第一章 瑞光發(fā)澗（上）

　　寄調《清平樂》：

　　斜陽目斷，秋晚蘆花岸。去信來音俱散漫，陣陣新寒驚雁。

　　愁將梧石描成，寄情只為思卿。筆下淋漓水墨，滿空雨響風聲。

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　　熙寧十三年初秋，帝京東閣大學士葉秀峰府邸正在舉辦家宴，家宴的主角是葉府剛從江南接回的葉家嫡長女葉蘭若。

　　葉蘭若出生在其父葉秀峰被貶途中，當時葉家家道艱難，她一出生就被葉家拋棄，幸被過路的好心人收養(yǎng)才得以長大成人。

　　她被遺棄時身上有半塊玉玦，鏤刻有“思卿”二字，養(yǎng)父遂為她取名思卿，被葉家找回之前，她一直叫思卿。

　　此刻思卿穿著葉府為她準備的華服：真絲綃長裙、織金緣邊大袖長衫，頭戴珠翠，坐在席間，面無表情。

　　開宴前父親葉秀峰問她，短短一個月從民女變成相府的千金，為什么不高興？

　　思卿沒回應。

　　面對著沒分過家的葉家三房這么多人，思卿十分疲憊。初入相府，這群看起來禮數(shù)周到的人大都對她透露著輕蔑。

　　葉家長房、思卿生父葉秀峰出身永州大族，少年科舉得意，宦海沉浮，幾經(jīng)跌宕，終位及人臣，入閣拜相，是葉家現(xiàn)在的頂梁柱。除了思卿，葉秀峰還有一子，即思卿胞兄葉蘭成。

　　當年思卿因為是女孩兒被葉家拋棄，葉夫人因為女兒被棄憂憤病故，思卿的長兄葉蘭成作為長房長子卻被葉家精心養(yǎng)育，并于本年春日中了進士。

　　葉家二房不知是因為出繼還是早故，葉家人都不提二房。

　　葉家三房葉季峻是依附大哥只會吃喝玩樂的紈绔，葉三太太出身一沒落有爵之家，溫柔可親，對思卿還算客氣。

　　因為葉秀峰夫人去世之后葉秀峰沒再續(xù)弦，葉家又沒分家，所以葉三太太是現(xiàn)在帝京葉府實際的內政當家人。

　　葉家四房老爺葉秋嶺比葉家三房更懂什么是花天酒地，葉四太太尖酸刻薄，總是嘲諷思卿是鄉(xiāng)下來的不識禮數(shù)。葉家四房兒女多，今天就有三個女兒與思卿同席。

　　本是給思卿舉辦的接風宴，思卿興致缺缺，既不敬酒也不說話，旁若無人只管吃飯，葉秀峰的臉色十分難看。

　　葉四太太拿胳膊肘碰碰身邊的大女兒葉蘭萱，滿臉不屑。思卿看見了心想我認識你不足十天，遠日無怨近日無仇，何必總是針對。

　　就在氣氛降至冰點時，侍從通報說思卿胞兄、長房長子葉蘭成的夫人回來了。

　　葉家全家團聚開宴，唯有作為晚輩子媳的葉蘭成夫人姍姍來遲，眾人還不敢表現(xiàn)出不滿，葉秀峰連忙說：“快進來?！?p>　　葉蘭成夫人沈浣畫翩然入席，欠身表示歉意，“今日多與家兄說了幾句話，不曾想回來晚了?！?p>　　葉秀峰似乎并不在意沈浣畫來遲，對著沈浣畫客氣到無以復加。

　　沈浣畫出身嘉國公府，是原輔政大臣嘉國公沈自舟之女，現(xiàn)任嘉國公沈江東之妹，更是先帝與定安貴太妃的養(yǎng)女，原封安陽郡主，因為其兄居安思危，害怕嘉國府榮寵太重，在沈浣畫成年時為她力辭，辭去了郡主之封。

　　盡管辭封，沈浣畫出入宮禁，當今圣上仍然以妹呼之，這樣的出身下嫁彼時還沒有功名的葉蘭成，葉府眾人不得不對她禮敬至極。

　　侍從在葉秀峰耳邊說了什么，葉秀峰立即和顏問沈浣畫道：“嘉國公來都來了，怎么不請進來？”

