一些家里有錢(qián)或者有點(diǎn)背景的考生陸陸續(xù)續(xù)被釋放出去，張書(shū)勛既無(wú)錢(qián)財(cái)，又無(wú)關(guān)系，更沒(méi)東西孝敬這些獄卒，不知受了多少皮肉之苦，那些獄卒看他實(shí)在榨不出什么油水來(lái)，就不來(lái)打他了，可他心里不甘，每天大喊大叫，那些被他吵得不耐煩的獄卒上前呵斥道：吵什么吵？還有完沒(méi)完？
勛則大聲說(shuō)道：我是冤枉的。
那獄卒笑一笑說(shuō)道：知道你是冤枉的，那個(gè)廟里沒(méi)有幾個(gè)屈死鬼，老子見(jiàn)得多了，識(shí)相點(diǎn)，老實(shí)待著，免得受皮肉之苦，何苦來(lái)哉。
張書(shū)勛大聲說(shuō)道：你們就是打死我，我也要叫。
那獄卒惱羞成怒，罵道：你個(gè)窮酸書(shū)生，怎么還不開(kāi)竅？今天讓大爺好好的教訓(xùn)教訓(xùn)你。
說(shuō)罷，幾個(gè)人上前把張書(shū)勛手腳按住，往他的嘴里灌辣椒水，張書(shū)勛眼一黑，暈過(guò)去了。
也不知過(guò)了多久，張書(shū)勛被人潑了一瓢冷水，他渾身一激靈，醒了過(guò)來(lái)，只見(jiàn)眼前站著一個(gè)人，仔細(xì)一看，卻是吳泌。
張書(shū)勛吃力地說(shuō)道：你來(lái)干什么？
吳泌看著張書(shū)勛，說(shuō)道：書(shū)勛兄，讓你受苦了。
張書(shū)勛哼了一下，吳泌從懷中掏出一張銀票，足有百兩之多，說(shuō)道：書(shū)勛兄，事已至此，看在咱倆是同鄉(xiāng)的份上，我也不瞞你了，你注定是榜上無(wú)名的。
張書(shū)勛茫然不解，道：為什么？
吳沁道：你得罪了什么人，難道心中沒(méi)數(shù)嗎？
張書(shū)勛道：我得罪人了？我得罪什么人了？
吳沁道：說(shuō)實(shí)話(huà)，你得罪的是哪路神仙，我也不知道，但頂替你的即便不是我，也會(huì)是別人，而我為此花了幾千兩紋銀，其實(shí)我才不在乎中不中，只是我老爹想要裝一裝門(mén)面，就只好讓他老人家稱(chēng)心如意了，既然木已成舟，所謂知時(shí)務(wù)者為俊杰，想必這點(diǎn)道理，書(shū)勛兄一定會(huì)懂的，何況今年不中，還有來(lái)年，以書(shū)勛兄高才，何愁不中，就不要為難小弟了，小弟也是出于一片孝心，還望書(shū)勛兄成全。
說(shuō)罷，深深一拱。
張書(shū)勛沖吳沁道：呸，斯文敗類(lèi)，我以能和你這種人同場(chǎng)競(jìng)賽為恥，只要我還有一口氣在，絕不和你善罷甘休。
吳泌冷冷一笑道：那好，既然你冥頑不化，那我就奉陪到底，看看究竟是誰(shuí)死得難看。
說(shuō)罷，一抖衣袖，轉(zhuǎn)身?yè)P(yáng)長(zhǎng)而去，那些獄卒跟在后面，一口一個(gè)：吳公子慢走。
張書(shū)勛拾起地上的銀票，撕得粉粹，哈哈大笑。
張書(shū)勛正在悲憤不平之際，有人來(lái)探監(jiān)，來(lái)的是尹壯圖，還有劉躍云等幾位，獄卒只讓尹壯圖一人進(jìn)來(lái)，其余人都被擋在外面，張書(shū)勛問(wèn)尹壯圖外面現(xiàn)在是怎么回事？
尹壯圖告訴他，當(dāng)時(shí)參與鬧事的考生都被強(qiáng)行遣回原籍，剩下的考生都不敢出聲了，他還悄悄地告訴張書(shū)勛道：聽(tīng)說(shuō)他們今天就要把你遣送回原籍。
這些已是意料之中的事情了，但來(lái)得比想象中的更快，尹壯圖在一旁催問(wèn)道：書(shū)勛，現(xiàn)在怎么辦？
張書(shū)勛看著尹壯圖說(shuō)道：壯圖，我現(xiàn)在只能拜托你了。尹壯圖道：書(shū)勛，不要多說(shuō)了，我們志向相投，肝膽相照，現(xiàn)在你有事了，我又怎么能坐視不理呢？你有什么想法，盡管說(shuō)出來(lái)，我一定會(huì)竭盡所能，你說(shuō)吧。
張書(shū)勛道：吳泌剛才把一切都說(shuō)出來(lái)了，還希望我可以私下了結(jié)，被我拒接了。
尹壯圖道：果然是他在背后搞鬼。
張書(shū)勛道：現(xiàn)在唯一可以幫助咱門(mén)的就只有朱先生了，他是這次科考的副考官，只有請(qǐng)他出面，才能有一點(diǎn)希望，只是我現(xiàn)在身不由己，你能去面見(jiàn)朱先生，說(shuō)明這一切嗎？
尹壯圖道：書(shū)勛，我會(huì)想辦法去見(jiàn)朱先生，只是你想過(guò)沒(méi)有？朱先生是這一次科考的副主考官，如果真的有舞弊發(fā)生，朱先生亦難脫失察之責(zé)，他會(huì)出面嗎？而且我們跟朱先生也只是一面之緣，他肯出面幫助我們嗎？
張書(shū)勛道：這個(gè)我也不知道，但朱先生為人正派卻是天下共知，如果像他這樣的人都不肯出面主持正義，我也就認(rèn)了，只是要辛苦你了。
尹壯圖道：書(shū)勛，你有什么憑證和辦法能讓人相信這考卷就是你的呢？
張書(shū)勛道：只要能夠當(dāng)場(chǎng)一教高下，自然一切明了。
尹壯圖聽(tīng)他這么一說(shuō)，也說(shuō)道：好，真的假不了，假的真不了，書(shū)勛，事不宜遲，那我走了，你自己多加小心。
說(shuō)罷，尹壯圖匆匆離去。
閑言勿絮，話(huà)說(shuō)尹壯圖出了監(jiān)牢，來(lái)到街上，打聽(tīng)去朱圭家的道路，他一心想著早點(diǎn)見(jiàn)到朱圭，正走著，卻從路邊竄出一伙人，不由分說(shuō)地把他揪到拐角處，一頓拳腳相交，尹壯圖一介書(shū)生，手無(wú)縛雞之力，一點(diǎn)還手的力氣也沒(méi)有，那些人打夠了，惡狠狠地說(shuō)道：少管閑事，否則廢了你。
不用多說(shuō)，這些人是專(zhuān)門(mén)來(lái)監(jiān)視他們這些和張書(shū)勛走得比較近的人，朱圭的家庭住址還沒(méi)打聽(tīng)到，就已經(jīng)被人給盯梢了。
是放棄還是繼續(xù)？尹壯圖一咬牙，從牙縫里擠出幾個(gè)字來(lái)：就算你們打死我，我也要見(jiàn)到朱先生。
