高家村。
朱曉路在玉米地里喘息了足有十分鐘，直到后背被汗浸濕的衣服貼在泥地上泛起涼意，才敢慢慢探出頭。
土路上空無(wú)一人，只有風(fēng)吹過(guò)玉米地的沙沙聲，單調(diào)而空曠，仿佛剛才那輛黑色摩托和它帶來(lái)的壓迫感，只是一場(chǎng)烈日下的幻覺(jué)。但他知道不是。鞋底沾著的、來(lái)自醫(yī)院隔離區(qū)門(mén)口那種特有的紅褐色泥巴，此刻像一塊干涸的血痂，提醒著他現(xiàn)實(shí)的冰冷。
他辨認(rèn)了一下方向，沿著那條被踩踏出來(lái)的、幾乎淹沒(méi)在玉米稈中的小岔路，深一腳淺一腳地繼續(xù)前行。
玉米葉子邊緣鋒利，刮蹭著手臂，留下細(xì)密的紅痕，帶著火辣辣的刺痛。
不知走了多久，眼前豁然開(kāi)朗，一片依著平緩山坡散落的農(nóng)舍出現(xiàn)在眼前。
房屋多是白墻灰瓦，不少院墻上爬著絲瓜藤蔓，掛著幾根碧綠的絲瓜。
這就是高家村了。
空氣里那股消毒水味兒淡了許多，取而代之的是更濃烈的牲畜糞便氣息，其中還混雜著一絲若有若無(wú)的……焦糊味？
村口一棵老槐樹(shù)下，幾個(gè)老人搖著蒲扇，看到朱曉路這個(gè)生面孔從玉米地鉆出來(lái)，渾濁的目光齊刷刷地聚焦在他身上，交談聲戛然而止。
那沉默帶著審視，也帶著一種李家村如出一轍的警惕。
朱曉路定了定神，盡量讓表情顯得自然無(wú)害，朝槐樹(shù)下走去。
他掏出煙盒，給幾位老人散煙。“大爺們好，跟您幾位打聽(tīng)個(gè)人家?！?p> 一個(gè)缺了門(mén)牙的老漢接過(guò)煙，在鼻子底下嗅了嗅，沒(méi)點(diǎn)，只是夾在耳朵上，含糊地問(wèn)：“找誰(shuí)？”
“高小杉家，您知道是哪戶(hù)嗎？”朱曉路問(wèn)得直接，目光掃過(guò)幾個(gè)老人的臉。
空氣瞬間凝固了。幾個(gè)老人交換了一下眼神，那眼神復(fù)雜得難以言喻——有惋惜，有恐懼，還有一種“果然來(lái)了”的了然。
缺門(mén)牙的老漢嘆了口氣，用蒲扇指了指村子?xùn)|頭靠山邊的一處院子：“喏，就是那家，青瓦白墻，門(mén)口有棵歪脖子棗樹(shù)的?！?p> 朱曉路道了謝，順著指向望去。那院子位置有些偏僻，院門(mén)緊閉著，門(mén)口那棵棗樹(shù)的葉子也蔫蔫的，沒(méi)什么生氣。
“不過(guò)啊，小伙子，”老漢又補(bǔ)充道，聲音壓低了，“別去了，家里沒(méi)人了?！?p> “沒(méi)人了？”朱曉路心頭一緊。
“小杉和他哥大山……都沒(méi)了?！迸赃呉粋€(gè)老太太接口，聲音帶著唏噓，“多好的倆后生啊，說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了……他娘，哭得背過(guò)氣好幾回，眼睛都快瞎了。前兒個(gè)，被她閨女接去城里了，說(shuō)是……說(shuō)是換個(gè)地方養(yǎng)養(yǎng)精神頭?！崩咸珦u著頭，用衣角擦了擦眼角。
高小杉兄弟的死訊得到確認(rèn)，朱曉路的心沉得更深。他試圖抓住這條線(xiàn)：“那……您知道他們兄弟倆是得了什么急病嗎？聽(tīng)說(shuō)……跟豬有關(guān)系？”
“豬？”老漢猛地提高了音量，像是被這個(gè)字燙著了，“啥豬不豬的！咱村可沒(méi)鬧豬瘟！別瞎說(shuō)！”他像是急于撇清什么，臉色漲紅，蒲扇搖得呼呼作響。
“就是就是，”另一個(gè)老頭幫腔，眼神躲閃，“小杉他們是命不好，得的是急癥！醫(yī)生都說(shuō)了，是……是啥出血熱！”
“出血熱？”朱曉路皺起眉，這與他了解的信息相去甚遠(yuǎn)。
“對(duì)！就是出血熱！老鼠咬的！”老漢斬釘截鐵，當(dāng)初高小杉死時(shí)，醫(yī)生曾懷疑是出血熱，這也是高小杉他娘后來(lái)傳出來(lái)的消息，鄰居們更想相信這個(gè)說(shuō)法，而不是跟豬有關(guān)，畢竟這個(gè)村里大部分家里都養(yǎng)著豬，“跟豬沒(méi)關(guān)系！一點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有！”他揮著蒲扇，像是在驅(qū)趕某種不祥之物，也像是在驅(qū)趕朱曉路這個(gè)帶來(lái)不祥問(wèn)題的外人。
