四周黑漆漆一片，伸手不見五指。
就在秋風(fēng)乍起、涼意初透之時，永桐宮突然火光沖天，熊熊烈火似一條張狂肆虐的火龍，借著風(fēng)勢迅速蔓延開來。
后宮之中，無數(shù)宮女太監(jiān)頓時亂作一團，驚恐的呼喊聲此起彼伏，“走水了，走水了！”
這一聲吶喊，仿佛吹響了緊急的號角，所有的太監(jiān)、婢子乃至侍衛(wèi)都紛紛趕來，端著水盆，匆忙投入滅火的行動中。
隔壁司錦宮的容雅聽聞永桐宮走水的消息，急忙拉著臧朵奔至宮門口，抬頭望向永桐宮的方向。
只見永桐宮大火熊熊，火星四濺。
容雅呆立在宮門前，仿佛被一道無形的重錘擊中，整個人如遭雷擊。
裴嗣音居然死了？
容雅心中滿是難以置信，淚水不由自主地奪眶而出。
她與裴嗣音同為興朝和親公主，同病相憐。
如今裴嗣音若已香消玉殞，那自己往后的日子又該如何是好？
容雅怔怔地凝視著永桐宮的方向，眼神失神，良久，才緩緩蹲下身，放聲大哭起來。
可臧朵卻不愿主子的自暴自棄毀了自己，她雖來匈奴，但她還想著回到興朝，所以現(xiàn)在，她必須要讓他的主子振作起來，他們要聯(lián)手，一起平平安安的回到興朝。
臧朵安慰道：“娘娘，不要傷心了。若你不想和嫻妃一個下場，就得振作起來。你想回興朝，老奴也想，所以，為了能活著回去，咱們不能坐以待斃了。”
容雅用手抹了一把臉上的淚，她怯生生的問了一句，“你有什么辦法？”
臧朵輕笑一聲，“娘娘，興朝把老奴派到您的身邊，不就是幫您的嗎？從現(xiàn)在起，娘娘只需謹(jǐn)記一個道理，興朝在，外人就不敢明目張膽的動您分毫，所以，從明日起，娘娘得開始爭了?！?p> 臧朵蹲下身，將容雅扶起來，補充道：“老奴會幫您的?！?p> 容雅慢慢站起身，又向著永桐宮的方向看了一眼，不，我絕不要做被人宰割的魚肉，絕不要落得像裴嗣音那樣的下場。
容雅心下暗暗下定決心，她決定信一回身邊的臧朵，但除此之外，她好像也只有臧朵能信了。
那一晚，一場大火將永桐宮燒成了一片廢墟。
眾人皆以為裴嗣音葬身火海，卻不知裴子衿、裴嗣音和宮音早已成功逃離。
在火海中喪生的，是從興朝遠(yuǎn)道而來匈奴的嬤嬤滕翠。
而在一間隔間里，汪瓚走了進來，他對站在窗邊賞月的呼延紹行了一禮，“二王子，事情都辦妥了?！?p> 呼延紹應(yīng)道：“很好，從今日起，由你盯著裴嗣音，裴子衿和經(jīng)凡，務(wù)必時，殺了裴嗣音和裴子衿。但切記，千萬不能傷了經(jīng)凡，一絲一毫都不行，經(jīng)凡是本王的貴客，他若有一點損傷，本王唯你是問?！?p> 汪瓚對呼延紹行了一禮，“是！”
呼延紹輕嘆，“下去吧！”
呼延紹語畢，汪瓚退了下去。
翌日，朝堂之上，文武兩班皆著朝服，鵠立鵠行，儀態(tài)嚴(yán)整。
然諸臣心中，皆已暗自惴惴，如臨淵履薄。
因為匈奴已經(jīng)給虞朝下了戰(zhàn)書。
虞朝將星凋零，已無人能戰(zhàn)了。
而高坐上座的虞珺卿更是心急如焚。
他曾給興朝發(fā)起過求救信，可楚熙卻已愛莫能助四字回絕了他。
虞珺卿看著臺下的大臣，滿殿皆文臣?，F(xiàn)在只有杭吉一人能領(lǐng)兵出征了。
可是領(lǐng)兵出征，他們沒兵啊，這可怎么辦？
