許久，興登堡先生神情嚴肅地從房間里走出，他快步上前，道：
“抱歉，讓你們久等了?！?p> 奧康奈爾女士驚訝道：“興登堡先生，我真沒想到，你居然能傳遞消息給貴國的皇帝陛下?！?p> 興登堡笑道：“陛下是所有容克軍官的統(tǒng)帥，我也只是按照常例，向最高上級匯報消息罷了?！?p> 國家屬于軍隊，皇帝自然就相當于軍隊的最高長官。
這就是德意志此時的特殊國情。
張懷生突然開口道：“冒昧問一下，興登堡先生您的父親是？”
興登堡有些疑惑，這個問題確實挺冒昧的，但他還是說道：“我的父親保羅·馮·興登堡曾任柏林第四軍軍長，帝國上將，只是去年已經(jīng)退役了，正賦閑在家?！?p> “原來是保羅·馮·興登堡先生？久仰大名。”
難怪這個興登堡這個姓氏聽上去如此耳熟。
保羅·馮·興登堡是平行時空，德意志第二帝國戰(zhàn)敗后，魏瑪共和國的總統(tǒng)，親手提拔小胡子為德國總理的角色。
張懷生依稀記得老興登堡去年退役的原因，好像是在一次軍演中，把威廉二世指揮的軍隊打得落花流水，大大挫傷了皇帝的面子。
當然，威廉二世倒也不會因此而懲罰老興登堡，但他的心胸可不算寬廣，事實上，威廉二世剛愎，沖動，魯莽，距離一個明君相去甚遠。
被他記在心里的老興登堡，再想升遷，根本是不可能的事了，干脆便選擇了退役。
“張先生，你真的聽說過我父親的名字？”
興登堡有些疑惑，他的父親老興登堡，雖說是帝國上將，但也不是特別突出，最起碼沒有被一個外國人如此關(guān)注的理由。
“當然，你的父親曾經(jīng)歷過普法戰(zhàn)爭，普奧戰(zhàn)爭，是一位非常優(yōu)秀的軍事家。我曾在愛丁堡大學的圖書館里，有幸拜讀過你父親的著作——論普奧戰(zhàn)爭之勝因，是你的父親從柏林軍事學院畢業(yè)時所寫的論文。”
這倒不是信口胡扯。
在十年前，英德還是歷史盟友，愛丁堡大學收錄過不少德意志高級軍官的著作，其中的確有一份老興登堡的文章，只是夾在一本厚書中，根本不起眼。
“我一直以我的父親為傲，沒想到，張先生你居然還曾看過他的論文?！?p> 興登堡露出了一絲笑容，如果拍馬屁有段位，那么張懷生這一記，恰巧搔到了他的癢處。
似乎是被張懷生的一句話引起了談興，興登堡問道：
“張先生，現(xiàn)在國際局勢越發(fā)緊張，很多人都認為我們?nèi)龂烁鷧f(xié)約國必有一戰(zhàn)，你覺得我們能夠贏得這場戰(zhàn)爭嗎？”
“呵，我只是個流亡海外的東華人，你知道的，我們那邊的軍事教育還比較落后，哪里敢在先生這種軍伍世家面前指點江山？”
“你過謙了張先生，或許我不了解你，但我很了解克利福德，倘若不是你的才能足夠出眾，他怎么可能把‘修會’交到你的手里？”
興登堡不依不饒地問道。
張懷生略加思索，便道：“那我就簡單說兩句——首先，一旦戰(zhàn)爭打響，德意志就會處于東西兩面夾攻的不利局勢，德意志本身不是產(chǎn)糧大國，如果再被英國人的艦隊封鎖了海上運輸通道，后果不堪設(shè)想?！?p> “興登堡先生，不知你聽沒聽過一句話，叫做十年陸軍，百年海軍，你真覺得公海艦隊，哪怕加上意大利的地中海艦隊，奧匈帝國的亞得里亞海軍，就能撼動做了幾百年海上霸主的英國海軍的地位嗎？”
興登堡愣了愣，這個時代，英國人海軍天下第一的概念早已深入人心，哪怕德國艦隊現(xiàn)在紙面數(shù)據(jù)上，已經(jīng)位居世界第二，他對自家海軍依舊沒什么信心。
張懷生嘆道：“而且，法國人的海軍也不弱，意大利人的艦隊，能跟法國艦隊相互抵消，奧匈艦隊能跟俄國人的艦隊抵消，就已經(jīng)是好事了?！?p> “既然海上不提，那么我們就來看陸上，首先，意大利人的陸軍，先生想必也有所耳聞，紀律散漫，戰(zhàn)斗力低下，軍備發(fā)展也比較落后；
奧匈帝國的陸軍，戰(zhàn)斗力雖然不弱，但民族成分極度復(fù)雜。
你覺得一名軍官到底需要懂多少種語言，才能指揮好一支由奧地利人，捷克人，斯洛伐克人，匈牙利人，特蘭西瓦尼亞人，波蘭人，斯洛文尼亞人，克羅地亞人，波斯尼亞人，達爾馬提亞人，塞爾維亞人組成的軍隊呢？
這樣的陸軍又能有什么戰(zhàn)斗力呢？”
興登堡慨道：“的確，情況不容樂觀啊?！?p> 這些情況，興登堡其實也不是不懂，他原本寄希望于能在西線戰(zhàn)場上，速勝法蘭西；再將軍力抽調(diào)到東線，和奧匈帝國一同，擊垮俄羅斯。
大英帝國的陸軍，在布爾戰(zhàn)爭后，威脅極度下降，根本沒放在容克軍官們的眼中——但張懷生帶來的消息，英國人在蘇格蘭戰(zhàn)場上大量投入使用了新式武器，明顯是在練兵，又使他心里感覺一陣沒底。
張懷生勸解道：“其實戰(zhàn)爭是為政治服務(wù)的，很多時候，能用外交手段解決的事情，未必需要訴諸于武力?！?p> 和蓋爾人普遍盼著世界大戰(zhàn)爆發(fā)，好謀取獨立的機會不同，張懷生其實并不希望爆發(fā)這場大戰(zhàn)。
但他很顯然不是決策者，決定不了任何事。
“話是這么說，但...”
