第三十五章 最后準(zhǔn)備
在接下來(lái)前往萊昂的路上，我們的信使先生便發(fā)現(xiàn)，這位萊昂納多閣下始終保持著沉默和沉思，同時(shí)也會(huì)時(shí)不時(shí)地拿出一本書(shū)翻閱，然后往上面寫(xiě)點(diǎn)什么。雖然他看不懂上面的文字，萊昂納多也從未對(duì)任何一個(gè)人主動(dòng)說(shuō)起這件事，但在一旁觀察模仿的信使就自行腦補(bǔ)出了一個(gè)結(jié)論：思考和閱讀有助于提升自我。
如果讓萊昂納多知道了，那他的回復(fù)大概如下：吊死暴徒、坑害敵人、招兵買(mǎi)馬、謀權(quán)篡位之類(lèi)的事情，確實(shí)很需要構(gòu)思密謀和瀏覽情報(bào)，所以信使說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。
這位信使好奇地看著這支車(chē)隊(duì)中的人員，除了兩名騎士打扮的人外，剩余的好像都是些平民，但他們的腰中都帶著一把短劍或者是彎刀，可能并不太像他印象中“手無(wú)寸鐵”的底層民眾。而且他還注意到了一點(diǎn)，那就是車(chē)隊(duì)中幾乎所有人都對(duì)萊昂納多言聽(tīng)計(jì)從、相當(dāng)尊敬，除了那個(gè)一直被他叫做“我愚蠢的學(xué)生”的青年。這一點(diǎn)并不是很特別，平民中當(dāng)然也有領(lǐng)袖，村長(zhǎng)、市民代表，都是，而且也相當(dāng)受人尊敬，但也僅限于一個(gè)地區(qū)和少數(shù)人，與貴族領(lǐng)主終究無(wú)法相提并論。
然而到了萊昂之后，信使才意識(shí)到自己似乎錯(cuò)了。十幾個(gè)人把他視為領(lǐng)袖就得了，結(jié)果在這座卡斯蒂利亞最大的城市，也是名義上的都城內(nèi)，他似乎有幾百上千的擁護(hù)者或者合作者——在兩天內(nèi)，不下三十名商人拜訪(fǎng)了萊昂納多，不少工匠也找上了門(mén)，而且更令這位年輕信使大跌眼鏡（雖然他沒(méi)有）的是，他似乎是城內(nèi)那個(gè)“工商聯(lián)合會(huì)”的領(lǐng)導(dǎo)者，就算不是首領(lǐng)，那也是肯定是二號(hào)人物。也許真的就像宮廷那些貴族們所說(shuō)的那樣，萊昂納多是一個(gè)“市井流氓大臣”。
“工商聯(lián)合會(huì)”的大名在萊昂城內(nèi)幾乎無(wú)人不曉，因?yàn)檫@里超過(guò)八成的商人和工坊都是其加盟者，幾乎壟斷了這座城市的貿(mào)易中轉(zhuǎn)和手工業(yè)。雖然不知道其積攢了多少財(cái)富，但可以確定的一點(diǎn)是，每一個(gè)工商聯(lián)合會(huì)的合作者就算沒(méi)有發(fā)大財(cái)，但收入也至少會(huì)翻一倍。而且這個(gè)工商業(yè)聯(lián)盟還在擴(kuò)張，其在王國(guó)北部、西部的重要城市中都有設(shè)立分部。
而信使之所以知道這個(gè)總部位于萊昂的工商聯(lián)合會(huì)，還是因?yàn)樗诓紶柛晁沟膶m廷中不止一次地聽(tīng)到有萊昂貴族請(qǐng)求斐迪南一世強(qiáng)制接管這個(gè)高效而頗具規(guī)模的斂財(cái)機(jī)器——他們雖然看不起商人，也不屑于與平民為伍，但看到工商聯(lián)合會(huì)能賺到如此多的財(cái)富，這讓他們相當(dāng)眼紅，恨不得把這個(gè)組織的積蓄瓜分殆盡。當(dāng)然，每一次都是以斐迪南一世的嚴(yán)辭否決告終。