梅磬上前一步對虞珺卿行了一禮，“陛下，咱們不如議和吧？”
梅磬此話一出，虞珺卿怒呵道：“荒唐，你讓朕議和，朕百年之后，還有何顏面去見虞家的列祖列宗？”
虞珺卿話音剛落，姍姍來遲的卞世光從殿外小跑進殿內(nèi)，他站在大殿中央，將氣喘勻后，才對虞珺卿跪地行禮，“臣拜見陛下，陛下萬歲萬萬歲！”
虞珺卿應(yīng)道：“平身免禮！”
“謝陛下！”
卞世光站起身對虞珺卿行了一禮，“陛下，臣今日在街上遇到了游渡游小將軍，他愿意為國出征。陛下，他此刻正在殿外候著，還請陛下宣他入殿一敘?！?p> 虞珺卿不解，“游渡是？”
卞世光解釋道：“陛下，游將軍是竇將軍舉薦給先帝的，也是先帝親封的右軍將軍。”
虞珺卿聞言立馬應(yīng)道：“宣，快宣！”
片刻后，游渡身穿一襲便衣來到大殿中央，他剛準(zhǔn)備對虞珺卿行禮時，虞珺卿卻道了句，“不必多禮了，游渡，虞國危難之際，你愿挺身而出，朕多謝了?！?p> 游渡對虞珺卿行了一禮，“陛下客氣了。常思奮不顧身，以殉國家之急。陛下，草民身為虞國人，如今家國有難，臣愿以身許國，赴湯蹈火在所不辭?！?p> 虞珺卿聞言，心中平和了不少，“虞朝有你們這些忠勇之士，朕心甚慰。但虞朝沒兵啊，這可如何是好？”
卞世光提議道：“陛下，臣蒙國厚恩，愿為虞朝盡綿薄之力。所以臣打算，散盡家財，去民間招兵買馬。臣相信，重賞之下，必有勇夫?！?p> 卞世光話音剛落，杭吉也往前一步，對虞珺卿行了一禮，“陛下，臣也愿意捐錢捐糧，為國盡力。”
虞朝不比大周，虞珺卿上位后，他所統(tǒng)領(lǐng)的臣子都是寧梓辰留給他的。
寧梓辰執(zhí)政時，朝堂上的蛀蟲都被寧梓辰清理的差不多了，能留下的文武百官，雖然百官在朝堂不和，但都是忠君愛國之人，若到虞朝危難之際，他們皆都愿意以身許國。
虞珺卿因滿殿朝臣的言論而感動的一塌糊涂。
虞珺卿聞言，心潮涌動，幾近動容。方才的失落被一掃而空，轉(zhuǎn)而取而代之的是志氣滿滿，慷慨激言，“好，那咱們就君臣同心，共抗匈奴。這次，咱們一定要把匈奴人趕出虞朝，我虞朝之疆土，一寸不讓。”
滿殿大臣聞言，紛紛對著虞珺卿下跪行禮，異口同聲道：“陛下圣明！萬歲萬歲萬萬歲！”
天空雖湛藍(lán)如洗，可驕陽似火，天氣過于炎熱。
皇宮里，椒房宮中，矮幾前，安蘭秋身著紗衣，一人坐在蒲團上，他的旁邊放著冰鑒，冰鑒里放著冰塊和切好的西瓜。
可安蘭秋無心吃瓜，他只是手拿毛筆，在紙上寫著，
皇兄臺鑒：
暌違時久，渴念殊殷。未審別后起居佳勝，動定咸宜否？
蘭秋于大燕母儀六載，然心系桑梓，未嘗或忘。
曩者踐阼坤儀，恪盡厥職，上侍君上以敬，下統(tǒng)掖庭以肅。奈何近日不察何由觸忤燕帝，帝竟起征伐安狼之念。
邇來燕邦兵威日振，國祚昌隆。燕帝鴻圖在抱，欲開疆辟宇，建不世之功，成一代雄主之業(yè)。
然干戈一起，兩國生靈必遭涂炭，黎庶陷于倒懸。蘭秋不忍見桑梓蒙難，蒼生罹禍，是以修書相告，冀兄早為之備。宜訓(xùn)卒厲兵，嚴(yán)陣以待，以防燕師猝至。
伏愿兄臺壽同金石，歲比岡陵；更祈安狼國祚綿延，山河永固，鴻基丕振，長盛靡衰。
安蘭秋謹(jǐn)書
安蘭秋寫完后，便喚了一只白鴿過來。
