話說(shuō)這一天，若凡給太后扎完針之后，走在路上，迎面走來(lái)一個(gè)女孩子，身后跟著幾個(gè)小宮女，就在兩人目光相遇的那一刻，兩人都愣住了，不約而同地脫口說(shuō)道：是你？
然來(lái)兩人在揚(yáng)州的時(shí)候可是見(jiàn)過(guò)面的。
這迎面而來(lái)的女孩正是晴兒，晴兒告假回廉親王府有一段時(shí)間了，今天才返回慈寧宮，晴兒認(rèn)出來(lái)她就是簫劍的表妹，但不知道她怎么也在這里，一旁的宮女向晴兒說(shuō)道：晴格格，這位李姑娘治好了太后的病，就留在太后身邊隨時(shí)侍奉。
若凡這些日子里也聽(tīng)說(shuō)了這晴兒格格的名字，然來(lái)就是她，她趕緊問(wèn)安，晴兒微微一笑道：然來(lái)救醒太后的人就是你，其實(shí)我們?cè)缇鸵?jiàn)過(guò)面的。
晴兒一眼就看見(jiàn)若凡所佩戴的一枚玉佩甚是眼熟，于是問(wèn)道：你這塊玉佩我看著眼熟，請(qǐng)問(wèn)是從哪里得來(lái)的？
若凡道：這是我娘給我的，是家傳的。
晴兒聽(tīng)后，若有所思地說(shuō)道：哦，是這樣的。
若凡不明白晴兒會(huì)對(duì)這塊玉佩好奇，這塊玉佩是她母親李夫人給她的，是年富當(dāng)年送給她娘的，也是他們年家的傳家寶。
自從晴兒回來(lái)之后，兩人便會(huì)經(jīng)常會(huì)見(jiàn)面，然而晴兒已被許配給蒙古郡王，婚期在即，眼看一天天臨近，慈寧宮也開(kāi)始做起準(zhǔn)備來(lái)了。
這一天，若凡發(fā)現(xiàn)一直隨身佩戴的玉佩不見(jiàn)了，怎么也找不著，若凡卻無(wú)意之中看見(jiàn)在晴兒的脖項(xiàng)下也帶著一個(gè)玉佩，和她的一模一樣，若凡裝作什么事情也沒(méi)發(fā)生，但在心里面卻是對(duì)晴兒另眼相看了。
話說(shuō)張書(shū)勛一路風(fēng)餐露宿，終于來(lái)到京城，此時(shí)科舉考試尚未開(kāi)始，于是，暫住在吳中試館。
受科舉制度的吸引，各地方學(xué)子寒窗苦讀，以圖功名，每年會(huì)試，成百上千的各地舉子紛紛來(lái)到京城，他們大多數(shù)人家境一般，有的還很貧寒，加之路途遙遠(yuǎn)，人地生疏，身在異鄉(xiāng)，經(jīng)常受到一些無(wú)良店家的欺凌，隨著這些問(wèn)題出現(xiàn)得越來(lái)越多，得到了先期來(lái)京做官和做生意的一些當(dāng)?shù)厝说闹匾暎鲇谕l(xiāng)之誼，他們相互串聯(lián)，籌措資金，購(gòu)置房產(chǎn)，供來(lái)京的舉子和其他來(lái)京謀事的同鄉(xiāng)住宿之用，會(huì)館由此而生，因?yàn)橹饕菫榻哟e子來(lái)京考試而為，所以這些會(huì)館也叫“試館”。
另外，這些文人才子匯集一處，免不了附庸風(fēng)雅，道古論今，茶余飯后，文化人最大的通病，就是喜歡編段子，諷古刺今。
吳中試館只是收費(fèi)相對(duì)便宜，并非完全免費(fèi)，張書(shū)勛所帶盤(pán)纏有限，不得不另謀生計(jì)，試館附近便有一處貨站，每天從四面八方運(yùn)過(guò)來(lái)的貨物堆積如山，長(zhǎng)期雇工，當(dāng)日現(xiàn)結(jié)，概不賒欠，張書(shū)勛自幼家貧，各種苦都吃得，也不自持身份，便來(lái)此做些零工，以解燃眉之急。
某日，張書(shū)勛正在揮汗如雨，這時(shí)有人喊道:書(shū)勛，張書(shū)勛。
喊話的正是是自己江蘇同鄉(xiāng)劉躍云。
劉躍云也是來(lái)京城參加科考的舉子，和張樹(shù)勛住在一起，劉躍云遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就朝張樹(shù)勛揮手說(shuō)道：書(shū)勛，我的一位遠(yuǎn)房親戚給我介紹了一份工作，不太適合我，我不想去了，不如你去試一下吧。