其他老人紛紛附和，七嘴八舌地強(qiáng)調(diào)著“出血熱”、“老鼠”、“跟豬沒(méi)關(guān)系”，聲音里透著一種刻意的、欲蓋彌彰的慌亂。
他們的眼神不再看朱曉路，而是飄向別處，或者盯著地面。李家村那種冰冷的拒絕，在這里以一種更焦灼、更恐懼的方式重演了。
朱曉路感到一陣無(wú)力。真相被一層層裹上“出血熱”的包裝紙，村民們?cè)诳謶趾湍撤N無(wú)形的壓力下，成了沉默的幫兇。他正想再?lài)L試著旁敲側(cè)擊，打聽(tīng)村里是否還有其他類(lèi)似情況。
就在這時(shí)，一陣凄厲尖銳的咩叫聲，像刀子一樣劃破了村子詭異的寧?kù)o！
聲音來(lái)自槐樹(shù)斜對(duì)面一戶(hù)人家——高少達(dá)的院子。
“咋了？羊又咋了？”槐樹(shù)下的一個(gè)老頭猛地站起來(lái)，臉色發(fā)白。
“快去看看！”缺門(mén)牙的老漢也顧不上朱曉路了，跟著人群就朝高少達(dá)家涌去。
朱曉路立刻跟上。
高少達(dá)家的羊圈在院子一角，此時(shí)圍滿(mǎn)了聞聲趕來(lái)的村民。
圈里，一只半大的山羊側(cè)躺在干草堆上，四條腿像被無(wú)形的線(xiàn)扯著，劇烈地抽搐蹬踹，羊眼圓睜，翻著不正常的眼白，嘴角溢出帶著泡沫的白沫。它喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的、拉風(fēng)箱般的粗重喘息，每一次吸氣都顯得異常艱難。
“早上喂食還好好的，咋突然就這樣了？”高少達(dá)的老婆帶著哭腔，六神無(wú)主地站在圈外。
“這……這模樣……”一個(gè)中年婦女倒吸一口涼氣，聲音發(fā)顫，“看著咋那么眼熟？前些日子，小杉家那豬……”
“胡說(shuō)八道！”高少達(dá)猛地打斷她，臉色鐵青，“我家的羊吃的是干凈草料！跟豬有啥關(guān)系！別瞎咧咧！”
但“豬”這個(gè)字眼，像一顆投入死水潭的石子，瞬間在人群中激起了恐慌的漣漪。村民們互相交換著驚疑不定的眼神，竊竊私語(yǔ)聲像潮水般蔓延開(kāi)來(lái)。
“是啊，你看那抽抽的樣子……”
“還有那喘的……跟小杉家豬死前……”
“嘴角那沫子……”
“別是……也染上那東西了吧？”
“老天爺，這玩意兒還能傳給羊？”
“那會(huì)不會(huì)……”
恐慌像無(wú)形的瘟疫，在羊圈周?chē)杆購(gòu)浡?。有人下意識(shí)地后退幾步，捂住了口鼻。
高少達(dá)急得滿(mǎn)頭大汗，想沖進(jìn)圈里看看羊，卻又被那羊痛苦抽搐的樣子和周?chē)丝謶值难凵襻斣谠?，進(jìn)退兩難。
朱曉路敏銳地捕捉到了這混亂中的信息。他擠到前面，掏出錄音筆，但謹(jǐn)慎地沒(méi)有對(duì)準(zhǔn)任何人，只是放在口袋邊緣，按下錄音鍵。
他對(duì)著高少達(dá)，盡量用平穩(wěn)的語(yǔ)氣問(wèn)：“大叔，您這羊發(fā)病前有什么異常嗎？有沒(méi)有接觸過(guò)什么特別的……”
話(huà)沒(méi)問(wèn)完，一陣熟悉的、由遠(yuǎn)及近的引擎轟鳴聲，像冰冷的毒蛇，猝然鉆進(jìn)了所有人的耳朵！
朱曉路猛地轉(zhuǎn)頭！只見(jiàn)村口那條通往李家村的土路上，塵土飛揚(yáng)，那輛半舊的黑色摩托車(chē)正疾馳而來(lái)！騎車(chē)人依舊戴著那個(gè)深色的全覆式頭盔，看不清面目，深色夾克在風(fēng)中鼓蕩。
摩托車(chē)速度不快，卻帶著一種明確的、壓迫性的目的感，朝著聚集的人群駛來(lái)。
引擎的噪音像一只無(wú)形的手，瞬間扼住了所有人的喉嚨！
剛才還沸反盈天的議論聲、羊的哀鳴聲、高少達(dá)老婆的啜泣聲……所有的聲音，在摩托車(chē)駛近的剎那，如同被按下了暫停鍵，驟然消失！
