轉(zhuǎn)眼已到了臘月，帝國(guó)正在做戰(zhàn)爭(zhēng)動(dòng)員，三千洛陽(yáng)子弟應(yīng)召入伍，洛陽(yáng)城充盈著大戰(zhàn)前的緊張氣氛。
一直在吐谷渾和洛陽(yáng)兩地之間跑生意的王家商隊(duì)雖然早已脫離了王家，但畢竟掛著王家的名，與王家的關(guān)系依然密切。這天曹掌柜來(lái)訪(fǎng)，帶來(lái)兩個(gè)消息：
一是右衛(wèi)大將軍李大亮身體非常不好，已時(shí)日無(wú)多；
二是從于闐傳來(lái)玄奘回國(guó)的消息，預(yù)計(jì)月底抵達(dá)長(zhǎng)安，皇帝已經(jīng)命了房玄齡迎接玄奘。
送走了曹掌柜，王玄策連忙與梅香商量去長(zhǎng)安探望李大亮之事，這些年在吐谷渾與李大亮相互照應(yīng)，李大亮為王家做了很多事，不去一趟是說(shuō)不過(guò)去的，梅香自是同意，但是有些猶豫：“家里剛出了熱喪，你去看病人，還不合適??！你不怕他家人忌諱這個(gè)？”
王玄策道：“我們是戰(zhàn)場(chǎng)上打出來(lái)的關(guān)系，戰(zhàn)時(shí)還不是到處死人的？不會(huì)有什么忌諱的，莫要擔(dān)心。”
梅香想想也是，戰(zhàn)場(chǎng)上的情誼非是普通人的關(guān)系似的有那么多框框，于是給王玄策準(zhǔn)備了給清河公主的禮物，別人家不能去，親戚家還是可以去的，于是問(wèn)道：“我記得你說(shuō)玄奘走的時(shí)候，皇上并沒(méi)有同意他出去取經(jīng)？”
王玄策道：“是，他化妝成難民，我送他出的長(zhǎng)安?！?p> 梅香點(diǎn)點(diǎn)頭道：“玄奘看來(lái)是擔(dān)心皇上還怪他擅自取經(jīng)，所以才在于闐停留，提前通知皇帝，看來(lái)他是很擔(dān)心皇上依然怪他??！”
王玄策道：“你說(shuō)的有道理，大師是非常謹(jǐn)慎的人?！?p> 梅香道：“皇家歷來(lái)忌憚佛教，揚(yáng)道抑佛，你行事不要太張揚(yáng)，知道嗎？”
王玄策愣了一下，答應(yīng)了梅香。
王玄策叫上蘇定方，兩匹快馬不到兩日便抵達(dá)長(zhǎng)安，二人不敢擔(dān)擱，到了長(zhǎng)安就直奔李大亮府上，還好李大亮雖然所余時(shí)日無(wú)多，這會(huì)兒還算清醒，王玄策與蘇定方能來(lái)看他，他非常高興，他心里明白自己沒(méi)有幾日了，這是最后的相見(jiàn)，之后便是永訣……
三日后，右衛(wèi)大將軍、工部尚書(shū)李大亮去世，長(zhǎng)安城來(lái)吊唁的親友故舊絡(luò)繹不絕。
王玄策每日到長(zhǎng)安城外等待玄奘，也去看了李敬公主，因剛出了熱喪不能去拜訪(fǎng)故舊，除了親戚家其余人家就沒(méi)有再去。
王玄策與程知節(jié)說(shuō)起皇帝要親征遼東時(shí)，程將軍也是直搖頭，對(duì)此次出征非常不看好，但也不愿多提，閑聊中程知節(jié)提起袁天罡和李淳風(fēng)師徒合寫(xiě)了一本奇書(shū)《太白會(huì)運(yùn)逆兆通代記圖》，卻無(wú)人能夠看懂。王玄策問(wèn)：“是什么內(nèi)容？”
程知節(jié)直搖頭，說(shuō)：“看不懂，不明白，大約這書(shū)是給未來(lái)的人看的書(shū)吧！”
王玄策摸不著頭腦，又問(wèn)：“何出此言？”
程知節(jié)道：“你可知太白金星？”
王玄策道：“這誰(shuí)人不知？早上在東方出現(xiàn)，叫啟明星，晚上在西邊出現(xiàn)，叫長(zhǎng)庚星，有什么奇怪的？”