為什么？因?yàn)楣ど搪?lián)合會(huì)最大的合伙人，其實(shí)就是斐迪南一世，或者說(shuō)是他麾下的精銳軍團(tuán)。國(guó)王很清楚這個(gè)民間組織的幕后的老板就是萊昂納多，因?yàn)槟俏黄矫翊蟪荚缭谒獣郧熬拖蜃约旱木跆拱琢诉@件事。這樣一來(lái)，斐迪南一世不用擔(dān)心這個(gè)民間組織會(huì)是強(qiáng)大封臣的工具，因?yàn)槠涫最I(lǐng)萊昂納多作為卑微出身的大臣只能背靠一手提拔他的國(guó)王，既然不用擔(dān)心會(huì)成為反對(duì)自己的工具，而且因?yàn)楣ど搪?lián)合會(huì)源源不斷地為軍隊(duì)提供高質(zhì)量的標(biāo)準(zhǔn)兵器、運(yùn)輸車(chē)以及威力強(qiáng)大的火炮，斐迪南一世自然也不會(huì)想要將這個(gè)有利于自己的軍務(wù)后勤機(jī)器肢解，在萊昂納多所能創(chuàng)造的所有價(jià)值被榨干前，他是不會(huì)卸磨殺驢的。
不過(guò)國(guó)王陛下看到了第一層，卻沒(méi)有看到萊昂納多的真正布置——兄弟會(huì)。只要兄弟會(huì)不被真正暴露，萊昂納多的基本盤(pán)自然也不會(huì)受到威脅。反而借著國(guó)王對(duì)工商聯(lián)合會(huì)的保護(hù)，兄弟會(huì)的勢(shì)力反而能夠在陰影中不斷成長(zhǎng)。
——
“大臣閣下，請(qǐng)問(wèn)，這么多人究竟是……”看著萊昂納多在這座貴族老爺們都管不過(guò)來(lái)的城市中幾乎成為了“民間領(lǐng)袖”，信使的好奇心終于按耐不住了。
“噓——”萊昂納多突然將食指豎在嘴前，然后神秘兮兮地低聲說(shuō)道，“這可不是我的功勞。他們可都是我奉陛下的密令組建起來(lái)的，并且有著不能透露的秘密。我的信使先生，我看你對(duì)陛下忠心耿耿且不與貴族勾結(jié)才告訴你的，千萬(wàn)不要外透，而且絕對(duì)別對(duì)陛下說(shuō)起——他會(huì)以為你竊取機(jī)密而將你滅口的！”
“啊？！”信使驚呼了起來(lái)，然后極度緊張地看了看四周，確認(rèn)沒(méi)人聽(tīng)到才送了一口氣，“閣下，您將這樣的重要秘密告訴我，這種責(zé)任——”
“哎，不能這么說(shuō)?！比R昂納多的神情頓時(shí)嚴(yán)肅了起來(lái)，“我是看在你和我同樣卑微出身、同樣一心一意效忠于陛下才透露一點(diǎn)消息的。不要辜負(fù)我的信任。”
“是，是。我明白了，萊昂納多閣下！”信使拼命點(diǎn)頭道，將萊昂納多的囑咐牢記在心，同時(shí)也對(duì)萊昂納多的信任感到感激。他又補(bǔ)充道：“如果您有需要，未來(lái)，我信使胡安隨時(shí)能夠幫助您！”
“好，好。”萊昂納多故作欣慰地點(diǎn)頭道。這樣一來(lái)，這個(gè)年輕信使就可以成為自己的重要消息渠道之一，專(zhuān)門(mén)打聽(tīng)王宮的消息，以及一些平民不能得知的消息。拉攏計(jì)劃成功。
——
以往在萊昂的事務(wù)也并不多，基本就是與這里的兄弟會(huì)成員重新會(huì)面，交流情報(bào)，做出最新指示就完畢了。但這一次，萊昂納多還做了一件令人驚訝的事情：他要帶走部分駐扎在萊昂的核心成員，將總部遷至馬德里。同時(shí)，醫(yī)院騎士團(tuán)和其下屬的雇傭護(hù)衛(wèi)騎士團(tuán)也要被調(diào)動(dòng)至馬德里。
