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“凡是炮火所至莫非烏薩斯疆土，凡是彎刀所向莫非烏薩斯之?dāng)?。?p> ——弗拉基米爾·伊凡諾維奇
親歷過四國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)，蛻變過的烏薩斯皇帝弗拉基米爾·伊凡諾維奇終究還是走上了恩德勒斯預(yù)想中的那條道路。
在這場(chǎng)前所未有的戰(zhàn)爭(zhēng)中見證了高盧源石技術(shù)爆發(fā)出的強(qiáng)大生產(chǎn)力之后，弗拉基米爾利用戰(zhàn)后接收的高盧技術(shù)開啟了烏薩斯最強(qiáng)盛的時(shí)代。
他力圖將烏薩斯打造成一臺(tái)攻無不克的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，以實(shí)現(xiàn)自己征服四方的偉業(yè)。
在他治下，大量源石軍工廠拔地而起，烏薩斯的國(guó)力和軍力急速攀升。
然而，與飛速增長(zhǎng)的經(jīng)濟(jì)相伴誕生的還有許多非軍方背景的“產(chǎn)業(yè)貴族”。
這讓以舊貴族為代表的軍方勢(shì)力非常不滿。
無論如何，烏薩斯的軍事實(shí)力如弗拉基米爾皇帝所愿暴增。
他迫不及待地發(fā)動(dòng)了第九次和第十次烏薩斯與卡西米爾之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，把卡西米爾的防線逼退了近百千米；
他加劇了對(duì)薩米的打擊，讓他們只能遷徙到更寒冷的凍土；
他還想把戰(zhàn)爭(zhēng)引向南方的萊塔尼亞和遙遠(yuǎn)的東國(guó)，甚至有傳言他已經(jīng)秘密地把自己的戰(zhàn)線畫到了倫蒂尼姆的城下。
烏薩斯于他在位的幾十年間一刻不停地飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，傾瀉出似乎永無休止的戰(zhàn)火，自北方為大地帶來了深重的浩劫。
帝國(guó)的力量隨著工業(yè)增長(zhǎng)和戰(zhàn)爭(zhēng)勝利越發(fā)膨脹，皇帝在國(guó)內(nèi)的聲望達(dá)到頂峰。
但烏薩斯沒有察覺到頻傳的捷報(bào)之下隱藏的危機(jī)，皇帝也沒有意識(shí)到他的野心即將戛然而止。
在烏薩斯與東國(guó)的戰(zhàn)場(chǎng)上，東部集團(tuán)軍群于1072年突如其來地迎來了慘敗，草草撤軍。
這場(chǎng)載入史冊(cè)的戰(zhàn)役被后世稱為【血峰戰(zhàn)役】。
弗拉基米爾皇帝因這場(chǎng)離奇的戰(zhàn)敗遭受了重大打擊，他本人從此身患重疾，不到一年就撒手人寰。
于是弗拉基米爾成為了這個(gè)時(shí)代的“先皇”，他的時(shí)代結(jié)束了。
弗拉基米爾的兒子費(fèi)奧多爾是一位銳意改革的皇帝，登基之后立即著手削減軍隊(duì)的權(quán)力。
他一方面大量起用非軍事背景的議員，另一方面嚴(yán)格限制集團(tuán)軍屬地的擴(kuò)張規(guī)模，甚至提出了“改地為省”的策略。
可就在先皇弗拉基米爾去世后不到兩年，烏薩斯就再一次發(fā)生了讓足以載入史冊(cè)，影響深遠(yuǎn)的一起惡劣事件：
1074年夏季，一隊(duì)兵痞和一位貴族在臨近圣駿堡的格里高利省的一間酒館內(nèi)發(fā)生肢體沖突。
士兵們將貴族毆傷，卻要求省議會(huì)處罰貴族，這引起了社會(huì)各界的強(qiáng)烈抗議。
冬季，第六集團(tuán)軍稱抗議為“內(nèi)亂”，發(fā)兵占領(lǐng)該省，以“助長(zhǎng)內(nèi)亂”為名把省議會(huì)全員按軍法處決。
