話說蕭劍當(dāng)晚三更時分來到揚州紅花會分舵，陳家洛正和幾位當(dāng)家在聚義廳商量事宜，待蕭劍進(jìn)去之后，幾位當(dāng)家及一些幫眾一起拜倒在地，口中稱道：屬下拜見少主。蕭劍一擺手，示意大家免禮，道：大家都是自家兄弟，不必多禮。陳家洛在一旁說道：我紅花會志在反清復(fù)明，紅花老祖本姓朱，這里是聚義廳，請少主上座。并振臂高呼：反清復(fù)明。其余的人也跟著一起喊，蕭劍不再推辭，便坐了上座。
陳家洛上前一步，說道：執(zhí)法長老于二月十六在家中身亡，我們剛才正在商量此事。蕭劍聽后，說道：執(zhí)法長老在我?guī)椭休叿謽O高，可惜死于非命，實在可惜！
陳家洛道：今晚召集各位兄弟前來，就是為了說一件事，二月十四當(dāng)天，我在舟山主持祭天大會，執(zhí)法長托人帶來一個口信和一封書箋，說是有件重要的事約我面談，我拆開書箋一看，執(zhí)法長老在里面說，關(guān)于十八年前，主公死于清廷之手，他一直心中存疑，便暗中調(diào)查，最近被他查明，其實是幫中有人故意泄露主公的行蹤。
此言一出，皆是驚詫，紛紛問道：總舵主，這人是誰？
陳家洛繼續(xù)說道：因為事關(guān)機(jī)密，信里并沒有寫明是何人所為，所以說執(zhí)法長老死得蹊蹺。
有人猜測道：莫非是天地會所為？
陳家洛接著說道：我們紅花會和臺灣天地會都是志在反清復(fù)明，只是臺灣的天地會效忠的是鄭氏家族，尊燕賊的子孫朱由榔為正統(tǒng)，而紅花會尊建文帝為正統(tǒng)，義父的先人本是建文帝手下大將軍，自靖難之后，這位大將軍暗中護(hù)送建文帝逃出，并至死追隨左右，我紅花會諸位當(dāng)家多是建文帝手下大臣們的后裔，燕賊叛逆，篡奪皇位，誅殺大臣，我紅花會和燕賊勢不兩立。
此言一出，群情激揚，都振臂高呼。
話說建文帝在位時，曾下令削藩，身為皇叔的燕王朱棣竭力反對，他援引太祖《明皇祖訓(xùn)》中“有敢更改祖制者，以奸臣論處“的條文，以“清君側(cè)“除去齊泰、黃子澄為由，起兵靖難，攻入南京。
1402年6月朱棣奪得皇位，然后就對建文帝手下的臣子展開血腥的報復(fù)。朱棣渡長江南下攻南京之際，兵部尚書齊泰正騎著一白馬在外面辦完公事返回京師，聽聞朱棣懸賞捉拿自己，于是以黑墨涂馬，準(zhǔn)備到外地組織兵馬反攻，不料馬出汗之后，現(xiàn)出原形，被人認(rèn)出，捉到京師問斬，全家除一六歲兒外無一幸免。
翰林學(xué)士黃子澄在嘉興因人告密被捕，朱棣親自訊問，處以磔刑，族人不論老少一律斬首，姻親全部充軍，只有一兒僥幸留下，后改名田經(jīng)，移居湖北。
朱棣即位前，首先做的就是脅迫翰林院侍講方孝孺起草詔書.
