第一章 緣起性空
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1940年西南邊陲的一個(gè)小鎮(zhèn)，抗日的戰(zhàn)火沒(méi)有燃燒到這片土地上，黎明里沒(méi)有醞釀生死攸關(guān)的黑暗，朝霞透過(guò)天際，水墨般慢慢暈染開(kāi)來(lái)。一座二進(jìn)二出的套院早早的打開(kāi)了大門，管家催促道：“動(dòng)作快點(diǎn)，盡量趕在晌午前回來(lái)！”上馬的人回頭答道：“我倒是想快，只怕那掌柜的一身老骨頭禁不住這馬的腳力。”說(shuō)完用力策馬，轉(zhuǎn)眼間跑出了巷道。管家抬頭看看天色，卻有一只貓頭鷹落在正房的檐角上，正目光炯炯的注視著院落。管家心頭一緊，貓頭鷹進(jìn)宅，無(wú)事不來(lái)。他緩緩關(guān)上申府的大門，步子下意識(shí)沉重了起來(lái)，腳下的青磚他踩了大半輩子，今天走起來(lái)卻一腳深一腳淺了。
這時(shí)負(fù)責(zé)灑掃的人員拿起掃帚開(kāi)始打掃庭院。梅姑端著一盆洗臉?biāo)M(jìn)了太太的房間，像往常一樣服侍太太梳洗。只是今日打量太太的神情，倦怠中更添了憂愁。忍不住細(xì)心探問(wèn)道：“太太昨晚沒(méi)睡好？一大早打發(fā)人到茶莊叫掌柜的過(guò)來(lái)，可有什么大事？”太太沒(méi)說(shuō)話，只長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了口氣。梅姑只得陪著些小心，接著說(shuō)道：“我知道太太心里的苦，有什么說(shuō)不得的，我還成了外人？”“這是說(shuō)哪的話，什么事我瞞過(guò)你。只是這事實(shí)在蹊蹺，昨晚我禮佛時(shí)，佛珠灑了一地，當(dāng)時(shí)我就嚇呆了，這恐怕不是一個(gè)好兆頭，可千萬(wàn)不能吊以輕心。”梅姑假意松了一口氣，“太太就是為這個(gè)要叫掌柜的過(guò)來(lái)問(wèn)話？”太太用毛巾擦過(guò)臉，將毛巾遞給梅姑，“這兩年生意越來(lái)越不景氣。外面到處打仗，馬幫一年不如一年，茶園里的茶葉再好，也難賣出去。若大個(gè)家業(yè)，我替他維持到現(xiàn)在，也算仁至義盡了?！泵饭镁o張起來(lái)，“太太要做何打算？”申太太坐到梳妝臺(tái)前，紫檀木散發(fā)著深微幽冥的光，看著鏡中的自己，緩慢而艱難的說(shuō)道：“像這斷了線的佛珠一樣，散了吧。”
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等到掌柜的氣喘吁吁站在申太太的面前，已過(guò)了晌午，廊檐上的日光探頭探腦，影壁墻捕捉著每一縷光線，盡最大努力反射進(jìn)堂屋里。
家里清一色的紫檀木桌椅，輕輕摩挲一下，掉落的不是塵埃，是歲月不能輕言的心事。
申太太讓掌柜的落座，梅姑奉了杯茶，站在申太太旁邊打量著多日不見(jiàn)的掌柜。玳瑁眼鏡后面一雙精明的眼睛閃著狡黠的光。申太太欠了一下身，“這么急著叫你過(guò)來(lái)，不為別的，今年的明前新茶都采收完了，下一步打算怎么辦？”掌柜的掀起青花蓋碗，看了看里面靜旋著正待舒展的幾顆嫩芽，知道明知故問(wèn)里定有文章，輕輕放下茶碗，“要照往年還是用馬幫走滇藏線，不過(guò)這幾年兵荒馬亂，去年的茶葉被土匪劫去，落個(gè)血本無(wú)歸，只怕今年再出閃失……”申太太立刻斂起神色，“茶葉再銷不出去，人吃馬嚼幾十口，早晚坐吃山空！現(xiàn)在柜上的錢還能支持多久？”
掌柜皺了一下眉，略頓了一下，“維持三五年的開(kāi)銷還是不成問(wèn)題的。太太若需要詳細(xì)過(guò)目支出，我命人把賬本拿來(lái)?！鄙晏粩[手，“不必了，有道是窮則變，變則通，通則久。依我的意思，把茶園抵押給銀行，用貸款投資到別的生意上去。至于茶園的這些茶農(nóng)們，去留都隨他們。”掌柜的聞聽(tīng)立刻站起身，“太太萬(wàn)不可做此打算。茶園是申家的祖產(chǎn)，抵押是有風(fēng)險(xiǎn)的，若是投資的生意折了本，將百畝茶園拱手他人，我們拿什么面對(duì)申老爺！此事關(guān)系重大太太一人做不得主，況且老爺也不會(huì)同意這個(gè)主張。”
申太太一拍桌子，站起身來(lái)，“這個(gè)時(shí)候想到用老爺來(lái)壓我！難道我是拿著庫(kù)房鑰匙的丫鬟，替他辦事的奴婢！”掌柜連忙賠禮，“太太息怒，您言重了！我只是一時(shí)情急，說(shuō)話失了分寸，不用馬幫運(yùn)貨，還可以想別的辦法?！薄澳阏f(shuō)還有什么辦法？”申太太余怒未消，只等他說(shuō)下去。掌柜定了定神，緩緩說(shuō)道：“辦法不是沒(méi)有，只是需要上下疏通。”“別賣關(guān)子，說(shuō)明白點(diǎn)?！薄安蛔叩岵鼐€，走滇緬公路，只是這一條線路魚(yú)龍混雜，各方勢(shì)力割據(jù)，光政府部門就有十幾個(gè)直接管轄，可以說(shuō)是用錢換錢的買賣，不知太太意下如何？”申太太聞言又坐了下來(lái)，“你怎么不早說(shuō)？”掌柜賠著笑道：“我是怕太太舍不得銀子，上下打點(diǎn)可不是一個(gè)小數(shù)目。”申太太認(rèn)真的看了看掌柜，“把錢花在刀刃上是一種本事，能花好這錢的人恐怕除了掌柜莫數(shù)了。別人我還真信不過(guò)。”掌柜的欠了欠身，“這些年承蒙太太和老爺?shù)奶?ài)，在商道上也積攢了一些人脈。若是太太決定棄馬幫，改弦易轍走滇緬公路，我這就即刻著手辦理。”“且慢，等我想好了再給你答復(fù)。”申太太一邊說(shuō)一邊撫著太陽(yáng)穴，一根紅木簪子橫穿她恰到好處挽起的發(fā)髻，梅姑看著簪纓輕微抖了兩下，俯下身小聲說(shuō)，：“太太累了吧，我扶您去歇個(gè)午覺(jué)吧?！鄙晏槃?shì)起身，掌柜的也站起身來(lái)目送申太太出了堂屋。
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申太太上到二樓，并沒(méi)有急于回房間，而是站在走廊過(guò)道上，向下看著天井里兩個(gè)在廊檐下織布的女仆，像是自言自語(yǔ)，又像是對(duì)梅姑說(shuō)：“看見(jiàn)了吧，聽(tīng)見(jiàn)了吧。我在這個(gè)家和傭人沒(méi)有什么區(qū)別。只能料理事務(wù)，關(guān)鍵時(shí)候連個(gè)決定權(quán)都沒(méi)有。嫁進(jìn)申家十年，原來(lái)我也只是做了十年的仆人。”梅姑扶著申太太，感覺(jué)到她的情緒異常波動(dòng)，勸慰道：“太太這么說(shuō)，豈不是折煞了申家。以太太的出身和才智，家里家外樁樁件件，哪有一處不讓人服氣的?！鄙晏嘈α艘幌?，邊說(shuō)邊進(jìn)了房間，“被你說(shuō)的我好像紅樓夢(mèng)里的王熙鳳了，可惜我的命比鳳姐兒可差遠(yuǎn)了。賈璉再怎么朝三暮四，也不至于八年不回家。這種日子熬到什么時(shí)候是個(gè)頭？”