北頤國(guó)，朗月城，萬(wàn)寶齋雜貨鋪，李清茂、陳掌柜二人舉杯對(duì)酌著，珍饈當(dāng)前，瓊漿玉液入喉，二人品出的卻是辛澀。
“東家，既然赫連前輩那邊無(wú)法兌現(xiàn)筑基丹，那我們是不是再跟數(shù)年前一樣，帶上這五千塊中品靈石去城里幾家拍賣(mài)行碰碰運(yùn)氣？”替李清茂滿上杯中酒，陳掌柜有些無(wú)奈的說(shuō)道。
“不急，根據(jù)咱倆之前蹲守拍賣(mài)行的經(jīng)驗(yàn)，五千中品靈石也就是一枚筑基丹的起拍價(jià)，你也說(shuō)了是碰運(yùn)氣，我不認(rèn)為誰(shuí)能以底價(jià)拍到這些炙手可熱的靈藥，或者……還有一個(gè)法子，聽(tīng)說(shuō)過(guò)殺雞取卵嗎？”將幾枚酥脆腰果在嘴里嚼得嘎嘣作響，李清茂聲音含混的說(shuō)道。
“殺雞取卵……東家的意思是？”這陳掌柜似乎猜到了什么，可一時(shí)之間又覺(jué)得此事干系重大，就疑惑的看向了李清茂。
“沒(méi)錯(cuò)，就是那黑翎火鴉，我準(zhǔn)備開(kāi)爐煉丹，將一爐南明離火丹助其突破至二級(jí)妖獸的境界，那可是相當(dāng)于我們?nèi)祟愔谛奘康拇嬖?，屆時(shí)怎么也能在拍賣(mài)會(huì)上換到兩三枚筑基丹。”
“至于離火丹的材料多半要著落在這五千塊中品靈石上了，隨后我寫(xiě)一張單據(jù)，陳掌柜你盡管照方抓藥就好。唉，人非草木，不是迫不得已，我再也不愿將自己的靈禽拱手讓人?！迸e箸示意陳掌柜多吃菜，李清茂自己卻什么也吃不下了。
“是啊，那火鴉對(duì)我們極其重要，或者說(shuō)它改變了咱倆前二十年的生活方式也不為過(guò)，一旦要將其出讓給別人，我這心里也不是滋味。”
“再者，少了火鴉口中吞吐的獸火，在東家進(jìn)階至筑基期之前，我們又要去租借一間地火石室煉丹、煉器了，那可是一筆不菲的開(kāi)支。”
“當(dāng)然，東家既然有了決斷，我老陳自是一如既往的支持你，來(lái)，咱干了這杯，敬過(guò)往，迎明天?！痹捯舴铰洌愓乒癞?dāng)先舉起了自己的酒樽。
……
陳掌柜走后，李清茂躺在床上想著那些艱辛的過(guò)往，怎么也睡不著，正如對(duì)方所說(shuō)，他們一路走來(lái)確實(shí)不容易。
一晃二十多年過(guò)去了，他們幾個(gè)起先經(jīng)常去一些險(xiǎn)地獵殺妖獸、收集靈草靈果，換取少量靈石，這中間要是能有一些上好的靈材不舍得直接出售，就會(huì)高價(jià)租借一間地火石室讓李清茂煉成丹藥或法器，以期能夠賣(mài)出好價(jià)錢(qián)。
盡管李清茂有些煉丹、煉器基礎(chǔ)，但是成功率并不是很高，加之高昂的地火石室租借費(fèi)用，他們實(shí)際也沒(méi)多賺多少靈石，但是這幾個(gè)刀口舔血的人，倒也樂(lè)此不疲。
尤其是陳掌柜，細(xì)心如他還專門(mén)準(zhǔn)備了一個(gè)小賬本，上面林林總總的記錄著通過(guò)煉丹、煉器得來(lái)的每一筆收入，另外，有心之人還能夠從上面看出李清茂成功率的緩慢提升。
這點(diǎn)兒提升慢是慢了些，可在眾人看來(lái)這就是降低成本增加收入的希望，人嘛，活著多多少少不都得有個(gè)希望嗎？
直到他們幾個(gè)在朗月城西的戈洛山支脈獵捕到了這只黑翎火鴉，李清茂煉丹、煉器有了獸火相助就再也不用花費(fèi)靈石去租借地火石室了，少了一大筆靈石開(kāi)支，幾人的日子也就漸漸富足起來(lái)。
再后來(lái)，他們盤(pán)下一家店面，自己打開(kāi)門(mén)做生意，幾人外出獵取的靈材、靈草在店里兜售，李清茂煉制的丹藥、法器同樣也在此間售賣(mài)，時(shí)間一長(zhǎng)，這店鋪在城里倒也有了幾分名氣，于是幾人又順勢(shì)開(kāi)了分店。
按照這個(gè)勢(shì)頭發(fā)展下去，他們可能會(huì)接著開(kāi)第三家店鋪、第四家店鋪，可是天有不測(cè)風(fēng)云，在一次外出獵殺妖獸的行動(dòng)中，他們一下折損了兩人，這讓一早就想著要散伙分家的另外一人下定了決心，鄭重地提出了此事。
分家的結(jié)果是，李清茂跟陳掌柜帶著黑翎火鴉離開(kāi)，另外兩人各自分到一家店面，于是李清茂、陳掌柜二人開(kāi)始了艱辛的二次創(chuàng)業(yè)。