日子在不經(jīng)意之間總是過得很快，轉(zhuǎn)眼便來到了八月。常平城的八月，天氣已經(jīng)沒有之前那么炎熱了，樹上的知了聲也漸漸少了。
這天一大早，方青遠(yuǎn)和葉劍平騎著馬，在城里巡查時，看到了瀛洲使臣的車隊。車隊一行大概有二十多人，領(lǐng)頭的大概四十來歲，頭上梳著扇形的發(fā)髻，穿著黑白色的寬大長衫，上面有一些奇特的圖案，腳上穿著木屐鞋，這還是方青遠(yuǎn)第一次親眼見瀛洲人。
“大統(tǒng)領(lǐng)，怎么會有掛著瀛洲旗的車隊出現(xiàn)在常平？”葉劍平十分警覺，湊上前來問方青遠(yuǎn)。
“看來靖西侯府的世子說的不錯啊，他們是來參加圣上壽宴的?！彪S后方青遠(yuǎn)又低頭喃喃自語道，“圣上壽宴是八月十二，瀛洲使臣怎么會提前這么多天到常平？”
瀛洲車隊經(jīng)過方青遠(yuǎn)身邊時，方青遠(yuǎn)正好與那位領(lǐng)頭的瀛洲使臣對上眼，估計對方看到方青遠(yuǎn)的鎧甲，多少也能猜出他的身份。那位使臣表情傲慢，一看就知道不是什么良善之輩。
“葉將軍，你回去后，到營中挑選一隊身手好，信得過的兄弟。”方青遠(yuǎn)看著漸漸遠(yuǎn)去的瀛洲使臣車隊，吩咐葉劍平。
“大統(tǒng)領(lǐng)，你這是要……？”葉劍平一時間沒有想到的方青遠(yuǎn)這樣做的意圖。
“按照常理，別國使臣來朝，皇上會派出皇親國戚或者朝中大臣進(jìn)行接待，而安全護衛(wèi)之職則會交給巡防營，所以我只是讓你提前準(zhǔn)備罷了。一般出使，主使為文臣，可剛才觀那人體態(tài)，似乎是沙場殺伐之人，所以此次瀛洲來的使臣，恐怕不簡單啊?！眱H憑目前看到的和那日聽杜鶴松所言，方青遠(yuǎn)竟能想到這么多，這不得不讓葉劍平對他欽佩至極。
“大統(tǒng)領(lǐng)，我明白了，我這就去辦。”
果然不出所料，下午宮中便傳來旨意，瀛洲使臣來朝，由齊王蕭樾負(fù)責(zé)接待，使臣及隨行下榻四方館，由巡防營負(fù)責(zé)護衛(wèi)。
齊王因為上次的事情，與皇上關(guān)系本就緊張，這段時間也一直深居簡出，皇上讓齊王接待使臣，也是為了緩和他們之間的關(guān)系。再者，齊王身份尊貴，能體現(xiàn)大康是禮儀之邦，重視與他國友好。
四方館是朝廷直屬的館驛，由鴻臚寺直接管轄，專門負(fù)責(zé)接待別國使臣。四方館館丞總理四方館一切事務(wù)，官居七品。在這常平城里，七品雖不是什么大官，但這個位置卻很重要，需要和各國使臣打交道，既要以禮相待，又不能失了大康顏面。
方青遠(yuǎn)接到旨意后，立刻通知了葉劍平，讓他帶領(lǐng)挑選好的衛(wèi)士，隨自己一同前往四方館。
葉劍平見方青遠(yuǎn)上馬，要親自去，便說道：“大統(tǒng)領(lǐng)，這點小事，就讓末將去部署吧?！?p> “葉副將，我當(dāng)然相信你的能力，現(xiàn)在瀛洲的那些人應(yīng)該已經(jīng)從宮里回到了四方館，我想親自去會會他們?！狈角噙h(yuǎn)拉起韁繩，對葉劍平說道。
來到四方館后，館丞南宮文進(jìn)迎了出來，“下官南宮文進(jìn)，拜見大統(tǒng)領(lǐng)。”
“南宮大人請起，我等奉圣命負(fù)責(zé)瀛洲使臣安全，請問他們現(xiàn)住何處？”
“回大統(tǒng)領(lǐng)，他們住在南邊的云逸邸。”
“四方館里目前還有其他外國使臣嗎？”
“暫時沒有。此次并非圣上整壽，所以并沒有知會各國，瀛洲使臣此番是主動前來賀壽。”