程知節(jié)道：“你去天竺這些日子，太白金星數(shù)次在白天現(xiàn)身，此乃不詳之兆，于是皇帝著袁天罡師徒查清是什么原因，這師徒按照推演便寫(xiě)了這本書(shū)?？上](méi)人能看懂?！?p> “道長(zhǎng)也沒(méi)有解釋?zhuān)俊?p> “沒(méi)有，說(shuō)是解釋不了?！背讨?jié)攤開(kāi)雙手：“你說(shuō)這誰(shuí)還能看懂？……”
?。ā短讜?huì)運(yùn)逆兆通代記圖》就是大名鼎鼎的《推背圖》，預(yù)言了后世兩千年中國(guó)的國(guó)運(yùn)，至今依然沒(méi)有被完全解讀。）
王玄策想去拜訪(fǎng)一下袁天罡師徒，想想自己還在熱喪，忍了忍便沒(méi)有去。
王玄策等待了多日，眼看就要新年，終于玄奘到了。
宰相房玄齡率留守的官員也來(lái)迎接玄奘，弘福寺所有的和尚都來(lái)迎接，不明所以的老百姓也來(lái)湊熱鬧，紛紛談?wù)撔适钦l(shuí)？越聚集人越多，眼看已經(jīng)到了水泄不通的地步，長(zhǎng)安城不得不動(dòng)用衙司來(lái)維持秩序。
只見(jiàn)玄奘由一隊(duì)高頭大馬的騎兵護(hù)送由遠(yuǎn)及近，后面是馱著佛經(jīng)、佛像的馬隊(duì)，已屆中年的玄奘看上去滿(mǎn)面滄桑，再也不是當(dāng)年的粉面小和尚。王玄策連忙搶先一步拉住玄奘的馬：“玄奘師兄，你總算回來(lái)了！”
玄奘一看是王玄策，不禁感慨萬(wàn)端，十八年前正是王玄策一人來(lái)送自己，如今又是王玄策來(lái)迎接，連忙下馬行禮道：“阿彌陀佛！玄策多年不見(jiàn)，你還好吧？”
“都好！都好！”王玄策熱情地拉著玄奘，向他介紹來(lái)迎接的一眾高官：“來(lái)師兄，我給你介紹：這是當(dāng)朝宰相房玄齡……這是太傅高士廉……這是朝散大夫李義表……這是中郞將蘇定方……這是弘福寺方丈……”
玄奘雙手合十，一一見(jiàn)禮，房玄齡道：“早聽(tīng)李大夫言道大師在天竺的事跡，圣上對(duì)大師甚是牽掛，如今大師安全返回，又帶回這么多佛經(jīng)、舍利，真是可喜可賀！”
“哦？李大夫如何知道貧僧在天竺之事？”玄奘問(wèn)道。
李義表笑道：“大師尚且不知，我和玄策也是剛從天竺回來(lái)，我們走的水路，所以先到一步。”
玄奘疑惑地回頭看了王玄策一眼：“玄策也去天竺了？”
王玄策笑道：“是啊，師兄在那里出名得很呢！好了我們進(jìn)城吧！”
弘福寺的和尚接住佛經(jīng)，隊(duì)伍向城中的弘福寺而去。看熱鬧的民眾是擁擠不堪，此時(shí)就有人往這邊扔銅板、扔紅綢，甚至有人開(kāi)始扔食物，無(wú)奈之下衙司捕役舉起水火棍開(kāi)始驅(qū)趕看熱鬧的民眾，但是數(shù)萬(wàn)人哪是容易驅(qū)趕的？還是不停有各種“吉祥物”砸進(jìn)來(lái)，這一路上一行人與其說(shuō)是風(fēng)光，還不如說(shuō)是狼狽。
弘福寺是長(zhǎng)安城數(shù)一數(shù)二的佛寺，皇帝親自指定由弘福寺接收玄奘帶回來(lái)的佛經(jīng)，并安排辯機(jī)和尚、溫圖和尚等各寺共十二名梵文譯者幫助玄奘翻譯佛經(jīng)。
王玄策一邊替玄奘擋著扔過(guò)來(lái)的東西，一邊問(wèn)玄奘：“師兄去南天竺六年，聽(tīng)說(shuō)走訪(fǎng)了百多王國(guó)？”
玄奘道：“大大小小的確上百，多年過(guò)去了，記憶已經(jīng)模糊，若我不再奔波，便將這些經(jīng)歷仔細(xì)記錄下來(lái)，也不枉這十多年的辛苦經(jīng)歷?！?p> 王玄策道：“如果成書(shū)，必能流芳后世?！?p> 時(shí)近新年，長(zhǎng)安城一派忙碌的景象，看著長(zhǎng)安城的繁盛，玄奘不禁感慨萬(wàn)端：“走了天下百余國(guó)，最為繁華的還是我大唐……”