尹壯圖，字楚珍，云南蒙自人，于乾隆三十一年張書(shū)勛榜，考中進(jìn)士，乾隆三十九年，入閣任內(nèi)閣學(xué)士，兼禮部侍郎，剛直不阿，乾隆五十五年，他上書(shū)乾隆皇帝，向皇帝直言議罪銀制為朝廷帶來(lái)的不利，因而獲罪。
一伙人圍住一個(gè)手無(wú)寸鐵的書(shū)生往死里打，他們以為一個(gè)廋弱的書(shū)生，恐嚇一下就會(huì)屈服，沒(méi)想到這些文弱書(shū)生還真有些骨氣，怎么打就是不低頭，尹壯圖兩眼烏青，一臉鮮血，可也不知他是從哪里來(lái)的勇氣，一次次從血泊中爬起來(lái)。
圍觀的百姓之中，終于有人看不下去說(shuō)道：對(duì)付一個(gè)手無(wú)縛雞之力的書(shū)生，你們下手也太狠了。
這些人平日里橫行慣了，以為百姓都是好恐嚇的，沒(méi)想到一向膽小麻木，事不關(guān)己的普通百姓也有怒吼的時(shí)候，有如排山倒海之勢(shì)，他們先是狐假虎威地恐嚇，后來(lái)被現(xiàn)場(chǎng)的氣勢(shì)嚇得肝膽俱裂，最后一個(gè)個(gè)抱頭鼠竄，只恨爹媽少生了一條腿。
熱心的百姓扶起滿(mǎn)頭鮮血的尹壯圖，尹壯圖說(shuō)自己有事要見(jiàn)朱圭，大家?guī)退寡?，這時(shí)有人大聲喊道：朱先生來(lái)了。
朱圭就住在這附近，每天上朝外出都要從此經(jīng)過(guò)，正走著，聽(tīng)到有人在喊自己，他停下腳步，在別人的引領(lǐng)下，來(lái)到尹壯圖的面前，卻見(jiàn)一個(gè)書(shū)生，兩眼烏青，嘴唇腫得老高，說(shuō)話(huà)也不清楚，經(jīng)那書(shū)生連說(shuō)帶比劃，朱圭和圍觀的百姓終于明白了是怎么一回事。
尹壯圖最后還說(shuō)道：朱先生，張書(shū)勛現(xiàn)在被關(guān)在監(jiān)牢，今天就要被遣送回原籍，還望朱先生想個(gè)辦法阻止。
朱圭耳聞考生們不服考試結(jié)果，打砸貢院，他得知的消息是有考生聚眾滋事，不知其中居然還有這樣的緣故，他是這一科的副主考官之一，如果真發(fā)生舞弊事件，自己亦是難辭其咎，但更應(yīng)查明真相，還當(dāng)事人一個(gè)公道才是。
他沉吟片刻，安慰尹壯圖道：你先不要著急，我這就去向主考官稟明一切。
尹壯圖這才稍稍安心，朱圭辭別眾人，徑直來(lái)見(jiàn)主考官理親王弘皙。
朝房之中，理親王弘皙和其中的一位副主考官趙晉相對(duì)而坐，趙晉從懷中掏出一份名單，遞給理親王道：王爺囑咐下官辦的事情，下官已經(jīng)照辦了，還有這是名單和禮單，請(qǐng)王爺過(guò)目。
理親王一捋胡子說(shuō)道：那個(gè)叫張書(shū)勛的人現(xiàn)在怎么樣了？
趙普道：已經(jīng)下到監(jiān)牢，這兩日就遣返回原籍。
理親王道：那有勞趙大人了，此事宜速?zèng)Q，免得夜長(zhǎng)夢(mèng)多。
趙晉一臉卑謙地說(shuō)道：王爺果然深謀遠(yuǎn)慮，下官難望其項(xiàng)，下官這就去辦。
理親王道：那有勞趙大人了。
趙普躬身道：下官唯王爺馬首是瞻，王爺就是我的再生父母，能為王爺效勞，是下官的榮幸，不敢說(shuō)有勞二字。
這番話(huà)，聽(tīng)得理親王甚是受用，他咪著眼睛，不停地捋胡子，這時(shí)，趙晉湊前一步，低聲說(shuō)道：王爺，下官擔(dān)心一人。
理親王道：你擔(dān)心誰(shuí)？
趙普道：朱圭。
理親王一聽(tīng)這名字，眉頭一皺。
趙普接著說(shuō)道：朱圭一直頂撞王爺，也不賣(mài)我等的面子，我怕他會(huì)壞事，還望王爺三思。
理親王一聽(tīng)到朱圭的名字，把眼睛一瞪，狠狠地說(shuō)道：一個(gè)籍籍無(wú)名的書(shū)生，掐死他就像碾死一只螞蟻，這老小子，若是敬酒不吃吃罰酒，連他也一起收拾了。
趙普在一旁附和著：是，是，這個(gè)佬兒，敬酒不吃吃罰酒，沽名釣譽(yù)，以為他是哪顆蔥？
兩人正說(shuō)著，這時(shí)朱圭匆匆地來(lái)了，沖趙晉一拱手，說(shuō)道：趙大人也在呀？
理親王不冷不熱地問(wèn)道：朱大人，你匆匆忙忙，有什么事嗎？
朱圭道：王爺，下官今天走在路上，遇見(jiàn)一個(gè)叫尹壯圖的考生攔路喊冤，說(shuō)是一個(gè)叫張書(shū)勛的考生的試卷被人調(diào)換，我想其中必有蹊蹺，特來(lái)請(qǐng)示王爺。
話(huà)未說(shuō)完，一旁的趙晉說(shuō)道：朱圭，你有什么憑證？?jī)H憑一個(gè)考生的一面之詞不足以為信，那些考生不服考試結(jié)果，聚眾滋事，以打砸貢院來(lái)發(fā)泄不滿(mǎn)，遣送原籍，這已經(jīng)是最輕的處罰了，只是有些考生還是心有不甘，四處散布流言，詆毀朝廷命官，這些話(huà)怎么可以當(dāng)真呢？
朱圭道：這張書(shū)勛和尹壯圖，下官曾與他們有過(guò)一面之緣，兩人都是后起之秀，可造之材，絕不是浪蕩子弟，無(wú)緣無(wú)故，怎么會(huì)去信口雌黃，其中必有緣故。
趙晉道：朱圭，人心隔肚皮，你怎么就知道不是信口雌黃。
朱圭冷冷地說(shuō)道：倒是有些人文過(guò)飾非，巧言令色。
這話(huà)分明就是說(shuō)他趙晉，趙晉臉色一變，一指朱圭，道：朱圭。
礙于情面，不好當(dāng)場(chǎng)發(fā)作。
朱圭呵呵一笑道：下官說(shuō)的是那些恬不知恥，不知羞恥為何物的東西，趙大人一身正氣，兩袖清風(fēng)，自然不是那些人可以相提并論的，趙大人，是也不是？
趙晉紅著臉說(shuō)道：朱圭，我不跟你作口舌之爭(zhēng)。
說(shuō)罷，向理親王一鞠躬，道：王爺，下官有事，先告辭了。
說(shuō)完，氣呼呼的走了。
朱圭看著趙晉離去，笑了。
趙晉離去，朱圭又向理親王說(shuō)道：還請(qǐng)王爺下令徹查此事，還受害者一個(gè)公平，還天下莘莘學(xué)子一個(gè)公道。
理親王聽(tīng)完，呵呵一笑，不緊不慢地說(shuō)道：朱大人，切不要聽(tīng)一面之詞，流言蜚語(yǔ)，不足為憑，我們還要為即將舉行的殿試做準(zhǔn)備，圣上非常重視這一次的科考，為國(guó)選材，朱大人，你我肩頭上的責(zé)任重大呀，怎能為了一些捕風(fēng)捉影的事分散精力呢？