方孝孺卻說：“死即死耳，詔不可書?！爸扉柭暫葐枺骸澳汶y道不怕我滅你九族?“方孝孺說：“便誅十族奈何！“言罷拾筆疾書幾字，朱棣一看竟是“燕賊篡位“四字，立時氣急敗壞，他命衛(wèi)士用大刀把方孝孺嘴唇割開，一直劃裂到耳邊。依然脅迫他：寫不寫詔書？方孝孺至死不從，惱羞成怒的朱棣下令把方孝孺之外祖父、外祖母、姨表兄弟、岳父、岳母、姑表兄弟、外甥、外孫、本族以及學(xué)生的家族，總計十族搜捕入獄，每捕一人便帶給方孝孺看，最后捕到873人，全部當(dāng)著方孝孺的面殺死，方孝孺本人亦被凌遲處死，時年四十六歲。
兵部尚書鐵鉉，被帶進(jìn)皇宮時背對朱棣面向青天，朱棣令其回頭，鐵鉉不睬，被割掉耳鼻，又割其肉，將肉燒過以后塞入鐵鉉口，朱棣連問“甘否?“鐵鉉答：“忠臣孝子之肉有何不甘?“最后被磔而死。
戶部侍郎卓敬，曾給建文帝上過密疏，說燕王占據(jù)北平，不能輕視，應(yīng)封于南昌，易于控制。捕后朱棣問卓敬為何離間朱氏骨肉情誼，卓敬答說：“若先帝聽我勸告，你還有今天嗎?“朱棣怒，斬其首，滅其三族。
禮部尚書陳迪，城陷時在外督運軍糧，返回京師被捕，朱棣即位之日他大罵朱棣篡位竊國，結(jié)果，其子鳳山、丹山等6人被捉來處以磔刑，劊子手將鳳山的鼻舌割下強(qiáng)塞給陳迪吃，陳迪唾向兇手，罵得更厲害，終被凌遲處死，宗親780人被謫戍邊。
刑部尚書暴昭不屈，朱棣先去其齒，次斷手足，暴昭罵聲猶不絕，至斷頸乃死。左僉都御史景清，因被文帝任為北平參議，調(diào)查過燕王動靜，謀刺朱棣未果，被抉其齒，然而他且抉且罵，含血噴了朱棣一身，朱棣令剝其皮，碎磔其骨肉于長安門外。右副都御使練子寧，逮后對朱棣語不遜，被朱棣斷其舌，磔死。宗族棄市者151人，九族之親被抄滅戍遠(yuǎn)方者又?jǐn)?shù)百人。
右副都御使茅大方，曾寫詩給朱棣的姐夫梅殷表示了和朱棣抗?fàn)幍降椎臎Q心，朱棣即位后捕茅大方至南京，連同茅子順童、道秦、文生同時處死。
大理寺卿相胡閏，穿著孝衣哭著去見朱棣，以示對文帝的懷念。朱棣令換衣，死活不肯，朱棣令力士以鐵瓜打落其齒，又將他縊殺，還用灰蠡水浸泡其尸，剝下皮，掛在武動坊。
監(jiān)察御使高翔，著孝服見朱棣，朱棣怒殺之，籍滅其家產(chǎn)，同族處死，親戚戍邊，對租賃高翔家田產(chǎn)的人，還格外加稅，讓租佃戶世代痛罵高翔。
朱棣姐夫殷梅為淮安總兵，朱棣率軍南下，以進(jìn)香為名要通過殷梅防地，殷梅回絕說：“進(jìn)香，皇考有禁，不遵者為不孝?！爸扉ε?，回信說：“今興兵誅君側(cè)惡，天命有歸，非人所能阻?！耙竺穼⑹拐叨歉畹舴胚€，捎話說：“留下爾口為燕王講君臣大義。“朱棣繞道打下南京，強(qiáng)迫其姐寧國公主寫血書召殷梅還京，后礙于皇親，不便親自下手，乃托人行刺。
1405年10月一天早晨，梅殷入朝，前軍都督僉事潭深、錦衣衛(wèi)指揮趙曦，把殷梅擠至笪橋下淹死，隨后報告說殷梅投水自殺。寧國公主找朱棣要人，朱棣假意要捉兇手，并讓其二子做官以示安撫。后知內(nèi)情的都督同知許成揭發(fā)譚深、趙曦之罪，朱棣不得已而治譚、趙之罪。這倆人說：“此上命也，奈何殺臣?“朱棣為滅口，令力士以金瓜打掉兩人牙齒，并斬首示眾，然后斷二人手足，剖其腸祭殷梅。
《永樂大典》總裁解縉，在立太子和對待太子的態(tài)度上得罪朱棣，朱棣令其下獄，以為手下會馬上弄死。后來朱棣查看錦衣衛(wèi)的囚籍，見仍有解縉之名，便問為什么此人還活著，錦衣衛(wèi)頭子紀(jì)綱心領(lǐng)神會，令解縉飲酒至醉，埋在雪中凍死。至此，建文帝的臣屬及有關(guān)親朋學(xué)生近三千被殘殺，足見朱棣為人之殘忍。
