第十九章：殿試

　　孟春三月，轉(zhuǎn)瞬即至。

　　卯時(shí)，三百名貢士在衛(wèi)太常卿①衛(wèi)大人的帶領(lǐng)下，穿過百轉(zhuǎn)廊，齊聚皇城正門前，按照會(huì)試的名次依次排列等待。

　　門前值守的京都衛(wèi)例行搜查。

　　確定無誤的貢士，便踏入皇城正門，緊跟在衛(wèi)太常卿身后。

　　前面的人繼續(xù)往前走，后面的人繼續(xù)接受搜查，許是因?yàn)槿硕啵菇z毫不影響那衛(wèi)太常卿的步伐。

　　雖說會(huì)試中舉者皆可參加殿試，但參加殿試的人卻不一定全是本年的貢士。

　　有些貢士在參加完會(huì)試后，會(huì)因丁憂、疾病等原因不得不放棄那一年的機(jī)會(huì)，轉(zhuǎn)而參加下次的殿試。

　　皇城正門至回天門的這段路，左右兩側(cè)有朝房各二十六間。

　　穿過回天門后，可見三個(gè)門洞，衛(wèi)太常卿沒有猶豫，帶著眾貢士便走進(jìn)左邊那個(gè)門洞。

　　也是走進(jìn)這個(gè)門洞后，不少人才發(fā)現(xiàn)這個(gè)通道是建在前廣場最左側(cè)。

　　這前廣場是帝王用于祭祀天地，祈求五谷豐登，國泰民安之地，也是京都衛(wèi)們平時(shí)訓(xùn)練的地方。

　　放眼望去，前廣場兩側(cè)各有一長亭，不過，對面那長亭因?yàn)殡x得太遠(yuǎn)，就算是仔細(xì)看，也只能看見像長龍一般的影子。

　　不知是通向何處……

　　此時(shí)一只春燕從蕭幕生頭頂掠過，徑直往對面那長亭飛去，他稍稍偏頭望去，暗地里握緊了拳頭。

　　那道長亭，行至內(nèi)門，通往后宮，也是他前世踏上的死路……

　　長亭盡頭又有一個(gè)門洞，門洞上方，“中宮門”三個(gè)大字，極為顯眼。

　　來到中宮門后，有兩樓平行相對而建，行成三條行道。

　　這中間是一條布設(shè)機(jī)關(guān)的復(fù)道，專供帝王使用；左邊這條行道為親王侯爵之人使用；右邊那條行道則供朝臣使用。

　　走至此處，眾人不覺體乏。

　　穿過最后一個(gè)行道，貢士們在衛(wèi)太常卿的帶領(lǐng)下，終于停在一個(gè)玄色大門面前。

　　這玄色大門是皇宮里最大的宮門，“長天門”三字立于大門之上，撲面而來的是莊重肅穆，叫人忍不住連呼吸都放輕了幾分。

　　此時(shí)，那黑色大門尚且禁閉，到辰時(shí)，伴隨著朝陽的升起，四周傳來一陣鼓樂聲，大門才隨之緩緩打開。

　　站在廣場前的眾考生繼續(xù)穿過長天門，踏上九十九步梯，立于上陽宮前廣場的丹陛前。

　　而以太常為首的讀卷官和受卷官以及數(shù)十名執(zhí)事立于丹陛上，在接受了眾考生的參拜后，便靜候著皇帝的到來。

　　屈太常②見眾貢士雖微低著頭，可精神飽滿，又禮儀周到，不禁滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　衛(wèi)太常卿行至屈太常面前，低聲道：“大人，今年的貢士均已帶到，共有三百人。”

　　屈太常摸了把胡子，擺手道：“我知道了，你去后面吧！”

　　“諾。”衛(wèi)太常卿躬身行禮，便走到屈太常身后站定。

　　辰時(shí)一刻，豐和帝身著黑色冕服，頭戴冠冕，雖神色平淡，卻目光如炬，他踏進(jìn)上陽宮，又行至上首處。

　　跟隨其后的是伺候豐和帝起居日常的宮內(nèi)總管，等豐和帝坐好，他便跪下替豐和帝整理衣擺。

　　做好這一切后，他才起身站到一旁，道：“宣，各位大人和眾貢士覲見。”