朱圭道：王爺，為朝廷舉賢納士，是我等應(yīng)盡的職責(zé)，可如果有人濫竽充數(shù)，魚(yú)目混珠，便是我等失職之責(zé)，將來(lái)萬(wàn)歲追究下來(lái)，你我擔(dān)當(dāng)不起，還望王爺三思。
理親王一邊喝著茶一邊說(shuō)道：朱大人可有憑證？
朱圭道：王爺，食君之祿，忠君之事，圣上將如此重要的事情交給你我，我們應(yīng)當(dāng)擇優(yōu)而錄才是，現(xiàn)在有人攔路喊冤，我們?cè)蹩勺暡焕砟兀?p> 理親王道：朱大人，我們難道不是擇優(yōu)而錄嗎？
朱圭道：王爺，最近各種流言蜚語(yǔ)四處流傳，下官也有所耳聞，如果我們就這樣裝聾作啞，恐怕難服天下悠悠之口。
朱圭話(huà)音剛落，理親王把茶杯往桌上重重一放，發(fā)出一聲脆響，冷冷地說(shuō)道：朱大人，你這話(huà)什么意思？
朱圭道：王爺息怒，下官只是據(jù)情實(shí)報(bào)，不敢隱瞞。
理親王一拍桌子，道：這都是那些迂腐的書(shū)生們捏造謠言，誹謗朝廷，若不重重地懲罰，他們便不知天威為何物了。
說(shuō)罷，一聲令下：來(lái)人，傳本王口諭，下令全城搜查，凡有傳播謠言，誹謗朝廷者，一律按謀逆罪論處。
朱圭心想自己不但不能勸阻理親王，反將事態(tài)擴(kuò)大，真是出乎意料之外，再堅(jiān)持下去已經(jīng)沒(méi)有意義了，他只好告退，悻悻而去。
理親王看著朱圭離去的背陰，一陣?yán)湫?，暗道：朱圭佬兒，看你像只狗的樣子真的是太好笑了?p> 話(huà)說(shuō)朱圭未能說(shuō)得動(dòng)理親王，悻悻而去，他來(lái)到街上，尹壯圖還等在那里，看朱圭的神情，也明白了八九分，尹壯圖問(wèn)道：朱先生，是不是不行？朱圭道：張書(shū)勛人現(xiàn)在關(guān)在哪里，你帶我去見(jiàn)他。
尹壯圖問(wèn)道：先生這是要？朱圭道：你帶我去，我自有主張。
于是，尹壯圖帶著朱圭往關(guān)押張書(shū)勛的監(jiān)牢而去，行走了大約半個(gè)時(shí)辰，來(lái)到一處監(jiān)牢，朱圭自報(bào)名姓，那監(jiān)牢里管事的不敢怠慢，急忙出來(lái)相見(jiàn)，朱圭提出要見(jiàn)張書(shū)勛，那管事的答道：朱大人，張書(shū)勛已經(jīng)押解上路了，這會(huì)兒已經(jīng)出城了。
朱圭問(wèn)道：什么時(shí)候出發(fā)的？從哪個(gè)城門(mén)出去的？
那管事的一一回答，朱圭一跺腳，說(shuō)道：快備馬。
管事的問(wèn)道：大人這是要干什么？朱圭道：你休要多問(wèn)，如果耽誤了正事，唯你是問(wèn)。那人不敢再多問(wèn)，于是吩咐下面的人備馬。
話(huà)說(shuō)朱圭和尹壯圖兩人各騎一匹快馬，來(lái)追張書(shū)勛，朱圭是一個(gè)文官，這騎馬對(duì)于他來(lái)說(shuō)，可是個(gè)為難的事情，若非事情緊急，他就不會(huì)騎馬了。
朱圭前腳從監(jiān)牢離去，后面就有人把信息傳到吳泌的耳中，那吳泌正在和閱卷管王日俞，方名以及考生程光奎，徐宇軒等人一起飲酒，吳泌高舉酒杯，環(huán)視酒桌一圈，道：這次有勞王大人和方大人鼎力相助，我等才有今日，略備薄酒，不成敬意，學(xué)生等先干為敬，望二位大人滿(mǎn)飲此杯，實(shí)在是我等之榮幸，請(qǐng)。
說(shuō)罷，一飲而盡，其余人也一起舉杯，這時(shí)，王日俞，方名才站起來(lái)，說(shuō)道：那我等先干為盡。
說(shuō)罷，一飲而盡，那些人也一起飲下。
酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味，吳泌從懷中掏出兩個(gè)大紅包說(shuō)道：小小薄禮，不成敬意，還望二位大人笑納。
王日俞，方名一見(jiàn)，立時(shí)眉開(kāi)眼笑，卻裝模作樣地說(shuō)道：舉手之勞，何足掛齒，吳公子太有心了。
吳泌道：二位大人過(guò)謙了，若非二位大人從中斡旋，我等怎會(huì)榜上有名呢？
其余的人也在一旁附和，王日俞道：吳公子，我等日后還要仰仗令尊在王爺面前多多美言才是。
吳泌道：那是自然，兩位大人的美意，我父子豈有不報(bào)答之理？
王日俞，方名于是說(shuō)道：恭敬不如從命。說(shuō)罷，分別收下紅包，揣在兜里。
正在酒熱面酣之際，那關(guān)押張書(shū)勛監(jiān)牢的管事人匆匆的從后門(mén)進(jìn)來(lái)了，在下人的引領(lǐng)下來(lái)到吳泌的跟前，一番耳語(yǔ)之后，吳泌臉色一變，揮手示意那人退下，其余的人面面相覷，一齊問(wèn)是何事？
吳泌于是把朱圭去監(jiān)牢之事說(shuō)了一遍，那王日俞，方名一聽(tīng)，立時(shí)渾身發(fā)抖，吳泌安撫了一下，兩人才稍稍吃下定心丸，于是告辭，從后門(mén)出去了。
吳泌等王日俞兩人走后，吩咐人騎快馬，趕在朱圭之前，在必經(jīng)之路埋下絆馬索，奪命樁，那些人立馬去辦，吳泌滿(mǎn)斟一杯酒，一飲而盡，然后把酒杯往地上一扔，摔得個(gè)粉碎。
話(huà)說(shuō)朱圭騎著馬來(lái)追張書(shū)勛，忽然那馬一頭栽倒在地，把他摔出一丈多遠(yuǎn)，立時(shí)兩眼冒金花，額頭上鮮血直流，好在當(dāng)時(shí)速度不是太快，否則，不知會(huì)傷成什么樣子，尹壯圖看朱圭掉下馬去，拉住韁繩，飛身下馬，來(lái)扶朱圭，那受驚的馬匹站起來(lái)之后，掉轉(zhuǎn)馬頭，跑走了，剩下的那匹馬，也跟著跑掉。
尹壯圖問(wèn)道:先生，怎么辦？朱圭勉強(qiáng)站起身，說(shuō)道：此處已經(jīng)離遣送站不遠(yuǎn)了，你扶著我，我們快點(diǎn)追過(guò)去。
尹壯圖點(diǎn)頭，扶著朱圭，才走出幾步，腳下一痛，扒開(kāi)浮土一看，下面埋著奪命樁，兩人顧不得疼痛，繞過(guò)奪命樁，相互攙扶，艱難前進(jìn)。