興登堡一陣沉默。
其實威廉二世也不愿意跟協(xié)約國全面開戰(zhàn)，真正想打仗的正是興登堡這群容克貴族。
屬于軍隊的國家就有這點不好，一旦沒有戰(zhàn)爭，容克貴族還如何跟那些大貴族，大資產(chǎn)階級們競爭？
他們遲早會變成邊緣角色。
窮兵黷武，武德充沛，當然是好事。
但凡事皆有利弊，忘戰(zhàn)必危的上一句是什么——好戰(zhàn)必亡！
“很感謝先生你的一番見解，你對國際局勢的看法，比起克利福德先生要清晰得多，我很期待你能給蘇格蘭地區(qū)防御委員會帶來新的變化?！?p> 興登堡很有禮貌地向張懷生點了點頭，問題雖然清楚，但想要解決如今的困局卻不容易。
真要解決問題，彼時威廉二世決定全盤廢棄鐵血宰相俾斯麥的外交政策，決定和俄國，英國決裂時，這群容克軍官就應(yīng)該站出來了。
他將目光轉(zhuǎn)向奧康奈爾女士：“奧康奈爾女士，你們此行來找我，是有什么事需要我?guī)兔Φ膯幔吭跐h堡，我還算有點人脈?！?p> “的確有件事...”
這里，張懷生就沒再插嘴，而是盡數(shù)交給了奧康奈爾女士去談。
其實雞爪女士雖然看上去很不容易相處，實際上情商是相當高的，最起碼在待人接物上，要比張懷生強出很多。
他負責拍馬屁，取得興登堡先生好感就已經(jīng)足夠了。
一個有著具備大局觀和戰(zhàn)略意識的領(lǐng)導(dǎo)者所統(tǒng)帥的災(zāi)厄修會，相較于一支草率，幼稚，成分復(fù)雜的起義軍，誰能給英國人帶來更大的麻煩？
根本毋庸置疑。
這就很值得德國人投資了。
很快，談話就在非常輕松愉快的氛圍中結(jié)束了。
興登堡先生不僅愿意幫助修會售賣包括“屠夫”“磐石”“尸語者”結(jié)晶在內(nèi)的超凡物品，還愿意為他們申請一筆資金支持。
只是需要時間走流程，所以今晚他們肯定是拿不到這筆款項了。
...
離開別墅時，奧康奈爾女士的臉上也不由掛上了笑意：“真沒想到，事情會進展得如此順利?！?p> “這都要多虧了女士你跟興登堡先生的良好關(guān)系?！?p> “不不不，我看是張先生你杰出的才能贏得了興登堡先生的尊重——如果當初是您來領(lǐng)導(dǎo)起義，英國人肯定不會這么輕易反推回去?！?p> 張懷生苦笑：“您這么說，如果讓克利福德先生聽到了，一定會很難過。”
這當然是笑話。
他一介外人，根本不可能贏得蓋爾人這種民族主義起義軍的信任，頂多只能做一個類似于顧問的角色。
奧康奈爾女士輕笑道：“呵，領(lǐng)袖剛?cè)胄迺臅r候，是我一手帶大的，就是當著他面這么說，他也得認?！?p> “張先生，時間還早，你想不想去看一場歌??？”
“啊？”
張懷生愣了一下，看看倒也沒什么，但是跟你嗎？
似乎看穿了張懷生的驚愕，奧康奈爾女士笑道：“你想多了，跟我這個老婆子有什么可看的，我說的是特蕾莎她們?！?p> “剛剛我問過興登堡先生了，費德里奧是一場老歌劇了，今天下午只在費爾德大街上的一家歌劇院上演，所以特蕾莎她們肯定在那兒附近?！?p> 張懷生還沒來得及思考，腦海中，副人格便開始不厭其煩地央求起來——其實他也能強行控制身體，但張懷生很反感這種行為，往往是跟他商量著來的。
“好吧，只是...”
“不用擔心其他的事，超凡材料，糧食，建材，都由我來解決?！?p> 張懷生不再猶豫，只是又叮囑道：“糧食夠吃就行了，建材也不必考慮了，既然興登堡先生答應(yīng)為我們申請一部分資金，反正我們都要跑一趟美洲航線，不妨多購買一些在那邊比較緊俏的商品，到地方后，把這些貨物甩賣，再就地購買建材?！?p> 原本，他之所以打算購買建材，是因為資金不夠充裕。
或許其他商品的利潤更高，但還要考慮能否裝滿貨艙的問題。
購買一百份能裝滿貨艙，利潤為1的低廉建材，總比購買一枚利潤為50，但只需裝在一個木頭盒子里的寶石要合適得多。
“你放心，我可不是那些不知輕重的年輕人?！?p> 張懷生笑道：“抱歉，是我多慮了。”
他脫帽，向奧康奈爾女士道別。
看著張懷生逐漸遠去的背影。
不知是不是錯覺，奧康奈爾女士突然感覺張懷生像是變成了另外一個人，不光是氣質(zhì)，就連一些慣做的動作都有了改變。