西門燕兒見他二人走了出去，片刻好像才有些醒悟。忙追出門外，看著二人快速離去才反應過來，氣得她是七竅生煙。然后哇哇大叫道：“你這該死的丫頭片子，你怎么能放走我要抓的人？”可沒人回答她。她呆呆地楞在那里，半天也沒反應過來。
這時她心里突然想起，剛才妹妹西門喜兒仿佛好像是說‘聰兒小弟’，未必這青年秀才是‘聰兒小弟’賀聰所扮。這么一想，心里才有所醒悟。她連搓雙手，愧怍得滿頭汗下。原來那青年秀才竟然是賀聰所扮。可剛才卻眼睜睜地看著他離去，這心中是又氣又恨，可又無可奈何。
賀聰被西門喜兒帶著一路不停，終于走到遠離攬月樓附近的街區(qū)。這里人潮如織，川流不息，越晚越是人盛。西門喜兒這才放下心來，說道：“賀小弟，你現(xiàn)在可以走了。不過你要記住，我哥和我姐與你之間已是不共戴天，他們多次也想找機會殺你，只是功虧一簣?，F(xiàn)在也毋庸多說什么了，以后你可要加倍小心才是?！?p> 她讓賀聰獨自離去，可賀聰心中五味雜陳。眼前這位西門家的二小姐，明知他與西門家已是水火不容，卻甘冒奇險，不惜頂撞兄姐將他救出。這份情意，沉甸甸地壓在他心頭，讓他既感激又愧疚。他抱拳深深一揖，刻意壓低的嗓音帶著真摯的沙啞道：“多謝喜兒姐姐救援及時，小弟才能幸免于難，此恩此德，小弟銘記于心?！?p> 西門喜兒看著他恭敬的姿態(tài)，眼中閃過一絲復雜難明的情緒，似欣慰，又似失落。她微微側(cè)過臉，避開賀聰?shù)哪抗猓曇舻土讼氯?，帶著濃濃的憂慮：“賀小弟不必言謝。只是你要切記，我大哥西門榮業(yè)心機深沉，手段狠辣；我大姐西門燕兒更是武功高強，睚眥必報。今日你不但挫敗尹旭桓，更在他們眼皮底下脫身，還得了青釭劍的消息，他們絕不會善罷甘休。你與他們之間，已是不共戴天?！彼D了頓，語氣更加凝重，“以后行走江湖，務必加倍小心，時時留意身后。西門家的勢力，遠超你想象?！?p> 賀聰聽著她懇切的叮囑，心中卻如同堵了一塊巨石，郁悶難舒。西門喜兒的恩情是真，這趟攬月樓之行，終究是功虧一簣。一股強烈的挫敗感和不甘涌上心頭，讓他幾乎難以呼吸。
他勉強壓下翻騰的心緒，再次抱拳：“姐姐金玉良言，在下謹記！告辭！”說罷，他不再猶豫，轉(zhuǎn)身快步匯入熙攘的人流。他需要冷靜，需要思考下一步的對策。
賀聰離開西門喜兒心中卻郁悶不樂，這心中形成打不開的死結(jié)。在低頭思維急走之際，驀地發(fā)覺后面似有人在跟蹤。賀聰這時心意拿定，便往偏僻人少的地方而去，于是幾個閃身就投入黑巷中杳然。
這巷內(nèi)有些陰暗，對方好像有所顧忌不敢上前緊隨。賀聰不管這些，倒是有心想要看看是何方鼠輩。雖說路徑不熟，但仍沿著這巷直走下去，未曾想竟然走到巷子盡頭的一家院中。
賀聰四處一看，卻見這院中放置著一排武器架。武器架上全然沒有兵器，卻放有根衙門刑罰所使用的棒杖。這根長約五尺、手腕粗細的棒杖通體黝黑，在月光下泛著一種沉凝的光澤。這根棒杖材質(zhì)非金非木，質(zhì)地也十分地堅硬。觸手冰涼，分量頗為沉重。杖身筆直，頂端略顯粗大，刻著一些模糊不清的紋路，隱隱透著一股肅殺之氣。這分明是衙門里公人用來行刑、鎖拿犯人的水火棍。