梅姑關(guān)上門，來(lái)到太太身邊，申太太皎白的臉在她眼里像是蒙上了一層暮秋的霧，從深處透著寒氣，“您這可不像從前的樣子，全都是因?yàn)樯⒘艘淮鹬?，讓您心血?lái)潮，才說(shuō)起這些。要是擱在宮里頭，這可是要?dú)㈩^的?！闭f(shuō)完還在脖子上比劃了一下。申太太又好氣又好笑，“你這個(gè)宮女可沒(méi)白當(dāng)，老拿宮里的規(guī)矩來(lái)嚇唬我。”“不是嚇唬您，我這不是為了讓您寬寬心嘛。讓您覺(jué)得您的日子可比宮里的娘娘強(qiáng)多了。十年八載見(jiàn)不到皇上一面的女人有的是。從進(jìn)宮到出宮七年時(shí)間，我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)皇上長(zhǎng)什么樣。”申太太嘆了口氣，“縱居那綺羅叢，誰(shuí)知嬌養(yǎng)？男人，不提也罷?！薄疤@就對(duì)了，像我出宮之后爹娘三天兩頭托媒人給我找婆家，很怕我當(dāng)一輩子老姑娘。要不是一場(chǎng)瘟疫，全族人都死光了。我還不知道我命這么硬，這樣的人就算結(jié)婚，怕也不會(huì)有好什么結(jié)果。”太太略微點(diǎn)點(diǎn)頭，“你我能相伴這些年，也是緣分?！薄疤f(shuō)的何嘗不是，您一生向佛，遭遇了老爺也是命中注定吧?！鄙晏捌鹱雷由献蛲淼袈涞囊活w佛珠拿在眼前，沖著窗戶認(rèn)真的打量中間的小孔，“我就是參不透我的命啊?！泵饭媚眠^(guò)太太手中的那料佛珠，“太太還是別參透，您要是大徹大悟了，還不得出家?！薄罢f(shuō)到出家，我有段時(shí)間沒(méi)去臥云寺看望聞雁禪師了。明天若是天氣好，我們?nèi)ニ吕锇莅?。”“又要參一段公案了，阿彌陀佛，”梅姑雙手合十念道。申太太瞪了她一眼，“你都這把年紀(jì)了還打趣我。”梅姑笑道：“我們當(dāng)過(guò)宮女的人習(xí)慣了苦中作樂(lè)，您看我一個(gè)孤老太婆都能快活，太太還有什么想不開(kāi)的?！?p> 4
申太太和梅姑兩人乘著坐兩副滑桿，一路晃悠悠的閑聊。快到臥云寺的時(shí)候，申太太感慨道：“申家祖輩世代供養(yǎng)臥云寺，如今我只有循著這條路繼承申家遺留下的一切，才覺(jué)得和他的生命有所聯(lián)系?！泵饭靡?jiàn)太太又有些傷感，忙岔開(kāi)說(shuō)：“這臥云寺遠(yuǎn)近聞名，當(dāng)年為躲瘟疫我和村里幾個(gè)幸存下來(lái)的女人，來(lái)投奔臥云寺，我餓暈在不遠(yuǎn)處的一棵松樹(shù)下，太太恰巧從寺里回來(lái)路過(guò)，好心收留了我和月娘。卻想不到養(yǎng)虎為患，讓我們落得今天這個(gè)局面。”“想想當(dāng)年月娘那楚楚可憐，感激涕零的樣子，誰(shuí)能料到她會(huì)恩將仇報(bào)，也許這就是天意?！鄙晏肫甬?dāng)年收留梅姑和月娘時(shí)的情景，如今物是人非，黯然神傷。梅姑觸動(dòng)了太太的傷處，趕緊分散她的注意力，用手一指“就是前面那棵松樹(shù)，您看現(xiàn)在長(zhǎng)這么高了，”申太太張望了一下，離寺院不遠(yuǎn)處確有一棵高大的松樹(shù)，但她并不記得這些細(xì)節(jié)了，只好說(shuō)：“難得你還記得這么清楚，可見(jiàn)臥云寺是你我結(jié)緣的地方，你要好好拜拜。”
說(shuō)話間到了寺廟門口，通知執(zhí)事的小和尚向里面通傳，片刻功夫，里面迎出聞雁禪師的大弟子寒竹，“阿彌陀佛，申失主久等了。師傅在禪房恭候，請(qǐng)隨我來(lái)。”
申太太和梅姑下了滑桿，跟隨寒竹去往禪房，院中甬路整潔，兩旁育有青菜。寺中的大小和尚皆認(rèn)識(shí)申太太，路遇者皆合掌施禮。在禪房門外，裊裊檀香飄出，頓覺(jué)和氣寧?kù)o。聞雁禪師站在門口笑盈盈的看著申太太和梅姑，“阿彌陀佛，貴客久不臨門，想必是清修得喜樂(lè)安逸，無(wú)需老衲多言?！鄙晏群险疲鞍浲臃?，慚愧之至，承蒙禪師指點(diǎn)，但奈何資質(zhì)愚鈍，修行所得甚微。更有一事不明，特前來(lái)求教師傅?！甭勓愣U師一面請(qǐng)申太太入座，一面命弟子寒竹上茶，“申失主何事不明，老衲愿聞其詳?！庇谑巧晏珡?fù)述了禮佛時(shí)，佛珠灑落一地之事。聞雁禪師滿面慈祥的注視著申太太，感覺(jué)到她的驚懼不安，待她說(shuō)完，先念了一句佛號(hào)：“阿彌陀佛，紅塵織網(wǎng)，那蛛絲怎禁得住啊，申失主心事太重，不住當(dāng)下，自然若有所失。”申太太著急地追問(wèn)，“這有何征兆嗎？還請(qǐng)師傅明示?！甭勓愣U師閉目不語(yǔ)，傾刻睜開(kāi)眼睛，從眼底迸出一道光芒，“沒(méi)有什么是可以失去的。記住這句話就好了?！鄙晏桓市牡貑?wèn)道：“因?yàn)槲覐膩?lái)什么都沒(méi)有得到是嗎？”禪師看了站在旁邊的梅姑一眼，梅姑趕緊輕咳了一聲，“太太，心要向道問(wèn)?！甭勓愣U師滿意地微笑頷首，重新看著申太太那張茫然無(wú)助的臉，笑道：“申失主心不念佛，怎樣輪回都轉(zhuǎn)不出那個(gè)圈，佛珠自然不滿了。灑向八方塵寰無(wú)所系，這也是在開(kāi)示啊?！鄙晏@時(shí)方有所悟，原有的擔(dān)憂不祥驟減。正在這時(shí)一陣嬰兒嘹亮的啼哭打破了寺院的寧?kù)o。眾人一驚，未等詢問(wèn)，大弟子寒竹急忙進(jìn)來(lái)回稟，“師傅，嬰孩醒來(lái)哭鬧不止，這如何是好，擾攪得弟子們無(wú)法坐禪。”
聞雁禪師站起身來(lái)，念道：”阿彌陀佛，這也真是機(jī)緣巧合?！鞭D(zhuǎn)身向申太太施了一禮道：“申失主莫驚，只因今日早起的執(zhí)事僧發(fā)現(xiàn)寺外門口放著一個(gè)包袱，走近看竟然包裹著一個(gè)嬰孩，這女嬰在寺中喝了點(diǎn)米湯，剛睡了半日，我正欲尋一戶妥貼人家撫養(yǎng)，寺中不宜久留，申失主來(lái)的正是時(shí)候，不如幫老衲一個(gè)忙，代為尋找一戶好心人家，在福田中多種善因必得福報(bào)?！鄙晏B忙說(shuō)：“就算不為福報(bào)，也沒(méi)有坐視不管之理?？彀涯呛⒆颖?lái)我看看?！庇谑堑茏雍癯鋈ィ瘫Щ匾粋€(gè)單薄的襁褓，只見(jiàn)嬰孩閉著眼哭得滿面通紅，申太太一手接過(guò)襁褓，將另一只手的食指摩挲嬰孩掙扎的小手，嬰孩睜開(kāi)眼睛，抓住牢牢不放，哭聲漸漸平息了。梅姑湊上前去打量，“這孩子粉嫩嫩的討人喜歡，和太太還真有眼緣，一抱就不哭了。要我說(shuō)還找什么人家，我們就是最合適不過(guò)的了?！鄙晏珱](méi)有言語(yǔ)，轉(zhuǎn)身看向聞雁禪師，“我可否收養(yǎng)這孩子？”聞雁禪師笑道：“申失主宅心仁厚，那自然是再好不過(guò)了。我原來(lái)還怕申失主喜歡清靜修行，不肯收養(yǎng)。所以才沒(méi)有直接相托?！鄙晏贿厯嵛恐畫耄贿呎f(shuō)道：“我和這孩子還真有緣份，遲來(lái)一點(diǎn)兒您就把她送人了。我們不早不晚趕的真是巧，還請(qǐng)師傅給這孩子賜個(gè)名字吧？”聞雁禪師走過(guò)來(lái)端詳了一下襁褓中的女嬰，“阿彌陀佛，初臨人間，瑩潔如玉，非親所屬，得失如還。就叫她‘還玉’吧?！鄙晏珴M意的點(diǎn)點(diǎn)頭，“好名字，”繼而親切的對(duì)懷中的女嬰說(shuō)：“你就是上天還給我的玉。”
