第十二章
第十二章
羅四姐在龍蝦村阿芳家里住了半個(gè)月后，由于夜夜做著惡夢(mèng)，她便決定回家鄉(xiāng)看個(gè)究竟，因此，她在阿芳家里吃過(guò)早飯后，便辭別了阿芳一家，龍蝦村的父老鄉(xiāng)親匯集前來(lái)送別羅四姐。四姐感謝鄉(xiāng)親們的熱情招待。連日來(lái)，她在龍蝦村以歌會(huì)友，結(jié)識(shí)了好幾位當(dāng)?shù)馗枋?，使她大開(kāi)眼界，她唱歌感謝前來(lái)送別的鄉(xiāng)親們，龍蝦村的老歌手唱道：
送姐送到大河邊，姐妹恩情比河長(zhǎng)。
但愿天長(zhǎng)連地久，姐妹有緣再團(tuán)圓。
羅四姐回敬道：
唱起山歌別鄉(xiāng)親，河水清清萬(wàn)里情。
眼淚汪汪衣袖拂，鄉(xiāng)親恩情記在心。
羅四姐辭別了鄉(xiāng)親們，回到巴蕉鎮(zhèn)阿蓮家里打聽(tīng)茍、羅富等挑腳大哥們的消息。阿蓮告訴說(shuō)：“羅富他們已經(jīng)挑腳去廣西了，聽(tīng)你們家鄉(xiāng)挑腳過(guò)來(lái)的說(shuō)，你茍子哥已經(jīng)……”
阿蓮見(jiàn)父親使了個(gè)眼色，便突然停了話頭。四姐急不可待地問(wèn)：“我茍子哥怎么啦？”
“四姐，這事我不能告訴你，其實(shí)我也不知是真是假?！卑⑸弻?duì)四姐說(shuō)。
四姐見(jiàn)阿蓮有意瞞著她，追問(wèn)：“阿蓮，到底怎么啦？你告訴我吧！”
“四姐，那你可要挺住呀?！?p> “說(shuō)吧，到底發(fā)生什么事啦?！?p> 阿蓮父親說(shuō)：“四姐，前些天你們家鄉(xiāng)挑腳過(guò)來(lái)的人在我們巴蕉鎮(zhèn)歇腳，我去打聽(tīng)羅富、茍子的情況，他們告訴我說(shuō)茍子已經(jīng)不在人世了，我再三追問(wèn)，他們才說(shuō)都是因?yàn)槟?，被你的父親打死了。”
“??？！茍子哥！——”羅四姐當(dāng)即昏了過(guò)去。
阿蓮扶住羅四姐，掐著她的人中，四姐醒過(guò)來(lái)后痛哭不止。
阿蓮說(shuō)：“聽(tīng)你們家鄉(xiāng)人說(shuō)你茍子哥拐賣了你這個(gè)娘家女子被族棍責(zé)罰打死的?！?p> “茍子哥，叫我這輩子怎么活呀！我回去一定要?dú)⒘宋夷莻€(gè)沒(méi)有人性的爹！”羅四姐悲憤欲絕。
阿蓮安慰四姐說(shuō)：“四姐，這事不知是真是假，你要挺住，可別傷了自己的身子?！?p> “阿蓮，我在龍蝦村夜夜做惡夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)茍子哥被打死了，我想絕不是巧合呀?！彼慕懔髦鴾I沉痛地說(shuō)。
阿蓮的父親也安慰四姐：“這事要從長(zhǎng)計(jì)議，等我再去打聽(tīng)落實(shí)看是怎么回事，你就先在我家安頓，別急著趕回去。”
羅四姐聽(tīng)了阿蓮父親的話暫且住下等候消息，但是茍子被打死這消息確實(shí)讓她承受不了。連日來(lái)，她憔悴了許多加上受刺激，又染上了病，使她的身體一下子垮了下來(lái)。
阿蓮一家忙里忙外為四姐請(qǐng)郎中、抓藥，心急如焚。
德生夫妻收下翠云給他們的銀子兩天后，族長(zhǎng)突然拿了十兩銀子交給他們，并要求德生在七天之內(nèi)找回羅四姐。
德生拒絕說(shuō)：“這天地茫茫，你讓我上哪兒去找？”