除此之外，朱棣入京后，并下令清宮三日，誅殺宮人、女官以及內(nèi)官無數(shù)，只留下一幫曾向他通過風(fēng)報過信的太監(jiān)。他又遷建文帝母親于懿文陵幽禁，殺掉建文帝三個兄弟。建文帝七歲太子朱文奎于亂中“不知所終”。
另外的小兒子朱文圭當(dāng)時才兩歲，還在懷抱之中，朱棣先把這個小孩幽閉于廣安宮，后來不知所終，也有記載說朱文圭一直幽禁在鳳陽，至明英宗時才放出，已經(jīng)五十七歲，尚不能分辨馬牛，完全被禁錮成一個癡呆。
對于建文帝忠臣家屬的處治，九族十族的男丁都?xì)⒐饬?，剩下的女眷則被沒入教坊，由朱棣親自派人監(jiān)管著到軍營做軍妓，每日每人要被二十余條漢子糟蹋。
監(jiān)管人凡事直接請示朱棣，而朱棣也為此下了許多具體的詔令，指示要這些人多多“轉(zhuǎn)營”，即遭更多的男人侮辱，凡是不幸懷孕的，生下男孩做“龜子”，女孩則“長到大便是個淫賤材兒”，如果被折磨死了，便“抬去門外著狗吃了?！边@些人的后代被迫世代為娼為奴，不得從事其他行業(yè)。
以上為歷史記載。
卻說眾人振臂高呼之后，陳家洛接著說道：我紅花會志在反清復(fù)明，義父一直以家臣自居，追隨建文帝后人，奉為主公，多年以來一直被清廷所不容，后來被迫遷至海上，此時臺灣的天地會來人，要與我紅花會結(jié)盟。
關(guān)于這件陳年舊事，蕭劍也不太清楚，便問道：我紅花會曾經(jīng)和天地會結(jié)過盟？陳家洛道：是的，關(guān)于結(jié)不結(jié)盟，這在當(dāng)時就已經(jīng)發(fā)生了很大爭執(zhí)。蕭劍問道：我爹當(dāng)時是什么態(tài)度？陳家洛道：主公當(dāng)時堅決不同意結(jié)盟，不久之后不幸遇害，而天地會和紅花會也在我義父的主持下結(jié)成同盟。
有年輕點人問道：我們紅花會和天地會結(jié)盟，后來怎么樣？
陳家洛道：我們雖結(jié)成同盟，卻又因為政見不一，不久之后就名存實亡，只因結(jié)盟時間較短，很多年輕后輩都不知曉還有結(jié)盟一事，雖然時間不長，但卻讓紅花會度過了那段最危難的時刻，審時度勢，權(quán)衡利弊，我不如義父。
蕭劍道：如此說來，莫非是我爹當(dāng)時太迂腐，不懂得變通？
陳家洛道：主公當(dāng)時所堅持的是正邪不能兩立，而義父要解決的是當(dāng)下所面臨的現(xiàn)狀，首先要生存，爾后才是發(fā)展，孰對孰錯？豈是三言兩語所能說的清楚，就讓后來人評價吧！
就在此時，屋外一片嘈雜，這時氣勢洶洶地走進(jìn)來一幫人，為首一人光著腦袋，一臉兇悍，不是別人，正是已故老舵主的兒子于振海，其他當(dāng)家的見于振海進(jìn)來，立時都神情一震，這于振海一向心術(shù)不正，且向來和總舵主不和，此番前來，定是不善。于振海走上前來，朝蕭劍一躬身，道：屬下見過少主。
蕭劍示意免禮，并問道：于副總舵主為了何事前來？于振海一轉(zhuǎn)身，朝眾人說道：執(zhí)法長老不明不白死在家中，大家難道就沒有覺得蹊蹺嗎？此言一出，下面一片交頭接耳，蕭劍示意眾人不要說話，便問道：莫非于副舵主知道其中緣故？
于振海雙手一抱拳，道：執(zhí)法長老公正無私，深受幫中愛戴，如今死的不明不白，決不能讓兇手逍遙法外。下面的人齊聲說道：絕不讓兇手逍遙法外。
于振海道：少主，可如果此事涉及到幫中位高權(quán)重之人，少主是否一視同仁？
