——書接上回——
深宮之內(nèi)，許皇后緊鎖的眉頭與壓抑的怒火。
許皇后輕撫著冰冷的玉枕，心中如萬箭穿心，一腔怨氣如同被囚禁的猛獸，在胸膛內(nèi)咆哮卻找不到出口。
窗外，偶爾傳來的夜風(fēng)嗚咽，似乎也在為她這不公的命運(yùn)低泣。
而在這幽暗的宮廷陰影下，一場更為陰暗的陰謀悄然滋生。
許皇后的親姐姐，平安侯夫人許謁，在暗無天日的密室中，手執(zhí)細(xì)針，眼露狠厲，正進(jìn)行著一場令人發(fā)指的巫蠱儀式。
許謁口中念念有詞，每一個(gè)詛咒都直指那些后宮中懷有龍嗣的妃子，惡毒之氣彌漫整個(gè)空間，仿佛連空氣都為之凝固。
然而，天網(wǎng)恢恢，疏而不漏。
趙飛燕，那位以舞姿傾城的寵妃，無意間窺見了這幕不為人知的秘密。她心生警覺，深知此事若被揭露，必將在后宮掀起軒然大波。
于是，她巧妙布局，步步為營，最終將許謁的巫蠱罪行公之于眾。
消息一出，后宮震動，成帝震怒。在鐵證如山面前，許謁等人被押至午門，隨著一聲令下，寒光閃閃的刀刃劃破長空，巫蠱之人一一伏誅，血濺當(dāng)場，場面慘烈至極。
而許皇后，作為這起事件的幕后推手之一，雖未親手行兇，卻也難逃連坐之責(zé)，被無情地廢黜皇后之位，囚禁于冷宮之中，不久之后，更是接到了那杯致命的毒酒，結(jié)束了她輝煌而又悲慘的一生。
皇后之位，一時(shí)間成了燙手山芋，空懸兩年之久。
劉驁心中屬意趙飛燕，欲立其為后，以彰顯其寵愛。
然而，這一決定卻遭到了太后王政君的強(qiáng)烈反對。她身著華麗的鳳袍，端坐在金碧輝煌的宮殿之中，面容冷峻，目光如炬，以趙飛燕出身微賤，非侯門之后為由，堅(jiān)決阻撓，每一句話都擲地有聲，仿佛要將趙飛燕的希望之火徹底撲滅。
漢成帝劉驁坐在龍椅上，眉頭緊鎖，雙手緊握扶手，眼神在太后堅(jiān)決的態(tài)度與自己對趙飛燕的深情之間徘徊，一時(shí)陷入兩難境地，空氣中彌漫著壓抑與緊張的氣息。
就在這僵持不下之際，淳于長橫空出世，如同一道閃電劃破夜空。他身著一襲飄逸的青衫，步伐輕盈，臉上掛著胸有成竹的微笑，步入大殿。
淳于長以超凡的智慧與手腕，在劉驁與太后王政君之間巧妙斡旋，時(shí)而言辭懇切，動之以情；時(shí)而邏輯嚴(yán)密，曉之以理，仿佛一位掌控棋局的高手，每一步都恰到好處。
經(jīng)過一番精心策劃，淳于長開始實(shí)施他的計(jì)劃。
淳于長先是暗中搜集趙飛燕家族的功績，將其父趙臨的忠誠與才干大肆宣揚(yáng)，再巧妙利用朝中勢力，制造輿論，使得冊封趙飛燕之父為成陽侯的呼聲日益高漲。
終于，在一個(gè)風(fēng)和日麗的日子，淳于長帶著精心準(zhǔn)備的奏章，再次踏入大殿，面對著漢成帝劉驁與太后，言辭懇切地陳述利害關(guān)系，終于打動了漢成帝劉驁的心。
漢成帝劉驁當(dāng)即決定冊封趙飛燕之父為成陽侯，大殿內(nèi)一片嘩然，太后王政君雖心有不甘，卻也無可奈何。
這一決定，仿佛為趙飛燕登后之路掃除了最大的障礙，一場無聲的較量，以淳于長的勝利告終。
這一舉動，不僅讓趙飛燕搖身一變成為侯門之女，劉驁立趙飛燕為皇后，同時(shí)晉趙合德為昭儀，又把昭陽殿賜給趙合德一人居住。
為了感謝淳于長斡旋之功，劉驁賜淳于長關(guān)內(nèi)侯，不久又封為定陵侯。
此時(shí)西域都護(hù)段會宗受到烏孫兵馬的圍攻，段會宗派人請求朝廷盡快發(fā)兵援救。
丞相王商、大將軍王鳳及百官討論數(shù)日仍無結(jié)果。
王鳳突然說道：“陳湯很能謀劃，熟悉情況，可以把他叫來問問?！?p> 劉驁立即召見陳湯。