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一進(jìn)家門，仆人們看見(jiàn)梅姑懷里抱著一個(gè)嬰孩，都忍不住側(cè)目，申太太停住腳步，叫過(guò)管家來(lái)，道：“召集眾人到祠堂，我有話要說(shuō)?！?p> 祠堂里黑壓壓站了老老少少三十多個(gè)人，都是在申家干活的長(zhǎng)工。申太太讓管家清點(diǎn)了一下人數(shù)，回明全到齊了，除了茶園上的幾個(gè)莊丁太遠(yuǎn)不便過(guò)來(lái)。
申太太站在祠堂中央，用手指了一下梅姑懷里抱著的孩子，“大家看到了這個(gè)孩子，今天叫大家來(lái)祠堂不為別的，就是當(dāng)著申家祖宗的面，我宣布領(lǐng)養(yǎng)這個(gè)孩子?！痹捯粢宦?，人們面面相覷，申太太見(jiàn)狀，語(yǔ)氣放緩了些，“今天和梅姑去臥云寺進(jìn)香，正好聽(tīng)到寺中有嬰兒啼哭之聲，一問(wèn)原由，原來(lái)是此女嬰被棄在寺門口被和尚撿到，聞雁住持正欲尋一戶人間領(lǐng)養(yǎng)，便將此事托付給我。各位都是申家的老人了，這些年我膝下無(wú)子，現(xiàn)有這段奇緣，我認(rèn)為是上天賜給我的福報(bào)。我會(huì)將這個(gè)孩子視如己出，申家人丁單薄，我收她作養(yǎng)女聊以慰藉。也希望各位能和我一樣盡心把這孩子拉扯大?！?p> 管家在旁一直皺著眉，見(jiàn)申太太意志堅(jiān)決，也不好直言反對(duì)，只得說(shuō)：“申太太這些年為申家殫精竭慮，勞苦功高，收個(gè)養(yǎng)女本無(wú)可厚非，只是這孩子來(lái)歷不明，只怕日后生出事端。依我看太太還是慎重為好，找個(gè)合適的人家收養(yǎng)并不是難事……”“住口，若你們還把我當(dāng)作這一家之主，今天就當(dāng)著申家祖宗的面，向我保證，日后守口如瓶，不要亂嚼舌。要是讓我知道有誰(shuí)在這孩子面前搬弄是非，立刻逐出申家！”管家被駁得面紅耳斥，其他們更不敢作聲，只連連點(diǎn)頭保證，“太太放心，我們做下人的，您的吩咐我們哪有不照辦的。”
申太太命人們都退了下去，祠堂里只剩下梅姑抱著孩子，申太太看了看香案上的諸多牌位，雖有專人打掃，可是她總覺(jué)得牌位上落著厚厚的灰。“申家的祖宗們?cè)谔熘`會(huì)不會(huì)怪我放肆呢。從結(jié)拜天地的那時(shí)起，我就對(duì)這里生出一種依賴，老爺不好，我還可以靠著祖宗說(shuō)話。梅姑，祖宗們知道嗎？他們會(huì)可憐我年紀(jì)輕輕就守著青燈捻著佛珠嗎？”梅姑抱著孩子趕緊走過(guò)來(lái)，安慰道：“祖宗們當(dāng)然看得到，這個(gè)孩子就是祖宗顯靈安排給您的，太太心里有多苦我們都知道。今后我?guī)湍堰@孩子帶大，您也就有了一個(gè)最貼心的人。”太太聞聽(tīng)聲淚俱下，幾乎踉蹌著走到一個(gè)較新的靈位前，她看著牌位上“愛(ài)妾榮氏”幾個(gè)字，咬牙切齒的說(shuō)道：“你的死害的我好苦！八年了，老爺都沒(méi)有回來(lái)再看我一眼！你生了兒子就了不起嗎？這是老天懲罰你，讓你早夭！”梅姑趕緊上前用一手捂住申太太的嘴，“太太小點(diǎn)聲，別被人聽(tīng)見(jiàn)！”申太太打開(kāi)她的手，“她的死和我有關(guān)系嗎？憑什么老爺認(rèn)定是我下毒殺了她，我背了八年莫虛有的罪名不得洗冤，若不是看在我娘家勢(shì)力的份上，他早就休了我。為了這個(gè)身份，我吞了多少聲，忍了多少氣！”梅姑將懷里的孩子遞到申太太面前讓她看，“現(xiàn)在有了這孩子，您后繼有人，還怕什么?！鄙晏戳艘谎酆⒆?，用手指了指榮氏的牌位，“她的孩子在老爺身邊視若掌上明珠，我這個(gè)撿來(lái)的孩子怎么能被認(rèn)可呢？”梅姑看了看申太太，她的臉上已有了美人遲暮的氣息，養(yǎng)尊處優(yōu)也抵擋不了歲月的侵襲，她知道以申太太剛烈的性格在爭(zhēng)男人的角逐里注定是要輸?shù)?，她陪著太太輸了這么多年何嘗不想反敗為勝，此時(shí)心中生出一計(jì)，說(shuō)道：“太太和我都心知肚明，老爺本不是那么薄情的人，還不是受了那個(gè)月娘的挑唆，聽(tīng)其讒言，才疏遠(yuǎn)太太。想必這些年她也人老珠黃，得意夠了?！闭f(shuō)完看了一眼榮氏的牌位，“看她生了兒子，她一個(gè)收在房里的下人，都是侍妾，天壤之別，害死榮氏，一石二鳥(niǎo)，只有她漁翁得利?！鄙晏肫鹜?，早已氣令智昏，哽咽道：“為什么老爺只相信她的話，不相信我？”梅姑老誠(chéng)持重的說(shuō)道：“這還不是太太不能忍一時(shí)之氣，咄咄逼人，要是像月娘那樣平日里在您和榮氏面前姐姐長(zhǎng)，姐姐短的，上下人都看著的周到殷勤，自然不惹人生疑。猶其男人，更容易被狐媚子的假相迷惑。”聽(tīng)到這里，申太太含恨點(diǎn)了點(diǎn)頭，“當(dāng)年榮氏的孩子還未滿月，榮氏暴亡，闔家上下鬧的人仰馬翻，我叫天天不應(yīng)，叫地地不靈，老爺一怒之下，帶著孩子和月娘去了省城，每年祭祖，我都派人去請(qǐng)，老爺找各種理由都不肯回來(lái)見(jiàn)我。說(shuō)我是一條凍僵了的蛇，永遠(yuǎn)不能回暖才安全……”說(shuō)罷已哽咽難言。梅姑一邊用手輕輕拍著襁褓中的孩子，一邊勸慰道：“疏不知真正的蛇在老爺身邊，咱們離她遠(yuǎn)點(diǎn)才安全。只是這也非長(zhǎng)久之計(jì)，老爺?shù)膬鹤幽蕃F(xiàn)在已有八歲了，將來(lái)肯定會(huì)繼承申家的產(chǎn)業(yè)，我們要趕在這之前把老爺拉回到身邊來(lái)，讓一切真相大白?！鄙晏珵殡y的問(wèn)道：“見(jiàn)老爺一面都難，這么些年都沒(méi)有辦法，如何能讓他回心轉(zhuǎn)意？”梅姑壓低聲音謹(jǐn)慎的說(shuō)：“我們做不到，這個(gè)孩子或許可以幫我們。”申太太一愣，梅姑湊到她耳邊耳語(yǔ)了幾句，申太太聽(tīng)后皺了皺眉，“若果真可行，也不防一試。”
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時(shí)光荏苒，十年的時(shí)光溜過(guò)廊檐，斑駁了影壁墻上的紋飾，影壁墻前像征子嗣昌隆的石榴樹(shù)開(kāi)得枝繁葉茂，在這個(gè)寂靜的院落里顯得有些諷刺。
申太太靠在搖椅上和站在一旁的梅姑閑話家常，大門外一聲怒罵打破了二人的平靜，“哪來(lái)的野種敢靠在申家的大門上睡覺(jué)！快給我滾！”是管家的聲音。申太太一皺眉，“梅姑，去看看怎么回事？”梅姑三步并作二步來(lái)到門外，一看有個(gè)十三四歲衣衫襤褸的男孩正被管家驅(qū)趕。梅姑攔住管家，道：“管家這樣侍強(qiáng)凌弱也不怕壞了申家的名聲！”管家冷笑道：“行的正坐的正，申家還怕我一個(gè)管家做什么?！鄙晏诶锩媛?tīng)的一清二楚，已經(jīng)惱羞成怒，從搖椅上起身道：“管家的弦外之音是我這一家之主行為有失偏頗了？”邊說(shuō)邊來(lái)到門外看個(gè)究竟。申太太看了一眼門外的那個(gè)男孩，吩咐管家把門關(guān)上，讓梅姑把人帶進(jìn)來(lái)。
