“那啥，寧兒，我說(shuō)咱別光顧著喝啊，說(shuō)說(shuō)正事兒，講講咱老太爺吧”，老鵬兩口擼下一根肉串兒，又拿起一個(gè)生蠔吸溜著里邊的蒜汁兒，咂吧砸吧嘴兒，對(duì)我說(shuō)道。
“我老太爺，我老太爺，我說(shuō)你咋什么便宜都沾，老太爺還有分的！”我揉揉眼睛，不讓他看見(jiàn)我的淚水，倒?jié)M酒，一臉不屑地說(shuō)道。
“得，得，又來(lái)了，您老太爺，您老太爺，成了嗎，快說(shuō)！”我們倆干完杯中的酒，老鵬也是一臉不屑，那意思“少他么廢話，麻溜地說(shuō)。”
我?jiàn)A起一顆花生米放進(jìn)嘴里，笑笑，“兄弟，提起我老太爺，我說(shuō)一說(shuō)，你聽(tīng)一聽(tīng)，咱們?cè)傧氘?dāng)初。?！?p> “別賣關(guān)子了，趕緊的吧！”老鵬邊擼下一塊兒羊油，邊催促著。
我的家鄉(xiāng)在滄海市中河縣，詩(shī)經(jīng)村鎮(zhèn)小東村，我老太爺，取名金寶，出生于清光緒十四年，也就是1888年，家里獨(dú)子，上面兩個(gè)姐姐，五六歲時(shí)父母相繼去世，靠?jī)蓚€(gè)姐姐給富人家打草、拾柴、干點(diǎn)零活，勉強(qiáng)有口飯吃。
十來(lái)歲時(shí)兩個(gè)姐姐相繼出嫁，為了讓我老太爺能吃口飽飯，有衣遮寒，由大姐婆家出面，托族人舉薦，送他到中河府同興鏢局分號(hào)學(xué)徒，那年是庚子年，他十二歲。
那時(shí)候?qū)W徒也分個(gè)三六九等，而鏢局是下等中的下等。為什么呢，清末民初，世道正亂，又是八國(guó)聯(lián)軍進(jìn)BJ，又是義和團(tuán)，甭管哪個(gè)鏢局，十趟鏢得有十趟見(jiàn)血。但凡有點(diǎn)兒法子的，哪怕把孩子送到什么“一流戲子，二流推，三流王八，四流龜”的下九流，也絕不送到鏢局，好歹能給孩子保條命。
那為啥我老太爺?shù)脕?lái)鏢局呢，因?yàn)闆](méi)銀子、沒(méi)門(mén)路，去不了別的地兒，這還是大姐又哭又鬧，婆家沒(méi)法子，才出面舉薦。不去不行嗎，不行，不去就得餓死。
同興鏢局總號(hào)在滄海南門(mén)外，當(dāng)時(shí)在直隸、山東、河南，甚至關(guān)外名聲打得很響，尤其是總鏢頭李鳳崗，不但武功高強(qiáng)，而且武德高尚，深得各路人心，大刀王五聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎，就是人家磕頭拜把子兄弟。中河分號(hào)總鏢頭是李雙喜，李鳳崗老鏢頭侄子。我老太爺從雜役、趟子手干起，靠著人勤快，講義氣，又膽大心細(xì)，十年功夫就做到了鏢師，當(dāng)然也練就了一身好武藝，尤其一雙鐵拳，據(jù)說(shuō)三拳能打死一頭牛，兩拳能打穿一垛土墻。
本來(lái)我老太爺認(rèn)為一輩子就這樣過(guò)去了，娶妻、生子、再升個(gè)鏢頭，置辦些家業(yè)，誰(shuí)知一次特殊的經(jīng)歷，改變了他的人生命運(yùn)，也讓他與我們那的“大人物”趙玉章扯上了關(guān)系。
說(shuō)起趙玉章，那可是清末民初的風(fēng)云人物，北洋新軍出身，鎮(zhèn)壓武昌起義有功，官至江南都督，手握百萬(wàn)重兵，坐鎮(zhèn)南京，用“呼風(fēng)喚雨，一代梟雄”形容絕不為過(guò)?，F(xiàn)在經(jīng)常在電視上看到的，時(shí)不時(shí)說(shuō)一句“好嘛，真哏兒”的那位大明星，就是趙玉章的重孫子。