村民們臉上的驚恐瞬間被另一種更深沉、更晦暗的恐懼取代。他們像被施了定身法，僵在原地，目光齊刷刷地投向那輛緩緩?fù)Ｔ诓贿h(yuǎn)處的摩托，又飛快地、驚慌失措地彼此交換眼神。沒(méi)有人說(shuō)話(huà)，連呼吸都放輕了。
高少達(dá)老婆的哭聲硬生生憋了回去，變成壓抑的抽噎。那只羊依舊在抽搐，卻仿佛被這死寂籠罩，連慘叫聲都微弱了下去。
騎手沒(méi)有下車(chē)，只是單腳支地，停在距離人群十幾米外的路邊。頭盔面罩轉(zhuǎn)向羊圈的方向，也掃過(guò)人群，最后，那冰冷的、毫無(wú)溫度的視線(xiàn)，似乎隔著深色鏡片，牢牢地釘在了朱曉路的身上。
時(shí)間仿佛凝固了。只有摩托車(chē)引擎低沉而持續(xù)的轟鳴，像一張不斷收緊的網(wǎng)，罩在每個(gè)人的心頭。
朱曉路感到一股寒氣從腳底直沖頭頂。這輛摩托的出現(xiàn)，絕非巧合！它像一個(gè)無(wú)聲的警告，一個(gè)冰冷的宣告——他的調(diào)查，觸碰了不該觸碰的禁區(qū)。
就在這時(shí)，站在朱曉路身邊的一個(gè)干瘦老頭，飛快地、幾乎微不可察地用胳膊肘撞了他一下。
朱曉路下意識(shí)地低頭，看見(jiàn)老頭布滿(mǎn)皺紋和泥垢的手，極其隱蔽地朝他做了個(gè)“快走”的手勢(shì)！
老頭渾濁的眼睛里，充滿(mǎn)了焦急和恐懼，嘴唇無(wú)聲地翕動(dòng)著，看口型是：“走！快走！”
那眼神里的懇求和驚懼，比任何言語(yǔ)都更有力。
朱曉路的心臟狂跳起來(lái)。他不再猶豫，趁著所有人的注意力都被那輛摩托吸引，悄無(wú)聲息地、一步一步地，從人群邊緣向后退去。他的動(dòng)作很輕，盡量不引起任何注意。退到人群外圍，他猛地轉(zhuǎn)身，不再看那輛摩托，也不再理會(huì)羊圈里的混亂，拔腿就走！
他沒(méi)有選擇來(lái)時(shí)的玉米地小路，而是沿著村中另一條更寬闊些、但同樣僻靜的土路，朝著遠(yuǎn)離村口摩托的方向疾走。
他能感覺(jué)到，背后那道來(lái)自摩托頭盔的冰冷視線(xiàn)，一直追隨著他，像芒刺在背。他甚至能想象出頭盔下那張臉可能露出的表情——冷漠，或者帶著一絲嘲弄。
他不敢回頭，只是越走越快，最后幾乎是跑了起來(lái)。汗水再次浸透了他的后背，涼颼颼地貼著皮膚。高家村的房屋在眼角余光中飛速倒退，空氣中牲畜糞便的味道似乎更濃了，混合著一種看不見(jiàn)的、名為恐懼的銹蝕氣息。
身后，那輛摩托的引擎聲始終沒(méi)有跟上來(lái)。但它停在那里，本身就是一個(gè)巨大的、無(wú)聲的威脅。它成功地扼殺了朱曉路在高家村剛剛撬開(kāi)的一絲縫隙，讓所有可能知情的人再次變成了緊閉的蚌殼。
朱曉路一口氣跑出高家村的范圍，直到確認(rèn)身后空無(wú)一人，才扶著路邊一棵粗糙的槐樹(shù)樹(shù)干，大口大口地喘息。
他回頭望去，高家村在午后的陽(yáng)光下顯得安靜而平常，仿佛剛才那場(chǎng)無(wú)聲的驚悚從未發(fā)生。只有遠(yuǎn)處土路上，似乎還能看到一點(diǎn)微小的、屬于摩托車(chē)的黑影輪廓。
他摸了摸口袋里的錄音筆，又想起那只羊痛苦抽搐翻白的眼睛，想起村民們瞬間閉口如蚌的恐懼，想起老頭那只無(wú)聲催促他離開(kāi)的、顫抖的手。
真相被捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，恐懼像野草般瘋長(zhǎng)，而那輛如影隨形的摩托，是這片陰影下最冰冷的注腳。朱曉路抹了一把臉上的汗，眼神卻比任何時(shí)候都要銳利。李家村和高家村的接連碰壁，非但沒(méi)有澆滅他的念頭，反而像在滾燙的烙鐵上澆了一勺油。
他緊了緊肩上的舊帆布包，轉(zhuǎn)身朝著五彩鎮(zhèn)的方向，邁開(kāi)了更堅(jiān)定的步伐。路還長(zhǎng)，線(xiàn)索斷了，就從別處再找。他就不信，這層層鐵幕，就真的找不到一絲透光的縫隙。