一開(kāi)始兄弟會(huì)成員有些不解，但在萊昂納多進(jìn)行解釋后，他們便紛紛同意了領(lǐng)袖的意見(jiàn)。首先是因?yàn)槿R昂納多要前往馬德里任職，這樣更易于高效指揮；同時(shí)，馬德里現(xiàn)在實(shí)際上是一片無(wú)主之地，宗教、族群和階級(jí)雜糅，且沒(méi)有各種貴族領(lǐng)主的干擾，有著非常大的可操作空間；最后，馬德里是北方天主教王國(guó)與南方異教徒領(lǐng)地的交界處，對(duì)于一個(gè)志在“偉大”的組織來(lái)說(shuō)，這里將成為一個(gè)重要的前進(jìn)基地。當(dāng)然，南方更富裕、雇傭護(hù)衛(wèi)生意更好、商業(yè)交流更頻繁，這也是一種驅(qū)動(dòng)力。但這種庸俗的拜金主義怎么能用于解釋萊昂納多和他的兄弟會(huì)的動(dòng)機(jī)呢？那當(dāng)然是為了踐行“捍衛(wèi)正義、救濟(jì)苦難”的座右銘而去籌集軍費(fèi)啦。
對(duì)于兄弟會(huì)成員，萊昂納多還要用理想和大局分析來(lái)說(shuō)服他們，但對(duì)于更加物質(zhì)逐利的商人和工匠來(lái)說(shuō)，商機(jī)和利潤(rùn)則幾乎是唯一的驅(qū)動(dòng)力。因此萊昂納多也能將一部分工商聯(lián)合會(huì)的成員拐到馬德里，但肯定不多——商人也許會(huì)去冒險(xiǎn)發(fā)財(cái)，然而工匠們就不太愿意隨意搬遷了。
將具體搬遷的事務(wù)交代給一直在萊昂負(fù)責(zé)的鮑克斯后，萊昂納多便帶著車(chē)隊(duì)朝波爾圖前進(jìn)了。
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“弗蘭克，很高興又見(jiàn)到你。這次來(lái)得這么早？”在來(lái)到波爾圖的港口不久后，萊昂納多就看到了那個(gè)金發(fā)的大胡子船長(zhǎng)，上前與對(duì)方握手問(wèn)好。
“比你早半天?！备ヌm克笑著答道，“我已經(jīng)看到那艘船了，她可真漂亮。”
“俗話(huà)說(shuō)得好，一個(gè)東西好不好用，先看顏值。”萊昂納多開(kāi)玩笑般地說(shuō)道，“那么走吧?！?p> 在幾名兄弟會(huì)成員的陪同下，兩個(gè)人很快就來(lái)到了?？恐撬铱ɡS爾帆船的造船廠(chǎng)旁。這艘卡拉維爾帆船長(zhǎng)三十一米，桅桿高三十米，空重五十噸。流線(xiàn)型的黑色船殼配上白色的大三角帆，相較于那些外形粗獷的槳帆船簡(jiǎn)直就是藝術(shù)品。不過(guò)萊昂納多最看重的，還是其最經(jīng)濟(jì)性和實(shí)用性?？ɡS爾帆船完全能勝任在大西洋上航行的任務(wù)，同時(shí)其吃水淺、體型不龐大的特點(diǎn)也讓其可以近岸航行、進(jìn)入河流。而且相較于槳帆船，卡拉維爾帆船根本不需要那么多人員操縱，船上有更多的空間可以使用，光這一點(diǎn)就可以讓卡拉維爾帆船直接替代中世紀(jì)槳帆船，成為新一代的商船。
不過(guò)其不足還是有的，在內(nèi)海或者是近岸航行時(shí)，風(fēng)力過(guò)小會(huì)讓其速度和機(jī)動(dòng)性降低，而這也是一個(gè)風(fēng)帆船沒(méi)有迅速全面替代槳帆船的原因。
