云陽(yáng)城外的周軍大帳中，裊裊香煙從香爐中升起，氣味清淡而悠遠(yuǎn)，仿佛驅(qū)走了夏日的炎熱。大帳中的氣氛卻十分肅穆。英王周稷正在和手下一眾將領(lǐng)開(kāi)會(huì)，商討攻打云陽(yáng)城的戰(zhàn)術(shù)。大敗蕭憲時(shí)，周稷以為云陽(yáng)軍主力已被摧毀，攻克云陽(yáng)城應(yīng)該不需要費(fèi)太大的功夫。不曾想，云陽(yáng)軍少帥蕭復(fù)在將士浴血保護(hù)下，殺出了周軍的重圍，一路狂奔，回到了云陽(yáng)城。他依靠著云陽(yáng)城高大堅(jiān)固的城墻和將士們背水一戰(zhàn)的決心，竟然讓周軍一連三次的攻城之戰(zhàn)皆無(wú)功而返。
周軍前鋒大將孫耀說(shuō)：“云陽(yáng)城雖然已經(jīng)被我們圍得鐵桶一般，但城中探子的密信中說(shuō)，城中糧草充足，全民皆兵。這幫趙人不見(jiàn)棺材不落淚，還真是有些不好辦?！?p> 周稷神色嚴(yán)肅地說(shuō)：“我大周歷代先皇都想拿下云陽(yáng)重鎮(zhèn)，打開(kāi)通向列國(guó)的大門。如今趙國(guó)京中皇子爭(zhēng)權(quán)，京外又有農(nóng)民造反，內(nèi)憂外患，積重難返。云陽(yáng)軍的主力已被我們消滅，這是一個(gè)千載難逢的契機(jī)，我們絕不能錯(cuò)過(guò)了?！?p> 武威將軍王恭說(shuō)：“殿下所言不錯(cuò)，只是我們?nèi)喂コ墙詿o(wú)果，將士們都有些疲憊了。臣建議大軍休整幾日，在此期間，我們讓城里的探子探查趙軍城防部署的情況，再制定出相應(yīng)的作戰(zhàn)方案，爭(zhēng)取下次攻城能一鼓作氣?！?p> 周稷點(diǎn)了點(diǎn)頭：“王將軍說(shuō)的是，不過(guò)在下次攻城之前，我們?nèi)孕璨欢〞r(shí)派出小股部隊(duì)騷擾，要讓趙軍疲于應(yīng)對(duì)，不得喘息?！?p> 王恭立刻應(yīng)道：“殿下放心，臣會(huì)安排下去的?！?p> 眾人正說(shuō)著，帳門忽然被拉開(kāi)了，周稷的貼身侍衛(wèi)武平腳底生風(fēng)地走了進(jìn)來(lái)，對(duì)眾人行了禮，說(shuō)：“殿下，臣剛剛收到急報(bào)，趙國(guó)太子趙德協(xié)同禁軍造反，已經(jīng)登基稱帝了。他將皇帝封為太上皇，和齊王一起都安置在了西山行宮?！?p> 聽(tīng)到這句話，眾人都不約而同地愣住了。他們?cè)缇吐?tīng)說(shuō)，齊王趙桓有勇有謀，太子趙德軟弱無(wú)能。他們本以為，趙德失去了蕭憲和云陽(yáng)軍的靠山，被廢是遲早的事。沒(méi)想到，他竟能一朝造反，讓趙國(guó)的江山換了人。自古造反的皇子不少，成功的倒是不多。沒(méi)人能想到，趙德竟然敢做這樣的事，還竟然做成了。
孫耀奇道：“你說(shuō)誰(shuí)當(dāng)了皇帝？趙德那個(gè)窩窩囊囊的軟腳蝦？趙桓輸了？你莫不是聽(tīng)錯(cuò)了吧。”
武平說(shuō)：“回孫將軍，壽安探子傳來(lái)的消息，確實(shí)是說(shuō)趙德做了趙國(guó)的皇帝?！?p> 孫耀掐著腰，一臉想不通的表情，道：“怪事年年有，今年特別多啊。趙國(guó)的宮廷還真是一出大戲，先有齊王害死國(guó)舅，后有太子絕地反擊，精彩，精彩。”
周稷微微愣了片刻，隨即恍然大悟，沒(méi)好氣地冷笑了兩聲，說(shuō)：“蕭皇后出身云陽(yáng)將門，驍勇世家，她的孩子怎么可能真是任人欺辱的軟弱之輩？看來(lái)，這位太子殿下韜光養(yǎng)晦了這么多年，一鳴驚人，倒是個(gè)不簡(jiǎn)單的人物。他準(zhǔn)備怎么應(yīng)對(duì)云陽(yáng)局勢(shì)，有消息么？”
