第二十四章 血之律法
不同的族群有不同的文化和風(fēng)俗——無(wú)論是對(duì)人類、精靈、矮人等現(xiàn)世常見(jiàn)的種族，還是對(duì)那些古老的魔法物種來(lái)說(shuō)都一樣。但無(wú)論是什么族群，人們往往都會(huì)對(duì)古老神圣的傳統(tǒng)抱以敬畏，而當(dāng)族群之中出現(xiàn)了違背傳統(tǒng)律法之人，他往往會(huì)成為眾矢之的，也就不足為奇了。
作為遠(yuǎn)比人類的存在古老許多的魔法種族，吸血鬼之中也存在著某些傳統(tǒng)。在很久很久以前，吸血鬼們便意識(shí)到了自己擁有著其他生物難以匹敵的力量和壽命，所以在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，吸血鬼們的行徑都相當(dāng)放肆。他們掠奪其他物種的鮮血，并為此取樂(lè)。如果族群里有人不這么干，他還會(huì)招來(lái)族人們的驚奇：“天啊，你不吸血？你真的是吸血鬼嗎？”
這樣的放縱持續(xù)了很長(zhǎng)時(shí)間，直到另一大魔法種族——迪蒙亞特族在艾歐大陸擴(kuò)張、建立了帝國(guó)為止。
吸血鬼們肆無(wú)忌憚的習(xí)性惹惱了魔族。那時(shí)，雙方族群爆發(fā)了一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，最后以亞蒙特蒂斯——魔族帝國(guó)的勝利告終。因?yàn)殡m然吸血鬼們擁有十分強(qiáng)大的能力，還擁有著上千年的壽命，但他們的族群也有個(gè)致命的弱點(diǎn)。
那就是他們的生育能力極其低下。
和人們所想的不同，高等吸血鬼并非由死者蘇生而來(lái)，他們是自然繁殖。但女性吸血鬼極難懷上身孕，男女吸血鬼的結(jié)合不僅需要血契的聯(lián)結(jié)，一名吸血鬼族的女性往往需要經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)幾十年的準(zhǔn)備才能產(chǎn)生一絲微小的產(chǎn)子可能。
自然的造物總是在大體上滿足一個(gè)定律：越是長(zhǎng)壽的種族，其生育率就越低。自然之母總會(huì)在賦予某些生靈特權(quán)的同時(shí)，也剝奪他們更基礎(chǔ)的權(quán)利。
這既是公平，也是不公——或者說(shuō)，這就叫平衡。但吸血鬼們的領(lǐng)頭人——被稱作“長(zhǎng)老”的存在卻無(wú)法無(wú)視這一所謂的平衡。和魔族的戰(zhàn)斗曠日持久，盡管他們之間實(shí)力不相上下，但吸血鬼們發(fā)現(xiàn)自己的人數(shù)卻一直在銳減——到了戰(zhàn)爭(zhēng)末期，整個(gè)世界上的高等吸血鬼也只剩不到五萬(wàn)只了。
知道無(wú)法長(zhǎng)久抗?fàn)幭氯サ拈L(zhǎng)老們選擇了講和，并訂立了一系列為了族群利益的、古老的“血之律法”。其中就包括：自那以后，吸血鬼們被禁止肆意掠奪其他物種的鮮血。
“血之律法”乃是高等吸血鬼——甚至一部分低等的吸血鬼類魔物——的最高行事準(zhǔn)則。它對(duì)吸血鬼們的約束力，就如同國(guó)王法律之于人類，且其效力與后果還要更甚。對(duì)高等吸血鬼而言，長(zhǎng)老們訂立的“血之律法”是神圣且必須遵守的，違者會(huì)遭到整個(gè)族群的驅(qū)逐和抹殺。
而舊紀(jì)元的那場(chǎng)由魔女們引發(fā)的大災(zāi)害則讓吸血鬼族群的延續(xù)雪上加霜：新紀(jì)元后，混沌魔力的泛濫讓吸血鬼類魔物的數(shù)量猛增，但高等吸血鬼的數(shù)量卻只有不到一千人。經(jīng)過(guò)一千余年的休養(yǎng)生息，吸血鬼族群的數(shù)量增加到了三千余名。這樣的狀況似乎令吸血鬼們感到了振奮，連長(zhǎng)老們也開(kāi)始對(duì)逐步放松吸血的禁令。于是在年輕吸血鬼中，克制以吸血享樂(lè)的傳統(tǒng)也早已名存實(shí)亡。
而另一項(xiàng)傳統(tǒng)，即“血契”則更被尊崇。吸血鬼們是魔法種族，而血契則是一種據(jù)說(shuō)比他們的存在本身還要古老的魔法儀式。所謂血契，和人類的“以血畫(huà)押”、“歃血起誓”很像，但不同的是，對(duì)魔法種族而言，血契還會(huì)受到自然魔力的加持，因而有了冥冥之中的約束力。
在魔法種族們看來(lái)，以血脈為證立下的契約會(huì)受到自然魔力的祝福，擁有著神圣且不可磨滅的效力。如果打破血契，等待背約者的，將是自然魔力——“命運(yùn)”的制裁。
存在于尼坦特·德古拉和琳·絲蕾婭兩名吸血鬼之間的，正是由他們的家族合意、在高等吸血鬼的長(zhǎng)老的主持下，所訂立的“相伴一生”的血契。