白鴿歇在安蘭秋的食指上，安蘭秋把信放到鴿腿上后，便將鴿子放飛。
可安蘭秋的信鴿還未飛出皇宮就被千羽衛(wèi)截胡。
千羽衛(wèi)將信呈給了蘇江月，蘇江月看完后，也不覺得有什么大問題，便將鴿子放飛，讓它繼續(xù)將信帶去了安狼國。
可坐在蘇江月一旁的谷媛卻諫言道：“陛下，這封信一旦被安狼國王上知曉，他們肯定會想辦法防范我們的。陛下為何不把這封信燒了？重寫一封讓他們掉以輕心的信給他們重新送過去？”
坐在上位的蘇江月笑道：“不過是一封信罷了，沒什么可怕的。如今的安狼國，早已衰敗不堪，國中竟到了無將可用的境地。況且，誰都清楚安蘭柏是個昏庸無道的君主，他重用封允，致使禍國殃民的局面出現(xiàn)。即便我們不主動攻打安狼國，它自己也會逐漸走向滅亡?！?p> 谷媛提醒道：“陛下，可不怕一萬就怕萬一??！”
“沒有那么多萬一，朕打仗，從來不信天命，自信自己。安狼國弱小，可朕的燕國，驕兵悍將多不勝數(shù)，一個小小的安狼，朕還沒必要放在眼里?！?p> 一窗昏曉送流年，轉(zhuǎn)眼就到了酉時。
邑都城中，卞世光正在讓人四處招貼征兵的告示。
卞世光是招平民百姓當(dāng)兵，卞世光怕百姓看不懂聽不懂，于是用通俗易懂的大白話在告示里寫著，朝廷征兵，征十八歲以上，六十歲以下的壯年男丁。自愿當(dāng)兵的，每月可領(lǐng)兩袋米，三件棉衣兩件紗衣和一兩銀。自愿當(dāng)兵的將士，管一日三頓飯，不僅吃飽喝足，還有地方居住。
卞世光還怕百姓不識字，便讓士兵拿著布告去大街小巷四處吆喝。
此話一出，不少窮人家的青壯年男丁都紛紛加入了征兵的行列。
卞世光也是信守承諾，當(dāng)大家剛過來報名參軍時，卞世光便給這些人發(fā)柴米油鹽還發(fā)錢，發(fā)完錢后還發(fā)衣服。
眾人看到這些當(dāng)兵的人，人人有衣穿，有錢拿，便有更多的人加入了參軍。
虞朝只用了一個下午，便在邑都招募了一萬人。
卞世光的布告不僅在邑都發(fā)布，還發(fā)到虞朝的其他四州。
虞朝其他州里的貧苦百姓也紛紛趕到了邑都，加入到了參軍的行列里。
當(dāng)信鴿飛到安狼國洛州時，已經(jīng)是三天三夜后了。
信鴿的信是被侍衛(wèi)呈交給封允，當(dāng)封允看過后，再決定要不要交給安蘭柏。
封允看過安蘭秋的家書后，覺得也不是什么大事，便自己拿著信去往安蘭柏的寢宮。
這時的安蘭柏正與檀濟嘮著家常。
安蘭柏笑著，“外祖父，再過幾日，就是您八十一歲的壽辰了。寡人讓人尋了一塊好玉，想把它雕成仙鶴的模樣，寡人祝外祖父能松鶴同春，福壽綿延?！?p> 檀濟笑道：“大王有這份孝心就好。大王，其實臣吶不需要這些東西，只要大王能聽臣一句勸，那就比什么都好?！?p> 安蘭柏疑惑道：“不知外祖父想勸寡人什么？”
檀濟應(yīng)道：“大王，封允心思不純，他一個閹人，既不會帶兵又不會打仗，有何資格統(tǒng)領(lǐng)三十萬禁軍?況且，安狼不比興虞燕南陌四國，安狼所有兵力加在一起也只有這三十萬，所以呀，陛下還是趕緊將兵符收回來，撤了封允禁軍首領(lǐng)一職吧?！?p> 檀濟的話好巧不巧，被正要送信給安蘭柏的封允聽到。