男孩被帶進(jìn)院中，申太太又重新回到搖椅上輕輕扇著芭蕉扇，一邊打量這個(gè)男孩一邊問(wèn)道：“不用怕，孩子你叫什么名字？父母是做什么的？”男孩有些驚慌，有些結(jié)巴的說(shuō)：“我……我……我叫廖大鷹，我爸抗日在戰(zhàn)場(chǎng)上被日本人打死了。我娘得了失心瘋，離家出走半個(gè)多月了，我到處找都沒(méi)找到，剛才在門外打了個(gè)盹，不想被管家打醒了?！鄙晏贿吢?tīng)一邊點(diǎn)頭，看著梅姑說(shuō)道：“去給他拿點(diǎn)吃的，再給他拿套衣服換上?！闭f(shuō)完又對(duì)站在一旁的管家說(shuō)：“聽(tīng)到了吧，人家是軍烈屬，有父有母，哪是什么野種，多可憐的孩子，你作為管家連打帶罵丟的是申家的臉！”管家默不作聲垂著頭，申太太繼續(xù)說(shuō)道：“你是在打孩子嗎？你是在指桑罵槐打我的臉！你眼里還有沒(méi)有我這一家之主？”申太太用芭蕉扇指著管家。管家趕緊分辨道：“太太您可折煞我了，申家誰(shuí)不以您馬首是瞻。借我個(gè)膽子也不敢呢。”申太太索性把扇子往管家面前一扔，厲聲道：“你不敢？仗著是申家的老人，不把我放在眼里！教唆著下人對(duì)還玉不敬。以為我不知道？今天新賬舊賬一起算算，你在申家也算呆夠了！”這時(shí)梅姑從廚房取了幾個(gè)饅頭回來(lái)，塞到那孩子手中。孩子拿著饅頭并沒(méi)有吃，看著申太太說(shuō)道：“太太不要為了我動(dòng)氣責(zé)罰這個(gè)管家。我娘常說(shuō)，得饒人處且饒人。”梅姑在旁邊贊嘆道：“還是個(gè)懂事的孩子?！鄙晏嗯聪戳丝催@個(gè)孩子，“今后你若找到了你娘，帶她來(lái)見(jiàn)我，同樣是苦命的人，我這里雖不大富大貴，你們娘倆的一口飯我還供的起。”梅姑在旁邊催道：“還不快謝謝太太?！绷未篾椛罹狭艘还疤兴_心腸，我先替我娘謝謝太太?！?p> 申太太用一只手的中指揉了揉太陽(yáng)穴，管家這時(shí)拾起扇子交到梅姑手里，梅姑走過(guò)來(lái)幫太太輕輕扇著，申太太不緊不慢的說(shuō)道：“管家，我知道你不喜歡還玉，念你在申家效力多年，我一直睜一只眼閉一只眼，可你一天到晚這么不讓我省心，還玉一天比一天大了，你這樣就算我容得下你，她也容不下你。”管家連忙點(diǎn)頭稱是，“小姐哪會(huì)和我這個(gè)下人一般見(jiàn)識(shí)，太太您多心了?！鄙晏p輕哼了一聲，“今天這件事就先擱下，你好自為之吧。今天先安排這孩子在這兒住下，明天派幾個(gè)家丁十里八村的幫著找找他娘。”管家連連應(yīng)聲。接著又對(duì)梅姑說(shuō)：“還玉的詩(shī)經(jīng)背到哪篇了？走，陪我去書(shū)房看看。”兩人一邊走一邊聊天，梅姑忍不住問(wèn)申太太，“您是和管家賭氣才故意收留這個(gè)小叫花子嗎？”申太太神秘的笑了一下，“我看這孩子氣宇不凡，好好培養(yǎng)將來(lái)能堪大用。作為接替管家的心腹未為不可?！泵饭脮?huì)意，贊成道：“還是太太慮事長(zhǎng)遠(yuǎn)。我也看這孩子品相不錯(cuò)，挺討人喜歡。”“你若喜歡認(rèn)作干兒子好了?！薄疤梦艺f(shuō)笑。”“說(shuō)真的呢，有何不可？”說(shuō)話間二人來(lái)到后院東廂的書(shū)房。
7
“紹卿以前經(jīng)常在這間書(shū)房里習(xí)字作畫，現(xiàn)在還玉在這，我一進(jìn)來(lái)總還會(huì)有那么一點(diǎn)錯(cuò)愕?！鄙晏贿呑匝宰哉Z(yǔ)，一邊和梅姑走了進(jìn)來(lái)。屋中迎面的紫檀壁柜上陳列著明清兩朝的幾件青花瓷古董，書(shū)案上有一個(gè)翡翠筆架，上面掛著從小楷到繪畫不同類型的毛筆。鎮(zhèn)尺和硯臺(tái)都是老爺當(dāng)年常用的。賭物思人，申太太一進(jìn)到書(shū)房，心里就發(fā)酸。坐在書(shū)案前背書(shū)的還玉，見(jiàn)母親進(jìn)來(lái)，連忙站起身，“媽，您是怕我不用功，過(guò)來(lái)監(jiān)視我嗎？”申太太含笑嗔道：“人小鬼大！”只見(jiàn)還玉梳著兩個(gè)羊角辮，蠟染的寬袖斜襟襯衫，下著深藍(lán)色長(zhǎng)裙。清雅的像一枝插在青花瓷瓶中的白玉蘭花苞，淡然中蘊(yùn)涵著無(wú)限玲瓏生機(jī)?？粗⌒〉娜藘?，從撿來(lái)的那天起在她的一手栽培下現(xiàn)已是浸潤(rùn)著墨香的大家閨秀。申太太命梅姑把門關(guān)上，她輕輕的來(lái)到桌案前，拿起還玉手中在看的詩(shī)經(jīng)，“背到哪了？”“采薇?！薄氨硜?lái)我聽(tīng)聽(tīng)?！鄙晏呎f(shuō)邊坐在了書(shū)案旁邊的椅子上。
還玉站在一旁流利的背完了《采薇》，申太太滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，“這才是我的女兒，圣經(jīng)看到第幾章了？”“看到‘出埃及記’”還玉稚嫩的童聲讓梅姑站在一旁皺了皺眉，不禁有一點(diǎn)心疼。申太太聞聽(tīng)臉往下一沉，“怎么看的這么慢，要熟讀，我問(wèn)到哪一節(jié)你都要知道出自哪里?！边€玉小聲說(shuō)了句“是”，低了頭不敢再出聲。梅姑趕緊勸道：“太太你也太心急了吧，這么小的孩子背完詩(shī)經(jīng)看圣經(jīng)，您也讓她歇一歇吧?！鄙晏鹧鄣芍饭?，“你說(shuō)我是為了誰(shuí)，我們娘倆命苦，再不要強(qiáng)，更讓人欺負(fù)了。”說(shuō)完拉過(guò)還玉的手，“媽今后就指望你了，給媽爭(zhēng)口氣，好好讀書(shū)，超過(guò)你那個(gè)哥哥，只有這樣你父親才能回來(lái)?！闭f(shuō)完眼里已噙滿淚花。還玉連忙點(diǎn)頭，“放心吧，有我呢。等我把圣經(jīng)都背的滾瓜爛熟，我就可以見(jiàn)到爸爸了是嗎？”申太太忍住眼淚，“你爸爸被一個(gè)叫月娘的壞女人騙走了，將來(lái)你就是見(jiàn)到了爸爸，也不能讓他知道你是我的女兒，否則他是不會(huì)認(rèn)你的?！薄盀槭裁?？”眨動(dòng)的睫毛忽閃著童真，還玉皺起眉頭不解的問(wèn)。梅姑在旁邊說(shuō)道：“因?yàn)樵履锟傇谀惆职置媲罢f(shuō)太太的壞話，所以你爸撇下我們不要這個(gè)家了。他在省城和一個(gè)牧師合資，開(kāi)辦了一所基督教會(huì)學(xué)校，你將來(lái)一定要以優(yōu)異的成績(jī)進(jìn)入那所學(xué)校，引起他的注意?！鄙晏站o了還玉的手，“記住，我們今天對(duì)你說(shuō)的話只有你自己知道，不能對(duì)任何人講?！边€玉點(diǎn)了點(diǎn)頭。她的心里裝著沉甸甸的重托，一想起母親那雙近乎哀求的眼神她就覺(jué)得自己是個(gè)大人了。