作為這個(gè)時(shí)代年輕吸血鬼中的翹楚，亨利克森家族的尼坦特，以及洛坎雷德家族的琳都血統(tǒng)優(yōu)良，能力強(qiáng)大。按照長(zhǎng)老們的預(yù)言和推算，二人所誕下的吸血鬼后代將是吸血鬼族的“命運(yùn)之子”。他很可能會(huì)成為最強(qiáng)大的吸血鬼，甚至能帶領(lǐng)吸血鬼族群走向復(fù)興。
“而你卻背棄了‘血契’……”尼坦特雙目無(wú)神，嘆息道，“琳……難道僅僅只是為了這個(gè)，你就要棄我于不顧，甚至拋棄整個(gè)族群?jiǎn)?？?p> “血契……的確是值得我尊敬的傳統(tǒng)。”莉絲蒂亞說(shuō)，“但這項(xiàng)古老莊嚴(yán)的律法理應(yīng)由本人來(lái)締結(jié)，尼坦特。我和你的血契不是我本人締結(jié)的，在我允諾之前，它的效力仍舊待定?！?p> “我已經(jīng)同意了！”尼坦特連忙說(shuō)，“我已經(jīng)追認(rèn)了這份血契！只要，只要你——”
“不，尼坦特。”莉絲蒂亞冷冷地說(shuō)，“我不會(huì)同意的?！?p> “別這樣，琳?！蹦崽固氐穆曇粼俅渭?dòng)起來(lái)，“你應(yīng)該知道：早在千百年前，為了族群的延續(xù)，‘血之律法’規(guī)定，所有成年吸血鬼都必須訂立和另一半的血契！這是最古老的‘血之律法’！如果你違背和我的血契，就是違背神圣的律法，你會(huì)被整個(gè)族群所敵視和追殺！”
灰爾快速地看了莉絲蒂亞一眼——他聽(tīng)說(shuō)過(guò)，某些古老的種族會(huì)把族群的統(tǒng)一意志和律法看得很重，比如矮人就很重視族群的團(tuán)結(jié)，并且會(huì)把背叛同胞的行為視為“大不敬”，進(jìn)而被整個(gè)矮人族群蔑視和除名。但他沒(méi)想到，吸血鬼之間竟也有類似的條例，而且這些上古的魔法種族的做法遠(yuǎn)比矮人們嚴(yán)苛得多。
但即便是面對(duì)這樣的“威脅”，莉絲蒂亞仍面無(wú)表情。
“你的成年之夜已經(jīng)過(guò)去了十多年了！如果再不補(bǔ)訂血契，下一次來(lái)找你的吸血鬼就不會(huì)是我，而是長(zhǎng)老們麾下的‘除臟者’！”尼坦特誠(chéng)懇地伸出手，“回來(lái)吧，琳?，F(xiàn)在回頭還不晚！流下鮮血，追認(rèn)和我的血契，然后我們一起回暮之城。我會(huì)替你給長(zhǎng)老求情，讓他網(wǎng)開(kāi)一面……”
“說(shuō)完了嗎？”
莉絲蒂亞的聲音就像堅(jiān)冰一樣冷，凍結(jié)了尼坦特的激情。
“讓那些‘優(yōu)雅的除臟者’們來(lái)吧。”白發(fā)少女語(yǔ)氣堅(jiān)定，“但我的血契只能由我自己來(lái)訂。放棄吧，尼坦特。拋開(kāi)我不談，你已經(jīng)犯下了滔天大罪。作為‘魔物獵人’——我有制裁你的義務(wù)?！?p> 尼坦特沉默許久，最后，他像是放棄一般嘆了口氣。
“你和以前一樣，一點(diǎn)兒沒(méi)變，琳?！彼?，“固執(zhí)、驕傲，又高潔、獨(dú)立……我喜歡的就是這樣的你啊，琳?！?p> 莉絲蒂亞皺起眉——不是因?yàn)槟崽固氐脑?，而是因?yàn)樗吹?，男性吸血鬼的周圍泄出大量幽綠色的黑霧。那些霧氣蔓延著不詳和死亡的氣息，并且愈發(fā)濃厚。
“尼坦特……”
“我會(huì)讓你立下血契的?！蹦崽固啬柯秲垂?，“敘舊結(jié)束了！即便用強(qiáng)迫手段，我也要讓你跟我走！而這兒其他人，尤其是那邊的魔物獵人——我會(huì)把他們?nèi)繑夭莩?！?p> 他制造的黑霧越來(lái)越多，幾乎席卷了整個(gè)田地。莉絲蒂亞大聲阻止他。
“你瘋了嗎？尼坦特！”她大吼道，“把全部魔力都放出來(lái)的下場(chǎng)是變成干尸！考慮清楚，就算給你一萬(wàn)年你都未必能再次復(fù)活！”
“就算我會(huì)死，”尼坦特露出痛苦的笑容，他的雙眼和嘴巴都噴出綠色的魔力之霧，“我也會(huì)讓你回頭。我會(huì)救你……琳。因?yàn)?，我……?p> 魔力轟然爆散。黑霧包圍了他們，把他們困在其中，就像一片風(fēng)暴的中心。愛(ài)麗絲驚懼地抱住腦袋?；覡柭?tīng)到，黑霧之外響起了魔物們興奮地吼叫——尼坦特把魔力毫無(wú)保留地分給了他的“使徒”們，它們興奮地接受了這份混沌，殺戮的欲望正在高漲。
黑霧伸出幽綠色的觸梢，在黑暗中隱隱躁動(dòng)。灰爾突然發(fā)現(xiàn)，自己記得這片黑霧：在喀瑞的市政廳，他曾見(jiàn)到和這片黑霧極其相似的場(chǎng)景。那時(shí)，密探術(shù)士的幫助者正是通過(guò)傳送門送來(lái)了這片黑霧，復(fù)活了大廳內(nèi)的魔物群。
難道……