話(huà)說(shuō)張書(shū)勛久等尹壯圖，卻毫無(wú)音訊，這時(shí)官差催促他上路，張書(shū)勛無(wú)奈，只得上路，一路上，他尋找各種借口緩緩前行，眼看出了城門(mén)，在往前走，就是遣送站了，這里是集中遣送的地方，一旦交接之后，就會(huì)有專(zhuān)人押送了，可尹壯圖遲遲未見(jiàn)，希望已經(jīng)是越來(lái)越渺茫了。
就在已經(jīng)看見(jiàn)遣送站的大門(mén)的時(shí)候，張書(shū)勛不甘心地看了最后一眼，這時(shí)，他看見(jiàn)尹壯圖攙扶著朱圭一瘸一拐的來(lái)了。
張書(shū)勛激動(dòng)得眼淚都快要流下來(lái)了，尹壯圖果然不負(fù)所望，請(qǐng)來(lái)了朱圭。
朱圭喊住了官差，表明身份，那官差不敢阻攔，張書(shū)勛上前面見(jiàn)朱圭，朱圭問(wèn)道:張書(shū)勛，你說(shuō)你的試卷被人調(diào)換，此話(huà)當(dāng)真？
張書(shū)勛道：先生，此話(huà)當(dāng)真，若有半點(diǎn)虛言，張書(shū)勛愿承擔(dān)一切后果。
朱圭道：你我雖只有一面之緣，但我看得出你是個(gè)光明磊落，有真才實(shí)學(xué)的優(yōu)秀學(xué)子，如果你真的是有冤屈，我一定為你做主，我這就帶你去金殿面圣，你敢嗎？
張書(shū)勛道：學(xué)生全憑先生安排。
朱圭道：好，你那篇策論，你還記得嗎？張書(shū)勛道：學(xué)生記得，先生若是不相信，學(xué)生可以背誦出來(lái)。
說(shuō)罷，從頭至尾，將那篇策論背誦了一遍。
朱圭道：這篇策論如今在大街小巷已是爭(zhēng)相傳誦，你如何證明就是你寫(xiě)的呢？
張書(shū)勛道：先生有所不知，這次考完之后，大家事后核對(duì)，學(xué)生將那篇策論默寫(xiě)了下來(lái)，彼此交換，當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的不下二十人，可以為證，底稿交給一位方鏡的留作紀(jì)念。
尹壯圖也在一旁說(shuō)道：此事我可以作證，張書(shū)勛所說(shuō)句句屬實(shí)。
朱圭道：那好，我們這就去面見(jiàn)圣上，請(qǐng)他出面，還你一個(gè)公道，不過(guò)這事吉兇難料，你害不害怕？
張書(shū)勛道：學(xué)生不怕，只是先生。
話(huà)未說(shuō)完，朱圭一揮手，打斷他的話(huà)，說(shuō)道:你不必?fù)?dān)心我，我什么大風(fēng)大浪沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)。
張書(shū)勛于是說(shuō)道：先生既然不置身事外，學(xué)生我也沒(méi)什么好害怕的，就算不為自己，也要為天下的學(xué)子們討一個(gè)公平，就算是千難萬(wàn)難，也要一路走下去。
一旁的尹壯圖也說(shuō)道：我也愿盡自己的一份力量。
朱圭看看前方，說(shuō)道：我們這就去面見(jiàn)圣上。
朱圭的額頭鼻子烏青一片，走路一瘸一拐，尹壯圖也受了輕傷，返回去也得一段路程，朱圭看看張書(shū)勛和尹壯圖，說(shuō)道：我們不能走大道回去，這一路上，恐怕還有人埋伏著，走小路。
那押送張書(shū)勛的官差還算正直，他也耳聞了一些流言蜚語(yǔ)，甚是同情張書(shū)勛的遭遇，更加敬佩朱圭的清正廉潔，他主動(dòng)說(shuō)道：你們只管去，我絕不會(huì)泄露出去的。
朱圭于是吩咐張書(shū)勛和尹壯圖扶著自己，一瘸一拐地尋小路走，就這樣，他們回到城中了。
朱圭和張書(shū)勛，尹壯圖三人來(lái)到金鑾殿外，有守在外頭的太監(jiān)告訴他，圣上現(xiàn)在正在和大臣們?cè)诔蒙仙套h大事，朱圭等了一會(huì)兒，還是沒(méi)有等到散朝。
朱圭一著急，就往里面走，那太監(jiān)跟在后面說(shuō)道：朱大人，使不得，使不得。
朱圭也不理他，只管往里走，那太監(jiān)看也擋不住，就趕在前頭先進(jìn)去，龍案前坐著的正是當(dāng)今的乾隆皇帝。
乾隆正和大臣們商議今年的科考，理親王是今科的主考官，乾隆正在聽(tīng)他的匯報(bào)，這時(shí)，傳話(huà)太監(jiān)匆匆進(jìn)來(lái)，奏道：皇上，朱大人有事要面見(jiàn)。
乾隆道：朕現(xiàn)在有要緊事情商議，讓朱大人在外面稍后片刻。
可就在這時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)朱圭的聲音：皇上，朱圭有要事要當(dāng)面啟奏。
話(huà)音方落，人已經(jīng)進(jìn)來(lái)了。
乾隆有些不悅，可朱圭已經(jīng)進(jìn)來(lái)了，就說(shuō)道：朱大人，這是有什么要緊事，一刻也等不了嗎？
朱圭跪下道：請(qǐng)皇上恕罪，臣有要事面見(jiàn)圣上。
一旁的理親王看見(jiàn)朱圭，上前指著朱圭道：朱圭，你好大膽子，這里是朝堂，你敢僭越，來(lái)人呀，把朱圭推下去。
朱圭看了理親王一眼，說(shuō)道：請(qǐng)圣上聽(tīng)為臣把話(huà)說(shuō)完，再治為臣之罪不遲。
理親王還要讓人把朱圭推下去，旁邊的幾位大臣一起為朱圭求情，乾隆一揮手，說(shuō)道：讓他把話(huà)說(shuō)下去。
朱圭抬起頭，乾隆才看清朱圭一臉烏青，甚是狼狽，于是問(wèn)道：朱大人，怎么如此狼狽不堪？
朱圭道：且聽(tīng)為臣一一道來(lái)。
于是朱圭把事情的前因后果說(shuō)了一遍，乾隆甚是震驚，也有些不相信，于是，朱圭道：考生張書(shū)勛就在殿外等候，圣上若是不相信，可以召進(jìn)來(lái)親自詢(xún)問(wèn)，便知真假。
乾隆聽(tīng)說(shuō)人就在外面恭候，于是下諭宣進(jìn)來(lái)問(wèn)話(huà)，一名太監(jiān)出來(lái)傳旨，來(lái)到張書(shū)勛跟前，說(shuō)道：圣上宣你進(jìn)去，說(shuō)話(huà)小心點(diǎn)。
