一共抓了五付藥，每付五十個(gè)錢(qián)，如此就只剩下二十個(gè)錢(qián)了。王葛很知足，只要能把大父的腰癥治好，哪怕緩解點(diǎn)疼痛，這錢(qián)就沒(méi)白花！
不過(guò)這趟出門(mén)讓她明白了，縣城里的買(mǎi)賣(mài)是以貨幣交易形式為主，只有鄉(xiāng)野，或者和攤販、貨郎的小額買(mǎi)賣(mài)，才會(huì)以貨易貨。
王葛加緊趕路，兩天后到達(dá)鄉(xiāng)鎮(zhèn)。
此時(shí)天快黑了，她又投宿到鄉(xiāng)亭驛舍，不過(guò)沒(méi)遇到那個(gè)喂豬老丈。天一亮，她來(lái)到最初相遇劉小郎賣(mài)草鞋的地方，等了一個(gè)時(shí)辰，不見(jiàn)他來(lái)。
王葛只能向鄉(xiāng)鄰打聽(tīng)：“請(qǐng)問(wèn)前段時(shí)間，給匠員選拔比賽做考官的那個(gè)劉小郎，是住附近么？”
就這樣詢(xún)問(wèn)了好幾個(gè)人，才確定劉泊家的位置。來(lái)到他居住的窄巷，兩側(cè)院墻內(nèi)，全是吱吱嘎嘎的紡車(chē)聲。
第五道門(mén)……她站到了門(mén)口，輕輕敲門(mén)。
門(mén)開(kāi)。
劉泊、王葛四目相對(duì)。
他手上沾有墨跡，微一笑，瞬間陽(yáng)光好像都清和了?！皝?lái)還債的？”
“嗯！”她落落大方點(diǎn)頭。
少頃，她把筐卸下，告辭。
劉泊一提，沒(méi)想到這么沉，王小娘子背著這么重的東西從縣城走回來(lái)的？
任氏停下紡線(xiàn)，問(wèn)：“剛剛是何人？”
“今年縣里的頭等匠童，半月前，我去都亭驛站取阿父托人捎回的簡(jiǎn)牘時(shí)，和她遇到過(guò)。”
“那怎不請(qǐng)人進(jìn)來(lái)？”
“她曾欠我個(gè)人情，是來(lái)還債的，還要趕回賈舍村。”
任氏笑一下，繼續(xù)紡線(xiàn)。兒郎大了，凡事自有主張，他愿說(shuō)便說(shuō)，不愿說(shuō)，她從不勉強(qiáng)。
劉泊拿開(kāi)筐頂覆蓋的蒲草，頓時(shí)怔住。任氏掃過(guò)來(lái)一眼，也訝異。原來(lái)蒲草底下，竟是整整齊齊、數(shù)百根竹簡(jiǎn)！凡能看到的，無(wú)不削磨的平整光滑。
任氏輕聲道：“這可費(fèi)了不少工夫啊。”
劉泊拿起一枚簡(jiǎn)，可以想像出王小娘子篾竹片時(shí)認(rèn)真的模樣，她能在兼顧比賽所用的同時(shí)，還把竹料中最好的留下來(lái)篾成一條條簡(jiǎn)，再大老遠(yuǎn)背回來(lái)送給他，真是……反讓他又欠她的債了啊。
傍晚前，王葛終于回來(lái)賈舍村，感受到村鄰前所未有的熱忱。
原來(lái)，她考上匠童的訊息，鄉(xiāng)吏已經(jīng)特意來(lái)村通知，還撥給王戶(hù)一貫錢(qián)，作為頭等匠童的獎(jiǎng)勵(lì)。不僅如此，匠童所在戶(hù)的力役可以減半，也就是說(shuō)，王二郎很快就能回來(lái)了。
“阿姊！”王荇撲上前，被王葛一把抱起來(lái)。
離家這么久，她最想念的就是阿弟。“讓阿姊看看，呀，咋瘦了？”
“想阿姊想的?！?p> 王葛額頭碰碰他的小腦袋瓜，舍不得放下，抱著他和家人打招呼：“大母，阿父，三叔，從弟，從妹?！?p> 小賈氏、姚氏臉上的干笑比哭還難看，這死丫頭，又特意略過(guò)她們，臊著她們！
賈嫗著急道：“快進(jìn)屋，你大父算著你該今天回來(lái)，從一早上就開(kāi)始問(wèn)！虎頭快下來(lái)，別累著你阿姊。新婦還不快去烹食？三郎，還不扶著你阿兄！”
一行人簇?fù)碇M(jìn)屋，里屋小，二房的王禾、王菽，三房的王竹、王蓬、王艾五個(gè)小輩留在外間。
王翁起不來(lái)身，可瞧見(jiàn)長(zhǎng)孫女了，放下心，緊接著心疼。老人家眼睛都泛紅了：“虎寶回來(lái)了？虎寶，快坐下歇歇?！?p> 王葛一聽(tīng)大父聲音都變調(diào)了，自己立刻也哽咽，放下阿荇，跪到大父跟前，眼中含淚，淚中含笑，笑中有堅(jiān)毅：“大父，孫女回來(lái)了。孫女，做到了。”