張書(shū)勛一聽(tīng)，放下背上的包裹，問(wèn)道：是什么樣的工作？主要做些什么？
劉躍云道：離此二十里地的平西王府，需要聘用一些人管理財(cái)務(wù)，我看你以前做過(guò)，所以第一個(gè)就想到你了。
張樹(shù)勛道:躍云，謝謝你的好意。
劉躍云一笑，道：書(shū)勛，你太客氣了，你對(duì)大家的關(guān)照還少嗎？我們是同鄉(xiāng)，出門(mén)在外，彼此照顧是應(yīng)該的，你趕緊去把工錢(qián)結(jié)算一下，不要耽擱了。
張樹(shù)勛連說(shuō)：好的，好的。
于是，張樹(shù)勛去把工錢(qián)結(jié)算了，離開(kāi)時(shí)，他還不忘送幾個(gè)銅板給蹲在路邊上乞丐。
平西王府位于鄭家莊，距離城中心幾十里地，它現(xiàn)在的主人是理親王弘皙。
平西王府年久失修，理親王決定重修王府，工程開(kāi)建之后，收支加大，急需一些人來(lái)管理財(cái)務(wù)，劉躍云的一位遠(yuǎn)房親戚就在這里管事，因劉躍云對(duì)這管理財(cái)務(wù)不感興趣，便介紹張書(shū)勛前去，倆人來(lái)到的時(shí)候，面試已經(jīng)開(kāi)始，前來(lái)面試的大概有十幾人，劉躍云先是找到那位遠(yuǎn)房親戚，之后由這位親戚領(lǐng)著張書(shū)勛去面試，面試之后的結(jié)果是，張樹(shù)勛表現(xiàn)突出，隨時(shí)都可以來(lái)工作。
第二天一大早，張書(shū)勛便早早的來(lái)到正式當(dāng)值，他的工作就是記錄王府中每日里的各種采購(gòu)支出，登記造冊(cè)，以備查看，相對(duì)比較輕松。
張書(shū)勛十分珍惜這來(lái)之不易的差事，每日兢兢業(yè)業(yè)，并無(wú)差錯(cuò)，一天，他依然在賬房里核對(duì)賬目，這時(shí)，一行人簇?fù)碇幻訌拇扒按掖叶^(guò)，抬頭看時(shí)，只看見(jiàn)一個(gè)背影，然而，張書(shū)勛卻看著甚是眼熟，于是便問(wèn)一旁的其他人，有知道的說(shuō)道：這是王爺新近認(rèn)下的干女兒，好像是從外地來(lái)的秀女。
張書(shū)勛又問(wèn)道：可知是從哪里來(lái)的嗎？
那人一時(shí)不語(yǔ)，說(shuō)道：這個(gè)，不太清楚，怎么？你還有什么想法嗎？
于是，一群人哈哈大笑。
張書(shū)勛尷尬地一笑道：見(jiàn)笑了見(jiàn)笑了，我只是一時(shí)好奇，沒(méi)事了，大家快點(diǎn)做事吧。
張書(shū)勛看見(jiàn)的這個(gè)身影，其實(shí)就是從揚(yáng)州來(lái)京城參加選秀的李若凡，李若凡現(xiàn)在是理親王的干女兒，出入有人服侍，她除了參加選秀，還給理親王的兒子永珅治病，慈寧宮的太后也需要她去扎針，她現(xiàn)在也是太后身邊的小紅人了，眾人無(wú)不對(duì)她側(cè)目三分。
張書(shū)勛工作了一段時(shí)間之后，發(fā)現(xiàn)這里的賬目混亂不堪，無(wú)法羅列，而他每次他去跟總管請(qǐng)示的時(shí)候，總管告訴他只管按吩咐去做，其它的不要多問(wèn)。
這些還不是最嚴(yán)重，比這更嚴(yán)重的是王府經(jīng)常夾帶一些僭越之物，張書(shū)勛作為經(jīng)手人無(wú)法視而不見(jiàn)，卻又無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)。
另外，理親王仿照國(guó)制，在王府中擅自設(shè)立內(nèi)務(wù)府下屬機(jī)構(gòu)會(huì)議、掌儀等司，這更加讓張書(shū)勛忐忑不安。