張書(shū)勛聽(tīng)說(shuō)圣上宣自己覲見(jiàn)，整一整衣冠，隨太監(jiān)進(jìn)了大殿，跪在地上，朗聲說(shuō)道：學(xué)生張書(shū)勛參見(jiàn)圣上，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。
乾隆一抬手，說(shuō)道：平身。
張書(shū)勛起身站立，乾隆問(wèn)道：張書(shū)勛，你是哪里人士？
張書(shū)勛答道：學(xué)生祖籍蘇州，客居揚(yáng)州。
乾隆又問(wèn)道：你是哪一年中的舉人？是否入仕？
張書(shū)勛道：回圣上，學(xué)生是上一科中舉，尚未入仕。
乾隆又問(wèn)道：目前以何為生？
張書(shū)勛道：家中尚有薄田。
乾隆一笑道：很好很好。
張書(shū)勛道：學(xué)生自幼苦讀詩(shī)書(shū)，就是希望有一天可以報(bào)效朝廷，為國(guó)為民國(guó)。
乾隆褒獎(jiǎng)了一番，說(shuō)道：甚好，甚好。又問(wèn)道：你說(shuō)你的考卷被人調(diào)換，可有憑證？
張書(shū)勛道：學(xué)生自己做過(guò)的試題，都還記得，只要一一核對(duì)便知。
一旁的理親王說(shuō)道：試卷早已經(jīng)公之于眾，你便記得又有何奇怪？
張書(shū)勛道：可以找出原卷，比對(duì)筆跡，也可知曉。
理親王道：誰(shuí)知不是你模仿出來(lái)的？
張書(shū)勛又道：學(xué)生考完之后，把寫(xiě)好的策論又默寫(xiě)了一遍，那篇策論現(xiàn)如今就在一位方靜手里，可以讓人取來(lái)比對(duì)，若有一字差池，學(xué)生愿受責(zé)罰。
于是，命人前去取來(lái)，可回來(lái)的答復(fù)卻是：底稿遺失。
就在這時(shí)，尹壯圖突然闖進(jìn)來(lái)，他口中說(shuō)道：學(xué)生可以為張書(shū)勛作證，當(dāng)時(shí)張書(shū)勛當(dāng)著眾人的面默誦了一遍，我就在現(xiàn)場(chǎng)，張書(shū)勛所言非虛。
尹壯圖的突然闖入，可是激怒了理親王，他呵斥著要把尹壯圖處死，還是乾隆最后制止。
乾隆看尹壯圖相貌堂堂，就有了幾分喜歡，于是問(wèn)了他一些問(wèn)題，尹壯圖對(duì)答如流，心中愈發(fā)喜歡。
理親王在一旁說(shuō)道：難道就不是你們事先串通好的嗎？
的確，口說(shuō)無(wú)憑，誰(shuí)是誰(shuí)非，還不好斷定。
乾隆思索一下，說(shuō)道：既然如此，去把試卷取來(lái)，朕要親自過(guò)目。
不多時(shí)，派去的人把試卷呈上，卷首上寫(xiě)著吳泌的名字，貫籍，乾隆左看右看，看不出有什么異常，又轉(zhuǎn)給其他人傳看，確實(shí)看不出異樣。
乾隆不由得說(shuō)道：怪哉怪哉，一份試卷，兩位考生，其中必有一假。
這時(shí)吳泌也被帶了上來(lái)，這吳泌雖然油腔滑調(diào)，其實(shí)腦瓜很聰明，只是不務(wù)正業(yè)罷了，他早就把張書(shū)勛的試卷背了個(gè)滾瓜亂熟，那些試題策論也早就有人給他講解了一遍，所以，吳泌一樣倒背如流。
乾隆問(wèn)道：朕看了這篇策論，《民為貴》，出自《孟子》，乃是必考科目，已經(jīng)沒(méi)有什么新意了。朕想知道，最后那一句：愿天下人耕者有其田，居者有其屋，難道現(xiàn)如今到處饑寒遍野嗎？
吳泌搶著說(shuō)道：回皇上，學(xué)生愚昧，皇上一番話(huà)，令學(xué)生茅塞頓開(kāi)，無(wú)比汗顏，我天朝上國(guó)，盛世繁華，人心安定，是學(xué)生見(jiàn)識(shí)淺薄，猶如井底之蛙，皇上圣明，學(xué)生甘愿受罰。
乾隆道：說(shuō)得好，你既已知錯(cuò)，朕赦你無(wú)罪。
一旁的張書(shū)勛道：回皇上，吳沁曲意妄解，并非我之本意。
乾隆道：你有話(huà)要說(shuō)？
張書(shū)勛道：吳沁曲意妄解，學(xué)生以為，僅有一塊賴(lài)以生存的土地和一處抵擋風(fēng)雨的房子只是最根本的需求，如果這一切可以被以各種理由隨意占用，那就不是真真正正的擁有。
乾隆問(wèn)道：此話(huà)何解？
張書(shū)勛道：學(xué)生沿路耳聞目睹，只見(jiàn)百姓的土地房屋被以各種理由強(qiáng)行征用，這不是真真正正的擁有。
乾隆立時(shí)臉色一變，朱圭也是心頭一沉，一些正直的大臣也在心里為張書(shū)勛捏一把汗。
乾隆哪里聽(tīng)過(guò)如此逆耳的話(huà)，強(qiáng)忍怒氣，道：普天之下莫非王土，這也是圣人之言，應(yīng)作何解呀？怎么能說(shuō)是強(qiáng)行征用？
張書(shū)勛不管不顧，道：孟子曰，民為貴、社稷次之，君為輕，雖無(wú)數(shù)人曾為此做解，但大多都是半抱琵琶猶遮面，不能盡說(shuō)其中之意。
乾隆一拍龍案，道：豈有此理。
朱圭趕忙說(shuō)道：皇上息怒，張書(shū)勛只是一個(gè)學(xué)子，曲解圣人之意，還望圣上恕罪。
一些大臣也一起為張書(shū)勛求情，乾隆雖心中不悅，卻故作大度，說(shuō)道：張書(shū)勛，吳沁，朕念你等只是一介學(xué)生，曲解圣意，情有可原，聽(tīng)說(shuō)外間都在傳頌這一篇《民為貴》，誤導(dǎo)民心，內(nèi)容上已是錯(cuò)誤，為了消除影響，朕要你們合力寫(xiě)一篇檢討書(shū)，準(zhǔn)你二人一同參加殿試，再分高下。
一旁的吳沁山呼萬(wàn)歲，張書(shū)勛卻把脖子一仰，道：學(xué)生不服。
乾隆氣得臉都紅了，朱圭也是一手冷汗，這張書(shū)勛太過(guò)執(zhí)拗，完全是初生牛犢不怕虎，俗稱(chēng)一根筋。
乾隆一言不發(fā)，起身便走，太監(jiān)喊一聲：散朝。
留下朱圭，張書(shū)勛等人面面相覷。
若非張書(shū)勛一介學(xué)子，乾隆早就要大發(fā)雷霆了。
事已至此，張書(shū)勛也只得怏怏而去，那些宮人太監(jiān)抱怨不已，理親王等人卻是滿(mǎn)心歡喜。
乾隆拂袖而去，朱圭等各自散去，來(lái)到午朝門(mén)外，朱圭安慰道：書(shū)勛，事已至此，你就參加下一場(chǎng)的殿試，以你的真才實(shí)學(xué)，定能一舉奪魁，這已經(jīng)是圣上開(kāi)恩了。