武平說(shuō)：“暫時(shí)還沒(méi)有確切消息。我們的探子說(shuō)，趙德剛一即位，便急召大臣商議派軍增援云陽(yáng)。眾臣為援軍主帥的人選爭(zhēng)議不下。還有消息說(shuō)，他可能會(huì)御駕親征?！?p> “??？”孫耀一臉驚異，“他還會(huì)打仗？”
王恭見(jiàn)孫耀的腦子一根筋，便解釋道：“咱們大周由英王殿下領(lǐng)兵，士氣如虹。趙軍新敗，連主帥都命喪戰(zhàn)場(chǎng)，援兵若是沒(méi)有一個(gè)身份高貴的人做主帥，怎么提振軍隊(duì)的士氣？趙國(guó)那些排得上號(hào)的皇子們，齊王已經(jīng)被關(guān)在西山了，裕王同齊王要好，趙德不會(huì)放心把兵權(quán)交給他。除了親征，還有哪個(gè)皇子能為他掌兵？”
周稷仔細(xì)地聽(tīng)著王恭的分析，卻不贊同親征這個(gè)結(jié)論。他說(shuō)：“趙德新帝上位，局勢(shì)動(dòng)蕩，多少人虎視眈眈想渾水摸魚(yú)。這個(gè)時(shí)候他貿(mào)然親征，無(wú)非是給了那些心懷不軌的人一個(gè)造反的機(jī)會(huì)。他即便有心親征，權(quán)衡之后多半也會(huì)放棄?！?p> “那誰(shuí)能領(lǐng)兵？”王恭問(wèn)，“陳循嗎？趙國(guó)名將，除了蕭憲便是他了。”
周稷點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我猜，不是陳循，便是陳華。陳循老成持重，更適合為帥。但趙德既然能如此順利地控制壽安城，想必陳華是他的不二心腹。他派陳華領(lǐng)兵也是有可能的?！?p> 孫耀懵懵懂懂地“哦”了一聲，咂摸道：“風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，蕭憲死了，倒是讓陳循撿了個(gè)大便宜。云陽(yáng)的軍權(quán)啊，那可是趙國(guó)第一重鎮(zhèn)?！?p> 王恭沒(méi)有理睬孫耀那有些跑題的感慨，語(yǔ)氣輕松地說(shuō)：“陳循擅長(zhǎng)穩(wěn)扎穩(wěn)打拼實(shí)力，戰(zhàn)術(shù)上不給敵人留一絲破綻。這種方法在有險(xiǎn)可守，或面對(duì)戰(zhàn)力不強(qiáng)的敵人來(lái)說(shuō)，極其有效。所以對(duì)付陳循，我們只要在云陽(yáng)城外截住他，防止城內(nèi)外里應(yīng)外合，他便不能對(duì)我們?cè)斐啥啻蟮耐{了。至于陳華，他一向在禁軍效力，從未與外敵在野外征戰(zhàn)過(guò)。我倒是不擔(dān)心他?！?p> 周稷微微笑了笑，提醒道：“王將軍切莫輕敵了。趙國(guó)近年來(lái)雖然國(guó)力衰弱，朝中倒還剩下幾個(gè)能拿得出手的將領(lǐng)?！彼肓讼?，臉上的笑意漸漸淡了，看著面前的地圖若有所思。
王恭問(wèn)：“殿下還有什么疑慮么？”
周稷覺(jué)得自己許是想得太多了，便說(shuō)：“沒(méi)什么要緊的，我只是在想，陳循的屏東軍是壽安的屏障，而陳華更是手握護(hù)衛(wèi)壽安的重任，趙德要用他們，終究不是上策。”
比起這些常年征戰(zhàn)的軍中將領(lǐng)，武平更熟悉權(quán)力的爭(zhēng)斗，也更能體會(huì)周稷的心思。他說(shuō)：“趙國(guó)皇室如今是廢了，有本事的皇子趙德不敢用，剩下的一群庸才，他也不能用。其他人領(lǐng)兵，若是資歷不夠高，恐怕也不能服眾吧。雖然調(diào)動(dòng)陳氏父子不是上策，可他畢竟巧婦難為無(wú)米之炊?！?p> 大帳里的將領(lǐng)們都會(huì)心地笑了。趙國(guó)富庶，蜜罐子里泡大的趙人，舉手投足總愛(ài)講究風(fēng)雅。不過(guò)所謂風(fēng)雅，實(shí)在是見(jiàn)仁見(jiàn)智的。趙人的那些風(fēng)流姿態(tài)，在周人的眼里只能用一個(gè)詞形容，那就是陰柔。百姓尚且如此，皇室養(yǎng)尊處優(yōu)，日子過(guò)得就更精致了。所以武平用巧婦兩個(gè)字來(lái)形容趙德，確實(shí)說(shuō)到了一眾武將們的心里。