封允聞言，眉眼一沉，露出陰險的表情。
檀濟，你給我等著。
封允因心里的恨將手中的信一把捏的皺巴巴的，他一怒之下，轉(zhuǎn)身離去。
轉(zhuǎn)眼就是八月，這日立秋，京畿城中，熱鬧非凡。
立秋也被稱作啃秋，大街小巷，處處都是賣肉，秋桃和西瓜的，因為民間有言，立秋補膘，立秋吃西瓜，不會拉肚瓜。
至于賣桃，是有傳言說，將桃吃完后，桃核留起來，除夕時丟進火爐燒成灰燼，寓意“辟邪長壽”。
而在虞朝有魚米之鄉(xiāng)之稱的秦州，在立秋這日，會有曬秋”習(xí)俗，將收獲的玉米、辣椒、豆類等鋪在屋頂、曬谷場晾曬，既防潮又備冬糧。
秋收將至，百姓們還會在立秋這日祭祀土地神，感謝其保佑五谷生長，同時祈求秋收順利。
事后則會湊錢殺豬宰羊，在土地廟前擺供，祭祀后眾人分食祭品，稱“秋社”。
《東京夢華錄》記載，滿街賣楸葉，婦女兒童輩，皆剪成花樣戴之。
所以在乾州的百姓在立秋這日有戴楸葉、簪秋花和摸秋的習(xí)俗。
摸秋的意思是，在立秋這日，未婚女子可結(jié)伴到田間摸瓜果，據(jù)說摸到南瓜寓意“得子”，摸到扁豆寓意得女。
興朝的百姓雖在立秋這日將日子過得有滋有味，可虞朝的百姓在立秋這日經(jīng)歷的卻是滅頂之災(zāi)。
乾州城樓下，號角聲起，軍旗飄揚。
杭吉帶領(lǐng)在民間招募的三萬虞軍，與五萬郝家軍狹路相逢，一場生死較量就此展開。
士兵們手持長矛，身披重甲，兩軍如猛虎下山，沖撞之間，火花四濺，勢如水火。
箭雨紛飛中，雙方你來我往，攻防有序；戰(zhàn)馬嘶鳴，鐵騎突出，眾人策馬橫槍，肆虐沙場。
戰(zhàn)鼓聲、吶喊聲、哀嚎聲交織成殺聲震天之勢，戰(zhàn)場上血肉橫飛，殘肢斷臂，血跡斑斑，血腥味彌漫開來。
由于虞軍皆為民間招募的百姓，自然不敵訓(xùn)練有素的郝家正規(guī)軍。
三萬虞軍被五萬郝家軍打得節(jié)節(jié)敗退，戰(zhàn)場上哀嚎聲不斷。
只見將軍們的盔甲血跡斑斑、遍體鱗傷，臉上雖沾滿灰塵、血跡，但他們依舊緊握刀槍劍戟，眼神中滿是與敵人拼殺到底的決絕。
黃沙漫天，風(fēng)云涌起。
遠(yuǎn)處，杭吉與裴子衿二人正打得不可開交。
杭吉身著一襲銀白盔甲，手握一桿長槍，身姿靈巧。
他舞動長槍，勢如狂風(fēng)暴雨，銀光流轉(zhuǎn)間留下一道道殘影。
槍似游龍，寒芒畢露，震嘯四方。
而裴子衿手中之劍，劍氣縱橫，銳不可當(dāng)。劍鋒所指，劍風(fēng)呼嘯，飛翻間如飛雪漫天；劍勢矯健似靈蛇，自有氣吞山河之勢。
槍劍相交，碰撞出激烈的火花。
裴子衿揮劍攻來，杭吉橫槍抵擋，劍砍在槍身上。
裴子衿內(nèi)力綿綿不絕，加之其武功已達(dá)宗師境界，杭吉根本不是對手。
十招對決過后，杭吉已然落了下風(fēng)。
裴子衿攻勢愈發(fā)猛烈，其劍勢凌厲，不可阻擋。又是三招對決，裴子衿移形換影間，劍舞飛揚。
裴子衿的猛攻令杭吉難以招架。
轉(zhuǎn)瞬之間，裴子衿的劍猛然刺穿杭吉的身體，只一劍便要了杭吉的性命。
杭吉猛吐一口鮮血，待裴子衿收回利劍，他倒在了血泊之中，長眠不醒。
杭吉一死，三萬虞軍也只在瞬間全軍覆沒。呼延紹不費吹灰之力，便占領(lǐng)了虞朝乾州。