蕭劍道：于副舵主但說無妨。
于振海道：那我就說了，二月十四那天，執(zhí)法長老約我去面談，說是有一件十分隱秘重要的事，至于是否還有預(yù)約其他人，我也不曉得。
這時一旁的陳家洛道：二月十五那天，執(zhí)法長老托人送信，約我面談，說是有一件十分隱秘的事，我想應(yīng)該就是于副舵主口中所說的是同一件事。
于振海道：二月十四當(dāng)晚，執(zhí)法長老約我去他密室面談，他說他大病之后，身體每況日下，恐有不測，但有一事，需要交代，只因此事關(guān)系重大。
一些人按捺不住，紛紛問道：到底是什么事？
于振海道：此事事關(guān)機(jī)密，本不當(dāng)說出來，但事已至此，不得不說。
于振海從懷中取出一個錦囊，打開取出一道書函，舉過頭頂，說道：我這里有一份蓋有皇帝印章的密函，里面的東西大家一定感興趣，不過先請少主過目。
說罷，把所謂的密函遞給蕭劍，蕭劍接過一看，不由大驚，這所謂的密函出自雍正帝，里面說當(dāng)今皇帝，當(dāng)時的寶親王乃是海寧陳世倌夫人顧老太夫人所生，也就是叔父陳家洛的母親。
蕭劍看后，遞給陳家洛，陳家洛看后，臉色蒼白，于振海又將密函給其他當(dāng)家人過目，其中一位當(dāng)家人拔出長劍，暴跳如雷，道：于振海，你從哪里炮制出來這份假密函來誣陷總舵主？總舵主怎么可能和當(dāng)今狗皇帝是親兄弟。
此言一出，一片嘩然。
于振海一揮手，這時從外面涌進(jìn)來一大批人來，把陳家洛等人團(tuán)團(tuán)圍住。
于振海道：總舵主，得罪了，你既然和當(dāng)今皇帝是親兄弟，所以，為了守住這個秘密，你難逃謀害執(zhí)法長老的嫌疑，從你送個執(zhí)法長老河豚就可知，你是想用意外掩蓋謀殺，是不是？
陳家洛百口莫辯，道：執(zhí)法長老只是說有重要事情面談，并沒說具體內(nèi)容，我兄長是當(dāng)今皇帝，我還是聽你說的，我在未知談話內(nèi)容之前，為何要去謀害執(zhí)法長老？
于振海道：這都是你的一面之詞。
又有一位當(dāng)家指著于振海說道：于振海，你沒有十足的證據(jù)，就咄咄逼人，眼里還有少主和總舵主嗎？想必你是有備而來，你這是要造反嗎？這位當(dāng)家人在幫中排位較后，但一向敢說敢為，誰料他話音方落，于振海突然出手，一掌打在他的胸口，那位當(dāng)家人一口鮮血噴出，當(dāng)場倒地。
其余當(dāng)家人怒問于振海為何下此重手，于振海冷笑道：他以下犯上，你們誰要不服，這就是榜樣。
這于振海是副總舵主，他老爹把位子傳給義子陳家洛卻不傳給他，他早就耿耿于懷。
紅花會雖說打的是反清復(fù)明的大旗，卻不是每個人都是真心要反什么清復(fù)什么明，一部分人是真心實意不假，更多的其實還是為了實現(xiàn)自己個人的利益，拉大旗扯虎皮罷了，而于振海就是這些人的代表人物，這里是揚州分舵，是于振海的地盤，他搞突然襲擊，帶來的多是他的嫡系親信，高手眾多。
其余幾位當(dāng)家人一起出手，招招向于振海襲來，于振海一身武功來自老爹真?zhèn)?，招招致命，不出一刻時間，于振海連傷數(shù)人，待要再施重手，這時眼前寒光一閃，于振海躲閃不及，連連后退，被逼到一個柱子前，退無可退，定眼看時，卻是陳家洛手持長劍，劍尖正對著自己的咽喉。
于振海一身武功，已是高手之中的高手，但還是在陳家洛之下，雖然不服，可技不如人，便高喊道：陳家洛，你這是要殺人滅口嗎？你以為殺了我，你那點事就瞞得過去嗎？