但萊昂納多就不考慮這一點(diǎn)了，他之所以想要直接點(diǎn)出帆船科技樹(shù)的原因，一是因?yàn)轱L(fēng)帆總體性能確實(shí)更好，而且更省錢(qián)，另外一點(diǎn)就是他對(duì)于奴隸制的厭惡和唾棄。中世紀(jì)的槳手就是奴隸，無(wú)論是在西歐、南歐、東羅馬還是北非皆是如此，而他蔑視著這個(gè)時(shí)代的野蠻。
“萊昂納多先生，我親愛(ài)的主顧?！币宦暯泻皬膬扇擞疫厒鱽?lái)，只見(jiàn)這家造船廠(chǎng)的老板，盧德斯，此刻正滿(mǎn)面紅光地朝他們走來(lái)。看起來(lái)，這位老板對(duì)再見(jiàn)到這位下大手筆的客戶(hù)非常高興。
“盧德斯先生。”萊昂納多微微點(diǎn)頭并與對(duì)方握手，“希望這艘船的所有東西都已經(jīng)調(diào)配好了?！?p> “那是當(dāng)然。而且如果您和您的朋友日后要修理它，在我們這里也可以得到優(yōu)惠?！北R德斯回答道，“不知您還有繼續(xù)訂購(gòu)的意愿？”
“呃……不，盧德斯先生。我們雖有繼續(xù)打算訂購(gòu)這種船，但我們之間的訂單形式，應(yīng)該轉(zhuǎn)變一下了?！?p> “您是說(shuō)在別的地方找到了委托船廠(chǎng)么？那可太遺憾了?！北R德斯原本興奮的神情立刻就低沉了一些，但還是想要爭(zhēng)取一下，“不過(guò)先生，鑒于您向我們提供了如此重要的創(chuàng)意設(shè)計(jì)，我們接下來(lái)的船只價(jià)格完全能降低。一百二十，不，一百一十第納爾一條，您看如何？”
“聽(tīng)起來(lái)不錯(cuò)。但您誤會(huì)我的意思了?！比R昂納多露出意味深長(zhǎng)的笑容，“我想和您建立長(zhǎng)期的、獨(dú)家的合作契約。您還有您手下所有的船工，專(zhuān)門(mén)幫我們生產(chǎn)這種風(fēng)帆船。當(dāng)然，您也可以接下其他業(yè)務(wù)，但一定要將我們下達(dá)的造船訂單定為最優(yōu)先級(jí)。”
“那您的報(bào)價(jià)是？”盧德斯再次興奮了起來(lái)，因?yàn)樵谠爝^(guò)一次船后，他們對(duì)于卡拉維爾帆船的設(shè)計(jì)、材料需求和搭建模式就有了大致的印象，先前他們耗費(fèi)了三個(gè)月的時(shí)間才讓其下水，最終還花了一個(gè)多月才將船體上的所有東西裝配完畢。不過(guò)由于手藝逐漸熟練，他手下的船匠表示有信心在四個(gè)月甚至三個(gè)半月內(nèi)就讓其完成，當(dāng)然，是做好準(zhǔn)備的前提。
“一千第納爾，四條船?！比R昂納多報(bào)出了一個(gè)讓盧德斯驚呼上帝的價(jià)格，并且讓身后的人把一輛馬車(chē)開(kāi)了上來(lái)，一名車(chē)隊(duì)成員從上面直接取下了一個(gè)有些沉的箱子，里面是什么不言而喻，“當(dāng)然，剩下的錢(qián)，我們希望您能用于擴(kuò)大船廠(chǎng)。如有需要，我們還能資助?！?p> “您需要我們?cè)趺磾U(kuò)建？”盧德斯自然是對(duì)眼前的這位超級(jí)主顧的態(tài)度完全轉(zhuǎn)變了，非常鄭重地說(shuō)道。有如此財(cái)力，盧德斯已經(jīng)猜測(cè)，對(duì)方的背后是不是有什么大貴族支持，說(shuō)不定還是國(guó)王本人。這樣一來(lái)，與萊昂納多合作自己只轉(zhuǎn)不虧。