趙玉章的老家也在中河縣，而且和我老太爺是一個(gè)村，本來(lái)不沾親，不帶故，人家就算再怎么蔭福家里，也絕不會(huì)輪到我老太爺這個(gè)八竿子打不著窮小子身上。可命里注定兩個(gè)人要遇到，真是躲都躲不開(kāi)。
那是1910年冬天，趙玉章的三女兒趙佳玲自京城回中河府給趙母孫太夫人拜壽，一路經(jīng)保定、文安、任丘都沒(méi)事兒，偏偏剛進(jìn)中河府，在臥佛堂地面上被土匪頭子白七兒綁了票。
按說(shuō)當(dāng)時(shí)趙玉章已做到新軍統(tǒng)帶，軍機(jī)處咨事，在清廷可是北洋系炙手可熱的人物，趙佳玲回鄉(xiāng)拜壽各地應(yīng)是明保暗護(hù)，不會(huì)出任何差錯(cuò)的。偏偏咱這趙大小姐不按常規(guī)出牌，帶著隨從、保鏢，一路游山玩水，中河知府就算想抓趙大小姐的影子，也抓不著。
再說(shuō)這白七兒也絕不是沖著趙大小姐去的，就算借他十個(gè)腦袋，他也不敢惹趙玉章啊，只怪這趙大小姐一行人穿著華麗，再加上前后十幾個(gè)大箱子，一看就是金銀珠寶，這送到嘴邊兒的肉不吃，白七兒難受啊。
交上手白七兒才知道來(lái)者不善，一百多人打十幾個(gè)人，愣是損失了十五六條人命才得手。也別說(shuō)，人家可是正規(guī)北洋新軍，從裝備到素養(yǎng)，哪是白七兒這幫烏合之眾能比的。
綁回窩子，更是讓白七兒后悔地直想撞墻，一來(lái)，趙大小姐一上來(lái)就自報(bào)家門(mén)，那“趙玉章”三個(gè)字，愣是嚇的白七兒把剛脫下的褲子提上，寧可對(duì)著母牛發(fā)情，也絕不敢碰人家半根兒汗毛。再看帶的東西，除了金銀珠寶，還有見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的瓷器、玉器，名人字畫(huà)，哪是平常人家有的，這更讓白七兒不疑，眼前就是趙大小姐，如假包換。
這下白七兒可犯了難，那趙玉章是誰(shuí)，當(dāng)年在山東一下槍斃兩千土匪，眼睛都不帶眨一下，把他閨女綁了，自己這點(diǎn)兒家當(dāng)還不夠人家塞牙縫的。送回去，必死無(wú)疑，可不送，紙里包不住火，中河府巴掌大點(diǎn)兒地方，人家找上門(mén)那一天，也是必死無(wú)疑，“就沒(méi)我白七兒一條活路了嗎？”白七揉著手里的鐵核桃，在屋里來(lái)回踱著。
白七兒手下有個(gè)軍師，叫王文喜，平時(shí)遇事總給白七兒出出主意，看出當(dāng)時(shí)的處境和白七兒的難處，沉吟片刻說(shuō)，“七爺，人還得送回去。”
“嗯？”白七把手里的鐵核桃轉(zhuǎn)了兩圈兒，示意王文喜說(shuō)下去。
“送是送，得要一筆錢(qián)?！蓖跷南蔡а劭纯窗灼邇旱谋砬?，又看了看左右，卻沒(méi)再往下說(shuō)。
白七兒抬頭望向窗外，吩咐手下人把趙大小姐一行人帶到客房，并反復(fù)囑咐好吃好喝好伺候，又屏退屋里其他人，方才說(shuō)道，“接著說(shuō)”。
“七爺，眼下這娘們兒，送與不送，咱都得死！”王文喜說(shuō)完看看白七兒，見(jiàn)他沒(méi)有打斷，方才繼續(xù)說(shuō)下去。