8
夜深人靜，書(shū)房里還掌著燈，還玉一個(gè)人在看圣經(jīng)。她覺(jué)得被母親需要就是她最大的榮耀和價(jià)值，她不能辜負(fù)母親的殷殷期望。從出生起，她就活在母親對(duì)父親的回憶中，聽(tīng)她講述父親諸多人所不及的好。這樣一個(gè)經(jīng)百般描述卻從未見(jiàn)過(guò)的人，讓她從心底產(chǎn)生了無(wú)限依戀和向往。
一想到將來(lái)見(jiàn)到父親的情景，心里就暖意融融，還玉的心被母親的諄諄教誨裝得滿滿的，從來(lái)沒(méi)有其他事物能讓她分心。她不知道此時(shí)此刻一個(gè)男孩子正悄悄從窗戶里看著她。她精致瑩潤(rùn)的面容在燭光下熠熠生輝，深深吸引了這個(gè)男孩。這男孩不是別人，正是廖大鷹。他屏氣凝神觀察了一會(huì)兒，只見(jiàn)這個(gè)小女孩時(shí)而斂眉沉思，時(shí)而舒展愉悅，讓他頓生好奇。他想反正也只住這一晚，索興和她說(shuō)說(shuō)話。于是悄悄走到門口，門是虛掩著的，他輕輕咳嗽了一聲，還玉一驚，心想這么晚了誰(shuí)會(huì)在門口站著，她緊張的問(wèn)：“誰(shuí)？”廖大鷹緩緩的推開(kāi)了門，很怕嚇到她，連忙解釋：“別怕，我不是壞人?！边€玉放下手里的書(shū)，繞過(guò)桌案，仔細(xì)回憶，還是想不起來(lái)家里的下人中有這個(gè)人。因?yàn)榱未篾棿┑氖前滋烀饭媒o他的一套傭人的衣服?！澳闶切聛?lái)的嗎？我怎么從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)你?！绷未篾棽幌胝f(shuō)出白天的遭遇，于是就順著還玉的話說(shuō)，“我是今天新來(lái)的，晚上睡不著，到處走走，看到這里還亮著燈光，就過(guò)來(lái)看看，沒(méi)想到你這樣小的年紀(jì)如此用功。你在看什么書(shū)呢？”“圣經(jīng)。”還玉饒有趣味的回答他，因?yàn)橐郧皬膩?lái)沒(méi)有下人主動(dòng)和她聊天。“圣經(jīng)是什么經(jīng)？和尚念的經(jīng)嗎？”“才不是，是主耶穌說(shuō)的話?！薄澳阏f(shuō)的話我聽(tīng)不懂。”“你當(dāng)然不會(huì)懂，你讀過(guò)書(shū)嗎？”廖大鷹被小瞧了，很不服氣，“當(dāng)然，我讀過(guò)三字經(jīng)?！边€玉掩嘴笑了，“這個(gè)我五歲的時(shí)候就讀過(guò)了?！绷未篾椑^續(xù)解釋道：“本來(lái)我也可以再繼續(xù)讀的，但是我爸死了，我給別人放羊賺錢給我娘治病，所以沒(méi)有錢再上學(xué)。”還玉點(diǎn)點(diǎn)頭，“哦，如果你想看書(shū)，我這里有很多書(shū)，可以借給你。”廖大鷹聽(tīng)了很受感動(dòng)，因?yàn)楹苌儆腥诉@樣對(duì)他好，自從父親去世后，他們孤兒寡母受盡了村人的欺負(fù)。廖大鷹撓了撓頭，不好意思地說(shuō)：“可是我現(xiàn)在沒(méi)有時(shí)間看書(shū)，我明天就要去找我娘，她走丟了?！边€玉不解地問(wèn)，“怎么會(huì)這樣？”廖大鷹只好繼續(xù)解釋，“她得了一種很難治的病，失心瘋，發(fā)作起來(lái)就神志不清，什么都不記得了。”還玉皺了皺眉，她第一次聽(tīng)說(shuō)有人得這種病，嘆氣道：“我還以為自己見(jiàn)不到父親很可憐，想不到你比我更可憐?！绷未篾椔?tīng)出了還玉話中的破綻，問(wèn)道：“你父親怎么了？”還玉意識(shí)到和陌生人說(shuō)太多了，趕緊彌補(bǔ)，“他很好，只是在城里不?；貋?lái)看我們。”“哦，那比我強(qiáng)多了，我都不知道去哪里找我娘，申太太說(shuō)明天派人幫我一起找，希望能有下落?！绷未篾椪f(shuō)話間目光黯淡了下來(lái)。
還玉立刻安慰他，“有母親的吩咐，他們會(huì)很快幫你找到你娘的?！绷未篾椏戳丝疵媲斑@個(gè)矮他一頭的小女孩，“哦，原來(lái)申太太是你母親，能有這樣的好母親你真是幸運(yùn)啊。”還玉點(diǎn)點(diǎn)頭，兩個(gè)孩子的對(duì)話純真無(wú)邪，瞬間拉近了兩人的距離。臨別時(shí)，兩人竟然依依不舍，他們都鮮有對(duì)人敞開(kāi)心扉的機(jī)會(huì)。感受到可以呼應(yīng)的情緒，對(duì)申還玉和廖大鷹來(lái)講，是多么難得的一次全新的感受。沒(méi)有下人唯命是從的應(yīng)對(duì)，沒(méi)有強(qiáng)者高高在上的欺凌。封閉的心靈打開(kāi)了一扇天窗，他們照見(jiàn)了彼此最需要的部分。
9
與廖大鷹分別了數(shù)日，也未見(jiàn)他回來(lái)。懷玉心想可能找不到他娘，他不會(huì)再回來(lái)了。偶爾在讀書(shū)的間隙，想起他，倒成了還玉百無(wú)聊賴時(shí)打發(fā)寂寞的心事。
這一日午后，還玉看書(shū)累了剛要趴在書(shū)案上打個(gè)盹，卻聽(tīng)見(jiàn)前院傳來(lái)一陣吵鬧聲。還玉緊鎖眉頭，一向安靜的申家大院，從來(lái)沒(méi)有過(guò)這樣的時(shí)候，怎么這樣亂了規(guī)矩。她忍不住來(lái)到前院看個(gè)究竟。
剛來(lái)到前院的月亮門洞，只見(jiàn)一個(gè)披頭散發(fā)的女人拿著掃帚追打著廖大鷹。還玉大吃一驚，旁邊的管家直命人趕緊把這兩個(gè)人趕出去，卻沒(méi)有人上前。還玉趕緊喝住管家，“你是奉太太的命令趕他們走嗎？”管家見(jiàn)是還玉，趕緊上前來(lái)回復(fù)：“太太一早和梅姑去臥云寺進(jìn)香，誰(shuí)想到偏巧這會(huì)子他把他的娘找回來(lái)了，剛安頓下來(lái)，沒(méi)過(guò)一會(huì)兒就發(fā)了瘋。長(zhǎng)此下去可如何是好，申家還不得被這個(gè)瘋婆娘攪成一鍋粥了！”
還玉瞪了管家一眼，“那也要等太太回來(lái)，他們的去留由太太定奪。先攔下他們?！闭f(shuō)完命兩個(gè)家人過(guò)去阻攔。廖大鷹見(jiàn)還玉出來(lái)阻止，忙過(guò)來(lái)解釋：“我本想找到了娘過(guò)來(lái)和太太道別，因?yàn)槭巧昙业娜藥臀掖蚵?tīng)到母親下落的?！边€玉見(jiàn)廖大鷹，比之前見(jiàn)時(shí)更清瘦了，想必為了尋找母親這些天風(fēng)餐露宿。廖大鷹的母親被家人攔下，奪去了手中的掃帚。見(jiàn)兒子在和一個(gè)小女孩說(shuō)話，注意力轉(zhuǎn)到了還玉身上，打量了片刻，奮力掙脫了攔著她的那個(gè)傭人，用手指著還玉罵道：“原來(lái)是你個(gè)小狐貍精勾引我兒子天天不回家，我出來(lái)到處找他，好不容易找到了，你還不把兒子還給我！”還玉大驚失色，嚇得連忙后退，廖大鷹拽住母親的胳膊往回拖，一邊說(shuō)：“媽，你別這樣！我這就和你回家?！币贿吇仡^對(duì)還玉喊道：“我娘說(shuō)瘋話，你別介意。我們這就走。替我謝謝太太，原諒我們只有不辭而別了。”還玉心里頓時(shí)一痛，為眼前這個(gè)人的遭遇。眾人早已打開(kāi)了大門，目送他們娘倆個(gè)出去。還玉跟在后面，心里悵然若失。