尹壯圖也在一旁說(shuō)道：書(shū)勛兄，朱先生說(shuō)的是，以你的高才，何愁不中呢。
張書(shū)勛半晌無(wú)語(yǔ)，忽然仰天大笑，道：我張書(shū)勛并非貪戀功名之輩，只求有朝一日，能夠報(bào)效朝廷，為國(guó)出力，都說(shuō)當(dāng)今圣上英明神武，我看他就是黑白不分，這樣的朝廷，我還報(bào)效它干什么？
此言一出，可把朱圭嚇得一跳，如此大逆不道的話(huà)，話(huà)雖有理，但說(shuō)出口就是殺頭的罪名，朱圭趕緊將他的嘴掩住，道：你這樣大喊大叫，被人聽(tīng)見(jiàn)，可是死罪。
張書(shū)勛道：我張書(shū)勛寧死不屈，死又如何。
說(shuō)罷，掙脫朱圭，一頭撞在午門(mén)外護(hù)城河的橋欄上，立時(shí)鮮血迸出，當(dāng)場(chǎng)暈了過(guò)去。
朱圭一看，大喊：來(lái)人。
一群太監(jiān)趕過(guò)來(lái)，抬著直奔太醫(yī)院。
送到太醫(yī)院時(shí)，張書(shū)勛已是氣息全無(wú)，太醫(yī)院的醫(yī)官一看，道：沒(méi)救了。
一旁的尹壯圖淚如雨下，嚎啕大哭，朱圭亦是搖頭嘆息，正在這悲傷之際，太醫(yī)院的總醫(yī)官王太醫(yī)從外面回來(lái)了，他方才出診，此時(shí)才回太醫(yī)館。
他近前一看，上下左右觀瞧，道：我看還能救活。
一旁的人問(wèn)道：氣息全無(wú)，還能救活嗎？
王太醫(yī)道：你們看，他面不改色，雖氣息全無(wú)，并非真死，乃是氣急攻心，一時(shí)假死過(guò)去，快打來(lái)一盆冷水，我自有用處。
說(shuō)罷，在張書(shū)勛天靈蓋用力一拍，又在后背一拍，然后將一盆冷水往臉上一潑。
果然，張書(shū)勛喉嚨一動(dòng)，長(zhǎng)吁一口氣，眼睛睜開(kāi)了。
大家一陣欣喜之余，又欽佩王太醫(yī)醫(yī)術(shù)高明。
王太醫(yī)和朱圭熟系，便把朱圭叫到一旁問(wèn)道：朱大人，這人和你是什么關(guān)系？
朱圭便長(zhǎng)話(huà)短說(shuō)，如此這般說(shuō)了一遍，并感謝王太醫(yī)醫(yī)術(shù)高明，起死回生，王太醫(yī)連連擺手，道：哪里哪里，言重了，我治人無(wú)數(shù)，起死回生，那是奉承話(huà)，不可當(dāng)真，但凡正直之人，自有一股正氣護(hù)住心脈，若施救及時(shí)，便能起死回生，我看此人定是剛直不阿，寧死不屈之輩，只是日后恐猝死，不可不防呀。
朱圭道：王太醫(yī)菩薩心腸，我定當(dāng)轉(zhuǎn)達(dá)，我再此代他謝過(guò)了。
王太醫(yī)道：救死扶傷，乃我輩之本分，你我之間，何以言謝？這年輕人，有骨氣，我喜歡，我們出去聊，不要妨礙病人休息。
說(shuō)罷，兩人出了們。
話(huà)說(shuō)張書(shū)勛起死回生，巴扎了傷口，這就掙扎著要走，任誰(shuí)也攔不住，朱圭正王太醫(yī)在外面談話(huà)，就聽(tīng)見(jiàn)里面吵吵嚷嚷，只見(jiàn)尹壯圖攙扶著張書(shū)勛往外走，朱圭道：你們這是要去哪里?
張書(shū)勛道：我們這就回原籍。
朱圭問(wèn)尹壯圖，道：你怎么也不勸一勸？
尹壯圖道：我們一起走。
朱圭道：你們都不參加殿試了？
尹壯圖道：是的。
朱圭道：為什么？
尹壯圖道：這樣的朝廷，我還報(bào)效它干什么？
朱圭道：你這是說(shuō)的什么話(huà)？當(dāng)今圣上英明神武，一時(shí)失察，豈可以偏概全，假以時(shí)日，圣上一定會(huì)明白的。
尹壯圖道：依我看，不僅圣上黑白不明，便是這文武大臣，也是明哲保身的多，還是早早歸去，免得將來(lái)同流合污。
朱圭一聽(tīng)，知道這話(huà)中的意思，明明就是嘲諷自己明哲保身，不敢據(jù)理力爭(zhēng)。
朱圭那也是剛直不阿，愛(ài)惜名聲勝過(guò)性命，他一聽(tīng)，立時(shí)道：你說(shuō)的并非全無(wú)道理，我身為大臣，又是此次會(huì)試的主官之一，有人從中徇私舞弊，已是失察，罷罷罷，我便是拼的這條老命，也叫此案大白天下才是。
朱圭一旦拿定主意，那是十頭牛也拉不回來(lái)。
朱圭一路來(lái)到南書(shū)房，乾隆閉門(mén)不出，朱圭干脆跪在庭院中，跪地不起，一個(gè)很有名望的大臣在外面跪著不起來(lái)，乾隆臉上也掛不住，在屋他子里來(lái)回踱步。
朱圭在門(mén)外跪著，很快傳了出來(lái)，連慈寧宮的太后也知道了，這朱圭名望甚高，太后也坐不住了，就來(lái)到了南書(shū)房。
別人來(lái)了，可以不見(jiàn)，太后來(lái)了，不好不見(jiàn)，太后道：朱圭忠心為國(guó)，世人皆知，若一直這樣跪著，傳出去也不好聽(tīng)，順治，康熙，雍正三朝都發(fā)生過(guò)特大科考舞弊案，皆下旨嚴(yán)查，天下悠悠之口，切莫冷了讀書(shū)人的心，皇上何不下旨徹查一下呢？
順治，康熙，雍正三朝都發(fā)生過(guò)特大科考舞弊案，無(wú)一不是盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，牽連甚廣，歷歷在目，乾隆豈不知曉。
兩利相衡取其重，兩弊相衡取輕，現(xiàn)在他只想息事寧人，大事化小，可太后自有太后的道理，不能不鄭重其事，乾隆考慮一番之后，答應(yīng)先讓禮部自察，此次科考的正副主考官為理親王和朱圭，便由理親王主持，朱圭副之，最終結(jié)果，報(bào)乾隆定奪。
兩人領(lǐng)命而去，不提。
朱圭告知張書(shū)勛圣上已口諭要糾查會(huì)試舞弊，并勸張書(shū)勛不要沖動(dòng)行事，張書(shū)勛甚是慚愧，表示不再?zèng)_動(dòng)，朱圭這才放下心來(lái)。
凡是參與此次禮部會(huì)試的主考官，閱卷官，皆在糾察之內(nèi)，禮部發(fā)出告文，限三天之內(nèi)，主動(dòng)自首者，可酌情從輕發(fā)落，亦可以相互揭發(fā)，經(jīng)查證屬實(shí)有賞，無(wú)故誹謗者罰。
