“我……我得回去看看玉兒怎么樣了！”桃葉忙忙坐起，穿好衣服、鞋子，暗自慶幸自己還沒(méi)有犯錯(cuò)。
王敬也站了起來(lái)，皺著眉頭：“為什么要怕她？”
“我這次還能回來(lái)照顧玉兒，都是太后做主的。”桃葉稍稍理了一下尚未晾干的頭發(fā)，就向門走去。
“只要你不愿意離開(kāi)，就沒(méi)有人能夠攆得走你！如果有人實(shí)在容不下你，那也是我們一家三口，一起遠(yuǎn)走高飛?！?p> 桃葉再次回頭，她看得出王敬的目光很堅(jiān)定。這使她又多了一個(gè)疑惑，既然王敬對(duì)于留下滿堂嬌如此意志堅(jiān)決，此前如何就讓滿堂嬌離開(kāi)王家、死在漆黑的夜了呢？
疑惑無(wú)法解答，桃葉也不能對(duì)王敬這番話給與任何回應(yīng)。
她打開(kāi)了門，司姚公主和丫鬟如春、如夏、如秋、如冬、青杏都站在門外。
司姚開(kāi)口質(zhì)問(wèn)，是挑釁的語(yǔ)氣：“在屋里呆了那么久，干嘛呢？”
已經(jīng)折騰了那么久，桃葉很累，不想再起事端，她用了一個(gè)公主比較樂(lè)意的稱呼方式來(lái)結(jié)束今日：“二嫂萬(wàn)安，妹妹只是來(lái)找一件從前的衣服，正打算回去呢?！?p> 司姚聽(tīng)了，心里很不痛快，隨即吩咐丫鬟：“去把滿姑娘的舊衣服都找出來(lái)一起送過(guò)去，省得她一趟一趟地跑！”
兩個(gè)丫鬟應(yīng)聲，剛走到門前，就聽(tīng)到了王敬的警告聲：“我的屋子，閑雜人不得進(jìn)來(lái)，違令者打斷雙腿?！?p> 丫鬟們都停在了那兒。
司姚看著王敬傲慢的模樣，又愛(ài)又恨，氣得說(shuō)不出一句話。
桃葉于是轉(zhuǎn)身回去，從方才王敬取衣物的柜子里，將凡是女人的物件，全都拿了出來(lái)，抱在懷中，走出房間，一股腦兒都塞給青杏。
王敬也跟著走出來(lái)，目送桃葉離開(kāi)。
桃葉走出去幾步，情不自禁回頭一望，只見(jiàn)王敬又露出溫柔的笑容，而一旁的司姚則瞪眼咬牙。
桃葉沒(méi)再敢回頭，疾步往東院走去，青杏抱著那一摞衣服緊跟著。
進(jìn)入東院之后，桃葉才稍稍放松，又放慢了腳步，回味著方才在王敬房中的每個(gè)瞬間，自覺(jué)妙不可言，不由自主哼唱起一首現(xiàn)代歌曲：“當(dāng)我看清你的臉，惹人心醉了千年，就只看了你一眼，就已確定了永遠(yuǎn)，那時(shí)候車馬慢，一生只夠愛(ài)一人……”
但她沒(méi)敢把歌詞唱得太清楚，因?yàn)榍嘈泳透谒砗螅羰锹?tīng)到了那么煽情的歌詞，大約又要告她行為不檢了。
就這么哼著曲調(diào)，桃葉心不在焉地走回她與玉兒同住的屋子，進(jìn)門一眼瞥見(jiàn)玉兒坐在床邊，正饒有趣味地把玩鏡子——視頻對(duì)講機(jī)！
服侍玉兒的丫鬟秀萍也在屋里。
桃葉嚇了一跳，卻不敢表現(xiàn)出吃驚，她拿過(guò)青杏手中的衣物，又走進(jìn)門，吩咐秀萍和青杏都去休息。
玉兒聽(tīng)到桃葉的聲音，抬起了頭：“娘什么時(shí)候有這么好看的鏡子？我從來(lái)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)！”
“是當(dāng)年的嫁妝，一直壓在箱底，忘了拿出來(lái)用罷了！”桃葉假裝得很隨意，然后湊近玉兒，查看是否有異樣。
小孩子果然容易被哄騙，還只是把玩鏡子：“只可惜這鏡子只有一面能用，另一面看著也像鏡面，卻照不出來(lái)，一直是黑色的！”
“做鏡子的師傅沒(méi)做好吧！”桃葉隨口敷衍著，這才算放心，她料想陳濟(jì)那么猴精，當(dāng)察覺(jué)出鏡子被旁人拿去，肯定是不會(huì)露面或發(fā)聲的。
