林忠甫和秦柯從御書房出來，微風(fēng)輕拂，衣袂飄飄，二人一同朝著宮門外走去。
這兩人身居大康廟堂數(shù)十載，宦海沉浮，這樣的情況倒也不是第一次經(jīng)歷，但他們心中此刻卻有一個(gè)共同的疑惑。方才皇上只是讓兵部準(zhǔn)備派兵前往沿海，鞏固海防，卻一沒讓兵部舉薦領(lǐng)兵將領(lǐng)，二沒指派朝中大臣。
出宮的路上，宮女和太監(jiān)們見到兩人，趕忙恭敬行禮。林相微微點(diǎn)頭示意，秦柯則緊眉思忖。
行至宮門口，秦尚書加快兩步走到林相旁邊，疑惑地問到：“相爺，你說這出兵東海一事，皇上是不是在你我來之前就已經(jīng)決定了？”
林忠甫繼續(xù)向前走，沒有看一旁的秦柯，只是腳步放慢了不少。“秦尚書，這不是你我應(yīng)該考慮的事情，既然皇上已經(jīng)決定，兵部只管點(diǎn)齊人馬，備好甲胄即可?！?p> “相爺，這是自然，下官回去便加緊籌辦此事。只是下官心中有一事不解，這派兵出京，何人可為主將？”秦柯說出了剛才心中所惑。
林忠甫一聽，頓時(shí)停下了腳步，看著在宮門外等候的轎子，說道：“恐怕圣上心里早就想好了這領(lǐng)兵之人吶！”隨即便快步向前，坐進(jìn)了轎子里。
秦柯木然地站在原地，看著林忠甫的官轎消失在了宮禁之外。
林相的府邸在離宮城不遠(yuǎn)處，但他卻讓轎夫們繞道東市回府。
官轎沿著青石板路緩緩前行，熙熙攘攘的人群撲面而來。小販的叫賣聲、孩童的嬉鬧聲、馬匹的嘶鳴聲交織在一起，奏響了一曲獨(dú)特的市井樂章。
街上市井百姓只是知道這座轎子華麗富貴，但也不會有人在意里面坐的是誰，畢竟這常平城里達(dá)官顯貴多的是，可和這些尋常白衣，販夫走卒又有什么關(guān)系呢。
林忠甫進(jìn)宮著了朝服，自知不便在鬧市落轎，只能掀起轎簾的一角，看看這一向喧鬧的常平街市。
路邊的小販賣力地叫賣，食店的小二正忙著招呼客人，街頭還有雜耍的藝人在表演，引得圍觀者們陣陣喝彩……
這繁華的市井街巷，雖無朝堂的威嚴(yán)莊重，卻充滿了生機(jī)與活力。這里有平凡人的喜怒哀樂，有生活的煙火氣息，這些真實(shí)的畫面，是這天地間最動人的風(fēng)景。
林忠甫歷經(jīng)兩朝，終于坐上宰相之位，多少人只知他權(quán)傾朝野，少有人知他雖世家出身，卻喜愛這尋常街市的熱鬧。他同那些身著華服的世家大夫一樣立于大康的朝堂之上，但他心中卻裝著那些人少有提及的天下百姓。
市井的煙火，有著自己的熱鬧。如若東海戰(zhàn)事一起，只怕受難的還是這尋常白丁。林忠甫放下轎簾，心中也是萬分感慨。
從市集回到府里，林忠甫這一路上已經(jīng)琢磨的差不多了。
皇上登基以來，大康總體還算平順，未起大的戰(zhàn)事，皇上這次派兵去東海，竟然沒有詢問兵部的意見，恐怕這帶兵之人圣上早已熟識。要說近來常平城中，朝堂和街巷談?wù)撟疃嗟奈鋵?，那必然就是新晉武狀元方青遠(yuǎn)了。
想到這里，林忠甫覺得一切都說得通了。方青遠(yuǎn)在朝沒有任何根基，此次在宴席上又立此大功，若能有戰(zhàn)功在身，將來必成大康柱石啊。
皇上已經(jīng)真正開始選擇自己的帝王之路了，身居大康相位的林忠甫，心中也不知是欣喜還是擔(dān)憂。
想到皇上很可能派方青遠(yuǎn)前往東海，林忠甫進(jìn)到書房，找來紙筆。他要立刻上書，不管皇上指派何人為將，他都想親自去這一趟。若能不動刀兵自然最好，若是真起狼煙，他提前了解情況，也好早向朝廷稟報(bào)，提早準(zhǔn)備。
事情果然同林忠甫所想一致，第二天一早，皇上便將方青遠(yuǎn)召進(jìn)了宮。
“這次瀛洲使臣來到常平，方統(tǒng)領(lǐng)和他們多少見過一些，不知道方統(tǒng)領(lǐng)對當(dāng)前大康與瀛洲的形勢有何看法？”皇上開門見山，直奔正題。