申太太回來(lái)后，管家主動(dòng)稟明了這件事，申太太感慨道：“窮人的孩子早當(dāng)家，大鷹還真是個(gè)懂事的孩子，怕給我們添麻煩。”梅姑點(diǎn)點(diǎn)頭，“是啊，太太這回到底沒(méi)有看錯(cuò)人?！?p> 風(fēng)波平息了半個(gè)多月后，就在人們快要把廖大鷹忘了的時(shí)候，他的再次登門讓申太太很是喜悅。原來(lái)廖大鷹的母親近來(lái)病情有所好轉(zhuǎn)，情緒很穩(wěn)定，在神志清醒的時(shí)候還很愧疚，于是繡了兩個(gè)荷包讓兒子帶過(guò)來(lái)，一個(gè)送給申太太，一個(gè)送給還玉小姐。
申太太把荷包拿在手里仔細(xì)的看了看，“你娘的女紅還真是精致呢，可見(jiàn)是個(gè)心細(xì)如發(fā)的人?！泵饭靡材眠^(guò)來(lái)看了一下，“是啊，心細(xì)的女人往往心事重，要是能想得開(kāi)，也不會(huì)得這么難治的病了。”廖大鷹在一旁補(bǔ)充道：“我娘在家這些天，聽(tīng)到我告訴她在申家時(shí)她發(fā)病的事，就羞愧難當(dāng)，恨不得鉆到地縫里去，本想當(dāng)面來(lái)致歉，但是又怕自己隨時(shí)會(huì)發(fā)病，所以繡了兩個(gè)荷包讓我?guī)н^(guò)來(lái)，知道申家什么都不缺，這多少是我娘的一點(diǎn)心意?！?p> 申太太點(diǎn)頭贊道：“你娘的心意我們領(lǐng)了，叫她不要把過(guò)去的事掛在心上，你能過(guò)來(lái)就很好了。家里要是缺什么少什么，只管和我們說(shuō)?！闭f(shuō)著便叫梅姑去拿二盒精細(xì)的潽耳茶作為回禮。廖大鷹有些難為情的說(shuō)道：“上次我娘發(fā)病驚嚇到了還玉小姐，我很想把娘繡的這個(gè)荷包親手交給她，讓她原諒我娘?！鄙晏戳艘谎勖饭?，說(shuō)道：“我都聽(tīng)管家說(shuō)了，還玉是個(gè)孩子，恐怕早把這事給忘了?！泵饭靡慌圆逖缘溃骸拔胰グ押砂媒o還玉，讓她看看，要是喜歡她會(huì)收下的?！闭f(shuō)著上前接過(guò)廖大鷹手中的荷包，回后院交給還玉去了。
片刻功夫就回來(lái)了，手里還拿了幾本書(shū)，梅姑先對(duì)申太太說(shuō)：“還玉很喜歡那個(gè)荷包，愛(ài)不釋手呢，她還精心挑了幾本書(shū)送給大鷹?！闭f(shuō)著把書(shū)先拿給申太太過(guò)目，申太太大致看了一下書(shū)名，見(jiàn)是《弟子規(guī)》一類的書(shū)籍，面露滿意的神色，梅姑見(jiàn)太太沒(méi)有意見(jiàn)，便把書(shū)交到了廖大鷹手中。還囑咐道：“回去好好讀書(shū)，照顧好你娘，有什么難處來(lái)找我們。”廖大鷹手捧著書(shū)彎腰鞠了一躬，“謝謝申太太。”申太太突然想起了一件事，語(yǔ)重心長(zhǎng)的對(duì)廖大鷹說(shuō)道：“你們母女今后的生活如何打算？看得出你是個(gè)要強(qiáng)的好孩子，必不肯張口求人。我這里正好缺一個(gè)伙計(jì)，你要是愿意就留下來(lái)。”梅姑在旁連忙補(bǔ)充，“難得太太這樣器重你，快謝謝太太?！绷未篾椝髋d放下了手里的書(shū)和茶葉，跪下給申太太磕了一個(gè)響頭，“謝謝申太太的再造之恩?！鄙晏屆饭泌s緊拉他起來(lái)。梅姑邊拉邊說(shuō)，“我要是有你這樣一個(gè)懂事的兒子該多好，你娘還是有福氣的?！鄙晏?jiàn)狀趕緊說(shuō)道：“那還不容易，認(rèn)大鷹做你的干兒子，大鷹愿不愿意？”廖大鷹一時(shí)都有點(diǎn)回不過(guò)神來(lái)，不明白面前這兩個(gè)女人怎么對(duì)自己如此厚愛(ài)，連忙對(duì)申太太說(shuō)：“只要梅姑姑不嫌棄，我多一位親人當(dāng)然愿意?！泵饭脴?lè)的合不攏嘴，“我這孤老婆子是交到什么好運(yùn)，白撿一個(gè)這么好的兒子?！绷未篾椧?jiàn)狀倒身下拜，“干娘請(qǐng)受兒一拜?！泵饭泌s緊攙扶，“免了免了。干娘以后一定疼你?！闭f(shuō)完眼里竟泛起了淚花。
10
申還玉和廖大鷹都承載著申太太的期望，她恨不得拔苗助長(zhǎng)，可日子還是得按步就班的一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)。她還是和往常一樣偶爾去臥云寺參禪進(jìn)香。
兩年的時(shí)間在孩子們來(lái)看如白駒過(guò)隙，這一日申太太和梅姑照例乘兩副滑刊去臥云寺了。廖大鷹很想找機(jī)會(huì)再見(jiàn)到還玉，他終于鼓起勇氣，烤了一條魚(yú)悄悄來(lái)到還玉的書(shū)房，輕輕叩了兩下門，“還玉，你送我的書(shū)我都看完了，你看我給你帶來(lái)了什么？”他在門外小聲喊。這兩年還玉已經(jīng)和他心有靈犀，只要門外有一點(diǎn)動(dòng)靜，她都會(huì)出來(lái)看看。還玉三步并作二步，把門打開(kāi)趕緊讓他進(jìn)來(lái)。只見(jiàn)廖大鷹手里拿著一根棍，上面有一條烤熟的鯽魚(yú)，香氣撲鼻。“哪來(lái)的？”“我在外面河里抓的，想到你可能很少吃這樣的野味，就烤完拿來(lái)給你吃，趁熱嘗嘗好不好吃？”還玉小心翼翼咬了一口，“好吃！我從來(lái)沒(méi)有吃過(guò)烤魚(yú)。”廖大鷹觀察著她吃魚(yú)的樣子，像小貓一樣貪婪可愛(ài)，忍不住說(shuō)道：“相信你還有很多小吃沒(méi)有吃過(guò)?！薄八惶ь^正接住他璀璨星眸中撒落的目光，像湖底卵石一樣柔滑安靜，“還有什么？”“比如油炸螞蚱，油炸蜈蚣?！薄奥?tīng)來(lái)都好新奇?！薄安贿^(guò)這個(gè)捉起來(lái)很難，街上有賣現(xiàn)成的，你想吃我買回來(lái)給你吃。”“好啊，正好今天母親和梅姑去寺里進(jìn)香，不如我們一起出去，趕在她們之前回來(lái)，怎么樣？”于是兩個(gè)人悄悄溜出了房間，來(lái)到集市上。