桃葉將手放在玉兒額頭上，關(guān)心道：“你祖母有沒(méi)有為你請(qǐng)大夫？吃了驅(qū)寒的藥沒(méi)？”
“我沒(méi)事！我才跪了多大一會(huì)兒?。繘r且還有秀萍姐姐打著傘！”玉兒笑嘻嘻的。
桃葉還是不太放心：“可是你昏倒了啊！”
玉兒無(wú)奈地?fù)u搖頭，湊近桃葉耳邊：“我的傻娘親誒！我那是裝暈，不然祖母和混賬公主哪能輕易讓你逃脫罰跪？”
桃葉愣了，深深陷入自我懷疑之中，她一個(gè)二十三歲的本科畢業(yè)生，難道智商還趕不上一個(gè)七歲剛?cè)雽W(xué)的小姑娘？
玉兒拉住桃葉的手，小臉又?jǐn)[出一副義憤填膺的模樣：“我知道娘今天挨餓受凍了很久，她們敢這樣捉弄你，我們也要捉弄她們才行！”
桃葉一臉茫然，不知道這個(gè)古靈精怪的小丫頭又動(dòng)了什么腦筋！
玉兒再次湊近桃葉耳邊：“過(guò)幾天祖母生辰，就是個(gè)好機(jī)會(huì)！”
夜里，玉兒睡著之后，桃葉才有機(jī)會(huì)悄悄將鏡子拿走。
這個(gè)時(shí)候，桃葉如果敲一敲鏡面，陳濟(jì)應(yīng)該會(huì)立刻出現(xiàn)，然后她便可以將今日遭遇種種告知陳濟(jì)，好好吐槽一番！
但是，她的手拂過(guò)鏡面，她覺(jué)得她似乎并不想和陳濟(jì)說(shuō)話，甚至于有點(diǎn)怕陳濟(jì)問(wèn)她在王家的狀況。
最后，她將鏡子鎖進(jìn)了一個(gè)不顯眼角落的抽屜中，并將鑰匙隨身攜帶。
一連幾天，桃葉沒(méi)能再見(jiàn)到王敬，因?yàn)橥蹙礇](méi)有來(lái)找她，雖然她覺(jué)得這也很正常，但心中卻不能不失落。
而她是絕不可能主動(dòng)去找王敬的，因?yàn)橹灰惶こ鲩T檻，青杏就會(huì)尾隨，夜間那根栓了鈴鐺的細(xì)線還是懸掛在她和青杏的屋門上，使她每日每夜都生活在監(jiān)控之中。
唯一不想被監(jiān)控的辦法就是留在房?jī)?nèi)，可是這樣日子真的好無(wú)聊！
然后，到了蕭睿生辰那天。
因?yàn)榻鼇?lái)王家的兩場(chǎng)宴席——迎娶公主、收義女，都辦得比較失敗，所以蕭睿這次提前聲明：生辰不擺宴席。
桃葉閑著也是閑著，就聽(tīng)了玉兒的主意，在蕭睿生辰這日的清晨，早早來(lái)到廚房忙活。
當(dāng)然，青杏是必須跟著的，但她只是在旁邊看。
桃葉從廚房囤貨中收集了盡可能多的紅色食材，有葷有素，一一切成細(xì)絲狀，先炒后燉，看著十分精致。
青杏是第一次見(jiàn)桃葉下廚，當(dāng)然覺(jué)得稀奇：“姑娘做的這般用心，是為誰(shuí)做的呢？”
桃葉佯裝出隨意的微笑：“你初來(lái)乍到，有所不知！我婆母每年過(guò)生辰，無(wú)論是否擺宴慶賀，晨起都要吃這么一頓「滿碗紅」，以祈求這一年日子都過(guò)得紅紅火火！我和大嫂哪個(gè)先送到婆母面前，婆母就吃哪個(gè)！前幾日我惹婆母生氣，因此今日定要趕在大嫂前面送過(guò)去才行！”
青杏聽(tīng)了，故意咳嗽了一聲：“姑娘叫錯(cuò)了吧？那是您的母親，怎么能叫婆母呢？”
桃葉作出如夢(mèng)初醒的神色，用勺子攪鍋的速度也稍微慢了些：“是……是母親，我忘記了……”
青杏又鄭重地提醒了一遍：“那您以后可要記牢了，在奴婢面前叫錯(cuò)了不打緊，關(guān)鍵是在旁人面前可不能出差錯(cuò)！”
桃葉點(diǎn)點(diǎn)頭。
不多久，青杏便推說(shuō)要上茅房出去一下。
桃葉早料到如此，她猜青杏必然是去向公主通風(fēng)報(bào)信去了，于是趁機(jī)又在煲湯中放了許多辣椒。
滿碗的紅色，辣椒在其中毫不顯眼。待青杏回到廚房，桃葉便讓青杏將「滿碗紅」放入托盤中，然后一同往西院去。