王玄策接了幾個(gè)扔來(lái)的銅板笑道：“能不繁華嗎?天上都下銅錢(qián)?！?p> 終于到了弘福寺，寺外官員的馬車(chē)已經(jīng)將路都堵了起來(lái)，把民眾擋在寺外。
馬隊(duì)進(jìn)入寺中，卸下的貨物直接保存在大雄寶殿之中。此時(shí)再看一行人，許多人被食物砸中，稀糊糊的各種顏色弄了一臉一身，不勝其慘，不過(guò)看起來(lái)也非常滑稽，沒(méi)被砸中的看著這些被砸的樣子心情大好，哈哈大笑，一時(shí)間寺內(nèi)充斥著笑罵之聲，也是別樣的歡樂(lè)。
房玄齡向玄奘提議道：“玄奘大師，可否將這些寶物向民眾展示？”
玄奘沉吟了一下，答道：“全由相公做主?！?p> 房玄齡道：“好！明日，我們將法師帶回的寶物供于朱雀大街南端，供民眾瞻仰，而且要重兵保護(hù)，不得焚香，不得向?qū)毼锶渝X(qián)糧等雜物……”
玄奘雙手合十稱(chēng)善。
第二天，全長(zhǎng)安的市場(chǎng)全部歇業(yè)了，自大唐開(kāi)國(guó)以來(lái)這是從來(lái)沒(méi)有發(fā)生過(guò)的，京師朝堂、各府、縣衙也都停止了辦公，各書(shū)院也放假，所有的民眾都排著隊(duì)到朱雀大街，只為看一眼來(lái)自天竺的佛像、如來(lái)舍利和佛經(jīng)……長(zhǎng)安城禮佛的盛況讓王玄生心潮澎湃，佛教在滅佛運(yùn)動(dòng)之后，這一日真是一個(gè)佛教最盛大的節(jié)日，所有禮佛的人能不高興嗎！
安頓好了玄奘，王玄策和蘇定方與宇文一家告別后便返回洛陽(yáng)過(guò)年，玄奘打算在年后到洛陽(yáng)覲見(jiàn)皇帝，和王玄策相約到時(shí)候再見(jiàn)面。
……
這個(gè)新年王家因是喪期，不能出門(mén)拜訪(fǎng)親友故舊，所以一家就在家里過(guò)了一個(gè)簡(jiǎn)單的年。年后玄奘如約而至，同來(lái)的還有溫圖和尚、辯機(jī)和尚，三人覲見(jiàn)皇帝之后安排在洛陽(yáng)城東天宮寺居住。王玄策每日到寺里看望他們。
三人和王玄策都非常熟悉，然而王玄策的到來(lái)沒(méi)有給他們帶來(lái)什么喜悅，王玄策看他們一個(gè)個(gè)心事重重的，很是奇怪：“怎么了這是？出什么事了嗎？”
溫圖和尚道：“王副使有所不知，皇上要求玄奘法師還俗，是以煩惱?！?p> “還俗？”王玄策吃了一驚：“大師，這是為何？”
玄奘嘆口氣道：“皇上說(shuō)西域之事紛繁復(fù)雜，需要一個(gè)精通西域之人來(lái)輔佐?！?p> 王玄策奇道：“輔佐軍國(guó)大事？皇上此說(shuō)還真是……那么師兄怎么想？”
玄奘道：“一個(gè)從小就做和尚的人，如何能去處理政務(wù)？”
“那皇上怎么說(shuō)？”
“皇上還是讓我再考慮他的建議?！毙蚀鸬?。
辯機(jī)和尚道：“皇上命法師寫(xiě)一部回憶錄，名字叫做《大唐西域記》，法師命我主筆，先寫(xiě)此書(shū)，然后再翻譯佛經(jīng)。”
“好??！”王玄策道：“這是個(gè)好主意，我也想寫(xiě)寫(xiě)天竺見(jiàn)聞呢，只是我的見(jiàn)聞太少，師兄若能寫(xiě)成此書(shū)，必是一件大功德??！”
玄奘道：“游記還不是問(wèn)題，但把《老子》翻譯成梵文，這個(gè)豈是我們幾個(gè)和尚能做的？若是凈土寺還在，寺里有專(zhuān)門(mén)研究《老子》的僧人，又懂梵文，他們翻譯豈不比我們強(qiáng)？我們專(zhuān)心研究佛經(jīng)的，不懂道家經(jīng)典??！”
“啊？”王玄策也挺意外：“還要翻譯《老子》？師兄答應(yīng)了嗎？”
玄奘嘆口氣，沒(méi)有回答。王玄策知道玄奘和皇帝沒(méi)有談攏，也不再多問(wèn)。