賀聰心中疑竇叢生，這與他想象中的江湖仇殺、武林追蹤的氛圍格格不入，透著一股說不出的詭異?！肮俑男行贪粽?？怎么會出現(xiàn)在這樣一個偏僻小院的武器架上？”不由的好奇心大熾，走近并下意識地伸出手提一下那根棒杖。
“喂！哪里來的年青人？別碰那棒杖，否則會要挨打的！”這時一年約五十余歲的老者怒吼道。
賀聰心中一凜，連忙收手，只見一個身影從院角的陰影里站了起來。那是個年約五旬開外的老者，身材不高，穿著一身洗得發(fā)白的粗布短褂，手里還拎著一個酒葫蘆。他滿面紅光，但那雙看向賀聰和那根棒杖的眼睛卻爆射出兩道凌厲的精光。
賀聰忙恭敬抱拳作揖，并刻意將聲音放得更加溫和平緩，于是道：“老丈！不知怎么稱呼？在下賀耳總，路經(jīng)此地，絕無冒犯之意。只是好奇，想試一試那棒杖?！?p> 老者醉眼醺醺，瞅了一眼賀聰，然后道：“哼！賀耳總？”老者又瞇著眼，上下打量著賀聰，那目光如同實質(zhì)，仿佛要將他的易容看穿。他打了個酒嗝，噴出一股濃烈的酒氣，語氣依舊不善：“老夫姓申！你小子好奇心倒是挺重。知道這是什么地方？這棒杖是拿來‘伺候’人的，不是給你玩的。要不是老夫剛好今晚無事在這里，若是換了別人，少不得先賞你十記殺威棒，讓你屁股開花?！?p> 老者又借著月光光亮，又湊近了些，仔仔細細地盯著賀聰?shù)哪樋戳税肷?。雙眉一蹙，思索一會兒，時而搖頭，時而咂嘴，發(fā)出一連串嘖、嘖的嘆息聲。渾濁的老眼中閃爍著一種難以言喻的光芒，然后道：“老夫在這里已十幾年，三教九流、各色人等見得多了，像你這樣面相的卻是獨特少有?？茨忝记迥啃愕男』镒樱駛€讀書種子。可這眉宇之間的紋路破相，主一生坎坷，命運多舛。不過嘛，眉頭紋破，命運雖乖違，確是忠貞相。尤其你印堂與眉頭之間紋路也確屬少見，你這種人脾氣剛毅，性子急燥，好打抱不平。是非常重感情、講義氣之人?！闭f完則哈哈大笑起來。
然后他又仔細端祥賀聰?shù)拿嫒?，兀自繞著他三匝，品頭論足的仔細研瞧。一臉神色由緊張轉(zhuǎn)而喜悅，笑瞇了一雙老眼。簡直像是老岳夫看女婿，越看越有趣，越看就越中意。看了一會兒又才說道：“看你是副秀才公子模樣，長相倒也一表人才。難得！難得！”
我看你到與我家侄女也有些般配，倒像是天生一對，地設一雙。我家侄女有花容月貌之色，也是老夫的掌上明珠，配你這樣的俊后生，那是綽綽有余。怎么樣？要不要考慮考慮？老夫給你保個大媒！”他越說越來勁，仿佛真找到了乘龍快婿，得意地哈哈大笑。
正當賀聰聽得一頭霧水，兩人大眼瞪小眼之際。“噗哧！”一聲如鈴的女子笑聲傳來。
“申老頭！老蚌生珠，實屬不易，當然挑女婿真得慎重其事啰！”隨著話音，一個婀娜的身影輕盈地從院門方向走了進來，顯然早就到了，一直在外面聽著。她走到月光稍亮處，賀聰才看清，這是一位身著翠綠勁裝的年輕女子，約莫二十出頭，身姿挺拔，面容姣好，眉宇間帶著幾分英氣和狡黠。她先是促狹地調(diào)侃了申老伯一句，然后也帶著濃濃的好奇，將目光投向賀聰。