果然，她們壓根沒(méi)有機(jī)會(huì)走到西院，在路經(jīng)中院外的夾道時(shí)，被公主的侍女?dāng)r住了。
隨即，司姚公主出現(xiàn)在桃葉面前：“一大清早就這么急匆匆的，阿嬌妹妹是在忙什么呢？”
桃葉先與公主見(jiàn)了禮，才笑著慢慢解釋：“今日是母親生辰，我原該盡心，因此親自下廚做了羹湯，早些送去為母親祝壽，希望母親不會(huì)為前幾日的沖撞怪我才好！”
司姚冷笑一聲，正眼不看桃葉：“想來(lái)阿嬌妹妹記性不太好，你前幾日沖撞的人可不是母親！母親只是主持公道，不忍心看我受委屈，才對(duì)你小懲大誡。你若真心怕母親怪罪，就該跟我賠罪！只要我高興，母親自然高興！”
桃葉輕笑著，再次屈膝施禮：“二嫂在上，妹妹在這兒誠(chéng)心誠(chéng)意給二嫂賠不是，還望二嫂大人有大量，寬容妹妹這次！”
“這還差不多！”司姚習(xí)慣性地?fù)P起那張傲慢的臉，繼續(xù)作威作福：“為了表示你的誠(chéng)意，你對(duì)母親這份「心意」，由我轉(zhuǎn)達(dá)就行！你不必去見(jiàn)母親了，免得又惹她老人家不快！”
說(shuō)罷，司姚又吩咐丫鬟如春：“還不快把滿姑娘煲的羹湯拿過(guò)來(lái)，隨我去送與母親！”
如春就從青杏手中接過(guò)托盤。
桃葉只裝作無(wú)可奈何的模樣，然后目送公主帶侍女們遠(yuǎn)去，便回房去靜靜等待可能發(fā)生的好戲。
司姚帶丫鬟們來(lái)到西院時(shí)，天還尚早，正廳只有主母蕭睿和小兒子王敖在那里說(shuō)笑。
進(jìn)入正廳之前，司姚先悄悄往里瞥了一眼，確認(rèn)周云娘還沒(méi)到，心中一陣竊喜，暗自慶幸趕在了長(zhǎng)嫂前面。
蕭睿和王敖看見(jiàn)司姚進(jìn)屋，慌忙站起問(wèn)好。
司姚趕緊上前，扶著蕭睿坐下：“母親不必如此，俗話說(shuō)得好，百善孝為先！兒媳是晚輩，這又是在自家，母親不要一見(jiàn)面就記掛著君臣之禮，倒讓兒媳不安！”
蕭睿于是禮貌笑笑：“多謝公主體恤！”
司姚又向如春擺手，如春端著托盤走上前。
司姚親自將羹湯從托盤上取下，呈到蕭睿面前：“兒媳廚藝不精，但畢竟是頭一次給母親祝壽，總要親自動(dòng)手才夠誠(chéng)心，若味道不好，還請(qǐng)母親不要嫌棄！”
“公主言重了，公主親自下廚，不知是老身幾輩子修來(lái)的福氣?！笔掝Ｓ谑墙舆^(guò)羹湯，掀開(kāi)蓋子，放在唇邊喝了一口。
不想只喝了一口，碗從蕭睿手中滑落，緊接著蕭?？人圆恢?，嘴里只發(fā)出一個(gè)字：“辣……”
司姚還沒(méi)弄明白發(fā)生了什么事，只聽(tīng)王敖驚叫了一聲“母親”，而蕭睿已經(jīng)大口大口地喘著粗氣。
王敖扶著蕭睿，急沖沖地向平時(shí)服侍蕭睿的丫鬟們喊：“還愣著干什么？快去請(qǐng)大夫！”
然后，王敖和一個(gè)丫鬟一起將蕭睿扶向居室。
大公子王敦和妻子周云娘剛剛走進(jìn)正廳，也沒(méi)見(jiàn)到蕭睿，只有忙亂的下人和一臉迷茫的司姚。
司姚趕緊向王敦和周云娘打聽(tīng)：“大哥、大嫂，母親是不是平日吃不得辣？”
王敦一眼瞥見(jiàn)摔在地上的碎碗和湯羹殘?jiān)?，驚問(wèn)：“你給母親吃了辣？”
“我……我不知道……”司姚雙手相互揉搓著，緊張兮兮。
王敦不敢指責(zé)公主，只狠狠地斥責(zé)周云娘：“母親有舊疾不能吃辣這等大事，你怎么不及早告訴公主？要你這個(gè)長(zhǎng)嫂有什么用？”
周云娘默不作聲，眼神中也是焦慮之色。
司姚挽住周云娘的胳膊，輕聲問(wèn)：“吃了辣……很嚴(yán)重嗎？”
周云娘看了司姚一眼，似乎不太敢說(shuō)出口：“若是救治不及時(shí)……恐會(huì)危及性命……”
司姚一下子腿腳癱軟。