京中繁花隨風(fēng)盡，立馬踟躕嘆黃沙。
京城，大江胡同，袁府，書房。
搖曳的燭光，把房間映襯得氣氛有些詭異。袁家的掌舵人袁掌衣正襟危坐，他雖然年近半百，但由于保養(yǎng)極好，臉上并無太多歲月的痕跡。
站在他對面的，是一個(gè)二十出頭的年輕人。他白衣如雪，星目濃眉，腰懸一和田玉配，手中拿著一把象牙骨真絲折扇。他就是袁掌衣的獨(dú)子，袁子衿。
此時(shí)的袁子衿一臉的疑惑，他唰地折起手中的折扇，問：“爹，這調(diào)查東南走私之事，應(yīng)該由官府去做，我們只是商人，為何要參與進(jìn)來？何況戶部已經(jīng)去查了，我去能查什么？”
袁掌衣并未回答袁子衿的問題，而是問了一句：“戶部派出的人，是徐啟鳴吧？”
“正是啟鳴。”袁子衿剛回答完，袁掌衣馬上說：“是他也好，這樣你就能跟他少來往，徐家的人，皆不可深交。”
袁子衿展開折扇，輕輕扇了兩下，對袁掌衣說：“爹，我和啟鳴自幼一起長大，是過命的兄弟。再說了，他父親現(xiàn)在是南京兵部尚書，他伯父是禮部尚書。我們袁家和他們徐家都是嚴(yán)相國的人，為何不能深交？”
“啪！”袁掌衣重重拍了下桌子，嚇得袁子衿收起折扇后退了一步。只見袁掌衣滿面怒容，厲聲說：“你個(gè)不長進(jìn)的小畜生，我們袁家是嚴(yán)相國的人，不要跟徐家攀扯關(guān)系，那禮部尚書徐階絕非善類，跟徐家走太近，嚴(yán)相國會(huì)怎么想？”
袁子衿穩(wěn)了穩(wěn)心神，又問：“那這次安排我去月港，是嚴(yán)相國的意思？”
“廢話！”袁掌衣生氣地看著袁子衿說：“所以你這次去月港調(diào)查走私，要比姓徐的那小子做出更多成績，讓爹也在嚴(yán)相國面前露臉。再者說了，咱們做茶馬生意，本身得利的大頭都是嚴(yán)相國的，如今東南海商走私猖獗，茶葉、絲綢這兩大項(xiàng)的利潤再被他們分一分，咱們還剩什么？”
袁子衿還想再說什么，但他看到袁掌衣嚴(yán)肅的表情后，只得諾諾連聲。
次日清晨，袁子衿辭別父母，在一眾家丁的簇?fù)硐拢像R車，往京城永定門外離去。
八月中旬的京城依然炎熱，袁子衿坐在豪華的馬車?yán)?，依然汗流浹背。他不斷地?fù)u著手中的折扇，望著京城的繁華理他越來越遠(yuǎn)。
袁子衿掀開馬車前簾，讓風(fēng)能夠盡可能吹到自己。趕車人一襲黑衣，雖然顏色單調(diào)，但料子極好。此人名叫陳耀，早年間也曾參加過武舉考試。他雖然武功高強(qiáng)，足以技?jí)喝盒邸Ｈ欢愐珔s僅僅粗通文墨，無法通過兵書策略考試，因?yàn)闊o緣中舉，被袁掌衣招攬成為了袁府的護(hù)衛(wèi)。因其與袁子衿志趣相投，故而長期跟隨袁子衿做茶馬生意，曾一人一劍擊敗十幾人的土匪小隊(duì)，被袁家奉為上賓。此番袁子衿奉命南下調(diào)查東南海商走私事宜，陳耀毫還是無意外的貼身保護(hù)袁子衿。
“少爺，咱這一路南下，到底去哪?。俊标愐娫玉葡崎_了轎簾，趕緊問。
袁子衿扇著扇子，輕松地說：“不著急，就往福建方向走，到了再說也不遲?！?p> 陳耀又問：“這去福建，總好過去宣府與韃靼人賣貨，少爺為何悶悶不樂?！?p> 袁子衿唰的一聲收起扇子，有些激動(dòng)地說：“咱們袁家每年掙得銀子，大部分落入嚴(yán)嵩老賊的手中。我父親對此熟視無睹，卻對海商走私那些微乎其微的爭利耿耿于懷，令我著實(shí)不解?！?p> 陳耀并不懂得做生意，他眼睛一轉(zhuǎn)，對袁子衿說：“少爺，小點(diǎn)聲。我聽說海商確實(shí)比咱們陸商賺錢，他們還不用給嚴(yán)相國上供，咱們該治治他們?！?p> 袁子衿不以為然地說：“這準(zhǔn)是我爹跟你們說的，你也不想想，如果沒有海商，你們嚴(yán)相國就不來訛咱們銀子了嗎？咱們的困境是因?yàn)槟銈儑?yán)相國，不是海商。再者說，咱們?yōu)槭裁床荒茏龊Ｉ棠兀俊?p> 陳耀恍然大悟，沉默趕車。
袁子衿望著前路，自言自語道：“要是能不做生意，開家書館說書不也挺好？”
京城離袁子衿越來越遠(yuǎn)，八月的酷暑讓袁子衿煩躁不已。這時(shí)，陳耀勒住韁繩，并揮手示意隨行家丁止步。
袁子衿向前望去，不遠(yuǎn)處的大路上站著四個(gè)人，他們身后還放著大筐小筐等一堆東西。
陳耀吩咐一聲：“保護(hù)少爺！”隨行的袁家家丁縱馬向前，把袁子衿和馬車都圍在中心。陳耀翻身下車，右手按住腰間雁翎刀的刀柄，大步向眼前的陌生人方向走去。
那四人見陳耀走來，高呼一聲：“來者可是京城袁少爺？我家主人讓我們在此恭候多時(shí)了！”
陳耀并未聽下腳步，他嘴角掛起了奇怪的微笑，腳下的步子突然快了起來。忽然間，陳耀抽出腰間的雁翎刀，向其中一人砍了過去……