她也對著賀聰端視起來，然后又繞著賀聰走了一圈，明亮的眼眸在他臉上、身上來回掃視。雖然夜色朦朧，但女子臉上似乎飛起了一抹不易察覺的紅霞。她故作鎮(zhèn)定地淡淡一笑，聲音清脆：“呵呵，申老伯，您老這眼光確實毒辣。我看這位秀才公子呀，和您家那位佩蓮姑娘，簡直就像是上輩子月老廟里系好了紅繩，這輩子約好了來相見的。瞧這面相，一臉的夫妻相，天造地設呢”雖是調(diào)侃，但說到后面，她自己似乎也覺得有些不好意思，聲音低了下去，帶著一絲少女的羞窘。
那老者聽得興味盎然，意猶未盡，可也忙掩蓋老臉窘態(tài)，連忙干咳兩聲掩飾尷尬。于是笑罵一聲道：“陸丫頭！這傻小子你認識？我可警告你，別想打歪主意，更不要想捷足先登，奪人所愛，這可是我老頭子先看中的侄女婿！”
那姓陸的姑娘，名叫陸薇，聞言也不惱，反而俏皮地噘起嘴：“哎！申老伯！你怎么又在消遣人家，我可要告訴你家侄女兒佩蓮妹妹，說你為老不尊，口齒輕薄，占盡便宜?？此仡^怎么收拾您，把您那點藏著的私房酒都給搜出來倒掉！”她叉著腰，一副‘你看著辦’的威脅架勢。
申老者輕咳了兩聲掩飾尷尬，求饒道：“陸姑娘請饒命！我老頭子就喜歡喝杯老酒，開開玩笑，剛才可盡說你的好話。尤其這位小兄弟你看他天庭飽滿，地閣方圓，印堂雖有些隱晦卻難掩英氣。日后必是那大鵬展翅，前途不可限量！這種打著燈籠都難找的好后生，我老頭子可是真心實意，絕無虛言！”
陸薇姑娘被他說得雙頰緋紅，忍不住又飄了賀聰一眼，見他呆立當場，一副手足無措的窘迫模樣，心中不知怎地竟生出一絲暗喜。她定了定神，轉(zhuǎn)而看向申老伯，語氣帶著幾分認真：“申老伯，您天天念叨著要給佩蓮妹妹找個好歸宿，這心意是好的。可您也不想想，佩蓮妹妹是什么人？論才智，運籌帷幄不輸男兒；論武功，更是巾幗不讓須眉；論相貌，那更是萬里挑一的天仙美人兒！她眼界高著呢，一般的凡夫俗子哪能入得了她的眼？我看您呀，就是瞎操心！說不定人家心里早有主意了呢？”她說著，將手中一個用油紙包好的東西遞給了申老伯，似乎是給他帶的宵夜。
申老伯接過油紙包，臉上的驕傲之色一閃而過，隨即又被濃濃的憂慮取代。他長長嘆了口氣，帶著無盡的憐惜和無奈：“唉！丫頭啊，你說得對，我家這佩蓮，樣樣都好，就是生錯了女兒身??！她爹娘走得早，從小就被送去學藝，吃了多少苦？學了一身本事，滿腹的謀略韜略，可這世道……唉！”他搖搖頭，語氣蕭索，“女子無才便是德？屁話！可這世道容不下太有本事的女子啊。她總不能一輩子舞刀弄劍，運籌帷幄吧？男大當婚女大當嫁，這是天理人倫。我這把老骨頭，就盼著能親眼看著她找個好人家，安安穩(wěn)穩(wěn)地過日子，我這顆心啊，才能放得下。將來九泉之下也有臉見她爹娘了……”說著說著，老人眼眶竟有些濕潤。
陸薇姑娘看著申老伯真情流露，也收起了玩笑之色，輕輕拍了拍他的手臂，安慰道：“老伯，您別難過。佩蓮妹妹吉人自有天相，緣分到了，自然水到渠成?！彼D了頓，目光有意無意地掃過賀聰，聲音提高了幾分，仿佛特意說給他聽，“再說了，我佩蓮妹妹可是相貌出眾，武藝超群。她要是稱第二，可沒人敢稱第一。像這樣如花似玉的好女子，可是打著燈籠也難找的。再說我之所言豈會有假？女子之流又豈能小覷！自古巾幗有花木蘭，現(xiàn)今有佩蓮。那個男人見了她不是兩眼發(fā)直，敬佩不已！”