“一個(gè)船塢。一個(gè)足以用來(lái)建造或維修六十米長(zhǎng)、二十米寬大船的船塢?！比R昂納多的嘴角似乎是因得意而微微翹起，“也許現(xiàn)在用卡拉維爾就夠了，但我想要更大的船。”
盧德斯幾乎是目瞪口呆，但還是緩緩地點(diǎn)了下頭。這位顧客的野心是有多大啊，這么大型的帆船，是要載多少貨物啊……他這是想開(kāi)始?jí)艛辔鳉W的海上貿(mào)易嗎？這難道是那位陛下的意思？不過(guò)一想到那位熱衷于擴(kuò)張的強(qiáng)勢(shì)君主，盧德斯覺(jué)得確實(shí)有這個(gè)可能。
就這樣，在一次性付完費(fèi)用之后，萊昂納多和盧德斯簽署了兩個(gè)契約。一個(gè)是造船訂單和大船塢修建指標(biāo)，另一個(gè)則是長(zhǎng)期唯一優(yōu)先級(jí)合作契約。
而在這之后，弗蘭克船長(zhǎng)帶著自己一幫老水手和新來(lái)的小伙子們上了那艘卡拉維爾帆船。在學(xué)習(xí)、適應(yīng)了兩天船帆操控后，他們便直接開(kāi)到外海里轉(zhuǎn)悠了兩圈。弗蘭克船長(zhǎng)對(duì)這艘漂亮的卡拉維爾帆船贊不絕口，并將其命名為“飛快號(hào)”。
之后，萊昂納多讓人把運(yùn)來(lái)的兩個(gè)弩炮運(yùn)上了這艘卡拉維爾帆船，一架裝在船頭，一架裝在船尾，同時(shí)給了他們一堆石炮彈和“希臘火”。萊昂納多把自己半路上寫(xiě)下的說(shuō)明書(shū)扔給了弗蘭克后，便直接帶著隊(duì)伍離開(kāi)了。至于他們?cè)趺词煜な褂缅笈冢驇装l(fā)石炮彈練下手感，應(yīng)該就夠了吧？萊昂納多如此想。
——
在波爾圖停留了三天后，萊昂納多便帶著隊(duì)伍離開(kāi)了。而就在他離開(kāi)的時(shí)候，他見(jiàn)到了自己的以為老病人，也算是在王國(guó)中為數(shù)不多能夠說(shuō)上話(huà)的貴族，葡萄牙伯爵努諾·門(mén)德斯。
“我的醫(yī)生朋友，愿主在你的道路上保佑你。”伯爵用略帶善意的笑容對(duì)萊昂納多祝福道。
“也祝您身體健康，伯爵閣下。”萊昂納多同樣也是笑著回答道。
“據(jù)我所知，現(xiàn)在在馬德里暫時(shí)負(fù)責(zé)的人是個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的飯桶。如果由他管著，估計(jì)現(xiàn)在已經(jīng)一團(tuán)糟了。我的醫(yī)生，你現(xiàn)在可是任重而道遠(yuǎn)啊……”葡萄牙伯爵笑著說(shuō)道，但眼神和語(yǔ)氣中，無(wú)疑是在表達(dá)除善意外的另一種態(tài)度。
“感謝您的提醒，伯爵閣下?！比R昂納多頷首道，“我們肯定有很多共同話(huà)題，只可惜我們都缺少時(shí)間?！?p> “確實(shí)如此?！辈粑⑽⒉[起了眼睛，但仍保持著微笑。他聽(tīng)出對(duì)方的話(huà)里有話(huà)，但他現(xiàn)在由于無(wú)法判斷萊昂納多的真實(shí)立場(chǎng)，因此仍然得保持戒備，不能透露出自己的意圖，“也許下一次見(jiàn)面，我們就有機(jī)會(huì)了。”
“但愿吧。愿主保佑您的健康，伯爵閣下。”
一位邊境伯爵，一位平民大臣，就此別過(guò)。
看著萊昂納多所在的車(chē)隊(duì)逐漸遠(yuǎn)去，伯爵的眼神變得愈加復(fù)雜了。“萊昂納多，萊昂納多……你到底站在哪一邊……”
……