某一天，只見(jiàn)理親王陪著一個(gè)不僧不道的人在王府里四下走動(dòng)，那人手里拿著一個(gè)羅盤(pán)，指指點(diǎn)點(diǎn)，聽(tīng)人說(shuō)，這是王爺從遙遠(yuǎn)的地方請(qǐng)來(lái)的巫師安泰，正在給王府看風(fēng)水。
這一天，張書(shū)勛正在核對(duì)賬目，大總管前來(lái)告訴他，快隨自己走一趟，王妃要購(gòu)買(mǎi)一批綢緞，張書(shū)勛于是放下手中的筆，跟在大總管的后面。
王妃居住在后院，平時(shí)很少露面，更無(wú)人敢隨便去后院打擾，張書(shū)勛還是第一次去后院，走不多時(shí)，來(lái)到一處院落門(mén)外，大總管示意張書(shū)勛先在外面等候，待見(jiàn)過(guò)王妃之后再傳他進(jìn)去，并囑咐他不要隨意走動(dòng)，張書(shū)勛表示謹(jǐn)記，大總管這才放下心，進(jìn)去了。
不多時(shí)，里面?zhèn)鲌?bào)王妃召見(jiàn)，張書(shū)勛整一整衣冠，邁步而入，只見(jiàn)一位氣度華貴的夫人坐在正中，旁邊圍著一些丫鬟婆子。
張書(shū)勛低頭而入，拜倒在地，說(shuō)道：見(jiàn)過(guò)王妃。
這貴婦正是平西王府的女主人，她說(shuō)道：站起來(lái)說(shuō)話吧。
張書(shū)勛站起身來(lái)，他此時(shí)看見(jiàn)在王妃的旁邊站著一個(gè)女子，她不是別人，正是來(lái)京城參加選秀的李若凡。
張書(shū)勛突然之間看見(jiàn)李若凡，當(dāng)時(shí)一愣，李若凡也看見(jiàn)了張書(shū)勛，同樣也是一愣，李若凡自從認(rèn)了理親王作干爹之后，王妃便在后院教他宮中的禮儀，若凡自來(lái)王府之后，無(wú)論是氣質(zhì)還是膚色都較之以前更好了，張書(shū)勛一時(shí)竟以為認(rèn)錯(cuò)人了。
張書(shū)勛和李若凡這一瞬間的驚訝，還是被王妃看在眼里，于是問(wèn)道：你們認(rèn)識(shí)？
不待李若凡回話，張書(shū)勛回答道：回王妃，我們不認(rèn)識(shí)。
王妃看看若凡，若凡也點(diǎn)點(diǎn)頭，王妃便不再多問(wèn)，若凡馬上要參加選秀，王妃準(zhǔn)備購(gòu)買(mǎi)一批綢緞為她定制新衣服，交代一番之后，張書(shū)勛退下。
之后，張書(shū)勛和李若凡沒(méi)再相見(jiàn)，這一天，張書(shū)勛找大總管核對(duì)賬目，大總管一時(shí)未到，張書(shū)勛便站在原處未動(dòng)，卻見(jiàn)迎面并肩走來(lái)倆人，一人是理親王，一人是巫師安泰，他們邊走邊聊，張書(shū)勛于是便朝一旁避讓，這時(shí)只聽(tīng)理親王問(wèn)道：大師，準(zhǔn)噶爾能否到京？天下太平與否？皇上壽算如何？將來(lái)我還升騰與否？
張書(shū)勛聽(tīng)罷，在心頭一驚，暗道：如此大逆不道的話，理親王為何有此一問(wèn)？莫非他心存不軌？
正在這不知如何是好之際，他二人中途折返，張書(shū)勛才長(zhǎng)吁了一口氣，種種跡象，這平西王府有著說(shuō)不出來(lái)的神秘和不解，此地不宜久留，張書(shū)勛便在心里面盤(pán)算著君子不立危墻之下，還是走為上策。
主意一定，張書(shū)勛次日便向大總管提出辭呈，大總管告訴他三日之后聽(tīng)通知，張書(shū)勛便做事去了。
話說(shuō)這一天，李若凡正在一個(gè)人走路，后面有人喊道：若凡，留步。
回頭看時(shí)，喊她的人正是張書(shū)勛，張書(shū)勛走上前來(lái)，說(shuō)道：若凡，我打聽(tīng)到你每天都會(huì)從這里經(jīng)過(guò)，已經(jīng)在這里等你有一會(huì)兒了。
若凡略帶遲疑地說(shuō)道：書(shū)勛哥，你有事情嗎？
張書(shū)勛說(shuō)道：若凡，自從從家里出來(lái)之后，沒(méi)想到會(huì)在這里見(jiàn)到你。
