第一百零四章 荒漠

　　失敗總是突如其來(lái)，超乎意料之外。

　　先鋒軍團(tuán)開(kāi)拔到垂木鎮(zhèn)十王國(guó)里外，一派黑夜里，男人站在土丘觀(guān)察時(shí)，眺望到浩浩蕩蕩地火炬隨著馬蹄從四面八方涌來(lái)。

　　男人意識(shí)到自己將被悲劇的閃電擊中。

　　盡管長(zhǎng)年的戎馬生涯讓男人即刻反應(yīng)過(guò)來(lái)，命人吹響號(hào)角，然而，正值黑夜，加上麥倫帶走大部分軍官的情況下，整個(gè)軍團(tuán)少有的出現(xiàn)了混亂，正是這等破綻，造成了軍團(tuán)命中注定的潰敗。

　　那些橫跨沖鋒騎槍、身披精良盔甲的上等奴隸們，他們騎著具甲戰(zhàn)馬沖鋒在前，如一只巨型梭子，瞬間鑿開(kāi)先鋒軍團(tuán)的陣線(xiàn)。

　　先鋒軍團(tuán)的混亂擴(kuò)大了，男人當(dāng)即身先士卒，帶領(lǐng)騎兵沖殺進(jìn)敵陣中，高聲呼喚士卒們的斗志。

　　受眾人愛(ài)戴的執(zhí)政官親自與敵軍拼殺，士卒們漸漸停下混亂，他們重拾起斗志，用長(zhǎng)矛將那些騎兵們挑下馬來(lái)。

　　然而，在暫時(shí)抵住一波攻勢(shì)后，幾乎所有人都看到敵軍的火炬，連綿不絕般地朝這里涌過(guò)來(lái)。

　　而不知哪個(gè)地方，有眼尖的士卒驚呼：

　　“麥倫副團(tuán)長(zhǎng)的旗幟，是麥倫副團(tuán)長(zhǎng)的旗幟！”

　　隨著敵軍的逐漸接近，麥倫副團(tuán)長(zhǎng)的旗幟出現(xiàn)在敵軍中的消息瞬息間傳遍整個(gè)先鋒軍團(tuán)。

　　男人在重重火光中辨清旗幟樣式后，血液頃刻凝固了。

　　他腦子里一瞬間閃過(guò)很多想法：

　　麥倫或許被俘了，他的旗幟也被繳獲。不，麥倫對(duì)局勢(shì)有極為清晰的判斷，可能及時(shí)撤走的，但撤退過(guò)程中丟下了旗幟......

　　然而，當(dāng)男人以極好的視力看清旗幟后，他驚愕地發(fā)現(xiàn)，那張旗幟毫無(wú)破損的痕跡，近似嶄新。

　　他看見(jiàn)麥倫站在旗幟下，指揮著那些奴隸騎兵沖鋒。

　　...................

　　先鋒軍團(tuán)在垂木鎮(zhèn)外被擊潰了。

　　這無(wú)疑是艾蘭必因城邦國(guó)首次戰(zhàn)敗，而且是極為慘烈的失敗。

　　夜戰(zhàn)、伏擊、缺乏軍官以及背叛，即使先鋒軍團(tuán)展現(xiàn)出極為驚人的斗志，然而失敗依舊是不可規(guī)避的，事實(shí)上，即使面對(duì)此等不利條件，整只軍團(tuán)也是堅(jiān)持半小時(shí)后才被擊垮，而不是如他們面對(duì)過(guò)的絕大多數(shù)敵人一樣，一觸即潰。

　　在騎兵的拼死護(hù)衛(wèi)下，男人逃了出來(lái)，他未曾想到失敗的閃電來(lái)得如此突然，也未曾想過(guò)麥倫竟會(huì)背叛，以致于慌不擇路，在黑夜里缺乏方向的情況下，他和僅剩的兩名騎兵往北逃去。

　　等回過(guò)神來(lái)時(shí)，男人接連喘著氣，失敗的陰云纏上了他，頭次覺(jué)得艾蘭必因城邦國(guó)原來(lái)是如此的易碎，甚至經(jīng)不起一次背叛。

　　“我們...跑了多少王國(guó)里了？”男人勉強(qiáng)冷靜下來(lái)，朝身旁的騎兵問(wèn)道。

　　“執(zhí)、執(zhí)政官，”騎兵也心有余悸，“可能三十，不，四十王國(guó)里了，我不知道，我們跑得太快了?！?p>　　另一位年青騎兵，他的臉色因馬匹的顛簸而發(fā)寒發(fā)白，說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

　　荒漠夜間，寒冷的空氣攜帶風(fēng)沙，捶打在他們臉上。

　　男人往向他們逃跑的路徑，一連串的馬蹄印留在路上，即刻精神一繃。

　　“四十王國(guó)里不夠遠(yuǎn)，再跑遠(yuǎn)點(diǎn)，直到能確定甩開(kāi)他們才行！”男人沙啞地說(shuō)道，他眼眶干燥，“不然他們能順著馬蹄印追上來(lái)，該死！”