他們像這樣溜出去玩的時(shí)間很少，還要趁管家也不在家的情況下，一年之中能有一二次這樣的機(jī)會(huì)就很慶幸了，每次都讓申還玉樂(lè)不思蜀，總要廖大鷹再三催促才肯回家。外面的世界對(duì)申還玉而言充滿了自由和新鮮。每次出去都像沖出籠子的小鳥(niǎo)，由廖大鷹帶領(lǐng)著展翅翱翔，她看到書(shū)本中沒(méi)有的世界，人間煙火生動(dòng)親切的在她眼中復(fù)活。少數(shù)民族的奇特風(fēng)情習(xí)俗更讓她嘆為觀止，尤其是當(dāng)她聽(tīng)說(shuō)少數(shù)民族納西青年男女如果得不到父母的祝福，不能長(zhǎng)相廝守，就兩個(gè)人相約一起進(jìn)入玉龍雪山殉情，這更是讓她好奇想要一睹這座神山圣地的容姿。經(jīng)常想起廖大鷹給她描述玉龍第三國(guó)的樣子：白鹿當(dāng)坐騎，紅虎當(dāng)犁牛，野雞來(lái)報(bào)曉，狐貍做獵犬，在那里有情人可以自由結(jié)合，青春的生命永不消逝，情侶們永無(wú)人世的悲傷……申還玉認(rèn)為廖大鷹給了她一片嶄新自由的天空。廖大鷹的出現(xiàn)給了她生命中任何人無(wú)法替代的喜悅。如果說(shuō)她的母樣是她生命夜空中一輪陰晴圓缺不定的月亮，那么廖大鷹則是一輪噴薄而出的旭日，沒(méi)有悲苦的期望和淚水，只有溫暖的關(guān)注。她把看書(shū)所得的知識(shí)毫無(wú)保留的傳授給他，而這個(gè)時(shí)候廖大鷹謙虛嚴(yán)謹(jǐn)?shù)那笾『脻M足了申還玉的好為人師。兩年時(shí)間在兩個(gè)人暗渡陳倉(cāng)中默契得互為表里。但是常在河邊走，哪有不濕鞋的，這一切卻被管家派人跟蹤了一路?；氐郊业臅r(shí)候，還蒙在鼓里。
管家早已視廖大鷹為眼中釘，因?yàn)樗钍芴刨?，人又伶俐勤快，在申家很得人心。管家欲尋他個(gè)錯(cuò)處，卻百般不得。這次可真是稱了他的心意。他早已在申太太一進(jìn)門便稟明了原委。申太太聞言勃然大怒，立刻把申還玉和廖大鷹叫到跟前來(lái)。二人見(jiàn)是被人跟蹤，已無(wú)可辯駁，只得供認(rèn)不諱。
申太太氣的面如鐵青，“廖大鷹，我平日真是太縱著你了。竟敢勾搭小姐私自外出，傳出去讓申家顏面掃地。這樣敗壞家風(fēng)的下人，我豈能再留你，給我趕出去！”申還玉跪下來(lái)苦苦哀求，“是我要他帶我出去的，不關(guān)他的事。不要趕他走，要罰就罰我吧！”申太太揚(yáng)起手來(lái)就要打，幸而被梅姑眼疾手快攔住了，“太太息怒，念他們是初犯，這次就原諒他們吧。都是孩子，難免有貪玩的時(shí)候?！薄安粍?dòng)家法就忘了申家的規(guī)矩，必不能饒，傳家法！”一聲令下，管家早已命人在旁準(zhǔn)備好了藤條。
這時(shí)廖大鷹跪著爬上前來(lái)哀求：“太太，要打就打我吧，都是我不懂規(guī)矩才犯下大錯(cuò)，和小姐無(wú)關(guān)?！鄙晏鹊溃骸澳銈冋l(shuí)都別急，人人有份。”說(shuō)完命兩個(gè)婦人各手執(zhí)一個(gè)藤條執(zhí)行家法，“我不說(shuō)停不許停！”
藤條開(kāi)始抽打在二人的身上，還玉哪里吃過(guò)這種苦頭，十幾下就已經(jīng)讓她痛不欲生，廖大鷹見(jiàn)勢(shì)索性跪伏在她背上，用雙手抱住還玉的雙肩替她遮擋抽過(guò)來(lái)的藤條。申太太一見(jiàn)氣的幾乎說(shuō)不出話來(lái)：“你們……你們……”說(shuō)完背過(guò)氣去。眾人頓時(shí)慌了，趕緊住手圍過(guò)來(lái)?yè)尵壬晏?p> 梅姑用力掐申太太的人中，片刻醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，申太太有氣無(wú)力的說(shuō)道：“把他們鎖到自己的房間，聽(tīng)后發(fā)落?！?p> 還玉和廖大鷹被人帶下去鎖了起來(lái)，梅姑扶申太太回房休息，一邊勸慰：“您這是何苦，動(dòng)這么大氣，多傷身啊?！鄙晏擅饭梅鲋傻搅舜采?，“你沒(méi)看出來(lái)嗎？這兩個(gè)孩子已生了情愫。還玉太讓我失望了，我苦心孤詣的培養(yǎng)她，竟然這樣不爭(zhēng)氣?！泵饭脜s不以為然，“依我看卻不是這樣，還玉通曉男女情事未嘗不是件好事。”“這怎么說(shuō)？”“您是知道老爺最好弄性尚氣的，她若單純的一無(wú)所知，不懂設(shè)防進(jìn)退，豈不壞了大事?，F(xiàn)在她對(duì)大鷹動(dòng)了心思，我們暗中觀察就好了。我會(huì)安排好大鷹，讓他們心有所系，這既歷練了還玉的心智，也讓大鷹對(duì)您更死心塌地?！鄙晏湫α艘幌拢八氘?dāng)我的東床快婿，想得美！”于是梅姑便把自己的想法和盤托出，申太太點(diǎn)了點(diǎn)頭，“還是你見(jiàn)過(guò)世面，想的周到。就這樣辦吧?！?p> 是夜梅姑帶了些創(chuàng)傷藥來(lái)找廖大鷹，命看管的人打開(kāi)鎖，“太太命我來(lái)看看，這里有我在，你們不用看著了?！贝篾椧?jiàn)是干娘，剛欲起身，便被梅姑攔住，“躺著別動(dòng)，我把藥給你擦上，好好休息一晚，太太本來(lái)下令趕你出去。我苦苦哀求，終于讓她改了主意，我求她，讓你到臥云寺去靜修一段時(shí)間，等收了心性，再回來(lái)。”廖大鷹不解，“為何要去臥云寺？”“太太一心向佛，我也希望你能在寺里學(xué)得一些做人處事的真本領(lǐng)，這是我的一番苦心。我已經(jīng)替你安排好了，明天一早車夫會(huì)送你去。且有太太的手書(shū)一封，那里的禪師與申家是世交，不會(huì)為難你的。我也希望你能和聞雁禪師學(xué)到些本事，早日成器，我這個(gè)干娘也有個(gè)指望了?！绷未篾椔?tīng)了，沉默了一會(huì)兒，“那我娘怎么辦？”“你放心，這個(gè)交給我吧，我會(huì)派人過(guò)去照看的。我們?nèi)ミM(jìn)香的時(shí)候，我一定會(huì)向禪師問(wèn)起你，你要是表現(xiàn)的讓太太滿意，很快就可以回來(lái)了。”“還玉小姐傷的怎么樣？”廖大鷹一臉擔(dān)心的樣子，讓梅姑更有了十分的把握，“她生來(lái)嬌弱，挨家法還是破天荒頭一遭，想必要養(yǎng)上幾日才能下床。你不要再驚動(dòng)她了，免得讓太太知道再生事?！泵饭靡贿厼樗了幰贿叞矒嶂未篾棥！案赡锟吹贸瞿阆矚g環(huán)玉，但是你要沖破門第之見(jiàn)，就要自己爭(zhēng)口氣，干娘也會(huì)從中幫你。”廖大鷹一聽(tīng)，眼前一亮，“干娘，你真是個(gè)明白人！”梅姑笑了，“我都多大歲數(shù)了，這個(gè)還看不出來(lái)。我現(xiàn)在就去看看還玉，她頭一次被太太當(dāng)著眾人的面責(zé)罰，心里一定很難過(guò)。太太這會(huì)兒還沒(méi)消氣，想必還沒(méi)有人去看過(guò)她?！薄案赡?，快去吧！”
11
