考試社會(huì)，試題是備考的風(fēng)向。宋代詞科考試重謝表，讀書人無敢不努力習(xí)之。宋代考試文體從最初的九體、十體擴(kuò)展到十二體，王應(yīng)鱗《辭學(xué)指南序》引真德秀語：“十二體所急者，制、表、記、序、箴、銘、贊、頌八者而已?！庇忠樽邵普Z：“制、表如科舉之本經(jīng)，所關(guān)尤重”。
臣屬用謝表向皇帝謝恩，謝恩種種，“凡官員升遷除授、謫降貶官，至于生日賜酒醴、封爵追贈(zèng)等等，均有謝表”。（龔延明《宋代官制辭典》）明代胡松《唐宋元名表原序》稱：“是學(xué)也，昉于漢魏六朝，盛于隋唐，而極于宋”。
謝表乃公文，亦是美文，常用四六駢體，以求整飭典雅。宋之謝表，較勝負(fù)于一聯(lián)一字之間，“......或以見古人之巧思，或以發(fā)前賢之妙義，攬各體之菁華，存一朝之典故?！保ㄅ碓稹端嗡牧挕罚?p> 人之一生，或只做兩事，一事是循規(guī)蹈矩；另一件是不愿循規(guī)蹈矩。而后人之后，只會(huì)追憶那個(gè)不愿意循規(guī)蹈矩的人。
歐陽修早年為應(yīng)試，對(duì)駢儷之文用功至深。宋初的四六皆襲唐人舊制，西昆諸子更是嚴(yán)格遵守李商隱等人的“三十六體”?！胺┗实郾菹骡x陶庶匯，亭毒萬方，憂心同堯，好諫若禹。東掖垣內(nèi)，封章何有于日聞；青瑣門前，列位徒參于夕拜。擺波濤而鯤鱗才變，望煙霄而鸞翮初高?！?.“（李商隱《為安平公謝除兗海觀察使表》）
幕府文職，寫謝表尤多。李商隱少?gòu)拿麕熈詈?，楚之駢文，杜甫之?shī)歌，韓愈之古文并稱為唐時(shí)三絕。幕府之歷練，加之天賦卓越，李商隱寫駢文中規(guī)中矩，層次分明，措辭得體，又適當(dāng)鋪排渲染，其文采與才華，堪稱幕府之典范。
不過，謝表常簡(jiǎn)潔精致，不似商隱此篇之長(zhǎng)：“大抵表文以簡(jiǎn)潔精致為先，用事忌深僻，造語忌纖巧，鋪敘忌繁冗”。（吳訥《文章辨體》）歐陽修雖也遵舊制用四六體來擬公牘文書，但他常參用散體單行之古文筆法，且少用故事成語，不求對(duì)偶工切，其《上隨州錢相公啟》、《蔡州乞致仕第二表》等都是宋代四六中的佳作。