　　聞言，以衛(wèi)太常為首的幾位考官，最先進(jìn)入大殿，而其余人，則井然有序的跟在他們身后。

　　來之前，這些考生都有被告知宮中的基礎(chǔ)禮儀，再加上前面有考官做表率，倒也沒人出錯(cuò)。

　　只見眾人稽首①。

　　拜頭至地，既拜手，而拱手下至于地，頭亦下至于地。

　　拱手至地，手仍不分散，手前于膝，頭前于手……

　　再齊聲高呼：“臣等拜見圣上?！?p>　　豐和帝十五歲時(shí)由太后輔佐登基，而今已至不惑之年，雖看似平和，可一代天子，不怒而威。

　　“眾卿平身，賜座?！?p>　　景朝雖以皇權(quán)至上的理念治國，可歷代皇帝對朝臣格外禮遇。

　　上朝時(shí)，朝臣可跪坐于殿內(nèi)兩旁放置的方形蒲團(tuán)上，若有本啟奏，可在稟明后，起身站在大殿中央，進(jìn)行奏告。

　　此刻，大殿中央站著三百貢士，無有不緊張者，有的人甚至額角還出了些許冷汗。

　　可即便如此，也無人敢抬手拭汗，只得小心翼翼的站著，不敢抬頭。

　　蕭幕生神色平靜，站立在左側(cè)最前方，身體筆直，微微頷首，又將目光望向地面。

　　豐和帝一眼便看見了他，見他站在第一的位置，頓時(shí)來了興趣，便問道：“你就是今年的會(huì)試會(huì)元？”

　　蕭幕生抬起雙手，左手疊于右手之上，俯首至雙手持平，行禮回答道：“回皇上，貢子②蕭幕生，是今年的會(huì)試會(huì)元。”

　　豐和帝神色中不乏喜色，他最初聽到這人的名字，是在他拿到小三元時(shí)，如今已至科考最后一關(guān)，他對這人，期望頗高。

　　“蕭卿氣度不凡，第一次站在此處，就能如現(xiàn)在這般沉穩(wěn)鎮(zhèn)定，不愧是我景朝好男兒！”

　　豐和帝說完這番話，又將目光看向了蕭幕生右邊的那幾人，分別是之前會(huì)試的前九名，見幾人心中雖有忐忑，可面上不顯，更添了幾分滿意。

　　此次參與科考的學(xué)子，比起往年，不管是學(xué)識(shí)還是品質(zhì)，都更勝一籌。

　　“皇上謬贊，今初見龍顏，貢子心中敬仰，何談鎮(zhèn)定?！?p>　　豐和帝聞言，但笑不語，又將目光望向屈太常，說道：“屈卿，開始吧！”

　　屈太常年有四十三，穿著一身暗紅色官服，雖衣衫輕薄，略顯消瘦，可容光煥發(fā)，一舉一動(dòng)間，都帶有幾分儒者風(fēng)范。

　　“臣遵旨?！?p>　　屈太常起身行禮，說完，便抬手示意宮人將早已備好的書案抬上來。

　　而宮人們則以兩人為一組，排著隊(duì)將書案抬至每一位貢士面前。

　　這書案由南山沉木所做，重達(dá)百斤，且書案之上，還放有一套筆墨紙硯，也因此，非二人無法抬動(dòng)。

　　事關(guān)殿試，馬虎不得。

　　所幸這些宮人腳步沉穩(wěn)有力，書案竟未受絲毫顛簸。

　　宮人們將書案擺放整齊后，又從另一邊退下，隊(duì)伍井然有序，仿佛經(jīng)過專門訓(xùn)練。

　　待那些宮人們都退下后，宮內(nèi)總管便端著手上的一個(gè)暗紅色木制托盤，走到豐和帝右側(cè)彎腰站定。

　　這盤中是三個(gè)卷軸，豐和帝沒有絲毫猶豫，便看似十分隨意的取出中間那個(gè)卷軸，又將其橫放在另外兩個(gè)卷軸之上。

　　見狀，宮內(nèi)總管又用雙手托著盤，往下走至屈太常面前，見他起身并拿起方才豐和帝取出的卷軸，這才往一旁退去。

　　在場眾人無一不知，豐和帝方才取出、又交于屈太常的那個(gè)卷軸，便是此次殿試的題目……