若凡道：是呀。
張書(shū)勛于是又說(shuō)道：我也是才知道你認(rèn)了理親王作干爹，前天當(dāng)著王妃的面，我不好說(shuō)咱們認(rèn)識(shí)，你別怪我，其實(shí)我也是為了你好，我一個(gè)從鄉(xiāng)下來(lái)的，怕給你臉上抹黑。
若凡不等他說(shuō)完，便說(shuō)道：不要說(shuō)了。
張書(shū)勛看著李若凡，她依然還是一副冰冷的樣子，蠕動(dòng)著嘴唇說(shuō)道：有一件事情，我一定要告訴你。
若凡問(wèn)道：什么事情？
張書(shū)勛看看左右，把自己知道的事情說(shuō)了一遍，李若凡雖然心頭震撼，卻依然說(shuō)道：這能說(shuō)明什么呢？
張書(shū)勛道：若凡，我告訴你這些，就是希望你離平西王府和理親王遠(yuǎn)一點(diǎn)，尤其是哪個(gè)巫師安泰，一看就不是個(gè)好人，這都是為了你好。
李若凡看看前方，說(shuō)道：書(shū)勛哥，你別說(shuō)了，我要走了。
說(shuō)罷，便匆匆忙忙地掉轉(zhuǎn)頭，一路小跑著走了，留下張書(shū)勛一個(gè)人在那里呆若木雞。
話說(shuō)隔墻有耳，倆人交談之際，，理親王偶經(jīng)此處，眼前情景盡收眼底，他不由心頭一沉，但當(dāng)時(shí)什么也沒(méi)說(shuō)，而是閃在一旁，悄然離去。
張書(shū)勛的辭呈被批準(zhǔn)，他想在離去之前，見(jiàn)一見(jiàn)李若凡，當(dāng)面辭行，可李若凡像是刻意躲避，張書(shū)勛好幾次來(lái)到王府門(mén)外，可每一次都被告知不在。
這一天，張書(shū)勛提著點(diǎn)心，又等在門(mén)外，將近正午的時(shí)候，李若凡由一個(gè)侍女陪著走出王府大門(mén)，剛走出幾步，便聽(tīng)到有人在喊，回頭看時(shí)，正是張書(shū)勛，他的手里還拎著點(diǎn)心盒子。
李若凡讓侍女先去一旁，之后說(shuō)道：書(shū)勛哥，你怎么又來(lái)了？
張書(shū)勛送上點(diǎn)心，說(shuō)道：這是你往日最愛(ài)吃的點(diǎn)心。
若凡道：書(shū)勛哥，你拿回去吧，不要給我再帶東西了。
張書(shū)勛甚是尷尬，不知道該收回去還是送給她，尷尬地一笑道：這些都是你以前最愛(ài)吃的。
李若凡道：書(shū)勛哥，你以后不要再來(lái)了。
說(shuō)罷，便要離去。
張書(shū)勛跨前一步，擋在李若凡的面前，說(shuō)道：若凡，你媽媽是我的干娘，我當(dāng)你就跟自己的妹妹一樣，我不是要來(lái)糾纏于你，我只是擔(dān)心你一旦身陷其中，將來(lái)難以自拔，你怎么就不明白呢？
李若凡低下頭來(lái)，低聲說(shuō)道：書(shū)勛哥，你不要再危言聳聽(tīng)了，我心中有數(shù)，你的好意，我心領(lǐng)了，這樣的話若是被外人聽(tīng)見(jiàn)，對(duì)你我都不好，我真的有事，我要走了。
說(shuō)完，匆匆地走了。
留下張書(shū)勛木呆呆地一個(gè)人站在那里。
就在張書(shū)勛呆若木雞的時(shí)候，從一旁走出一個(gè)學(xué)子模樣的年輕人，上前問(wèn)道：這位兄臺(tái)，請(qǐng)問(wèn)去云南會(huì)館怎么走？
張書(shū)勛把他上下打量了一番，眼前的年輕人眉清目秀，唇紅齒白，機(jī)靈之中帶著正氣，立時(shí)便有了幾分好感。
那年輕人自我介紹道：在下尹壯圖，來(lái)自云南，是參加此次科考的舉子，還沒(méi)有找到落腳的住處，方才看兄臺(tái)也是學(xué)子裝扮，所以冒昧的問(wèn)一下。
張書(shū)勛聽(tīng)說(shuō)他也是來(lái)京城趕考的舉子，一時(shí)沒(méi)有找到住處，便說(shuō)道：云南會(huì)館我知道怎么走，我可以帶你去。