一旁的幾位當(dāng)家人都喊著：總舵主，殺了他。陳家洛還劍入鞘，朗聲說道：義父對我恩重于山，你又是義父的獨子，我豈能傷你，只是希望你懸崖勒馬，回頭是岸，我陳家洛和當(dāng)今皇帝是否是親兄弟，現(xiàn)在我也不能確定，但這總舵主一職，再也不能做了。
說罷，交出隨身攜帶的湛盧寶劍，這湛盧寶劍一直作為總舵主的傳位信物傳承。這下蕭劍可為難了，事發(fā)太突然，陳家洛在位十幾載，深得幫眾擁戴，一朝離去，紅花會就真的要分崩離析了，陳家洛交出湛盧寶劍，欲要離去。
于振海用手一檔，說道：總舵主，就這么一走了之嗎？一些追隨陳家洛的幫眾問道：還要怎的？于振海高聲說道：難道我們不想為執(zhí)法長老討回公道嗎？此言一出，又是一片騷亂。
于振海舉起手中的密函說道：大家還記得十八年前，我們在揚州大明寺里抓到的一個人嗎？有知道的人附和道：是雍正那狗皇帝的第三個兒子弘時。于振海大聲說道：不錯，這人就是雍正的三子弘時，這份密函就是從他的身上搜到的，是老舵主一直收藏在身邊，老舵主臨終之時將他交付給我，并一再囑咐我如果他陳家洛有朝一日存有異心，全幫必合力誅之。
一位當(dāng)家人問道：你口說無憑，有什么證據(jù)？于振海于是又掏出一份信函，當(dāng)著眾人的面打開，乃是老舵主親筆書信，信中言明陳家洛和當(dāng)今皇帝系親兄弟，有朝一日，若有反叛之心，凡是紅花會幫眾必全力誅殺，皆有功無過。幾位當(dāng)家識得此乃老舵主的筆跡，實在假不了。
一位當(dāng)家人道：執(zhí)法長老死的不明不白，憑一面之詞，難道你們就確定是總舵主不成？另有人說道：難道就不會是有人嫁禍于總舵主嗎？又有人質(zhì)問道：為何偏偏此時出示這份密函，是何用意？
于正海說道：本來老舵主交代，不到萬不得已不可出示，為什么今天要出示，就是因為陳家洛他昨天就已經(jīng)和他的皇帝哥哥秘密相見了，聯(lián)系到執(zhí)法長老的死，他陳家洛嫌疑最大。
此言一出，下面又是一片嘩然，于振海直視陳家洛，一字一句地問道：陳家洛，你敢不承認(rèn)嗎？陳家洛道：我昨日去主公墳前祭拜，在路上偶遇一人，我們相談甚歡，就下了一盤棋而已！你說他就是我哥哥，還是當(dāng)今皇帝，我不以為然。
于振海道：你難道真的不知這人就是你哥哥，當(dāng)今的狗皇帝嗎？
陳家洛所言句句屬實，然而于振海卻哈哈大笑，說道：世上難道還真有這么多湊巧的事情嗎？若非你們事先串通，怎么可能？說罷，朝蕭劍一拱手，說道：請少主下令吧。
蕭劍心知叔父光明磊落，絕不會做下見不得人的事，其中必有隱情，可于振海咄咄逼人，陳家洛心知于振海既是有備而來，必定是做了萬全的準(zhǔn)備，為了避免同室操戈，于是說道：我陳家洛脫不了殺死執(zhí)法長老的嫌疑，國有國法，幫有幫規(guī)，在事情未水落石出之前，我哪里也不去。
于振海一撇嘴，數(shù)名心腹圍了上去，拱手說道：總舵主，得罪了！
蕭劍說道：你們敢對總舵主無禮，都退下！
一旁的于振海道：少主莫非要包庇總舵主？國有國法，幫有幫規(guī)，少主切不可壞了規(guī)矩。
別看大家都稱呼蕭劍少主，那是因為他是朱元璋的嫡系子孫，其實根基尚淺，像于振海這樣的人，陽奉陰違，表面一套，背后一套，根本不把他放在眼里。
一旁的陳家洛道：我想事情總有水落石出的時候，休要再論，來人呀！執(zhí)行幫規(guī)。
蕭劍只得說道：送總舵主。于振海哈哈一笑，上前說道：少主英明。
蕭劍看他卻是惡心至極，噌地抽出湛盧寶劍，一劍下去，將一條桌面劈成兩半，冷冷地說道：若有人敢對總舵主心懷不軌，此桌便是下場。說完，拂袖而去。
暫且放下此處不提。