費(fèi)奧多爾聽聞此事勃然大怒，急召第六集團(tuán)軍統(tǒng)帥覲見。
可結(jié)果，第六集團(tuán)軍統(tǒng)帥非但沒有遵旨面圣，還通知屯駐在附近的第三、第八集團(tuán)軍和部分正在換防途中的第四集團(tuán)軍，共同行動(dòng)強(qiáng)占了圣駿堡周邊三省，號(hào)稱“重塑軍威”，要求費(fèi)奧多爾“出讓皇宮”。
歷史總是驚人的相似，以最長(zhǎng)的偶然駛向最短的必然。
1074年末，帝國(guó)議會(huì)宣布與集團(tuán)軍調(diào)解失敗，第五集團(tuán)軍據(jù)稱收到了皇帝旨意，向第六集團(tuán)軍發(fā)起攻擊。
第六、第八集團(tuán)軍當(dāng)即作出反擊，并開始圍攻圣駿堡，炮擊皇宮。
費(fèi)奧多爾向全國(guó)下詔，痛斥四個(gè)集團(tuán)軍為“叛軍”，命令嚴(yán)懲叛徒。
中央集團(tuán)軍死守圣駿堡，直到次年春季，第二、第七集團(tuán)軍從卡西米爾前線回援趕到，同叛軍展開激戰(zhàn)。
圣駿堡的戰(zhàn)火點(diǎn)燃了整個(gè)烏薩斯，烈度極高的內(nèi)戰(zhàn)全面爆發(fā)。
戰(zhàn)爭(zhēng)持續(xù)到了1076年冬季，最終以第六、第八集團(tuán)軍被全殲，叛亂遭到鎮(zhèn)壓而告終。
這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)被烏薩斯官方稱作“大叛亂”，對(duì)帝國(guó)產(chǎn)生了全方位的影響：
在大叛亂中，數(shù)以百萬計(jì)的烏薩斯軍民失去生命，無數(shù)工業(yè)設(shè)施被摧毀；
第六、第八集團(tuán)軍被當(dāng)作叛亂的主謀，編制遭到裁撤；
集團(tuán)軍屬地被重新分配，作為叛亂同謀的第三、第四集團(tuán)軍被發(fā)配到偏遠(yuǎn)的邊疆地區(qū)，勤王有功的部隊(duì)接管了剩下的土地；
擁護(hù)皇帝的舊貴族借機(jī)發(fā)聲，要求重獲議會(huì)的多數(shù)席位。
在接下來的二十余年中，貴族派系之間的政治分歧、愈演愈烈的感染者危機(jī)以及嚴(yán)重的社會(huì)不公平暴露在所有人面前，成為不容忽視的問題。
帝國(guó)面對(duì)的一系列困境逼迫著費(fèi)奧多爾皇帝這位尚顯青澀的皇帝做出選擇。
此外，大叛亂的余波使得本就在戰(zhàn)后破碎不堪的烏薩斯愈添重負(fù)，于雪原上平叛巡查、鎮(zhèn)守邪魔裂隙的內(nèi)衛(wèi)數(shù)量愈發(fā)吃緊。
同時(shí)，原本就勾心斗角的烏薩斯政壇的軍政領(lǐng)袖也愈發(fā)謹(jǐn)慎，各式各樣的矛盾不斷堆積，各種各樣的社會(huì)問題不斷增多。
從來在戰(zhàn)爭(zhēng)中吸吮甘甜的烏薩斯，第一次真正嘗到了苦果。
苦得讓人發(fā)澀，難以下咽，如同扼喉之手。
……
“大叛亂?！?p> 恩德勒斯看著這張頗有些年月的報(bào)紙。
實(shí)話實(shí)說，大叛亂幫了恩德勒斯不少忙，卡特列妮維婭死后，內(nèi)衛(wèi)的產(chǎn)出速度本就放緩，剩下的所有內(nèi)衛(wèi)都分身乏術(shù)。
再也沒有人來找過恩德勒斯，洛伊奇與米娜。
至今，恩德勒斯，洛伊奇與米娜已經(jīng)在托克麥羅沃這座城定居已有四十年。
在這其中，發(fā)生了很多事，無論是烏薩斯也好還是泰拉的其他國(guó)家都有了天翻地覆的變化，但恩德勒斯也只做了解，并不干涉。
他有自己的道路要走。
并且，恩德勒斯發(fā)現(xiàn)，自己的身體和年齡出現(xiàn)了完全不匹配的現(xiàn)象，如果按照生理年齡，現(xiàn)在的恩德勒斯已經(jīng)接近六十歲。