“好，我知道了，他和我的副將商量一下衛(wèi)士部署及安頓事宜，找個人帶我去云逸邸會會這些瀛洲使臣?！?p> “你帶大統(tǒng)領(lǐng)去云逸邸?！蹦蠈m文進(jìn)招呼身后的一名館役，隨后轉(zhuǎn)身笑著對葉劍平說，“將軍，請帶衛(wèi)士們隨我來。”
方青遠(yuǎn)跟著館役來到了云逸邸，方青遠(yuǎn)示意他退下，自己一個人進(jìn)去就行了。
走進(jìn)院子，方青遠(yuǎn)看到瀛洲使臣的從屬們，正在往房間里搬東西，看來也是剛到不久，正在安頓。之前在街上看到的那個領(lǐng)頭的，正坐在院中的石凳上擦刀。
他手里的刀，與大康所用的刀皆不一樣，刀面窄，刀口微翹，看來這應(yīng)該就是他們瀛洲人所常用的兵器了。
見方青遠(yuǎn)走了進(jìn)來，使臣把刀收了起來，主動走了過來，“想必你就是方大統(tǒng)領(lǐng)吧?！?p> 他開口便點破方青遠(yuǎn)身份，這倒讓方青遠(yuǎn)有些驚奇，“貴使如何得知我的身份？”
“之前齊王已經(jīng)告訴我們了，說是會有一位叫方青遠(yuǎn)的年輕將領(lǐng)來負(fù)責(zé)我們住處的安全，見你進(jìn)來時對環(huán)境的觀察，我覺得你應(yīng)該就是方青遠(yuǎn)了，聽說你還是武舉狀元?！笔钩紝ψ约赫_的推斷，也顯得有些洋洋得意。
“不錯，我就是常平城巡防營大統(tǒng)領(lǐng)方青遠(yuǎn)?！?p> “我是瀛洲派來的特使，鈴木久信。特地趕來，為大康皇帝賀壽?！扁從揪眯判χf道。
鈴木久信？當(dāng)使臣說出自己的名字時，方青遠(yuǎn)竟覺得在哪見過這個名字?！百F使遠(yuǎn)道而來，舟車勞頓，辛苦了。”
“方統(tǒng)領(lǐng)，里面請?！扁從揪眯耪泻舴角噙h(yuǎn)進(jìn)屋。
進(jìn)屋后坐了下來，從屬們端上了泡好的茶。鈴木久信說道：“此茶是我從瀛洲帶過來的，大康可喝不到，方統(tǒng)領(lǐng)快嘗嘗。”
“方某是習(xí)武之人，對茶道不甚了解，在我看來，所有茶水皆是一般，能夠解渴就好。更何況，瀛洲乃是我大康屬國，瀛洲有的不就是我大康有的嗎?！狈角噙h(yuǎn)看向鈴木，笑得有點意味深長。
方青遠(yuǎn)當(dāng)然聽出了鈴木久信話里的貶低之意，自己四兩撥千斤，這下倒讓鈴木自己有些吃癟。
這時，一個聲音從鈴木久信的身旁傳了出來，“方統(tǒng)領(lǐng)此言差矣啊，瀛洲雖是屬國，但我們一直與大康平等交流，互通貿(mào)易，如果大康想要喝上我們瀛洲的茶，也得我們的商人愿意賣才行?！?p> “這位是？”方青遠(yuǎn)表現(xiàn)得一臉困惑。
“忘了給方統(tǒng)領(lǐng)介紹了，這位是此次出使大康的副使，佐藤健大人?！扁從揪眯畔蚍角噙h(yuǎn)介紹了剛剛說話的這位。
“佐藤貴使，失敬失敬?！狈角噙h(yuǎn)拱手向他行禮。
“不敢，今后我們這云逸邸還得辛苦方統(tǒng)領(lǐng)了。”佐藤健笑著說道。
聊的差不多了，方青遠(yuǎn)也該離開了，與這些人在一起，方青遠(yuǎn)覺得渾身不自在?？吞讕拙浜?，方青遠(yuǎn)徑直走了出去，桌上的茶方青遠(yuǎn)碰都不曾碰過。
從四方館出來，方青遠(yuǎn)總覺得鈴木久信這個名字很熟悉，但又想不起在哪里見過。想著想著，方青遠(yuǎn)又聽到了青樓女子拉客的嫵媚聲音，原來到了醉心巷口。
醉心巷……方青遠(yuǎn)猛地想起一人，他也許可以去找他。