　　沈浣畫道：“家兄只是順路送我回來，今日葉家家宴，眾位妹妹都在，他不便過來?！?p>　　葉秀峰笑道：“沒什么不便的，通家之好，我這就去請?！?p>　　說完親自離席去請嘉國公沈江東入席。

　　思卿見葉秀峰這么會阿諛公侯親貴，只管低頭吃菜。

　　葉秀峰對嘉國府這么熱情，思卿的長嫂沈浣畫很快感受到了周圍葉家人若有若無的敵意。葉家上下明面上不敢對沈浣畫不滿，但無形的針對總是讓沈浣畫感到不自在。

　　沈浣畫看看丈夫葉蘭成，葉蘭成也不作聲。

　　沈浣畫從袖子里取出小螺鈿盒子，雙手交給思卿道：“蘭若妹妹，你回家來，我送你一件小物件做賀儀?！?p>　　其實思卿剛被長兄葉蘭成從浙江帶回帝京葉府那天，沈浣畫就送了思卿很多東西。葉家人對思卿充滿試探疏離的時候，沈浣畫就主動對思卿釋放善意，告訴思卿一些思卿不知道事情。

　　因為思卿跟她的親兄葉蘭成長得過于相似，在浙江游歷的葉蘭成一眼就認定了思卿是自己失散的胞妹。

　　等看了思卿身上的半塊玉佩，葉蘭成更對思卿的身世確定無疑。

　　被生父拋棄后，過去的十幾年里思卿一直跟養(yǎng)父和義兄生活在江左。葉蘭成找到思卿的時候，思卿的養(yǎng)父和義兄都不在身邊。

　　思卿本來想著等養(yǎng)父回來把事情說明白再跟葉蘭成回帝京葉家認親，沒想到京中來信說葉秀峰病重，只想見見自己的親生女兒。

　　思卿被迫給養(yǎng)父留下書信，匆匆跟剛剛相認的親兄葉蘭成進京。

　　沒想到親兄葉蘭成把妹妹從民間騙回帝京葉府，葉家另有圖謀。

　　思卿進京后，葉家立刻切斷了思卿跟江南舊家的所有往來。裝病把思卿騙回來的葉秀峰直接戳穿思卿的養(yǎng)父傅臨川是震動朝野的靖國公、余允和舊案逃犯。

　　葉秀峰說如果思卿再跟養(yǎng)父等故人往來，葉秀峰就將思卿養(yǎng)父傅臨川的逃犯身份曝光。

　　思卿不明白為什么葉家要這么做，養(yǎng)父傅臨川養(yǎng)育她長大，葉家不僅不感恩，反而用傅臨川的特殊身份威脅她。

　　直到長嫂沈浣畫告訴思卿，太皇太后在為當今圣上物色新后妃，葉家特別是葉秀峰需要思卿這位適齡的嫡長女入宮，維持葉家的門楣。

　　沈浣畫自己出身公侯之家，她嫁入葉家后如果葉家再出一位娘娘，夫家興盛，對沈浣畫來說百利無一害。

　　盡管如此，沈浣畫還是提醒思卿太皇太后為人寡恩多疑，今上受制于太皇太后多年。今上的元后何氏死因成謎，帝京許多貴胄都視皇宮如虎狼窩，不愿意讓女兒入宮去。

　　思卿如果不想被葉家送入宮，應早做打算。

　　沈浣畫善意的提醒，讓思卿對這位出身高但被家里保護得很好、為人單純的長嫂觀感不錯。

　　席間沈浣畫遞來小錦盒，思卿放下筷子接過沈浣畫遞來的小盒道：“謝謝阿嫂。”

　　她沒當場打開盒子，沈浣畫送的東西肯定價值不菲。

　　葉家四房太太酸道：“什么好東西都緊著大姑娘，大姑娘還不讓我們看看是什么稀罕物件？”

　　思卿還沒說話，葉秀峰已經(jīng)帶著嘉國公沈江東入席了，眾人都起身敘禮。

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　?。ㄒ韵率窃鎯热?，請?zhí)^直接看下一章。因更新中出現(xiàn)了視覺集合不足，如下文有蟲，還請見諒。）