告文下發(fā)之后，果然有人主動(dòng)自首，交代問(wèn)題，不提。
三天期限已過(guò)，禮部收到不少匿名舉報(bào)，其中有一封是舉報(bào)朱圭收受賄賂。
為自證清白，朱圭請(qǐng)求派人去他家搜查，朱圭雖身為大臣，卻一貧如洗，搜來(lái)搜去，從壁柜中搜出二十兩銀子來(lái)。
說(shuō)起這二十兩銀子，還是上一次家中失火，揚(yáng)州試館的學(xué)子們共同捐獻(xiàn)，由張書(shū)勛送來(lái)，當(dāng)時(shí)自己堅(jiān)持不受，張書(shū)勛放在桌上，掉頭就走，他隨手放在壁柜之中，本想有空奉還回去，結(jié)果次日便進(jìn)入貢院，直至張榜，一直不得回家一次，竟將此事給淡忘了。
二十兩銀子，數(shù)目不大，可放在此時(shí)此刻，便是說(shuō)不清道不明，尤其還有人從中牽強(qiáng)附會(huì)，更是黃泥巴掉進(jìn)褲襠里，不是屎也是屎。
科考之前，主考官自當(dāng)回避，這是一條鐵律。
那些心中有鬼的人巴不得把朱圭也拉下水，揪住這點(diǎn)事不放，朱圭有口難辯，事情鬧到乾隆那里。
乾隆不相信朱圭會(huì)受賄，而且還是這么一點(diǎn)銀子，乾隆眉頭一皺，問(wèn)道：朱圭，怎么回事？
朱圭于是辯解道：回皇上話(huà)，前段時(shí)間，臣家中失火，張書(shū)勛受揚(yáng)州舉子之托，送來(lái)二十兩紋銀，說(shuō)是募捐得來(lái)的，臣當(dāng)時(shí)不肯接受，張書(shū)勛就放在桌上離去，臣追趕不及，暫時(shí)放在家中壁柜，等有空時(shí)送還，結(jié)果后來(lái)就淡忘了。
這時(shí)，理親王道：朱圭，你難道不知，你身為這次科考的副主考官，應(yīng)當(dāng)避嫌，張書(shū)勛送你紋銀二十兩，你應(yīng)當(dāng)嚴(yán)詞拒絕才是，你說(shuō)是不是？
乾隆的臉色甚是難看，雖然他知道朱圭頗有清名，可今天這事朱圭犯了忌諱，不該考前受禮，便是有心袒護(hù)，也找不到理由。
于是說(shuō)道：朱圭考前收禮，依律當(dāng)暫時(shí)收監(jiān)，待查明緣由，再做定奪，就此決定，不可再有異議。
理親王又道：那張書(shū)勛亦難脫行賄之嫌疑，理應(yīng)一同收監(jiān)才是。
乾隆聽(tīng)罷，道：好吧。
皇帝金口玉言，不容置辯，朱圭也只得謝恩領(lǐng)罪。
張書(shū)勛又被收監(jiān)。
可是，總有人希望張書(shū)勛能夠招認(rèn)，并要他供認(rèn)賄賂了朱圭二十兩紋銀，可張書(shū)勛一口拒絕，他向威脅他的人說(shuō)道：你們要我張書(shū)勛承認(rèn)賄賂朱先生，分明就是誣陷，不僅是誣陷我，還要借我誣陷朱先生，我實(shí)話(huà)告訴你們，我就算死，也不會(huì)供認(rèn)的，你們不要癡心妄想了。
張書(shū)勛的這一番話(huà)，令來(lái)人惱羞成怒，他們先是威脅，后來(lái)用刑，灌辣椒水，坐老虎凳，滾釘板，張書(shū)勛被他們嚴(yán)刑拷打，可張書(shū)勛拒不招供，他把遞到他面前的招供狀一把撕得粉粹，換來(lái)的是更加殘酷的嚴(yán)刑逼供，張書(shū)勛幾次昏死過(guò)去，卻又被用涼水潑醒。
他幾乎已經(jīng)感覺(jué)到死亡的氣息就在眼前了。
古人云：禍福相依，人生無(wú)常。
這次科考的同考官李振鄴、張我樸等人，把充任同考官看成是謀取私利，大發(fā)橫財(cái)?shù)牧紮C(jī)。
在入場(chǎng)前，他們或是巴結(jié)權(quán)貴，饋送榜名，或是使人招搖，賄賣(mài)“關(guān)節(jié)”。其中，尤其是李振鄴售賣(mài)“關(guān)節(jié)”最來(lái)勁，他嫌單靠自己賣(mài)的太少，還找來(lái)一個(gè)叫張漢的考生幫忙。
原來(lái)，李振鄴與張漢早就認(rèn)識(shí)，張漢一向景況不佳，便依附在李振鄴門(mén)下。某一天，李振鄴忽然接到家書(shū)，說(shuō)夫人將來(lái)BJ。這可叫李振鄴慌了手腳，因?yàn)樗诰┏怯炙金B(yǎng)一妾，擔(dān)心夫人到京后見(jiàn)他納妾而撒潑，于是就把小妾轉(zhuǎn)給張漢，但暗中藕斷絲連，仍有往來(lái)。
一天，那小妾向李振鄴抱怨，沒(méi)給她找一個(gè)富家兒郎而讓她跟了個(gè)寒酸鬼，免不了一輩子都要忍饑挨餓。李振鄴便答應(yīng)讓張漢幫他尋找三個(gè)想要賄買(mǎi)“關(guān)節(jié)”的士子，每賣(mài)出一個(gè)就給他們一千兩銀子的報(bào)酬。
張漢與這女子合算：與其為別人轉(zhuǎn)賣(mài)關(guān)節(jié)，何不自己謀利呢？如果能多要一些關(guān)節(jié)，高價(jià)賣(mài)出，就可以得到更多的實(shí)惠。
一番盤(pán)算之后，過(guò)了兩日，李振鄴又來(lái)幽會(huì)小妾，那小妾便央求多給張漢一些關(guān)節(jié)，李振鄴一開(kāi)始不答應(yīng)，但經(jīng)不住小妾撒嬌糾纏，就答應(yīng)了。
科考臨近了，李振鄴一口氣擬訂了幾十個(gè)關(guān)節(jié)條子，讓張漢拿著去找買(mǎi)主，張漢日夜奔波于富豪子弟之中，明目張膽地四處叫賣(mài)，在開(kāi)考前賣(mài)出24個(gè)“關(guān)節(jié)”條子。
在李振鄴售賣(mài)“關(guān)節(jié)”的同時(shí)，其他考官也沒(méi)閑著，競(jìng)相找買(mǎi)主，送條子。據(jù)說(shuō)，另一個(gè)同考官大理寺右評(píng)事張我樸也賣(mài)了不少。
李振鄴一伙同考官，在大庭廣眾之下叫賣(mài)“關(guān)節(jié)”，聲名狼藉，非議不斷，李振鄴懷疑是張漢的嘴沒(méi)有把門(mén)的，把他給出賣(mài)了。
同時(shí)，張漢在為李振鄴賄賣(mài)“關(guān)節(jié)”的時(shí)候，另打自己的小算盤(pán)，私自截留下了大把的銀子，這事兒也讓李振鄴知道了。由此，李振鄴和兩人張漢反目為仇，彼此記恨，想著如何報(bào)復(fù)。