之后的二十天里，每日玄奘都到皇宮中與皇帝見(jiàn)面，但每日回到寺中，他都不愿說(shuō)話(huà)，王玄策知道有些事不能問(wèn)，所以也不問(wèn)，只是和幾位聊聊在印度的見(jiàn)聞。聊天時(shí)玄奘提到了想去少林寺，畢竟少林寺里有許多凈土寺的和尚，而且少林寺是凈土寺下轄寺院，去少林寺就象回凈土寺一樣。王玄策問(wèn)他：“師兄把這個(gè)想法告訴皇上了嗎？”玄奘默然不答，王玄策也不追問(wèn)。玄奘說(shuō)：“皇上希望我隨駕東征，我沒(méi)有同意?！蓖跣咩等唬S駕東征？去干什么，給陣亡的戰(zhàn)士頌經(jīng)？真是越來(lái)越搞不懂這個(gè)皇上了。
……
玄奘向皇帝上表要求軍士守衛(wèi)長(zhǎng)安弘福寺，以免民眾打攪佛經(jīng)的翻譯工作，皇帝答應(yīng)了，派兵護(hù)送三位和尚返回長(zhǎng)安。隨后率軍隊(duì)北上定州，準(zhǔn)備東征。
送走了玄奘，王玄策回到家里，心里空落落的，家里的年輕人勇瑜、勇珈還有慶節(jié)都隨軍出征去了，只留下更小的孩子們。最糟心的是玄秀，蘇慶節(jié)跟著張亮出海，哪像勇瑜勇珈跟著皇帝安全？玄秀成天叨叨蘇定方，把蘇定方煩的，躲在兵部不回家，有時(shí)氣極了就跑到王玄策這里訴苦，王玄策聽(tīng)個(gè)沒(méi)頭沒(méi)腦，好不容易總算把他打發(fā)走了。
梅香看王玄策回來(lái)蔫蔫的，問(wèn)他：“你成天自己上戰(zhàn)場(chǎng)不害怕，孩子上個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)就害怕了？”
王玄策一愣，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)：“哦，不是，他們這算什么？我不是擔(dān)心他們，我是想不透皇上天天召見(jiàn)玄奘，也不是知是要怎么樣呢，玄奘帶回來(lái)這么些寶貝，怎么覺(jué)得皇帝不是很高興呢？”
梅香一聽(tīng)就笑了：“你呀，這有什么想不明白的？皇家以道治國(guó)，道教是國(guó)教，是國(guó)之根本。玄奘在長(zhǎng)安鬧得那么大，分明是向皇上示威??！皇上一看這國(guó)本都要?jiǎng)訐u了，能高興嗎？”
王玄策腦袋一下子清醒了：“難道……玄奘要求派兵保護(hù)……不是保護(hù)？”
梅香笑道：“對(duì)啊，當(dāng)然不是保護(hù)，是監(jiān)督?。《一噬献屝柿⒓磳?xiě)游記，而不是翻譯佛經(jīng)，說(shuō)明皇帝對(duì)佛經(jīng)根本不感興趣，我看哪，你這個(gè)師兄精得很呢！比你看得透?！?p> 王玄策道：“難怪，師兄雖然不想翻譯《老子》卻應(yīng)承了下來(lái)，看來(lái)他很清楚皇帝想要的是什么。”
梅香道：“他知道想要譯經(jīng)，要耗費(fèi)大量的人力財(cái)力，如果沒(méi)有皇帝的支持根本不可能，但他又不想按皇帝的意思還俗，所以他妥協(xié)了。不去少林寺、受控于朝廷、給朝廷寫(xiě)《大唐西域記》、翻譯《老子》，這些都是你這個(gè)師兄讓步的結(jié)果。所以說(shuō)他精得很呢！他可不是一個(gè)普通的和尚?！?p> “他是一個(gè)高僧，路上所有的國(guó)王都派兵護(hù)送他回國(guó)，這哪是一個(gè)普通和尚能做到的？看來(lái)這二十幾天玄奘師兄一直在和皇上斗智斗勇??！”
“總之你不要和玄奘走得太近，看來(lái)皇上并不信任他，而且皇上明顯擔(dān)心佛教會(huì)蓋過(guò)道教?，F(xiàn)在朝中大臣信佛的不少，真的是不能再增加了?！泵废愕?。
王玄策皺著眉頭沉思了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭答應(yīng)……