　　熙寧十三年，帝京皆知東閣大學士葉秀峰終于尋回了失散已久的獨女。

　　作為當朝宰輔之女，如果十幾年前思卿在襁褓中沒被生父葉秀峰拋棄，本應是帝京城綺羅叢里長大的相府大小姐。奈何她出生時葉家適逢大變，無暇顧及新生的幼女，因此她出生未久就被拋棄在民間。

　　她在民間輾轉長大，熙寧十三年秋天恰逢她養(yǎng)父義兄都不在家，她素未謀面的胞兄忽然上門認親，并稱她的生父病重，只想見她一面。

　　思卿心急火燎隨胞兄上帝京城來，這才發(fā)現(xiàn)自己竟然被親父兄騙入了精心布置的局中。

　　回想起那個未入京即遇刺的陰雨天，她只恨自己當時反應太慢，逃得不夠快。

　　沒來帝京以前，她曾滿懷期待憧憬帝京的一切，并詢問其胞兄葉蘭成帝京會是何種景象：

　　“阿兄，帝京城會是什么樣子？”

　　她還記得那時她胞兄葉蘭成言簡意賅地答：“繁華?！?p>　　那年她胞兄接她從她長大的南省回帝京葉府，一路行來她已摸清了胞兄的性子，知道胞兄一向寡言少語惜字如金，于是追問：“都說本朝之制，敦尚節(jié)儉，非有漢唐宮室之廣麗。帝京城真的有那么繁華么？”

　　她已經(jīng)忘記了那時她的胞兄如何答話，只記得他們兄妹還沒入京就在京郊遭遇了一場刺殺。

　　那時候今上元后何皇后新喪，她的父兄急著將她從民間騙回帝京，就是為了將她送入宮中爭奪中宮皇后之位。

　　可那些與她父親敵對、不希望她入宮的勢力只想讓她盡快人間蒸發(fā)。

　　她從入京前的這場刺殺中死里逃生，等她發(fā)現(xiàn)真相時已經(jīng)無法逃離親父兄的掌控，只能被迫當起了外人眼中錦衣玉食的相府大小姐。

　　在回到葉府之后，按照葉氏的輩分，其生父葉秀峰從“蘭”字輩，為她取名為“蘭若”，所以她本應該被喚作“葉蘭若”。但因為幼年時養(yǎng)父為她取小字“思卿”，她被“請”回葉府后做的第一件事便是再三申明她名喚“思卿”，而非“蘭若”。

　　為她取名的生父葉秀峰不豫，似乎急于把她養(yǎng)父的一切都抹去，還用她的養(yǎng)父威脅她不得離京，于是葉大小姐很不客氣地用“老匹夫”三個字問候了乃父。

　　此刻葉府花園中，兩位穿水色窄袖交領衫兒的小鬟，年可十三四歲，都提著食盒，不緊不慢走著。一位穿鵝黃比甲的拎起裙角道：“聽說大姑娘性子冷，在南邊時，是商戶人家養(yǎng)大的，小家子氣得緊，通身沒有帝京小姐的氣派！”

　　“誰說不是，這位大姑娘對老爺都冷言冷語的，老爺?shù)哪樁細馇嗔?。若非忌著大姑娘才回府，只怕就要發(fā)作了。大姑娘也真是的，回府就得罪老爺，一點成算都沒有?！贝┧纼旱母胶?。

　　“我聽說……大姑娘性子像先頭大太太呢，你瞧大姑娘和大公子長得多像。大公子若梳起髻兒，穿上衫裙，和大姑娘站在一處，只怕分不清誰是誰呢！”

　　“且別閑話了，咱們快去快回，把東西撂下，趕快走。那天大姑娘把四太太給嗆了，四太太發(fā)狠呢，說誰和大姑娘好，四太太要治誰?！?p>　　“你怕四太太作甚！府里頭三太太管家，三太太對大姑娘挺溫和的。”