“做到了，對(duì)，做到了！做不到也沒(méi)啥！大父早知道你能做到！”王翁一時(shí)間語(yǔ)無(wú)倫次，欣慰的不得了：“阿葛啊，你給咱王家掙臉了，待你二叔回來(lái)，咱家要好好吃頓團(tuán)圓飯！”
賈嫗、長(zhǎng)房父子都跟著抹淚，尤其小阿荇，嘴唇、下巴抖的跟包子褶似的。
王三郎犯愁的瞅瞅阿父、望望阿母，不知道咋勸是好。
王菽一直傾聽(tīng)著里屋動(dòng)靜，默默拭淚。原來(lái)從姊是這樣的厲害！爭(zhēng)氣！原來(lái)小女娘只要肯吃苦，學(xué)會(huì)手藝，就能像兒郎一樣給家里掙臉！
很快，里屋又一片笑聲，是王葛在講考試的事，聽(tīng)到她編的一張蒲草席賣(mài)了一百個(gè)錢(qián)時(shí)，眾人都驚呼，直道“不敢相信”！再聽(tīng)到竹制斗具、升具賣(mài)了一百二十個(gè)錢(qián)時(shí)，更掀起沸騰！
王葛這時(shí)看向擱在一邊的藥包、豬脂包，說(shuō)道：“然后，我揣著那些錢(qián)進(jìn)了縣城，給大父抓了五付藥，每付藥五十個(gè)錢(qián)。這種藥得拿豬脂熬，我就在鄉(xiāng)鎮(zhèn)又買(mǎi)了二升豬脂，錢(qián)就……花光了?！?p> 木頭人王三郎終于開(kāi)口了：“這么貴？！”
幾包草藥要二百五十個(gè)錢(qián)！誰(shuí)不嫌貴？貴到都超出了一家人的認(rèn)知！但王三郎就這樣急赤白臉的嚷出來(lái)，王翁能不傷心么？
王葛趁著灶間柴火旺，趕緊去雜物間找出落灰的小陶灶熬藥。
王荇將阿父扶回屋，再回來(lái)給大父輕輕揉腰。他小小的手掌，輕輕的手勁兒，正適合稍微不得勁就疼痛難忍的腰癥。王翁想著，以后分家了，總歸是要讓長(zhǎng)房養(yǎng)老的，傷心就慢慢緩解了。
灶間內(nèi)。王菽蹲到王葛跟前，才幫著添了一根柴，就被小賈氏蹶了一腳，訓(xùn)道：“灶間就這么大，都擠在這干啥？”
“阿母，我跟從姊學(xué)熬藥……”
“你又沒(méi)本事賺錢(qián)買(mǎi)藥，學(xué)這有什么用？你要有孝心，就幫忙烹飯！哭什么哭！一天到晚拉了個(gè)哭喪臉，我是短你吃、還是短你喝了？早知道生你這么個(gè)喪氣東西，我就該求女?huà)z娘娘，把你塞回肚子里！還不起開(kāi)！擋路！”小賈氏出來(lái)灶間就閉嘴了，生怕叫阿姑聽(tīng)到。
王菽是老實(shí)性子，眼淚汪汪的跟王葛訴苦：“我學(xué)會(huì)烹食了，可大母只讓我種地，有空就練編織。我該聽(tīng)大母的話(huà)，還是阿母的？”
王葛哪能不明白大母的意思，倆叔母一個(gè)賽一個(gè)的懶，上山種地，誰(shuí)能一天到晚總盯著她倆？還不如讓她們一人一天的輪換做飯、挑水、打掃院子，這些都是擺在明處的活，少干一樣都不行。
于是她道：“家里的活，不是干這個(gè)，就是干那個(gè)，干哪個(gè)都行。不過(guò)晚輩肯定要聽(tīng)長(zhǎng)輩吩咐，若是干了活，還讓大父大母添堵，不如不干！”
王菽點(diǎn)下頭：“我明白的?！?p> “別哭了。我都回來(lái)了，明早開(kāi)始，還是我烹早食，這樣你阿母、三叔母就能少抱怨點(diǎn)?！?p> “我跟從姊一起！”
“不用。一個(gè)人能干的活，何必多搭一人。你踏實(shí)種地，隔三差五的跟我學(xué)好編織，比啥都強(qiáng)。”王葛把一半豬脂添到藥釜里，攪動(dòng)著。
天越黑，火從灶孔中透出的光越是紅艷?？稍偌t，也不如阿母血崩時(shí)那滲透床板的顏色刺目！刺心！
小賈氏，姚氏，你們欠我們長(zhǎng)房的債……終于該還了！你們長(zhǎng)年言語(yǔ)刻薄，擠兌我阿母，諷刺我阿父，讓我阿母去世前走的那樣不安心！她害怕一兒一女要被其余兩房苛待，以致死不瞑目！甚至我阿弟也險(xiǎn)些夭折！
欠債……還債，天經(jīng)地義！今后你們這對(duì)惡婦，就等著被親族漸漸唾棄、離心吧！