族長(zhǎng)說(shuō)：“這事都是因你家茍子而起的，現(xiàn)在官府要我們將四小姐送到府衙去，這事我也不知是福是禍?？晌衣?tīng)長(zhǎng)生說(shuō)，如果交不出四小姐，官府便要拿我們?nèi)迦藛?wèn)罪的?！?p> “天啦！我羅德生招誰(shuí)惹誰(shuí)啦？我家是遭了哪世的孽喲！”
族長(zhǎng)將十兩銀子交給德生，說(shuō)：“這事我知道你們一家是受冤枉。但這十兩銀子是我到長(zhǎng)生家拿來(lái)給你做盤(pán)纏的，四小姐找回來(lái)了，你們一家的冤屈也就洗凈了?！?p> 德生氣憤地說(shuō)：“族長(zhǎng)，我們?cè)┣吹脙魡?？我的兒子死了，你能讓他活過(guò)來(lái)嗎？”
“德生，你怎能這么說(shuō)話呢？你兒子不帶四小姐去，人家長(zhǎng)生能問(wèn)你要人嗎？就算你家茍子沒(méi)有拐賣四小姐，但他帶上一個(gè)富家小姐去挑腳，這成何體統(tǒng)？這事你我能說(shuō)清白嗎？”族長(zhǎng)銳氣逼人。德生再也沒(méi)說(shuō)什么。妻子叮囑女兒說(shuō)：“英子，你跟你爹一起去吧，路上也好有個(gè)照應(yīng)?！?p> 德生與女兒打點(diǎn)行裝，族長(zhǎng)一直看著他們上了路才離開(kāi)。
羅富、寧榮、旺才、秋發(fā)他們接了楊掌柜的活挑大米上廣西后，轉(zhuǎn)回家里。他們接著又挑辣椒到重化。時(shí)候雖然是冬天了，但南方的天氣還挺暖和，加上挑著擔(dān)，他們還怕穿衣多了出汗。他們剛上了南風(fēng)坳，遠(yuǎn)處卻傳來(lái)了歌聲：
高上嶺上種辣椒，辣椒打花半中腰。
哪個(gè)辣椒不辣口，哪個(gè)財(cái)主不象刀？
要你死來(lái)就要死，不死也得坐冤牢。
羅富聽(tīng)了歌聲：“這是誰(shuí)的歌聲呢？”
山腳下傳來(lái)呼喊聲：“四小姐！——”
“有人在叫四小姐，未必羅四姐在這里？”寧榮說(shuō)。
山里又傳來(lái)了歌聲：
一年四季唱山歌，不知山歌有好多。
冬天唱到百花開(kāi)，春天唱到雪花落。
“四小姐！——”
德生與英子父女倆呼喚著羅四姐，他們從山腳下走到山上亭子里，羅富見(jiàn)了德生父女，吃驚道：“大叔、英子，你們?cè)趺磥?lái)了？”
“羅富，一言難盡呀！”德生坐在亭子里的石凳上嘆息說(shuō)：“唉，羅長(zhǎng)生他打死了我的兒子還逼我要找回四小姐，不然的話，他就要向我勒索五百兩銀子呀！”
“?。课灏賰摄y子？”羅富驚叫道。
德生說(shuō)：“所以，我只好答應(yīng)族長(zhǎng)來(lái)尋四小姐回去?！?p> 寧榮同情地說(shuō)：“大叔，要找回四姐并不難的，那次她跟著我們挑腳下潮州是在巴蕉鎮(zhèn)分別的，我想她還在那里不會(huì)走遠(yuǎn)的?！?p> “對(duì)呀，四姐當(dāng)時(shí)還對(duì)我和茍子說(shuō)，一定要去叫她的，可后來(lái)，她去了龍蝦村，我們怕耽誤行程便沒(méi)有再找她了?！绷_富說(shuō)。
德生驚喜地說(shuō)：“對(duì)，有你們引路，我看四小姐一定會(huì)找到的，我們父女倆就跟著你們走了?！?p> “那我們就一起趕路吧。”羅富說(shuō)著挑起了擔(dān)子領(lǐng)頭走了。德生父女倆跟在他們后面吃力地走著。
十天過(guò)去了，羅長(zhǎng)生來(lái)到德生家打聽(tīng)德生妻子是否有關(guān)于尋找到四姐的消息。他急得抓耳撓腮，知府衙門的差官等著要人，現(xiàn)在連去尋找的人都沒(méi)有回來(lái)。他望著躺在床上病蔫蔫的德生妻子，焦急地嘆息說(shuō)：“德生回來(lái)的話，你叫他到我家里去，唉，我就要大禍臨頭了！”