方青遠(yuǎn)進(jìn)宮的路上倒也想到可能是和瀛洲有關(guān)，但皇上問的如此直接了當(dāng)，倒讓方青遠(yuǎn)有些意外，不知道眼前這位年輕帝王到底作何打算。真是應(yīng)了那句帝心如淵，深不可測啊。
“臣惶恐，此乃大康國事，微臣不敢多言?！狈角噙h(yuǎn)拱手說道。
皇上擺擺手，似笑非笑地說道：“方統(tǒng)領(lǐng)，這兒不是大殿，也并無外人，朕就隨便問問，你只管說出自己的想法。”
“微臣謝皇上信任?！狈角噙h(yuǎn)內(nèi)心稍稍安定了不少，“在微臣看來，此次瀛洲使臣必然是借給皇上賀壽未幌子，實(shí)則是來常平城探我大康虛實(shí)。這些年，以鈴木家族為首的好戰(zhàn)派在瀛洲逐漸掌握朝政和軍權(quán)，瀛洲不臣之心已顯，皇上不得不防?！?p> 聽了方青遠(yuǎn)的話，蕭徹也是很是欣喜，“方統(tǒng)領(lǐng)所言，和朕所想一致啊。那些大臣總說不可輕言用兵，朕何嘗不知這其中利害?？蓞^(qū)區(qū)一個(gè)附屬小國，多年來不進(jìn)貢，不來朝，明顯是不把大康放在眼里。這次壽宴，更是公然挑釁，實(shí)在是罪無可恕。”說起這些，蕭徹自然很是不滿。
皇上平時(shí)喜怒不形于色，這次在方青遠(yuǎn)面前，倒是隨意自然了些。蕭徹自己也意識到了一些，平靜后一本正經(jīng)地說道：“朕決定派你，巡防營大統(tǒng)領(lǐng)方青遠(yuǎn)，出任衛(wèi)東將軍，領(lǐng)兵兩萬，前往東海，以防不測?！?p> 此諭一出，方青遠(yuǎn)一臉驚訝，連忙說道：“皇上，微臣白衣出身，入朝尚不滿一年，無半點(diǎn)軍功在身，恐難擔(dān)此重任，還望圣上三思?！狈角噙h(yuǎn)對于增兵東海的決定并不意外，但從未想過皇上會派遣自己帶兵前去。
“怎么？方統(tǒng)領(lǐng)是覺得朕這個(gè)決定過于輕率嗎？”蕭徹看向方青遠(yuǎn)，一種不怒自威的眼神。
“微臣不敢，臣領(lǐng)旨！”方青遠(yuǎn)其實(shí)心里也明白，如果自己一直待在巡防營，恐難有機(jī)會站上這大康權(quán)利的中心，要想了解當(dāng)年的真相，就不能停下腳步。眼前皇上的這個(gè)決定，就是自己一個(gè)絕佳的機(jī)會。
“朕先前已與林相和兵部知會過此事，兵部早已著手準(zhǔn)備，朕想十日之后便可出發(fā)。朕也想聽聽方將軍對于戰(zhàn)事準(zhǔn)備上的一些想法？”
方青遠(yuǎn)雖然還未領(lǐng)兵打戰(zhàn)，但從小也是熟讀兵書，自幼便對行軍打仗表現(xiàn)出濃厚的興趣。當(dāng)年方丈也是看到了他的天賦，才會有意引導(dǎo)他，讓他不被青燈古佛禁錮。
“東海水師乃是大康最為倚重的水師，應(yīng)該加緊操練，若起狼煙，這將是決定勝局的力量。大海之上，弓弩必不可少，應(yīng)該命軍械局加緊趕制船上弓弩，還需就近從地方調(diào)水師前往東海，以作后援。還有就是，常平城中必有瀛洲的細(xì)作，還需小心提防?！?p> “方將軍大才啊，水師和戰(zhàn)備朕即刻命人擬旨，至于城中與瀛洲有關(guān)的細(xì)作，朕自有辦法?！笔拸貓?jiān)信自己沒有看錯(cuò)人。
“皇上，臣……臣有一個(gè)請求?！?p> “方將軍，但說無妨?！被噬闲那榇蠛茫炙?。
“此次前往東海，微臣想讓巡防營單副統(tǒng)領(lǐng)一共前往?！眴紊饺谲娭卸嗄?，是沙場歷練的鐵血軍人，方青遠(yuǎn)對他還是極為欣賞的。
“準(zhǔn)奏！方將軍這些時(shí)日就將巡防營安排妥當(dāng)，待兵部準(zhǔn)備萬全，十日后出發(fā)東海?！?