李氏進(jìn)了自己的院子，見(jiàn)外面地上石墩上都落了雪，石桌上畫(huà)好的棋盤(pán)溝里也淺淺地積了雪，便叫起院里管事的嬤嬤，甚是生氣地叫嚷道：“薩仁，這雪是今兒沒(méi)人掃了么！險(xiǎn)些叫我跌跤?！彼_仁與通常嬤嬤打扮不一樣，依舊是穿著羊皮袍子皮靴子，盤(pán)著一根辮子，戴著暖帽，像是剛放羊回來(lái)，倒不像當(dāng)差的人。李氏見(jiàn)薩仁大步流星地走來(lái)，用絹?zhàn)游嬷淖?，這薩仁是四爺跟前的老人，像草原上的人節(jié)約水，冬天就沒(méi)洗澡的習(xí)慣。薩仁只是在胸前行了一個(gè)草原的禮，就大模大樣地起來(lái)，上了年紀(jì)腿腳頗不利索。見(jiàn)李氏使了眼色，清影生氣地開(kāi)口：“怎么這么沒(méi)眼力見(jiàn)兒，沒(méi)看見(jiàn)主子在那，雪也不見(jiàn)得掃?！彼_仁哼哼地撅著嘴，擺出了一副毫不在意的樣子。清影揚(yáng)手剛要上前一巴掌，李氏笑吟吟地?fù)P了揚(yáng)手，用滿語(yǔ)說(shuō)道：“都是太皇太后身邊的老人，客氣些，不看僧面也要看佛面。”薩仁撇了撇嘴，一副不愿意搭理的樣子，嘴里鼓鼓囊囊著蒙語(yǔ)詞匯。李氏見(jiàn)了順?biāo)浦鄣剑骸耙擦T，璃心，去下房，給她燙熱的羊肉奶子喝了。”璃心一臉鄙夷，不情不愿地用夾生的滿語(yǔ)說(shuō)道：“嬤嬤這邊請(qǐng)?！彼_仁拍怕身上的雪，松泛松泛身子，跟著璃心往下房去了。
清影挑開(kāi)了秋香色的繡花蟒紋門(mén)簾，李氏緩緩地進(jìn)了門(mén)，走進(jìn)了自個(gè)的寢處，倚在黑漆刻灰圍屏風(fēng)處，回頭對(duì)清影說(shuō)：“你叫無(wú)干的人都出去吧，把璃心叫來(lái)?！鼻逵霸艘宦?，默默地往下方走去。相比清影，璃心還是個(gè)年幼的孩子，兩人都是月白衣裳，進(jìn)了門(mén)，便細(xì)心地把門(mén)關(guān)上，三人不言不語(yǔ)將圍屏至遮擋處。三人聽(tīng)得四周無(wú)聲，李氏摘下在臥室的側(cè)面供奉瑪哈噶喇的，后面然后從清影手中接過(guò)紙筆，默默寫(xiě)下“吳”、“尚”、“耿”三個(gè)大字。璃心尚小，大圓臉，兩只天真清澈的大眼睛撲閃撲閃，李氏收拾完祭臺(tái)，三人跪拜過(guò)后，清影將三張字小心的放到香爐里焚化了。李氏倚在床邊，將璃心拉到身邊，悄聲地說(shuō)：“你如今也該明白了，你原是那耿府中人。我本系吳門(mén)之后，因事變故，被賣(mài)入李知府府中作了姬妾，后來(lái)為著導(dǎo)引格格之事，便頂了那起子不愿之人之名額，進(jìn)了宮之中。今兒個(gè)這話，可切莫對(duì)旁人提起半句?！鞭D(zhuǎn)頭對(duì)清影說(shuō)：“你且按著老規(guī)矩，悄悄兒地去那佛堂里，焚化些紙錢(qián)罷，就說(shuō)是燒給死去的大阿哥，切記要輕聲慢步，莫驚動(dòng)了旁人。”又對(duì)璃心說(shuō)：“如今咱們且互相倚靠著罷，也莫太過(guò)傷心了，左右都是一同經(jīng)歷風(fēng)雨的人兒?！绷牟恢裁磿r(shí)候開(kāi)始嗚咽，輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。清影前腳走了，后頭李氏微微地哭泣了一會(huì)，抹干了淚，就喚了清影去乳母處瞧瞧自己個(gè)的兒子弘昀。
洪昀活潑好動(dòng)，拿著關(guān)公偃月刀上竄下跳，見(jiàn)到李氏，臉上笑開(kāi)了話：“額娘，額娘，外面雪好大，叫阿瑪跟前的侍衛(wèi)們帶我打雪仗！”李氏因想起家人死絕的事情面如苦楚，又泛泛升起了對(duì)李家老爺始亂終棄的憤恨，她本是性格活潑愛(ài)笑之人，如今的清冷少話并非本性，她勉強(qiáng)擠出一個(gè)笑容，對(duì)弘暉溫柔地說(shuō)道：“讓嬤嬤額聶帶著你去，叫精奇嬤嬤仔細(xì)照看著，莫要受冷生病，自己小心點(diǎn)也別跌著碰著?！焙霑煾吲d地大喊大叫，李氏也不制止，心想，能有一天開(kāi)心就開(kāi)心一天，又飄到了烏拉那拉氏那年紀(jì)輕輕，舉止有度的大家風(fēng)范，又產(chǎn)生了憂愁，看著弘暉無(wú)憂無(wú)慮、蹦蹦跳跳的背影，她忍不住嘆息，我的孩子，你還能快樂(lè)多久呢？何苦生在帝王家啊！