羅長(zhǎng)生回到家里，府衙差官楊護(hù)衛(wèi)已坐在他家里等候，見(jiàn)了羅長(zhǎng)生說(shuō)：“四小姐回來(lái)了嗎？”
“回大人，賤女還沒(méi)有回來(lái)呀?！绷_長(zhǎng)生顫抖著身子說(shuō)。
楊護(hù)衛(wèi)正色說(shuō)：“實(shí)話告訴你吧，我們知府的楊大人要恭請(qǐng)你家的四小姐去廣西與劉三姐對(duì)歌呢，這可是關(guān)系到我們漢人臉面的大事。知府大人這么看重你們，你自己惦量惦量吧?！?p> 羅長(zhǎng)生聽(tīng)了楊護(hù)衛(wèi)的話，心中疑團(tuán)解開(kāi)了，他喜悅地說(shuō)：“大人，那我一定找回賤女，親自送去。”
“那好，我們回去了?！睏钭o(hù)衛(wèi)帶著同來(lái)的差官走了。
巧云跟著羅長(zhǎng)生送楊護(hù)衛(wèi)出了大門，回來(lái)后，巧云問(wèn)：“這知府大人是不是吃錯(cuò)藥啦？”
羅長(zhǎng)生聽(tīng)了吃驚地質(zhì)問(wèn)：“你瞎說(shuō)什么？！”
“知府大人管著一個(gè)省的地域，為何偏偏要找我們家的四女兒去對(duì)歌呀？她一沒(méi)有進(jìn)過(guò)學(xué)堂，二沒(méi)有詩(shī)書(shū)才華，憑什么來(lái)請(qǐng)她呀?！鼻稍撇恍嫉卣f(shuō)。
羅長(zhǎng)生欣喜地說(shuō)：“你哪知道呀，我的四女兒她在廣東唱歌都唱紅了半邊天呢，這下，我們家喜事臨門啦?！?p> “你不要高興得太早了，這四女兒現(xiàn)在都沒(méi)有找回來(lái)，我看這事你又怎么交差呀？”巧云揶揄說(shuō)。
巧云正與羅長(zhǎng)生說(shuō)話時(shí)，翠云和芳云也來(lái)到羅長(zhǎng)生的房里，羅長(zhǎng)生招呼她們坐下后，告訴說(shuō)：“翠云、芳云你們來(lái)得正好，我們家喜事臨門啦，知府大人要請(qǐng)我們四女兒去對(duì)歌呢?！?p> “去哪兒對(duì)歌？”翠云問(wèn)。
羅長(zhǎng)生說(shuō)：“我聽(tīng)差官楊護(hù)衛(wèi)說(shuō)是與廣西的劉三姐對(duì)歌，這下我們的女兒名氣可大啦！”
“現(xiàn)在女兒都不肯回家，我們叫誰(shuí)去對(duì)呀？”翠云沒(méi)好氣地說(shuō)。
羅長(zhǎng)生驚問(wèn)：“你怎么知道女兒不肯回家？”
“現(xiàn)在德生都回來(lái)了，我去他家問(wèn)了女兒的情況，這全都是因?yàn)槟阊?！”翠云說(shuō)著流下淚來(lái)。
羅長(zhǎng)生生氣地說(shuō)：“因?yàn)槲遥课疫€不是為了自己的女兒好，這個(gè)不孝的賤女，她不肯回家，我派人去抬也要抬回來(lái)！”
羅長(zhǎng)生說(shuō)完徑直去了德生家里，德生一見(jiàn)他為難地說(shuō)：“東家，我可盡力啦，四小姐她寧死也不愿回來(lái)！”
“那她在哪里呢？我派人去抬也要抬回來(lái)！”
“她在連州城里唱歌，當(dāng)?shù)厝硕及阉礊樽腺e，她唱歌可出了大名啦，只可恨我的兒子卻被你活活的給打死了?！?p> 德生說(shuō)著落下淚來(lái)。