陳湯早在攻擊郅支時(shí)落下風(fēng)濕病，兩臂不能屈伸，因此入見劉驁時(shí)，劉驁先下詔不用行跪拜之禮，讓他看段會宗寫回來的緊急求救奏書。
陳湯推辭時(shí)，臉色略顯蒼白，聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖，他緩緩開口：“將相九卿，皆是朝中棟梁，滿腹經(jīng)綸，通達(dá)事理，為國效力自是游刃有余。而小臣我，體弱多病，時(shí)常被寒風(fēng)侵襲便臥床不起，又如何能擔(dān)此重任，參與策謀這等關(guān)乎國家安危的大事呢？”
劉驁聞言，目光如炬，似要看穿陳湯的心思，他緩緩說道：“國家正值風(fēng)雨飄搖之際，前有外敵蠢蠢欲動，后有內(nèi)憂亟待解決，此時(shí)正是你我君臣同心，共渡難關(guān)之時(shí)。你就莫要再行推讓了。”
陳湯聽后，眉頭緊鎖，眼中閃過一絲決絕之色，他挺直了腰板，聲音中帶著幾分堅(jiān)定：“陛下，臣下雖不才，但也并非毫無見識之人。臣以為，此事看似危機(jī)四伏，實(shí)則不過是虛張聲勢，其中定有蹊蹺，不足為慮。臣愿以微薄之力，為陛下分憂解難，但求陛下能信臣一回?！?p> 劉驁見狀，心中微動，他追問道：“哦？你為何如此篤定此事無虞？莫非你已有了應(yīng)對之策？”
言罷，劉驁身體前傾，目光緊緊鎖定在陳湯的臉上，似乎要從他的表情中讀出更多的信息。
陳湯回答：“一般情況下，五個(gè)胡兵相當(dāng)于一個(gè)漢兵，因?yàn)樗麄兊谋髟急恐?，弓箭也不鋒利。如今他們也學(xué)漢兵的制作技巧，有了較好的刀、箭，但仍然可以三比一來計(jì)算戰(zhàn)斗力。現(xiàn)在圍攻會宗的烏孫兵馬不足以戰(zhàn)勝會宗，因此陛下盡管放心。即使發(fā)兵去救，輕騎平均每天可走五十里，重騎平均才三十里，根本不是救急之兵?！?p> 大將軍王鳳通過這件事深感陳湯經(jīng)驗(yàn)豐富，大有用處，于是奏請劉驁啟用陳湯，任他為從事中郎，軍事上的大事都請他做出決斷。
陳湯嚴(yán)明法令，采納眾人的意見辦事，頗有將帥風(fēng)范。但他又經(jīng)常接受人賄賂的金錢，終于因?yàn)榇耸露涣T黜。
在西域事件結(jié)束不久，劉驁為了取悅新皇后，令工匠在皇宮太液池建造了一艘華麗的御船，叫“合宮舟”。
西域事件結(jié)束不久，劉驁建造了一艘華麗合宮舟御船，趙飛燕一同泛舟賞景。趙飛燕穿著南越所貢云英紫裙、碧瓊輕綃，一面輕歌《歸鳳送遠(yuǎn)》之曲，一面翩翩起舞，劉驁令侍郎馮無方吹笙以配飛燕歌舞。
舟至中流，狂風(fēng)驟起，險(xiǎn)些將身輕如燕的趙飛燕吹倒，馮無方奉劉驁之命救護(hù)，扔掉樂器，拽住皇后的兩只腳不肯松手，趙飛燕則繼續(xù)歌舞。
此后，宮中便流傳“飛燕能作掌上舞”的佳話。
正當(dāng)趙飛燕沉浸在母儀天下的榮華與威勢之中時(shí)，卻失了寵。
得寵的是趙合德，從小與趙飛燕一起長大，對姐姐十分尊敬，在劉驁面前為她百般回護(hù)，因而趙飛燕的地位并未因皇帝移寵而動搖。
趙氏姐妹，尤其是趙合德，專寵十年有余，但兩人皆無子。
宮中有個(gè)叫曹偉能的女官，懷上了劉驁的孩子，臨產(chǎn)時(shí)，趙合德命中黃門田客拿著皇帝的詔書，毒死了曹姬，取走了嬰兒，最終不知下落。
后來嬪妃許美人懷孕，劉驁暗中派御醫(yī)去探視，又送給許美人三粒名貴的養(yǎng)身丸藥，做保胎之用。
許美人生了兒子以后，趙合德知道了，大哭大鬧了一場，最后脅迫劉驁親手掐死了自己的兒子。