梅姑來(lái)到環(huán)玉房間，看見(jiàn)環(huán)玉在床上已哭成了一個(gè)淚人，眼睛腫得通紅。見(jiàn)梅姑進(jìn)來(lái)，不好意思的將身子向里面轉(zhuǎn)了過(guò)去。梅姑輕輕來(lái)到床邊，“還玉，擦點(diǎn)藥酒再睡，免得傷口化膿。”還玉依言輕輕把衣服脫掉，從小她就是由梅姑照扶，對(duì)梅姑的感情不遜于對(duì)母親。忍著藥酒進(jìn)入傷口強(qiáng)烈的灼痛，懷玉咬牙問(wèn)道：“梅姑，媽怎么這么狠心。我到底是不是她親生的？”梅姑心里咯噔了一下，擦藥的手也停在了半空，看著她背上鮮紅得觸目驚心的傷口，“丫頭你被打傻了吧。說(shuō)這種大逆不道的話。要讓太太聽(tīng)見(jiàn)，還不再打你一遍?！边€玉忍不住道出心事，“為什么廖大鷹的母親雖然得了瘋病，可是正常的時(shí)候還記得給他過(guò)生日，他還把她母親煮的紅皮雞蛋拿給我，說(shuō)從小只要一過(guò)生日，他母親就煮紅皮雞蛋給他。而我從來(lái)沒(méi)有過(guò)過(guò)生日，她從來(lái)都不記得我的生日嗎？”梅姑皺眉聽(tīng)著，索興還玉是背對(duì)著她沒(méi)有看到她古怪的表情，“你的姥姥生太太時(shí)因?yàn)榇蟪鲅?dāng)天就去世了，所以你母親對(duì)生日很忌諱?！薄芭叮瓉?lái)是這樣，我怎么沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)姥姥的事?！泵饭们那膰u了一口氣，心想把宮里娘娘的事也能派上用場(chǎng)，這幾年紫禁城的勞役可真沒(méi)白熬?！疤睦锏目噙@么些年我可是全看在眼里，她是怎么熬過(guò)來(lái)的，你年紀(jì)小并不清楚。等你長(zhǎng)大了就會(huì)明白做人難，做女人更難?！泵饭谜Z(yǔ)重心長(zhǎng)的一番話讓申還玉心里蕩起了漣漪，對(duì)母親又生出了一些感慨，“我現(xiàn)在覺(jué)得她和別的母親不一樣，和別的女人也不一樣。”梅姑趕緊解釋：“太太當(dāng)然不一樣，她豈是一般的女人所能比的，只是再?gòu)?qiáng)的女人也躲不過(guò)一個(gè)情字。算了，我還是不和你多說(shuō)了。以后你會(huì)理解的。我看出來(lái)你喜歡和大鷹在一起，這二年我不是沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，只是一直沒(méi)有說(shuō)罷了，大鷹是個(gè)好孩子?！薄八麄暮苤匕桑繛槲覔趿四敲炊嘞绿贄l，”還玉緊張的問(wèn)。“皮外傷，我已經(jīng)給他擦了藥，你不用擔(dān)心他，明天一早他就去臥云寺靜養(yǎng)，以后你們不要再私下見(jiàn)面了?！边€玉一驚，“為什么要去寺里靜養(yǎng)？他要離開(kāi)申家了？”“差一點(diǎn)就被你母親趕出去，我好不容易才求下的。畢竟是我的干兒子，我不管他誰(shuí)還管他。等時(shí)機(jī)成熟他還會(huì)再回來(lái)的?！薄斑@樣也好，”還玉小聲喃喃自語(yǔ)了一句?！疤裉靹?dòng)了真氣，身子不好，我還得過(guò)去看看，你先早點(diǎn)睡吧。”還玉點(diǎn)點(diǎn)頭慢慢躺下，看著梅姑收起藥酒起身出去。
梅姑知道太太習(xí)慣晚睡，便親自做了一碗燕窩粥做為宵夜端了過(guò)來(lái)，“太太今天胃口不好，我看您吃的少，趁您沒(méi)睡做了點(diǎn)粥，吃完了再睡。”申太太端過(guò)粥看了看，“申家也就你對(duì)我知冷知熱，連還玉都靠不住?！薄疤^(guò)獎(jiǎng)了，還玉從小就很聽(tīng)您的話，她倒沒(méi)什么錯(cuò)處。只是有句老話‘兒大不由娘，女大留成仇，’早晚會(huì)有這么一天?！鄙晏珖@了口氣，“本來(lái)就不是親生的，由她去吧?！薄疤趺催@么快就灰心了，還玉是您悉心調(diào)教出的好孩子，現(xiàn)在越發(fā)出落的婷婷玉立，從長(zhǎng)遠(yuǎn)打算，您也只有還玉這步棋了?！薄敖鼇?lái)這孩子眼角眉梢的神色我一看就心慌，不知為何?！鄙晏褍?nèi)心的疑慮說(shuō)出的時(shí)候，擔(dān)心的看了看梅姑。梅姑笑了笑，“這是從娘胎里帶來(lái)的狐媚，怕是后天再怎么改造也變不了的?！鄙晏僚溃骸半y道我辛苦栽培了一個(gè)秦樓楚館的坯子！”“太太息怒，這并不是一件壞事啊。您想老爺喜歡二太太什么，風(fēng)情月貌，詩(shī)詞歌賦，這才是女人中的女人。依我看還玉很有潛質(zhì)?！薄霸秸f(shuō)越不像話，這簡(jiǎn)直是申家的恥辱?！薄爸灰蠣斈芟矚g，就不是壞事?！鄙晏劼?tīng)眉頭一皺，計(jì)上心來(lái)。
12
翌日一早申太太梳洗已畢，命梅姑做了一碗銀耳蓮子粥，自己端著來(lái)到還玉的房間，命人打開(kāi)門，見(jiàn)還玉還沒(méi)起呢，便來(lái)到床前坐下，“還玉，起來(lái)把蓮子粥喝了，清熱去火的?！边€玉忍著背上傷口的疼痛半坐了起來(lái)，卻沒(méi)有抬頭看母親一眼。申太太伸出手去理還玉的頭發(fā)，“還和媽生氣呢，昨天若不是把媽氣昏了頭，也不至于動(dòng)家法。你是申家的小姐，怎么能和下人混在一起。媽培養(yǎng)你是為了什么，難道你都忘了？”“我沒(méi)忘，”還玉還有些賭氣的說(shuō)。申太太見(jiàn)狀接著說(shuō)：“媽不是一個(gè)守舊的人，人家都喊父母為爹娘，我從小讓你喊爸媽，讓你接受新式的思想，為的就是將來(lái)有一天你進(jìn)了省城的洋學(xué)校不落后。至于傳統(tǒng)的國(guó)學(xué)，是為了讓你不忘本。你這樣不爭(zhēng)氣媽心里難受知道嗎？”說(shuō)著申太太的眼淚滾落了下來(lái)。還玉再次看見(jiàn)母親的眼淚，內(nèi)心翻涌，“媽，我不會(huì)讓你失望的。我會(huì)讓爸爸回心轉(zhuǎn)意，我以后不惹你生氣了?！鄙晏话褜⑦€玉摟住，“果然是我的好孩子。”說(shuō)罷將自己頸上長(zhǎng)年佩戴的一枚水滴形狀祖?zhèn)鞯挠駢嬚聛?lái)戴在還玉的脖子上，叮囑道：“君子無(wú)故不得去玉，這玉是媽媽家里祖?zhèn)鞯模髦旁谝路锩孀屗Ｓ幽?。等你傷好了，媽就送你去省城的教?huì)學(xué)校讀書(shū)，去找你爸爸。這是需要智慧才能達(dá)成的，你要謹(jǐn)慎行事，你爸爸這些年都由月娘陪著，要小心她，保護(hù)好自己。記住你不只是為了媽，也是為了你自己。你有一個(gè)大你八歲同父異母的哥哥叫申默修，將來(lái)他是要繼承家業(yè)的，如果你爸爸不認(rèn)我們，到時(shí)我們還有什么立足之地?！薄盀槭裁催@么快？不是說(shuō)等我把圣經(jīng)讀得滾瓜爛熟再去嗎？”“現(xiàn)在解放了，全國(guó)到處都在進(jìn)行土地改革，接下來(lái)我們的茶園也要被沒(méi)收了，形勢(shì)變化莫測(cè)，現(xiàn)在什么都要求充公，你爸爸這個(gè)校長(zhǎng)也不知能當(dāng)?shù)綆讜r(shí)，你還是早點(diǎn)去適應(yīng)環(huán)境。同時(shí)讓他接納你，喜歡你這個(gè)女兒是不能操之過(guò)急的，所以你要見(jiàn)機(jī)行事，不可莽撞，否則全盤皆輸。”申還玉點(diǎn)了點(diǎn)頭。想到就快要見(jiàn)到爸爸了，內(nèi)心激動(dòng)不已。
還玉連夜便寫了一封信托梅姑轉(zhuǎn)交給廖大鷹，向他告別。梅姑陪申太太進(jìn)香時(shí)，悄悄把信交給廖大鷹叮囑他，“今后你可以用書(shū)信和還玉聯(lián)系，她去省城的教會(huì)學(xué)校讀書(shū)，沒(méi)有太太在身邊管的那么嚴(yán)。切記別被人發(fā)現(xiàn)。”廖大鷹拿著還玉的信反復(fù)的看，那字跡如人，娟秀清新。他按捺著內(nèi)心的喜悅，反復(fù)吟誦著信中最后的那首詩(shī)：燈前詩(shī)影瘦，靜臥攬新愁。不解當(dāng)時(shí)意，空談?dòng)颀堄啤?