上面的繡紋。
“這針腳果然和寧氏的繡品很像，應(yīng)該是同一個(gè)繡娘做的。”
云起則再次拿起那塊指骨遞給言瑟瑟，眉頭蹙蹙。
言瑟瑟接過(guò)，低頭看了一會(huì)兒，道：
“看骨齡，應(yīng)不足七月出聲，是早產(chǎn)的胎兒。”