那自稱尹壯圖的年輕人拱手說(shuō)道：謝謝兄臺(tái)，還未請(qǐng)教兄臺(tái)尊姓大名？
張書(shū)勛拱手回禮，道：在下張書(shū)勛，祖籍江蘇吳縣，也是來(lái)參加今年會(huì)試，暫住吳中會(huì)館，云南會(huì)館距離我那里不遠(yuǎn)。
尹壯圖道：張兄，幸會(huì)幸會(huì)，我今年二十八。
張書(shū)勛道：彼此彼此，愚兄今年三十四，虛長(zhǎng)你六歲。
尹壯圖相貌堂堂，張書(shū)勛不由得便平添幾分親近。
張書(shū)勛道：我看天色不早，不如我們租車(chē)回城，距此還有二十多里地呢。
尹壯圖面有難色，道：不怕張兄見(jiàn)笑，小弟我囊中羞澀，一個(gè)子也沒(méi)有，我已經(jīng)兩餐沒(méi)吃飯了。
張書(shū)勛見(jiàn)他說(shuō)得真誠(chéng)，愈發(fā)喜歡，赤誠(chéng)至此，實(shí)在難得，便道：出門(mén)在外，誰(shuí)沒(méi)有一點(diǎn)難處，走，我請(qǐng)你吃頓便飯。
尹壯圖道：那恭敬不如從命，待我安定下來(lái)，定當(dāng)奉還。
張書(shū)勛道：哪里哪里，你我一見(jiàn)如故，就不必客套了，再說(shuō)就是見(jiàn)外了。
尹壯圖道：那小弟就不客氣了。
張書(shū)勛和尹壯圖并肩來(lái)到附近一家飯館，叫上幾個(gè)家常小炒，尹壯圖早就饑腸轆轆，吃的津津有味，倆人吃飽之后，一起出門(mén)，張書(shū)勛看著平西王府的大門(mén)，意猶未盡，這是希望可以再次看見(jiàn)李若凡。
這時(shí)，一旁的尹壯圖說(shuō)道：張兄，你還要等人嗎？
張書(shū)勛苦笑道：沒(méi)有。
尹壯圖卻說(shuō)道：張兄，你是不是還在等剛才那個(gè)女孩子出現(xiàn)？
張書(shū)勛不言，尹壯圖道：張兄，剛才你們說(shuō)話的時(shí)候，我就在旁邊，不過(guò)我不是故意要聽(tīng)的，依我看，哥哥一定是喜歡這位小姐姐，才會(huì)如此為她牽腸掛肚？對(duì)不對(duì)？
張書(shū)勛道：不瞞你說(shuō)，我們是鄰居，我還認(rèn)她媽媽作干娘，只是從小到大，無(wú)論我怎么做，她都是不冷不熱，我真是想不明白，她為什么會(huì)是這樣？
尹壯圖道道:張兄，你我雖萍水相逢，卻一見(jiàn)如故，我若說(shuō)得不對(duì)，還望你見(jiàn)諒。
張書(shū)勛道：哪里哪里，你但說(shuō)無(wú)妨，我洗耳恭聽(tīng)便是。
尹壯圖道：你是當(dāng)局者迷旁觀者清，你以為人家真的不知道你是真心實(shí)意地對(duì)她好嗎？
張書(shū)勛一愣，說(shuō)道：你是說(shuō)，她其實(shí)是知道的？
尹壯圖接著說(shuō)道：張兄，人家這樣，無(wú)非就是要你知難而退，何苦去為難別人，也作賤了自己，這不是自欺欺人，你說(shuō)是嗎？
尹壯圖一語(yǔ)道破張書(shū)勛的心結(jié)，他半晌無(wú)語(yǔ)。
許久，張書(shū)勛才說(shuō)道：你說(shuō)得很對(duì)，我就是自欺欺人。
說(shuō)罷，起身向尹壯圖一躬身，道：哥哥雖年長(zhǎng)，卻糊涂至極，方才你一席話，猶如醍醐灌頂，一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人，真是慚愧。
這時(shí)，迎面走來(lái)幾名小女孩，八九歲的樣子，張書(shū)勛把拎在手里的點(diǎn)心在她們眼前一晃，說(shuō)道：小妹妹，這些點(diǎn)心，送給你們，拿去吃吧。
那幾個(gè)小女孩開(kāi)始有些猶豫，一旁的尹壯圖說(shuō)道：拿去吃吧，這位叔叔送給你們的。
那些小女孩才歡歡喜喜地接過(guò)去，分了吃了。
張書(shū)勛最后看了一眼平西王府的大門(mén)，掉頭而去。