小和尚，大光頭，老禿驢，人生如夢幻泡影。
——題記
黃沙卷著銹鐵腥氣撲進古剎時，小和尚正在劈柴。開山斧刃上凝著層薄霜，他腕子一抖，霜化成霧，霧里浮出七年前老和尚圓寂前的話：“劈山易，斷水難?！?p> 江湖人都說那斧頭飲過三千血。那年魔教圍山，十七歲的小和尚提著斧頭站在山門前，月光在斧刃滾成一道銀河。他閉眼聽風里刀刃破空聲，忽然想起晨課時總漏敲半聲的木魚。
“施主們請回。“他話音未落，三十六顆頭顱已在黃沙里打轉。血滲進青石板縫，開出曼陀羅似的花紋。那時他心如古井，井底沉著半輪將碎未碎的月。
直到遇見那個賣杏花的姑娘。她發(fā)間銀鈴響得比佛塔檐角風鈴更清越，指尖沾著晨露，遞來的杏花白得像是菩薩凈瓶里偷來的。小和尚第一次覺得斧頭沉得提不動，掌紋里嵌著的血銹突然燒得心口發(fā)燙。
“小師父的手該捧佛經呀?！肮媚镄χ麘牙锶酥缎踊?，轉身時裙角掃過青石階，掃得八百羅漢都睜了眼。當夜魔教余孽圍住杏花渡，小和尚的斧頭劈到第三十六人時，看見姑娘脖頸間晃著塊刻著“癸“字的黑玉——正是七年前死在他斧下的魔教長老信物。
斧刃懸在姑娘咽喉三寸處，顫出龍吟。大雄寶殿的銅鐘突然自鳴，驚起滿山宿鳥。小和尚望著她含淚的眼，突然明白老和尚說的“斷水“是何意。淚珠墜地成舍利時，開山斧第一次劈了個空。
后來江湖傳聞，說書人總愛拍醒木：“你們懂個屁！那斧頭不是劈空了，是終于斬斷了因果河上最細的那根絲?！爸皇菦]人看見，杏花渡口的烏篷船頭，總立著個戴冪籬的女子，懷里抱著的杏花枝上，露水千年不干