但是無論是身形還是容貌亦或是身體素質(zhì)，都與自己十六七歲那時(shí)一模一樣，沒有發(fā)生半點(diǎn)變化。
米娜也是一樣。
長(zhǎng)生者。
恩德勒斯曾經(jīng)于圣駿堡的大圖書館中偶然閱覽到一部分泰拉密辛，了解過這么一個(gè)只存在于傳說中的詞匯。
長(zhǎng)生者，數(shù)量稀少的他們無不掌握有某種權(quán)能，在漫長(zhǎng)無垠的人生中尋找著自己的方向。
他們當(dāng)中，有的人為了無邊的欲望而縱情取樂，也有人為了崇高的理想而與時(shí)間爭(zhēng)鋒，還有的在無盡的迷茫中遺忘了自我。
可沒想到，現(xiàn)如今的恩德勒斯自己竟成了傳說本身。
這種感覺十分復(fù)雜。
而時(shí)至今日，積累了四十年閱歷的恩德勒斯，其視野范圍與思維層次又一次得到了躍升，和以往截然不同。
而至于自己心臟中棲息著的邪魔，涅墨西斯……
“……”
恩德勒斯將手中的報(bào)紙疊好，抬眼望去。
那本《深垠之鏡》一如既往地放在自己的桌子角落，和一簇蔥翠的盆栽為伴，幾支洛伊奇于不同年代制作的樣品筆正插在筆筒中。
快了。
時(shí)間快到了。
“哥哥?！?p> 這時(shí)，門外傳來了米娜的聲音。
“啊……進(jìn)來，米娜?！?p> 恩德勒斯語氣溫和，而米娜隨后就從外面推門而入，一頭栽進(jìn)了恩德勒斯的懷里，很是依賴地在他的胸口蹭來蹭去。
“洛伊奇怎么樣了？”
恩德勒斯撫摸著她的頭發(fā)，詢問。
“他的狀況很差……可能撐不過這幾天了。”
米娜搖了搖頭，語氣帶著一絲悲傷。
洛伊奇，他如今仍然是個(gè)普通的烏薩斯人，已年逾古稀，幾近耄耋。
四十年光陰，名叫洛伊奇·波普·米亞帕克魯夫的筆商早已把自己的筆銷往烏薩斯各處。
盡管受限于烏薩斯帝國(guó)的處處監(jiān)視，然而烏薩斯國(guó)土廣袤，縱使帝國(guó)亦不可能將目光盡數(shù)投及，不留死角。
何況，烏薩斯在恩德勒斯與洛伊奇搬進(jìn)了托克麥羅沃的數(shù)年后，就一直朝著戰(zhàn)爭(zhēng)之路大步邁進(jìn)，全國(guó)上下的所有機(jī)構(gòu)都在高速運(yùn)轉(zhuǎn)。
這時(shí)候，沒人的心思還會(huì)惦念著一個(gè)筆商，恩德勒斯也用了新研究的方法將他的源石技藝給模糊化處理了。
于是洛伊奇還是想辦法通過隱藏渠道銷售出了不少自己的筆，最起碼托克麥羅沃這座移動(dòng)城邦里全是他生產(chǎn)制作的筆。
其名為帝國(guó)之晨【УтроИмперии】。
“我去看看他，你這幾天很辛苦，在我床上躺一會(huì)兒吧?！?p> 恩德勒斯輕輕把米娜放在床上，隨后一個(gè)人走向了洛伊奇的房間，在得到對(duì)方的允許后，恩德勒斯來到了他的床前。
“咳咳……恩德勒斯老爺……咳咳……”
洛伊奇的臉上此時(shí)早已爬滿皺紋，一聲聲咳嗽如同索命的前兆，他大抵是活不過這幾天了。
“我死后……能見到斯韋特蘭娜嗎？我真的好想，好想她啊……”
他高聲呼喊，他低語哀求。
“可……老爺，我又很想，很想活下去……我想看著我的筆，我的太陽，被更多烏薩斯人握在手里，照亮他們心中的黑暗?！?p> 他并非貪生怕死，或者說，這肉體中的本能僅僅只是他意志中所占最小的一部分。
“會(huì)的，洛伊奇……會(huì)的。”
恩德勒斯握著他的手，語氣復(fù)雜地對(duì)他說著：
“我一定會(huì)讓你活著，與斯韋特蘭娜相逢，我會(huì)讓你活著，看到帝國(guó)的太陽在你的掌心升起，就用你的筆?！?p> 洛伊奇看著恩德勒斯那四十年未變分毫的面貌，這是他的同伴，也是他的神明。
“我……相信您。”
于是，他最終緩緩地松開了手，去往了死者的國(guó)度。
“暫別……洛伊奇?！?p> 恩德勒斯親自為他撫上雙目，在他的眉心點(diǎn)上一滴漆黑的墨水。
一切將在七日之后。