　　男人迫切地祈望這荒漠，在他們身后起一場(chǎng)沙暴，即覆蓋掉所有痕跡，也阻擋住敵人的去路。

　　在男人的命令下，三人那鞭子驅(qū)趕馬匹。

　　干燥寒冷的夜間荒漠，馬匹在腳下狂奔著，四只蹄子踏得打顫，一重重席卷沙塵的風(fēng)不僅在折磨人，更在折磨畜生，男人明白不能慢下來(lái)，為了跑得更快些，他們不得不將身上的盔甲扔下，一個(gè)勁地趕馬。

　　終于，狂奔了僅僅二十多王國(guó)里后，男人聽(tīng)到身后傳來(lái)沉重的響聲。

　　他扯住韁繩停了下來(lái)。

　　一位騎兵的馬支撐不住，它直直地栽倒在沙漠里，著地的頭顱硬生生地砸開(kāi)個(gè)小坑。年青騎兵也被甩了出去。

　　男人想驅(qū)馬走過(guò)去，卻感到即使是站立著，自己的馬也是顫栗不已。

　　戰(zhàn)馬已經(jīng)疲憊不堪。

　　“執(zhí)政官...我的馬跑不動(dòng)了?！蹦悄昵嗟尿T兵顫著聲音，帶哭腔道。

　　年青的騎兵每一寸器官都在膽顫，他感到無(wú)比的恐懼。

　　另一位騎兵勉強(qiáng)扯著馬走了過(guò)來(lái)，苦澀道：“執(zhí)政官....我的馬也要支撐不住了?！?p>　　男人狠狠地咒罵了聲自己的戰(zhàn)馬，后者垂著頭低沉地嘶聲，他無(wú)能為力地從馬上爬了下來(lái)。

　　“牽著馬走，我們盡量走快點(diǎn)，找到一個(gè)高點(diǎn)的土丘，給它們緩口氣。”男人憑著僅有的理智道。

　　兩位騎兵聽(tīng)從命令，三人合力將倒地的那匹戰(zhàn)馬扶起，走了一小段路，卻那些那匹戰(zhàn)馬已經(jīng)摔崴了腳。

　　若放在平時(shí)，只需讓它修養(yǎng)一段時(shí)間即可，但眼下時(shí)間緊迫，男人不清楚敵人是否已順著一連串的馬蹄印追了過(guò)來(lái)。

　　“麥倫！畜生養(yǎng)的！”男人咒罵著，他盯著那匹崴腳的戰(zhàn)馬，同年青騎兵說(shuō)道：“把它留在這吧，這賬算在我跟麥倫頭上?！?p>　　年青騎兵早有預(yù)感，他凝視陪伴自己好幾年的同伴，戰(zhàn)馬的情誼對(duì)一名騎兵來(lái)說(shuō)，是難以割舍的。

　　他忍不住地，淚水涌出眼眶。

　　戰(zhàn)馬溫順地舔舐他流淚的臉龐。

　　“再見(jiàn)，美人?！蹦昵囹T兵慌張地說(shuō)道。

　　那匹戰(zhàn)馬就這樣被留在風(fēng)沙中，目睹主人跟其他兩人地遠(yuǎn)去。

　　它昂頭朝天嘶了聲，馱著空蕩蕩的馬鞍，挪著崴掉的腳在荒漠上艱難行走。

　　“你叫什么名字？”男人朝淚別戰(zhàn)馬的年青騎兵問(wèn)道。

　　“布萊。”他說(shuō)道，失去戰(zhàn)友的驚慌，布滿(mǎn)了臉頰，“執(zhí)政官...我、我們還要逃多遠(yuǎn)？”

　　嘆了口氣，男人沒(méi)有回答，詢(xún)問(wèn)另一位騎兵的名字。

　　“我叫約翰，執(zhí)政官?！?p>　　“你們的名字，我都記住了?！?p>　　男人、布萊和約翰，他們走了近千步后，終于找到一處高聳的土丘，

　　他們僅剩兩匹戰(zhàn)馬，拿下馬匹上的馬樁，找了塊堅(jiān)硬些的砂地，將馬樁打下，兩匹馬栓在上面。

　　三人沒(méi)將布料鋪到地上，更不敢生火，今夜足夠讓人心驚膽顫。

　　作為執(zhí)政官也是軍團(tuán)長(zhǎng)的男人，他不可推卸地，擔(dān)當(dāng)起守夜與看管馬匹的任務(wù)。

　　“布萊、約翰，”男人眺望遠(yuǎn)方，說(shuō)道：“你們只能休息三小時(shí)，抓緊時(shí)間?！?p>　　戰(zhàn)馬的屁股上，馱著為數(shù)不多的水源與糧食。

　　由于出擊得匆忙，甚至不足以支撐兩天。

　　荒漠寂寥，一望無(wú)際。

　　男人一邊警惕著追兵，一邊默默地祈求著主。