“那趙玉章可不是能容下咱爺兒們的，不如。。不如要一筆錢(qián)，拿上錢(qián)馬上走，至于有沒(méi)有命花，得看天意了?！?p> 王文喜說(shuō)完不再說(shuō)話，低下頭沒(méi)再看白七兒，屋子里靜得要命，只聽(tīng)見(jiàn)倆鐵核桃啪啪作響。
“去哪？”
“南邊?！?p> “有路子？”
“一個(gè)同族侄子在廣州，聽(tīng)說(shuō)跟著叫啥黃興的，是革命黨?！?p> 白七兒聽(tīng)完沒(méi)有說(shuō)話，還是轉(zhuǎn)著手里的核桃，來(lái)回踱著步。
“革命黨可是殺頭的勾當(dāng)，朝廷查得緊，”白七兒說(shuō)完停下步子，看看王文喜，“再者，就算咱們過(guò)去，人家能跟咱這一幫土包子尿一壺？”
“只是借他們光，有個(gè)落腳的地方，手上有錢(qián)就不愁沒(méi)翻身的機(jī)會(huì)，不過(guò)。。”
“不過(guò)什么，快說(shuō)！”白七兒這時(shí)候可真急了。
“不過(guò)走的不是咱們一幫人，咱倆能活著到廣州，就謝天謝地了，還能帶出誰(shuí)去，那是老天爺說(shuō)了算！”王文喜說(shuō)完突然跪在了地上，兩行眼淚淌了下來(lái)。
白七兒沉默了，他知道王文喜說(shuō)的是實(shí)話，就今天這勾當(dāng)，趙玉章絕不會(huì)善罷甘休，中河府怕是從此沒(méi)有白七兒這名號(hào)了。
“要多少？”約么一刻鐘后，白七兒長(zhǎng)嘆一口氣問(wèn)王文喜。
“五萬(wàn)現(xiàn)大洋！”
“五萬(wàn)現(xiàn)大洋？”白七兒不敢相信自己的耳朵，要知道，那時(shí)候我老太爺做鏢師，一個(gè)月才二十塊現(xiàn)大洋，掙到五萬(wàn)現(xiàn)大洋得多少年，您各位可以算算，就說(shuō)白七兒，在中河府也是響當(dāng)當(dāng)?shù)拇螽?dāng)家的，碰見(jiàn)闊主兒，也就敢要個(gè)五千一萬(wàn)的贖金，五萬(wàn)現(xiàn)大洋，恐怕搜遍中河府也沒(méi)人掏得起。
但他知道，他沒(méi)有退路了。
“嗯，跟誰(shuí)要？”
“中河知府李文才?！?p> “就這么辦，你去辦吧，隨時(shí)通氣兒。”
“是，七爺?！?p> 第二天，白七兒的綁票信就釘在了中河府的大門(mén)上，紅纓，亮刀，白紙，黑字兒，“三日內(nèi)五萬(wàn)現(xiàn)大洋贖金贖人，否則撕票”，落款兒白七兒。
要說(shuō)這中河知府李文才，確是趙玉章的嫡系，別看起了個(gè)文化名，斗大的字認(rèn)不了一筐，因?yàn)閶鹉讣腋w玉章沾表親，又有點(diǎn)兒拳腳功夫，早年跟隨趙玉章編練新軍，后來(lái)被安置在了中河府，也算幫趙家看家護(hù)院。這兩天也正琢磨趙老太太過(guò)壽送禮的事兒，一聽(tīng)這個(gè)消息，當(dāng)時(shí)兩腿就癱了，立馬就打電話報(bào)告了京城趙府大管家，當(dāng)時(shí)大戶人家已有了電話。
這還了得！佳玲是趙玉章最小的女兒，也是最受寵愛(ài)的，當(dāng)時(shí)趙大帥就火了，指示李文才兩日內(nèi)剿滅這伙不知道天高地厚的土匪，提匪首白七兒腦袋進(jìn)京，同時(shí)命令手下的步槍營(yíng)由宋純率領(lǐng)火速趕往中河，務(wù)必一天之內(nèi)達(dá)到，協(xié)助李文才，肅清中河匪患。
放下電話，李文才猶豫了，他有他的考慮，近年清廷風(fēng)雨飄搖，社會(huì)動(dòng)蕩，別看白七兒這種人可惡，可因?yàn)樗麄兇嬖冢⒚磕杲o府里撥付一萬(wàn)現(xiàn)大洋用于剿匪，至于剿不剿，就是府里的事兒了。