羅長(zhǎng)生見(jiàn)德生悲痛傷心，便假仁假義說(shuō)：“德生啦，其實(shí)我也并沒(méi)有要置茍子于死地的，可是，哪知他一個(gè)后生連一百族棍也受不了呀，說(shuō)實(shí)話我對(duì)你們一家是很同情的，等四小姐回來(lái)了，我會(huì)拿些銀兩補(bǔ)償你們的?！?p> 德生夫妻聽(tīng)了羅長(zhǎng)生假仁假義的話，雖然指望不上他的承諾，心里也覺(jué)得有了些許的安慰。這次他們父女倆去尋找四小姐，對(duì)四小姐說(shuō)了茍子因她所遭遇毒打致死的情況，四姐聽(tīng)了真想跟隨她的茍子哥而去，以死向德生父女倆謝罪。
英子擦干眼淚向四姐說(shuō)：“四小姐，你千萬(wàn)不能去死的，你不跟我們回去，我們一家將沒(méi)法活下去呀，你也知道你爹的殘忍，你難道就不為我哥的死洗冤嗎？”
“英子，家我是不能回的，一提起我那個(gè)爹，我就難解心頭之恨，這樣吧，我寫(xiě)幾個(gè)字給你們帶回去，如果我爹他要再勒索壓榨你們，我回去一定會(huì)殺了他不可?！绷_四姐憤恨地找了筆墨和布，寫(xiě)了文書(shū)交給德生父女，并將自己唱歌得來(lái)的十幾兩賞銀給了德生父女。德生推辭說(shuō)：“四小姐，你一個(gè)人在外不容易，這文書(shū)我們收下了，這銀子我們可不能要呀?！?p> “大叔，我羅四姐欠你們一家的情一輩子也還不清的，這點(diǎn)錢你說(shuō)什么也要收下。不然，我會(huì)更加不安的?！?p> 英子見(jiàn)狀，只好說(shuō)：“四小姐，那我們就收下了，族長(zhǎng)只給了我們七天的日期，我們趕不回去又會(huì)節(jié)外生枝的。”
德生告辭說(shuō)：“四小姐，我們走了，你保重吧?！?p> 四小姐流淚送別了德生父女倆。當(dāng)羅長(zhǎng)生從德生手上接過(guò)羅四姐給他的文書(shū)看了之后，咬牙切齒地罵道：“這個(gè)賤貨，她要為你兒子報(bào)仇，我怎么就生了這么一個(gè)孽種呢?”
羅長(zhǎng)生回到家里，派人找族長(zhǎng)商量后，派了十余個(gè)家丁出發(fā)前去捆綁羅四姐回家。臨行前，族長(zhǎng)吩咐說(shuō)：“你們千萬(wàn)可別傷了四小姐，她如果不肯走，你們想法用轎子把她抬回來(lái)。”
家丁們領(lǐng)命上路去了，羅長(zhǎng)生歪坐靠椅上氣得七竅生煙。
卻說(shuō)知府衙門楊大人自收到了廣西知府劉大要求兩省舉辦賽歌的信函后，雖然派出差官尋找能人歌手，然而找來(lái)的都只是一些瞎吼亂唱取樂(lè)的無(wú)名之輩。
楊大人的師爺二諸葛派出楊護(hù)衛(wèi)去尋找羅四姐。十多天了也杳無(wú)音訊。楊大人只好叫師爺先給廣西劉大人回函先答應(yīng)再說(shuō)，自己便決定親自去趟平陽(yáng)羅家村恭請(qǐng)羅四姐。師爺勸說(shuō)：“大人還是等楊護(hù)衛(wèi)回來(lái)問(wèn)個(gè)究竟再去也不遲呀，何況這賽歌日期又還沒(méi)有定下來(lái)?！?p> “你說(shuō)的也對(duì)，那我就再等兩天?！敝笕嗽掃€沒(méi)說(shuō)完，楊護(hù)衛(wèi)便進(jìn)了衙門。
師爺一見(jiàn)便問(wèn)：“人請(qǐng)來(lái)了嗎？”
“唉，我們等了十多天，也沒(méi)有見(jiàn)到人?！睏钭o(hù)衛(wèi)一臉疲憊說(shuō)。