話聽到此，賀聰也是一臉詫然之色地瞥了那陸薇姑娘一眼。心中確是一愕，震驚莫名。他們說的這佩蓮姐姐，莫非是俞佩蓮？要真是她自已又豈能不知？這老伯和這位姐姐在這里一相、一術的爭相約聘，簡直太不可思議了。要是俞佩蓮姐姐知道，那會多尷尬啊！于是忍不住地說道：“你說的這位姐姐是女中豪杰，她定然喜歡的是雄糾糾的英雄俠客，絕不是我這樣肩不能扛、手不能提的讀書人。”
那陸薇姑娘一頓，又復接著回道：“按現(xiàn)在女孩子們的論點看，嫁人就是要嫁秀才公子這樣的人才好。秀才公子一般都知書達理，溫存體貼，不缺乏情趣，這可是再好不過的了?！?p> 賀聰聽言心中反而鎮(zhèn)定下來，淡淡說道：“可我與你說的完全是相反之人，我可是頭腦簡單，四肢發(fā)達。怎能配得上才貌雙全的巾幗英雄？”
申老伯這時臉一沉，雙眼一閃異采即隱。然后淡然自若的，又若有所指嘆道：“我家佩蓮姑娘才回來幾天，聽說她又要走。陸姑娘！你與她交情不淺，何不去與她說說這件事，這樣老夫也好了個心愿?！?p> 陸薇姑娘又是格格一笑，趁勢上前，媚態(tài)十足地說道：“申老伯！本姑娘并非多嘴饒舌之輩，但俞佩蓮妹妹的事我是幫定了，請申老伯且放寬心?！彼脑挻_實簡單明了，有如月下老人牽紅線般，生拉硬扯地也要讓他們在一塊兒。
然后她又圍著賀聰轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，委眉微挑，目閃神光地看著賀聰，緩緩說道：“無論是男子娶妻，還是女子嫁夫，最要緊的，還是得看一個‘德’字，一個‘品’字。再美的紅顏也終將老去，唯有品性德行，才能支撐著夫妻相守百年，白首不離。常言道：紅顏綠鬢能有幾時？百歲夫妻長相廝守才是長久?！闭f到此處，然后又圍著賀聰轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，又頷首說道：“這個男人分二種，一種是英俊，皮相好看罷了。一種是‘俊秀’，風骨氣度不凡。這位秀才公子雖然這易容術讓你看起來毫不‘俊秀’，但你身形挺拔如松，眼神清亮有神，骨子里透著一股子英朗雄健的奇男子氣概，這才是真正醉人的風神。這種由內(nèi)而外的氣質(zhì)，才是最讓女人心折的?！闭f完她反而不好意思地掩一笑。
賀聰被她這番‘品評’說得哭笑不得，心中更是警鈴大作。這陸薇姑娘言語大膽，觀察力也極為敏銳，似乎已經(jīng)看穿了他并非真正的文弱書生。
陸薇姑娘繼又說道：“這位秀才公子，你可是初到此地？小女子還不知秀才公子尊姓大名呢。另外，你可與人結(jié)仇？”
賀聰聽得一怔，詫然問道：“這位姐姐！在下賀耳總，初到此地，并沒有與人結(jié)仇，為何有此一問？”
陸薇姑娘則道：“秀才公子已被西門家的人盯梢，所以才有此一問！”
賀聰與與申老伯雙雙面面相覷而愕然，瞬間又各自微笑起來，仿佛二人心知肚明卻又毫不在意。