從這點(diǎn)上說(shuō)白七兒這種人，可是府里的財(cái)神爺，而且這些年白七兒等幾個(gè)大的匪首和李文才也達(dá)成了默契，大事不干，小鬧不斷，時(shí)不時(shí)還“貢獻(xiàn)”幾個(gè)替罪羊，讓李文才好跟上面交差，最主要的，每月還有不菲的進(jìn)貢例錢(qián)，所以對(duì)于白七兒，李文才是“舍不得”的。況且聽(tīng)趙大帥的意思，似乎不止要白七兒的腦袋。對(duì)宋純的為人，李文才也是知道的，那可是追隨趙大帥轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，殺人不眨眼的主兒。
“老爺，事情不好辦啊?！睅煚斔毋懡o李文才續(xù)上煙絲，又把火點(diǎn)著，倆人共事六七年，李文才想什么，宋銘清楚的很。
“是啊，有什么好主意嗎？”李文才慵懶的閉上眼睛，本來(lái)也沒(méi)指望有更好的主意，就當(dāng)斷條財(cái)路吧，白七兒與趙玉章之間做選擇，一點(diǎn)兒都不難，除非李文才腦袋讓驢踢了。
“也不是沒(méi)有辦法?！彼毋憸惖嚼钗牟哦?，輕輕的說(shuō)。
“哦？”李文才突然睜開(kāi)眼睛，身體直了直，盯著宋銘。
“自打南邊鬧騰，朝廷越來(lái)越倚仗新軍，趙帥公務(wù)也越來(lái)越繁忙，未必真想，或真有精力跟幾個(gè)小蟊賊過(guò)不去，只是太心疼三小姐了?！?p> “說(shuō)下去！”李文才又躺了下去，只是這次眼睛睜著。
“既然白七兒敢要五萬(wàn)大洋，也說(shuō)明知道了三小姐的身份，我猜他也不敢對(duì)三小姐有任何怠慢?！彼毋懻f(shuō)完看著李文才，沒(méi)再說(shuō)話。
“這個(gè)王八蛋，吃了豹子膽去打三小姐主意，老子他么也想宰了他！”李文才一拳砸在太師椅上，“砰”的一聲響。
“要是咱花這個(gè)錢(qián)呢？”宋銘這時(shí)頓了一下，又看了看李文才，“再找?guī)讉€(gè)替罪羊頂了白七兒罪名，不是皆大歡喜嗎？”
“我他么哪弄五萬(wàn)現(xiàn)大洋去，一萬(wàn)也要了老子命，再說(shuō)了，要是真有，也早捐個(gè)少卿、道員干，還留給白七兒？”對(duì)這個(gè)餿主意，李文才真想錘上宋銘幾拳。
“老爺，您聽(tīng)我說(shuō)，讓綠林中人傳傳票，再加上您的面子呢，我覺(jué)得，白七兒也在找臺(tái)階下，幾千大洋辦了這事兒，大事小，小事了，可不虧?！彼毋懸琅f說(shuō)得不緊不慢，這個(gè)主意他也是思忖了幾番才說(shuō)出來(lái)。
“也在找臺(tái)階兒？”李文才自言自語(yǔ)道。
“至少不找死。”宋銘干脆捅破了窗戶紙，幾十年的師爺生涯，對(duì)人性的洞察他是有一套的。
“有合適的人嗎？”李文才問(wèn)道。
“同興鏢局李雙喜。”
“再帶一封我的親筆信吧，我這就寫(xiě)！”李文才說(shuō)完走向書(shū)案。
“老爺，合適嗎，萬(wàn)一有漏？”一向謹(jǐn)慎的宋銘對(duì)李文才這個(gè)舉動(dòng)似乎很吃驚。
“有漏個(gè)屁，真漏了，也絕不差這幾行破字！”李文才快速寫(xiě)完信，裝進(jìn)信封交給宋銘，“交代李雙喜，救出三小姐為先，保住白七兒為后，其余的事以后再說(shuō)，本府必不忘恩?！?