趙氏姐妹的殘忍令人發(fā)指，而劉驁的昏蒙也無以復(fù)加。
當(dāng)時(shí)有譏刺趙飛燕姐妹的童謠道：“燕燕，尾涎涎，張公子，時(shí)相見。木門倉瑯根，燕飛來，啄皇孫?；蕦O死，燕啄矢。”
因?yàn)橼w氏姐妹迫害后宮，導(dǎo)致劉驁最終絕后，皇位只能由侄子繼承，劉驁無奈冊封異母弟定陶恭王劉康之子劉欣為皇太子。
就在立劉欣為皇太子的第二年，出現(xiàn)了異乎尋常的天象，光耀漢王朝的火星竟然失去了往日的光采，似乎是被水澆了一樣。
一時(shí)間人心惶惶，都認(rèn)為是皇帝將有不測，劉驁極為緊張，到處尋找破解之法。
此時(shí)一個(gè)自稱善于星相的郎官賁麗粉墨登場，說此事也容易，只要找一個(gè)權(quán)重位尊的大臣作替身就行。
于是丞相翟方進(jìn)當(dāng)即被召見，要求他為國盡忠。
翟方進(jìn)剛返回丞相府，劉驁的詔書就尾隨而來，將翟方進(jìn)斥責(zé)一通，說他丞相當(dāng)?shù)貌缓细?，以致政事紊亂、天災(zāi)不斷，要他自己看著辦，翟方進(jìn)只好自殺。
得到丞相的死訊，劉驁龍顏大悅，為翟方進(jìn)隆重舉行了葬禮，還親臨致祭，他自認(rèn)為災(zāi)星已退，自己有望長命百歲了。
期間王昭君向漢廷上書求歸，劉驁讓王昭君在嫁呼韓邪單于長子復(fù)株累單于，兩人共同生活十一年，育有二女；長女名須卜居次，次女名當(dāng)于居次。
第二天早晨，晨光初破曉，未央宮內(nèi)依舊籠罩著一層淡淡的薄霧，預(yù)示著不同尋常的一天即將來臨。
劉驁，這位沉溺于酒池肉林中的皇帝，在侍女的輕聲呼喚中緩緩睜開眼，眼神中帶著幾分宿醉未醒的迷離。他強(qiáng)撐起身子，準(zhǔn)備迎接今日的政務(wù)~辭行的楚思王劉衍與梁王劉立的覲見，這象征著帝國邊疆的安穩(wěn)與皇恩的浩蕩。
然而，命運(yùn)似乎已在這寧靜的早晨悄然布下了它的棋局。
劉驁的手微微顫抖著，拿起精致的褲襪，那曾是他無數(shù)次在趙合德溫柔鄉(xiāng)中醒來后所習(xí)慣的穿戴儀式。
但今日，這簡單的動作卻顯得格外沉重。他勉強(qiáng)將褲襪套在腿上，每一下都像是與時(shí)間的賽跑，卻又無力掙脫宿命的枷鎖。
正當(dāng)他試圖披上那象征皇權(quán)的華服時(shí)，一股突如其來的寒意自脊背升起，如同寒冰刺骨。劉驁的臉色瞬間蒼白如紙，他的身體不受控制地僵直，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的急促喘息聲，卻一個(gè)字也吐不出來。
四周的侍女見狀，驚呼聲此起彼伏，卻無人敢上前攙扶，只能眼睜睜地看著這位曾經(jīng)不可一世的帝王，在瞬間失去了所有的力量與尊嚴(yán)。
隨著一聲沉重的悶響，劉驁如同秋風(fēng)中的落葉，無力地?fù)涞乖谌彳浀拇查街?，四肢攤開，雙眼圓睜，滿眼的驚恐與不甘。
整個(gè)未央宮仿佛在這一刻凝固，連空氣都靜止了呼吸，只余下窗外偶爾傳來的幾聲鳥鳴，顯得格外刺耳。
這場突如其來的中風(fēng)，不僅終結(jié)了劉驁的生命，也標(biāo)志著漢王朝一個(gè)時(shí)代的終結(jié)。
王太后聞訊趕來，面對這突如其來的變故，她強(qiáng)忍悲痛，迅速“治問皇帝起居發(fā)病狀”，試圖從蛛絲馬跡中尋找真相，而趙合德，那個(gè)被世人唾罵的紅顏禍水，在得知一切后，深知自己難逃罪責(zé)，最終選擇了一條不歸路~畏罪自殺，以死謝罪。
——未完待續(xù)——