水榭倒是個(gè)幽靜的所在，與其他建筑有一些距離。年羹堯心想大冷天去什么水榭，多半是爺們作樂，離家眷遠(yuǎn)些，省得女人爭風(fēng)吃醋，胡攪蠻纏。趁著顧府里的點(diǎn)點(diǎn)燈影明光，年羹堯覺得這地方確實(shí)是一個(gè)絕妙的所在。這水榭，名曰“逸韻軒”此時(shí)里頭早有小廝提早點(diǎn)好了燈籠蠟燭，倒也顯得寬敞明亮，里頭有師爺方允中、幕賓陳維翰、趙慎言三人，坐在另一小桌，見年羹堯和顧菊笙進(jìn)來，連忙起身作揖，年羹堯回禮，眾人主賓相見，互相介紹，寒暄了一番后，才落座，敬了幾圈酒，拿眼看桌上的四樣冷菜分別為醉蟹凍、糟香鵝脯、翡翠銀芽和蜜汁馬蹄，年羹堯拿起烏木銀包頭箸，見周圍人都沒動靜，便悄然放下，他對這南方官場的習(xí)慣還不甚熟悉，只見顧菊笙讓旁邊的丫鬟給他布菜，他方要動筷，丫鬟們依次送上茶水和痰盂，他細(xì)細(xì)漱口，這時(shí)顧菊笙拍了拍手，眼見旁邊紗，他仔細(xì)瞧了瞧，竟是內(nèi)造的秋香色蝴蝶紋，心里不禁一驚：《大清會典》中紗羅類織物僅限皇室與一二品官員使用，這是典型的僭越，又想如今王府里的人私下都用起了東珠，并以此為風(fēng)尚，皺起了眉，心想此事不干己，別惹禍上身。
只見紗后悠悠出了些個(gè)人影子，有調(diào)弦的，有輕咳的，心想多半是要吹打起來。他本性高傲，心里不禁貶低起來，這能有什么新奇的，南方話聽不聽得懂另說，女人唱曲子，若不是受過調(diào)教的，所唱不是想男人就是怨男人，要不就是唱這個(gè)村野里坊爛大街的男女冤家；若是受過調(diào)教的，左不是什么韶樂、山河晏清的俗調(diào)，歌頌文治武功的馬屁烘烘旋律，這他在北京聽多了，耳朵都起繭子了，還用這些個(gè)人彈。正思前向后，顧菊笙舉了舉手示意開始，絲竹聲響起，喜慶聲尖，熟悉的人明白這是《三六》。年羹堯自以為是地聽了半晌，頗覺無趣，曲調(diào)倒是歡快，左不是一番勞累，竟低下頭入了周公夢，他一陣搖擺自己醒了，心想不是個(gè)事，于是回頭一看，右側(cè)幾案上方掛著一把古琴，弦亦全，于是蓋過絲竹聲對諸位吼道：“如此良辰美景，年某想撫琴助興。”顧菊笙見年羹堯興之所起，便舉手示意停止吹打。
年羹堯見丫鬟取下古琴，安置好幾座，又見案上焦尾琴古樸沉靜，桐身斑駁似歲月刻痕，七弦凝霜，泛著冷光。他盤腿坐在蝙蝠紅云絲綿墊上，身姿端正如松立崖。他垂眸斂神，眉峰微蹙，似藏著千載風(fēng)云。指尖輕觸弦端，如蜻蜓點(diǎn)水，初音裊裊，似幽澗寒泉自石隙滲出，清泠泠漫過青苔石階，引得梁間宿燕乍驚，振翅盤旋。漸而，指法陡轉(zhuǎn)，弦音驟緊，如疾風(fēng)掠過枯林，颯颯作響，金石相擊之韻暗藏其間。其人神色漸凝，雙眸微睜，精光乍現(xiàn)，似見聶政仗劍，踏破韓宮暮靄，劍鋒過處，血濺殘陽。指下奔雷滾滾，音浪翻涌，似有千軍萬馬在弦上奔騰，殺伐之氣盈室，連案頭青銅燭臺亦微微震顫。至曲終，弦音戛止，余韻卻如孤鴻掠空，久久不散。年羹堯長舒一口氣，唇角微勾，似笑這千年悲歡，皆付琴中。
紗幕后傳來軟糯清越的聲音：“貴客所彈可是《廣陵散》？”年羹堯一驚：“正是?！鳖櫨阵险f：“柳綿，你可出來敬年公子一杯！”那聲音盈盈：“曲有誤，周郎顧。此曲指法繁復(fù)精微，公子指力不足，想必是諸事繁忙，短于練習(xí)了，手速稍有差池?！蹦旮虿唤麃砹伺d趣，顧菊笙是個(gè)慣于察言觀色的主：“你且出來，有什么話好好與年公子說。