八月初六，各同考官入場(chǎng)后，便分房閱卷。可是，李振鄴等考官不是用心評(píng)判考生答卷的優(yōu)劣，而是把全部的精力都用在核對(duì)“關(guān)節(jié)”上，找那些與手中“關(guān)節(jié)”相符的卷子。
由于入場(chǎng)前的囑托太多，眾同考官賣(mài)出的“關(guān)節(jié)”很難說(shuō)清有多少，而這一科鄉(xiāng)試要錄取的名額卻是很有限的。幾乎每一位同考官們都有要照應(yīng)的士子，他們彼此之間便頻繁地把卷子換來(lái)?yè)Q去，翻騰自己要找的人，把試卷弄得紛亂不堪。
李振鄴手里拿著二十五份“關(guān)節(jié)”條子，在幾千本卷子里，他實(shí)在是難以全部的對(duì)上號(hào)，就讓家仆靈秀也去翻騰卷子，核對(duì)“關(guān)節(jié)”。經(jīng)過(guò)一番折騰，與李振鄴暗通“關(guān)節(jié)”的考生，最終也只是找到了5名，其余的20人自然都榜上無(wú)名了。
李振鄴對(duì)私下里多收受賄銀兩的張漢懷恨在心，把卷子翻來(lái)覆去找了幾遍，終于查到了張漢的卷子，但李振鄴并不是像當(dāng)面許諾的那樣向上推薦這本卷子，而是大筆一揮，在上面胡亂地涂抹一通，作為廢卷丟在一邊了。
考試結(jié)束后，李振鄴的家仆靈秀四處?kù)乓?，把李振鄴在?chǎng)內(nèi)交給他的寫(xiě)有二十五個(gè)“關(guān)節(jié)”的條子拿給同伴馮元看。馮元與李振鄴一向不睦，便好說(shuō)歹說(shuō)，把這張條子要了去，想日后以此挾制李振鄴。
再說(shuō)李振鄴也實(shí)在是嘴上沒(méi)有把門(mén)，九月間榜文發(fā)下后，本來(lái)已是眾情洶洶，輿論大嘩，而他卻絲毫不知收斂，竟把自己暗通“關(guān)節(jié)”，接受賄賂當(dāng)成神通廣大，見(jiàn)人就說(shuō)，他的話(huà)被一些人添油加醋，在京城內(nèi)外廣為傳開(kāi)。
一時(shí)間，怨恨李振鄴等同考官的人更多了，特別是那些通了“關(guān)節(jié)”花了銀子卻榜上無(wú)名的士子，就好像火上澆油，一個(gè)個(gè)怒氣沖沖。
那個(gè)與李振鄴反目成仇的張漢，聽(tīng)說(shuō)日前口口聲聲答應(yīng)要在批閱試卷時(shí)關(guān)照他的李振鄴，實(shí)實(shí)在在幫了一把倒忙，致使他一心想要高中的美夢(mèng)成了泡影。張漢越想越氣憤，總覺(jué)得非出了這口惡氣不可。
于是，他憤然剪掉辮子，佯裝狂徒，揮筆寫(xiě)了一堆帖子，把李振鄴賄賣(mài)“關(guān)節(jié)”大肆舞弊的事情翻了個(gè)底朝天，先后向京師科道衙門(mén)投送了四份。
蔣文卓和蔣廷彥兩位考生也聽(tīng)說(shuō)是張我樸讓他們落取，就對(duì)張我樸恨之入骨，兩人寫(xiě)了大量的匿名揭帖，到處散發(fā)傳播，對(duì)張我樸在科場(chǎng)內(nèi)的不端行為進(jìn)行揭露。
事情鬧到這種地步，此次科場(chǎng)的種種舞弊情節(jié)，已是形跡大露，想遮也遮不住了，刑科給事中任克溥感到，這是作為言官?gòu)椲赖牧紮C(jī)，他于十月十六日向皇帝奏參，揭發(fā)科場(chǎng)大弊。皇帝覽奏震怒，立即給吏部、都察院等衙門(mén)下了一道措辭嚴(yán)厲的旨令：立即捉拿各犯，到吏部會(huì)審。
案件越審越大，牽連的人也越來(lái)越多，張書(shū)勛的試卷被調(diào)換一事也順帶審了個(gè)水落石出，然來(lái)?yè)P(yáng)州考生吳泌等人托付在京城做大官的親戚從中打個(gè)招呼，給予方便，最后是閱卷官王日俞合同他人用裁割修補(bǔ)的辦法把吳泌的姓名籍貫調(diào)換到張書(shū)勛的試卷上去，若非此次的試卷公之于眾，被張書(shū)勛發(fā)覺(jué)，幾乎沒(méi)人能看出任何破綻。
這么多的副考官，同考官，閱卷官，工作人員大規(guī)模的作弊，是誰(shuí)給了他們這么的的膽子？最后，幾乎指向一人，此次的主考官理親王。
話(huà)說(shuō)理親王和張書(shū)勛本無(wú)交集，只因他和李若凡交談時(shí)，說(shuō)出了理親王見(jiàn)不得光的事，卻不知被理親王路過(guò)，站在身后，聽(tīng)了個(gè)一清二楚，理親王便記恨在心，他知道張書(shū)勛乃是此次科考的舉子，于是存心報(bào)復(fù)，他暗中囑咐閱試官趙普吩咐下去，凡是字跡和張書(shū)勛相同者，一律廢棄不錄，趙普財(cái)迷心竅，留了個(gè)小心思，接受吳沁額外五千兩紋銀，用裁補(bǔ)名姓的辦法將張書(shū)勛的考卷調(diào)換成吳沁，自以為天衣無(wú)縫，既可完成理親王的交代，又賺取了銀兩，何樂(lè)而不為？
理親王位高權(quán)重，又是曾經(jīng)的皇長(zhǎng)孫，此次主持會(huì)試大考，不僅自己大肆接受賄賂，還放任下屬舞弊，乾隆的氣不打一處來(lái)。
乾隆壽辰，弘皙制鵝黃肩輿一乘以進(jìn)，按常規(guī)，一般用后會(huì)返還，進(jìn)貢之人，最后乾隆得出一個(gè)結(jié)論：朕若不受，伊即將留以自用矣，弘晳自以為舊日東宮之嫡子，居心甚不可問(wèn)。
于是乾隆下定決心借此查處理親王，不查則已，一查下去，牽連甚廣，不少皇親牽涉其中，乾隆帝以“諸處夤緣，肆行無(wú)恥”的含混罪名，將奉差在外的正黃旗滿(mǎn)洲都統(tǒng)弘升革職鎖拿，“押解來(lái)京，交宗人府”。
康熙帝十六子莊親子允祿與其子輩弘晳、弘升、弘昌、弘晈等人“結(jié)黨營(yíng)弘，往來(lái)詭秘”，分別予以懲處，允祿免革親王，但革去親王雙俸及議政大臣等職；弘晳革去親王，仍準(zhǔn)于鄭家莊居住，不許出城；弘升“永遠(yuǎn)圈禁”；貝勒弘昌、貝子弘普、公寧和革爵，寧郡王弘晈仍留王號(hào)，“永遠(yuǎn)住俸”。
不僅如此，還查處理親王確有不軌之心，從事邪術(shù)活動(dòng)的巫師安泰在受審中供出，弘晳曾向他問(wèn)詢(xún)“準(zhǔn)噶爾能否到京，天下太平與否，皇上壽算如何，將來(lái)我還升騰與否等語(yǔ)”。
乾隆于是下定決心要清算理親王弘皙了。