　　葉家的主人、思卿的生父、現(xiàn)任東閣大學士葉秀峰出身永州名門，系先帝時的進士。今上登基后，葉秀峰幾經(jīng)磋磨才宣麻入閣。

　　拜相后葉家闔家從永州遷來帝京居住，因為葉家未曾分家，葉秀峰兄弟三人都居于帝京葉氏宅邸。葉秀峰居長，二房早年出繼后不再與葉家往來，下面還有三老爺葉季峻、四老爺葉秋嶺。

　　因為思卿生母、葉秀峰的原配早逝，多年來葉秀峰又未曾續(xù)弦，因此葉府現(xiàn)如今由三房老爺葉季峻的正室三太太管著家事。

　　小鬟復對同伴道：“你知道什么！那天三老爺又鬧著休妻，還不是嫌棄三太太沒生養(yǎng)？哪天三太太真回了娘家，還不輪到四太太當家？她那記千年的性子，開罪不起！”

　　葉三太太一直沒生養(yǎng)，又和三老爺失和，三老爺總是把“休妻”二字掛在嘴邊。

　　小鬟走到思卿住的“枕流洲”，因為枕流洲四處環(huán)水，只有一座小橋連接園門與花園。兩人一前一后進了閣子，只見思卿穿著一件蕉布褂子，正百無聊賴地坐在八仙桌邊上翻書。

　　思卿身邊一位大丫鬟喚作菱蓁，是三太太指來的，十分伶俐，便笑道：“姑娘，擺飯了，吃飯罷?！?p>　　兩個小丫頭擺好飯，掀開第一只碟子的寶珠蓋兒，里面是混濁的湯水，漂浮著些許乳白沫兒。

　　菱蓁見連下人吃的都不如，正要發(fā)怒，思卿回葉府后對這情形見怪不怪，只道：“府上好富貴的人家，金堆玉砌的閣子里頭，一個姑娘的口糧都拿不出。既如此，尋我回來作甚？我回南去，大家都省事?！闭f完起身就往外走。

　　“姑娘，姑娘，”菱蓁急忙攔住，好說歹說哄思卿坐下，又對小鬟道：“小蹄子，廚下昏頭了，拿這種東西來氣大姑娘！”

　　穿水色衫兒的小鬟輕聲道：“給姑娘的本是一品鴛汁，四太太屋里非要走了，給姑娘換成了這個……”

　　菱蓁還要斥責，思卿道：“哦？四太太？那叫她來見我?！?p>　　小鬟嚇了一跳，心道哪里有命長輩來見晚輩的道理。

　　“姑娘，四太太到底是您的嬸嬸，是長輩，這不合規(guī)矩?！绷廨栊⌒囊硪淼貏窠獾?。

　　“那就說，我這兒有南邊帶來的好茶葉，請四太太來喝茶，我順便請教她府里的事情?！彼记鋵π△叩?。

　　菱蓁還要勸，被思卿按住，眼見思卿打發(fā)小鬟往四太太那邊去了。

　　過了小半個時辰，四太太終于帶著她的侍女荷葉神情傲踞地出現(xiàn)在枕流洲的水系對岸。

　　思卿漫步走出閣子，待四太太踏上小橋，思卿忽然用力踩了小橋靠近閣子的一端。

　　枕流洲的小橋原是長條木板拼成的，年久失穩(wěn)，思卿用力踩了木板的這一頭，那另一頭就翹了起來。四太太平素嬌嬌怯怯的，冷不防被翹到了水里。

　　菱蓁大驚失色：“姑娘做什么？”

　　這時候四太太的侍女荷葉掙扎著喊“來人??！快……”斷裂的橋板被濺上了水漬，十分濕滑，荷葉冷不防一腳滑下橋去。水里的四太太原本撲通到了岸邊，被荷葉一沖，又沉了下去。

　　菱蓁見自己攔不住思卿，連忙趁思卿欣賞四太太在水里的姿態(tài)顧不得自己時，脫身奔去將管家的三太太喊來，三太太匆匆而至，見此情形也驚問：“大姑娘，這是怎么了？”

　　“這橋不結實，她們主仆掉進去了，我不會水，喊人也不來。三嬸嬸，我好害怕呀?！彼记湮⑿Φ馈?