師爺著急說(shuō)：“這怎么行呢？?jī)r(jià)你應(yīng)該跟她家人說(shuō)明白，這是關(guān)系到我們湖南一省的榮譽(yù)問(wèn)題?！?p> 知府大人說(shuō)：“這事非同小可，我還是親自去一趟，劉備請(qǐng)諸葛亮還三顧茅廬呢。楊護(hù)衛(wèi)，你們給我備轎去。”
“是。”楊護(hù)衛(wèi)當(dāng)即為知府大人備轎去了。
羅四姐自從送別德生父女，她又回到了巴蕉鎮(zhèn)。巴蕉鎮(zhèn)駐扎著許多湖南的生意人，這里商家云集，貿(mào)易暢通，羅富、旺才、秋發(fā)下了潮洲后又挑著水貨轉(zhuǎn)回程了，四姐見(jiàn)了他們唱道：
莫嫌高山未開(kāi)田，莫嫌山高路又遠(yuǎn)。
挑腳不怕千里路，只為養(yǎng)家養(yǎng)爹娘。
“四姐，聽(tīng)了你的歌，我們就不想走了呢。”羅富說(shuō)。
四姐見(jiàn)了他們，心里又想起茍子哥來(lái)了，她悲痛地又流下了淚水，羅富見(jiàn)狀勸說(shuō)：“四姐，你還是跟我們回去吧，聽(tīng)說(shuō)知府大人派人去請(qǐng)過(guò)你呢。我看這事一定是非同小可呢。”
“知府大人派人請(qǐng)我，我也不知他葫蘆里賣的什么藥。他表面是請(qǐng)我去跟廣西的劉三姐對(duì)歌，可他心里卻不知打著什么鬼主意呢?！绷_四姐說(shuō)。
羅富見(jiàn)四姐沒(méi)有回家的念頭，便吩咐伙計(jì)們說(shuō)：“大家走吧，四姐你好好保重，我們上路了?！绷_富起身挑了擔(dān)子悠悠地邊走邊唱道：
單身苦，打單身，我打單身好傷心。
鞋子爛了無(wú)人補(bǔ)，衣服爛了沒(méi)有針。
喊個(gè)婆婆補(bǔ)一針，一針當(dāng)?shù)脙扇槨?p> 喊個(gè)大嫂補(bǔ)一針，娃子哭得好傷心。
喊個(gè)姐姐補(bǔ)一針，旁人說(shuō)話不好聽(tīng)。
羅四姐唱道：
叫聲大哥莫愁腸，天下窮人都一般。
只要窮人心連心，不怕財(cái)主和強(qiáng)權(quán)。
秋發(fā)說(shuō)：“唱得好！唱得好！四姐，你還是跟我們回去吧。”
“各位大哥，你們保重吧。”
寧榮唱道：
一根扁擔(dān)五尺長(zhǎng)，不挑棉花就挑鹽。
山高水險(xiǎn)路又遠(yuǎn)，半夜哭醒喊爹娘。
羅四姐唱道：
莫怨天，莫怨地，窮人只有靠自己。
撥開(kāi)烏云見(jiàn)青天，不怕財(cái)主官府欺。
勤勞不負(fù)苦心人，立志能把大山移。
羅富見(jiàn)四姐還跟隨在伙計(jì)們身后相送，便停下?lián)诱f(shuō)：“四姐，你不要送了，等下阿蓮她們一家會(huì)找你的?！?p> “那好吧，各位大哥后會(huì)有期?！绷_四姐轉(zhuǎn)身回巴蕉鎮(zhèn)去了。
天高云淡。羅家村有人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到了一座官府大轎，前后有十幾個(gè)官兵護(hù)衛(wèi)著，緩緩地向他們走來(lái)，有人見(jiàn)了這陣勢(shì)，匆匆回村向族長(zhǎng)稟告去了。族長(zhǎng)得悉當(dāng)即到了羅長(zhǎng)生家，羅長(zhǎng)生一見(jiàn)族長(zhǎng)急得直跺腳：“族長(zhǎng)這可怎么辦啦？”
“你問(wèn)我怎么辦，我問(wèn)誰(shuí)去？”族長(zhǎng)沒(méi)好氣地回答。
他們正在焦慮中，知府大人的轎子已經(jīng)抬進(jìn)了羅家大院。羅長(zhǎng)生和族長(zhǎng)聽(tīng)了兵丁的稟報(bào)，急忙忙出門跪在地上：“草民叩見(jiàn)知府大人。”