周人瞧不上趙人，趙人自然也是瞧不上周人的。大周幅員萬(wàn)里的粗獷山川，在趙人的眼里也只能用一個(gè)詞形容，那就是窮山惡水。窮山惡水里生出來(lái)的，也自然全都是刁民。
趙德坐在龍椅上，覺(jué)得一仗剛平，一仗又起。他根本來(lái)不及感受君臨天下的酣暢淋漓，便要面對(duì)山河破碎的巨大壓力。他明白，在這風(fēng)雨飄搖的時(shí)候，臣子們各有各的打算，不被周人收買了投敵就不錯(cuò)了，跟他根本不是一條心。他能相信的人，并沒(méi)有幾個(gè)。
炎熱的夏日里一絲風(fēng)也沒(méi)有，空氣中彌漫著令人窒息的壓抑。趙德覺(jué)得頭疼欲裂，便吩咐梁一讓車駕去了正陽(yáng)宮。
一進(jìn)正陽(yáng)宮，趙德就感受到了一種不一樣的氣氛。比起外面的爾虞我詐，只有這里才能讓他緊繃的心神得到片刻安寧。他對(duì)蕭太后行了禮，便還像往常一樣，隨意找了張空椅子坐下了。
趙青和趙茗互看了一眼，嗔笑道：“皇兄如今可是九五至尊，這么隨意地坐在廳中，讓我和茗姐姐往哪兒坐才好??？”
趙德原本心中煩悶，心不在焉，聽(tīng)到趙青的話，才反應(yīng)過(guò)來(lái)，強(qiáng)展了笑顏，說(shuō)：“青兒不要取笑我了，我們兄妹還鬧這些虛禮做什么？”
太后讓宮人給趙德上了茶，溫和地問(wèn)：“為了云陽(yáng)援軍的主帥人選，你同大臣們商議了許久，如今可有什么主意了么？”
趙德放下了茶杯，搓了搓手，強(qiáng)打精神地說(shuō)：“如今國(guó)內(nèi)大將凋零，可堪為帥的人更少。我準(zhǔn)備讓屏東將軍陳循領(lǐng)兵，增援云陽(yáng)，母后覺(jué)得如何？”
太后沒(méi)有回答，只是反問(wèn)道：“陳循去了，是要全面接掌云陽(yáng)軍嗎？”
趙德點(diǎn)了點(diǎn)頭：“陳循德高望重，地位自然應(yīng)該在蕭復(fù)之上。”
太后又問(wèn)：“那誰(shuí)來(lái)接替陳循的位置呢？劉正的農(nóng)民軍亦是壽安的心腹大患啊?！?p> 趙德說(shuō)：“我準(zhǔn)備讓陳華去接替陳循，秦左接掌禁軍?！彼ｎD了一下，又說(shuō)，“我知道，大戰(zhàn)在即，這么頻繁地更換將領(lǐng)，確實(shí)是兵家忌諱。但是我實(shí)在想不到更好的辦法。若我讓陳華領(lǐng)兵去云陽(yáng)，他資歷太淺，沒(méi)有辦法接掌云陽(yáng)軍，重新樹(shù)立軍威。若我讓他給蕭復(fù)當(dāng)副將，周軍由英王周稷親帥，蕭復(fù)在威望上輸他實(shí)在太多了。”
太后從椅子上站起身來(lái)，一路走到了大殿門口，遙望著云陽(yáng)的方向，說(shuō)：“我蕭氏世代鎮(zhèn)守云陽(yáng)城，從未讓敵人踏入一寸國(guó)土。陳循確實(shí)有將帥之材，但論同周軍作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，他真的比蕭復(fù)強(qiáng)嗎？若你派陳循去，只是想借他的威望來(lái)重振軍心，何不索性派一個(gè)皇室去坐鎮(zhèn)呢？”
趙德嘆了一口氣，滿臉晦氣地?fù)u了搖頭。太后的提議也是他最初的想法，只是他再三斟酌后，覺(jué)得這個(gè)想法行不通。他解釋道：“我想過(guò)親征，但我擔(dān)心離開(kāi)后，會(huì)控制不住壽安的局面。其他皇子們整日斗雞走狗，實(shí)在不堪大用，派去云陽(yáng)，也不過(guò)是給軍中將領(lǐng)們添堵罷了，對(duì)局勢(shì)一點(diǎn)幫助也沒(méi)有?！?p> 太后聲音不大，卻擲地有聲：“皇子不行，不是還有公主么？”