知府大人下轎見(jiàn)了羅長(zhǎng)生和族長(zhǎng)問(wèn)：“你們哪個(gè)是羅長(zhǎng)生？”
羅長(zhǎng)生抬頭說(shuō)：“草民是羅長(zhǎng)生?！?p> 知府大人說(shuō)：“你們起來(lái)吧?！绷_長(zhǎng)生和族長(zhǎng)都站起身來(lái)，知府大人對(duì)著羅長(zhǎng)生說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)你家四小姐，才貌出眾，唱歌驚人，今日本府特來(lái)看望?！?p> “知府大人，草民賤女生性剛烈，自賤女抗婚逃出家門已經(jīng)數(shù)年未歸，草民雖然派人前去尋找，可賤女要與我這個(gè)當(dāng)?shù)臄嘟^關(guān)系呀！”羅長(zhǎng)生哭喪著臉說(shuō)。
知府大人瞧了瞧身后站著的縣令，說(shuō)：“吳縣令！”
“下官在?！?p> “你先賞他紋銀五百兩，督促他盡快找回羅四姐。如果誤了我的大事，我罷你的官職，明白嗎？”
“下官明白了?！眳强h令盯住羅長(zhǎng)生答應(yīng)了知府大人。
知府大人在羅長(zhǎng)生大院轉(zhuǎn)了兩圈后告辭說(shuō)：“啟程回府！”
知府大人上轎后，左右隨從跟隨著離開(kāi)了羅家大院，吳縣令送知府大人出了羅長(zhǎng)生家后，對(duì)隨從而來(lái)的縣衙差官說(shuō)：“李督頭，你回縣衙叫帳房取五百兩紋銀給羅員外?！?p> 羅長(zhǎng)生聽(tīng)了顫抖著說(shuō)：“大人，草民不敢受這么大的禮呀，這紋銀就別賞啦?！?p> “羅員外，這可是你說(shuō)的呀，賞銀你可以不要，但是你如果不把羅四姐找回來(lái)，我就誅連你全族不得安寧！”
族長(zhǎng)聽(tīng)了連腿也嚇軟了，跪在地上求饒說(shuō)：“大人，這萬(wàn)萬(wàn)使不得呀！”
羅長(zhǎng)生也說(shuō)道：“是呀，大人，草民賤女已和我斷絕父女關(guān)系，這信你看看吧。”羅長(zhǎng)生拿出了羅四姐托德生帶回的文書(shū)。
吳縣令看了文書(shū)當(dāng)即丟在地上：“這個(gè)我不管，剛才你們都聽(tīng)到了，知府大人如果要不到羅四姐，他便要罷我的官，你們要不找回人來(lái)，我也不會(huì)放過(guò)你們的?！?p> “天啦！我們家遭了什么孽呀！”巧云聽(tīng)了怪聲怪氣的嚎哭起來(lái)，翠云、芳云急得只顧流淚。吳縣令見(jiàn)狀，丟下一句：“五天之內(nèi)，你們給我找回人來(lái)，不然，我拿你們問(wèn)罪！”說(shuō)完便打轎回縣衙去了。
羅長(zhǎng)生回過(guò)神來(lái)，當(dāng)即找族長(zhǎng)求助問(wèn)道：“族長(zhǎng)，這下可怎么辦啦？”
“怎么辦？你不是已經(jīng)派人去找了嗎？”族長(zhǎng)生氣地說(shuō)。
羅長(zhǎng)生埋怨：“我是派人去找了，可那妖女卻又不知能否愿回，當(dāng)初，你若將她處死了，到現(xiàn)在也不會(huì)出這么多的麻煩事了?！?p> “你怎么能這樣說(shuō)呢？我看這事急是沒(méi)用的，是福不用躲，是禍躲不過(guò)。你必須先拿出些銀兩來(lái)，再派七八個(gè)后生，想盡一切辦法也要把四小姐抬回來(lái)。”族長(zhǎng)一板一眼地說(shuō)。
羅長(zhǎng)生只好吩咐管家取了銀兩派家丁辦事去了
第十三章(待續(xù))